Когда Се Иань снова открыл глаза, он обнаружил себя стоящим у ворот средней школы № 1.
Сотрудники в чёрной боевой форме оцепили территорию, начиная от улицы возле школы. Машины скорой помощи выстроились в ряд перед воротами; все доступные медицинские бригады были наизготове. Несколько сотрудников службы логистики в форме Бюро по управлению аномалиями по очереди дежурили, готовые встретить зловеще пустой кампус. На улице было установлено несколько временных палаток.
Не только Се Иань, но и все игроки появились одновременно. Большинство киосков на улице с едой остались пусты, но несколько владельцев вернулись к своим торговым точкам, и тихий кампус снова оживился.
Члены Бюро по управлению аномалиями на миг замешкались, не ожидая такого быстрого возвращения игроков, затем, словно получив какой-то приказ, весь персонал логистики разбежался, обыскивая улицу и школу в поисках людей, вернувшихся в реальный мир. Они действовали быстро: один сотрудник отвечал за двух-трёх новых игроков, оперативно передавая всех растерянных. Раненых отвозили в машины скорой помощи, не пострадавших – в машины Бюро для эвакуации и поддержки. Отдельная группа сотрудников занималась подсчетом пропавших игроков, не вернувшихся в реальный мир.
Бюро работало эффективно, как единый механизм.
Линь Инь нашла Се Ианя и остальных, чтобы выяснить ситуацию.
— Просто дайте краткий отчёт, и можете вернуться к отдыху. Подробности будут позже.
Чжу Шаньюй был ещё несовершеннолетним и уже был увезён другими сотрудниками.
Неожиданно Се Иань остановил её.
— Мне нужно увидеть Ли Вэя.
Линь Инь уже собиралась объяснить ему, что директор Ли очень занят и сейчас не может его принять, но её прервал подбежавший сотрудник.
— Линь Инь, директор Ли хочет, чтобы игрок по имени Сяо Ань отправился во временный командный центр. Он сказал спросить о его местонахождении у тебя. Ты знаешь, где он?
— Как раз вовремя, я здесь.
«Взаимопонимание» Ли Вэя и Се Ианя позволило последнему легко отделиться от остальных игроков и сразу же отправиться на встречу с большим боссом.
Временный командный центр находился прямо рядом с улицей с едой, и сейчас там было очень многолюдно. Как только Се Иань вошёл, он увидел Ли Вэя, стоящего перед импровизированным столом и отдающего приказы. Мужчина был одет в боевую форму, его голос был негромким, но безапелляционным.
— Этот инстанс короткий, поэтому мы можем представить его как акт одиночного терроризма. Скажем, что террорист убит и замнём это дело, нужно предотвратить распространение паники среди населения.
— Подсчитайте число погибших и выплатите компенсации семьям жертв.
— Для несовершеннолетних игроков утвердите в этой школе отдельный курс по правилам выживания, сосредоточьте внимание на обучении навыкам самообороны. Оборудование отдела исследований и разработок не может быть обеспечено каждому… Подробности обсудим позже, но результат должен быть получен в течение пяти дней.
Команды следовали одна за другой, и сотрудники разлетались выполнять их, как почтовые голуби.
Се Иань наблюдал со стороны, и в его голову сама собой закралась мысль, что во время работы Ли Вэй весьма привлекателен – почти как я сам.
Тот факт, что Ли Вэй открыто обсуждал все эти вопросы в его присутствии, означал, что это не то, что нужно скрывать.
Секретарь Ли Вэя принёс горячую воду и прошептал Се Ианю:
— Моя фамилия Бай, можете называть меня Сяо Бай. Директор Ли всё ещё занят, можете немного отдохнуть. Извините, мне нужно помочь пересчитать число жертв.
С этими словами секретарь Бай вышел из помещения.
Только после того, как Ли Вэй отдал последний приказ и стабилизировал ситуацию, он наконец смог поговорить с Се Ианем. Он впервые обратил на него свой взгляд, но вскоре снова отвёл его.
Се Иань заговорил первым.
— Убейте Му Цзе.
Он достал марионетку, и нити, опоясывающие её, тут же устремились в определённом направлении. Раньше Се Иань не видел ни одной нити, но после того, как он идеально зачистил многопараллельный инстанс, его улучшенные физические способности наконец позволили ему их заметить.
Ли Вэй ничуть не возражал против приказа Се Ианя; увидев в его руке марионетку, он сразу всё понял. Мужчина посмотрел в направлении, куда тянулись нити, и его угольно-чёрные глаза загорелись таинственным светом.
В следующую секунду Ли Вэй отвернулся и небрежно цыкнул.
— Тц, отбросил хвост.
Он пояснил Се Ианю:
— Жестокость чёрных игроков уже давно известна, но мало кто знает, что не всех игроков, совершающих преступления, можно назвать чёрными. У чёрных игроков есть ещё одна особенность. Они хотят, чтобы наша планета была захвачена системой. Это лагерь, который предал человечество и примкнул к системе, и мы уже не можем их эффективно контролировать. Лучше всего убить их в инстансе.
Се Иань задумчиво кивнул.
— Значит, система будет им благоволить.
Ли Вэй продолжил:
— Хотя Бюро по управлению аномалиями об этом не сообщало, вы уже знаете, что игроки могут получать предметы, забирая из у других игроков. Бюро не рекомендует этот метод. Согласно статистике, 89% игроков, которые грабят чужие предметы, в итоге роют себе могилы и умирают в инстансах. Конечно, есть и другие причины. Короче говоря, Бюро ничего не скрывает намеренно; просто этот метод приводит к меньшим потерям.
Он помолчал.
— Я развеял некоторые ваши сомнения?
Се Иань передал автоматическую куклу Ли Вэю.
— Эта штука может влиять на когнитивные способности? Или система явно поощряет грабеж?
Се Иань не задумывался об этом, когда использовал куклу для поджога. Но после того, как память вернулась к нему благодаря непреднамеренному побуждению Сун Цзя, он сразу понял: кукла всё это время оставалась связана с Му Цзе, и система считала её предметом врага, а не его собственным. Значит, система намеренно затуманила его восприятие – чтобы он не осознал, что на самом деле предмет ему не принадлежит. Однако в тот момент ситуация была срочной, и Се Иань не мог позволить себе тратить время на вещи, не связанные с прохождением.
Се Иань опустил глаза и покачал стакан с водой в руке.
— В тот момент я должен был понять, что кукла может вернуться к своему владельцу сама, но что-то изменило мои когнитивные способности, используя настройку амнезии. Исключая вмешательство Хэ Яна, если амнезия подействовала на моё понимание куклы, значит, система классифицирует её не как предмет игрока, а как часть инстанса…
Он хотел проверить, какая связь связывает эту куклу, Му Цзе и систему. И никто не подходил для этой проверки лучше, чем Ли Вэй, так как никто лучше Ли Вэя не разбирается в системе.
Ли Вэй взял марионетку и осмотрел её.
— Ничего нет. Связь с Му Цзе полностью разорвана. Можешь смело ею пользоваться.
Он вернул предмет владельцу.
— С вами, мистер Се, непросто иметь дело.
Под глазами у него были едва заметные тёмные круги, но признаков усталости он не выдавал. Небрежная шутка мужчины задела Се Ианя за живое.
— Уж не сложнее, чем с вами.
Развеяв некоторые сомнения, Се Иань вернулся к своему прежнему дружелюбному отношению. Ли Вэй кинул взгляд на часы:
— Вы идеально прошли этот инстанс. — Он ничего не спрашивал, просто односложно поблагодарил: — Спасибо.
Его голос звучал торжественно в маленьком помещении.
— Никогда ещё не было таких масштабных подземелий, которые заканчивались бы так быстро. Обычно они длятся десять дней, двадцать… Или даже никогда не заканчиваются. Вы предотвратили гибель многих учеников.
Се Иань махнул рукой, принимая благодарность Ли Вэя, и нагловато ухмыльнулся:
— Я просто не мог отказаться от щедрой награды системы.
Затем с любопытством поинтересовался:
— Здесь много больших инстансов?
— Немного, но и тех достаточно.
Се Иань благоразумно решил не развивать тему.
Ли Вэй знал, что прошлое Се Ианя неясно, но всё же сделал на него ставку. Тем не менее, Се Иань не собирался лишний раз светить своим полнейшим незнанием этого мира.
У Се Ианя был ещё один насущный вопрос, ради которого он сюда, собственно, и пришёл.
— Был ли в средней школе № 1 двенадцать лет назад ученик по имени Хэ Ян?
Перед Ли Вэем он всегда вёл себя именно так: прямолинейно и откровенно, не скрывая своего интеллекта и поразительно проницательно.
— Да.
Но начал директор Ли с обсуждения другого вопроса.
— Это столица, и в столице мы должны были обеспечить мир во что бы то ни стало. И мы это сделали. В городе Лошу уже три года не было инстансов.
По словам Ли Вэя, чтобы защитить столицу от вторжения внезапно появляющихся подземелий и предотвратить хаос, три года назад Ли Вэй нашёл в инстансе предмет.
— Это был предмет региональной защиты, который мог защитить город Лошу от вторжения системы.
Ли Вэй не стал вдаваться в подробности об этом защитном предмете, но, судя по его эффекту, это определённо предмет высшего уровня.
— Однако этот предмет не является постоянным.
Игроки из первого отдела Бюро непрерывно ищут способ продлить его действие. По оценкам Бюро, защитный предмет останется активным как минимум ещё шесть месяцев.
— По неизвестным причинам он преждевременно отключился.
Бюро в настоящее время проводит экстренный ремонт артефакта, но этот вопрос ещё не решён, поэтому Ли Вэй не рассказал об этом Се Ианю.
Се Иань понял, что имелось в виду. Как только защитный предмет отключился, в городе Лошу появился масштабный инстанс. И ему и Сун Цзя не повезло оказаться рядом с его границей.
— Хэ Ян, Сяо Син и другие – это NPC, которых вы ввели, чтобы снизить сложность этого масштабного инстанса.
Это был не вопрос; у Се Ианя были сомнения, но теперь он стал полностью уверен.
Се Иань никак не мог смириться с концовкой этой истории. Ладно, допустим, главной темой могла быть «любовь». Но неужели всё должно было сводиться только к ней? А как же школьное насилие, несправедливость, безнаказанность, искалеченные судьбы? Всё это шутка? Гнев и сочувствие Се Ианя – тоже шутка? Он не машина; эта приторная концовка вызывала в нем только злость.
Хотя Се Иань никогда этого не показывал, и хотя как игрок он предпочитал эту неожиданную простоту, Ли Вэй разглядел его негодование насквозь. И он не согласился с его мнением.
Ли Вэй твёрдо заявил:
— Безопасность большинства должна быть приоритетом. Не стоит слишком беспокоиться о завершении сюжетной линии.
Ли Вэй не отрицал своего вмешательства.
— Ситуация с Хэ Яном… Особенная. Он первый призрак, сформировавшийся без опоры на силу системы. Когда было создано Бюро, он сам явился в штаб-квартиру и сообщил нам о том, что произошло в средней школе № 1. Мы поддерживали с ним связь. Когда защитный предмет отключился и в Лошу появился масштабный инстанс, Сун Цзя успел сообщить в Бюро. Я смог договориться с Хэ Яном: он мне кое-что пообещал, а я позволил ему и призракам, которых он защищает, войти в инстанс. На тот момент босс в инстансе ещё не был определён, а учитывая, что сюжет основан на истории Хэ Яна, его было легко изменить. Под контролем Хэ Яна сложность инстанса можно было снизить.
Ли Вэй единолично принял решение, позволив Хэ Яну войти в инстанс почти сразу же после его начала, успешно заменив системного босса. Реальная сложность этого большого инстанса была намного выше той, которую испытал Се Иань.
— Помимо учеников, вы, мистер Се, тоже оказались в этом инстансе, — Ли Вэй смотрел серьёзным взглядом. — Вы не можете умереть. Ваши способности слишком важны, ваш приоритет слишком высок. Вы ни в коем случае не можете умереть.
Се Иань почувствовал искреннюю заботу Ли Вэя, хотя и понимал, что это из-за его способностей – фальшивых, причём. Но… чёрт, этот мужчина чертовски красив.
Се Иань был в шоке от самого себя. Он знал, что его привлекают мужчины, но его требования к партнёру были слишком высоки, и Ли Вэй был первым, кто привлёк его внимание. Даже Сюань Ань, который выглядел точь-в-точь как он, не казался Се Ианю таким привлекательным.
Се Иань понял, что снова отвлёкся, и быстро вернул внимание к инстансу.
— Кхм, в чём была реальная сложность?
Ли Вэй серьёзно оглядел Се Ианя с ног до головы. Затем он дал свою оценку:
— Вам бы едва разрешили туда войти после ещё трёх инстансов.
— Чем отличаются NPC в подземельях такой сложности?
— Их труднее обмануть.
Слова Ли Вэя были полны скрытого смысла, но Се Иань сделал вид, что не понимает.
Бесчисленные комментарии твердили Се Ианю, что система не потерпит существования пророка. Тот факт, что система явила именно этот инстанс, возможно, не случаен. Если бы сложность не была снижена, все ученики погибли бы, как и сам Се Иань. Это была бы настоящая резня со стороны системы.
Но зрители ведь не заметили аномальной сложности.
Се Иань держал этот вопрос при себе, не доверяя даже Ли Вэю. Они скрывали друг от друга ещё слишком много информации.
Прежде чем Се Иань успел что-либо сказать, Ли Вэй внезапно сменил тему на похвалу:
— Но ты – не возражаешь, что на «ты»? – добился идеального прохождения, это замечательно. Даже при сниженной сложности никто не ожидал, что инстанс закончится так быстро. Ты спас много людей; твои способности сильны, даже превзошли мои ожидания. Никто другой не смог бы этого добиться!
Ли Вэй очень высоко ценил Се Ианя.
Се Иань знал, что чем сильнее будет его выступление против системы, тем лучше он будет жить в этом мире. Однако он не расслабился из-за оценки Ли Вэя. Он продолжил спрашивать:
— Хэ Ян сказал, что видел много чужаков. Если он впервые входит в это испытание, почему он так сказал?
В знакомстве Хэ Яна и Ли Вэя много подозрительных моментов, и Се Иань не был удовлетворен полученным объяснением. Ли Вэй, похоже, не ожидал, что Хэ Ян будет вести беседы с игроком, и недовольно нахмурился. Взгляд переместился на левое ухо Се Ианя, где тот всё ещё носил подаренную серьгу, но талисмана, который Ли Вэй также ему подарил, не было.
Ли Вэй проигнорировал щекотливый вопрос и вместо этого достал для новый талисман класса С.
— Надень его.
Се Иань не двинулся. Он знал, что его вопросы не перешли черту дозволенного, поэтому спрашивал без стеснения и даже с чувством праведного негодования.
Ли Вэй повторил:
— Сначала надень. Это всего лишь предмет класса С, ничего особенного. Он тебе очень пригодится.
Только тогда Се Иань взял жёлтый талисман и, как и прежде, повесил его под серьгу.
— Этот предмет несёт мою ауру и может подавлять некоторых злых духов. Ты действительно хочешь знать, что Хэ Ян имел в виду?
Лицо мужчины было холодным и суровым; впервые он был так серьёзен перед Се Ианем. Прежнее дружелюбное и мягкое поведение исчезло.
Се Ианю больше нравилось это серьёзное выражение лица Ли Вэя.
— Если не хочешь брать на себя ответственность и не готов к жертвам, есть вещи, которые тебе не нужно знать.
Очевидно, ответы, которые хотел узнать Се Иань, касались системы, пройденного инстанса и даже основных секретов взаимодействия Бюро с системой.
Первоначальное восхищение Се Ианя внешностью Ли Вэя отступило на задний план.
Он не считал себя хорошим человеком или спасителем мира. Опираясь на титул пророка, он просто хотел стать сильнее. Быть хорошим человеком было менее привлекательно, чем использовать ресурсы Бюро, чтобы вернуться в свой мир и дать пощёчину режиссеру и идиотам, которые пытались его сексуально домогаться.
Се Иань тут же потерял интерес.
— Не, ладно, мне это неинтересно. Всё равно их больше не увижу.
Ли Вэй раскусил притворство Се Ианя, этого фальшивого святошу, и Се Ианю было слишком лень продолжать притворяться. Он уже доказал свою ценность и больше не нуждался в притворстве, чтобы вызвать жалость Ли Вэя.
Ли Вэй не стал уговаривать Се Ианя, а просто повторил:
— Не придавай слишком большого значения NPC в инстансах. Так называемая основная сюжетная линия – это всего лишь вымышленный мир, созданный системой. Для игроков самое важное – пройти его идеально, или хотя бы просто пройти.
Зрачки Ли Вэя были глубокого чёрного цвета, отражая образ Се Ианя. Он предупредил, подбирая слова:
— Чрезмерное следование сюжетной линии приведёт к тому, что ты заблудишься.
Се Иань не стал бы игнорировать хороший совет. Он запомнил. Но ему всё ещё казалось, что сюжет предыдущего инстанса был слишком банальным... У него бы рука не поднялась писать такую халтуру.
Се Иань списал это на профдеформацию актёра. С жизненной точки зрения, чем больше банальных моментов, тем лучше.
Когда их разговор уже подходил к концу, Ли Вэй вдруг окликнул:
— Прости. В тот раз с квартирой я воспользовался тобой. — Очевидно, он не забыл, что должен был принести извинения. — Ситуация была особенной. Я знал, что ты не умрёшь из-за помолвки с ним, но я не объяснил тебе ситуацию заранее. Я возмещу тебе убытки.
Услышав искренние извинения и обещание компенсации, Се Иань больше не мог злиться. Он лишь отмахнулся:
— Ха, какой смысл от извинений, если в следующий раз вы всё равно выберете такой же способ. Цель оправдывает средства, а?
Прежде чем Ли Вэй успел что-либо сказать, Се Иань продолжил:
— Я не мелочный человек… Только не забудьте компенсировать ущерб. — Он тихо добавил: — На самом деле, извиняться не нужно. Снижение сложности в этот раз – считай, вы снова меня спасли.
Ли Вэй улыбнулся.
— Это уже другой вопрос.
Сказав всё, что хотел, Ли Вэй уже собирался проводить Се Ианя отдохнуть, когда вдруг услышал, как тот спросил:
— Не угостите меня едой?
Улыбка Ли Вэя стала шире.
— Угощу, раз обещал. Но тебе стоит отдохнуть несколько дней, давай на этих выходных?
— Хорошо.
Се Иань услышал шаги за палаткой, и его внезапно осенила идея:
— На самом деле… дело не в том, что я не могу помочь спасти мир.
Ли Вэй был удивлён и немного позабавлен, что словосочетание «спасение мира» вылетело именно из его рта.
— Что ты хочешь сделать?
Се Иань подошёл к Ли Вэю.
Тот смотрел на приближающегося красивого молодого человека, и его кадык перекатился вверх-вниз.
Се Иань, не понижая голос, предложил:
— Переспите со мной.
Это был первый раз, когда он сказал что-то подобное, но это идеально соответствовало его смелому и прямолинейному образу бывшего студента университета искусств.
Брови Ли Вэя слегка нахмурились; впервые он почувствовал укол сомнения – может, он неправильно понял?
Се Иань пристально смотрел на Ли Вэя. Черты лица мужчины были подобны тщательно выточенному лику божества; его слегка нахмуренные брови выдавали глубокое и недовольное величие. Он слегка наклонил голову, чтобы компенсировать разницу в росте, и внимание Се Ианя привлек прямой нос.
Се Иань молча наблюдал преображение: от неуверенности к недоверию, а затем к гневу. На лице мужчины появился лёгкий румянец; он был явно смущён.
— Не глупи.
Се Иань наклонил голову:
— Просто переспим, что тут глупого? Или вы девственник?
— Это всё глупость! — Он сделал паузу. — И другим тоже так не говори.
Ли Вэй сделал глубокий медленный вдох и с терпеливостью Будды принялся наставлять:
— Это серьёзное дело, не шути так.
Се Иань пробормотал:
— Ладно, ладно. Скучный.
Он развернулся. Ли Вэй крикнул вдогонку:
— В командном центре действуют некоторые ограничения. Но снаружи я ничего не услышу, так что... Но помощник Бай не очень смелый, будь с ним полегче. А теперь вернись и отдохни. Команда логистики отвезёт тебя обратно.
Как и ожидалось, Ли Вэй угадал его намерение правильно.
Се Иань мысленно усмехнулся и удалился. Он только что поднял полог палатки, когда увидел ассистента Бая, стоящего снаружи в полном недоумении.
Ассистент Бай, потеряв дар речи, поднял большой палец:
— Вы потрясающий.
Се Иань потянул ассистента Бая за руку.
— Вы сейчас не заняты, да?
Ассистент Бай, в очках, выглядел слабым, как обычный тридцатилетний офисный планктон.
— Мне нужно доложить директору Ли…
— Тогда вы не заняты. — Се Иань отвёл ассистента в сторону. — Как вы думаете, что за человек Ли Вэй? Вас удивило моё поведение? Ли Вэй никогда не состоял в отношениях и ни с кем не спал?
Ассистент Бай задрожал.
— Просто скажите, ну. Мы с Ли Вэем оба знаем, что вы слышали. Вы так долго стояли снаружи; вы же слышали, он даже признал ваши ответы законной утечкой информации. Он вас не слышит, говорите свободно.
Помощник Бай наконец понял. Хотя он был робким, он много лет был рядом с Ли Вэем.
— Директор Ли… Мы все им восхищаемся. Он по-настоящему сострадательный человек! Хотя может показаться, что директор Ли немного отстранённый, он определённо лучший человек, которого я когда-либо встречал, можно сказать, слишком хорош… — Помощник Бай запнулся, испугавшись, что его слова могут вызвать недопонимание. — Я имею в виду, что он слишком хорош, легко почувствовать себя недостойным его, но он никогда не будет смотреть свысока!
Помощник Бай был умным, но, похоже, он был умным не в том смысле – что он вообще несёт?!
Се Иань ругнулся про себя, но не стал развеивать недопонимание, даже углубил его:
— Тогда возраст директора Ли… Мне всего 23.
Помощник Бай понимал: один осмелился признаться в лицо, другой молчаливо позволил раскрыть часть информации – это может значить только одно!
Положитесь на меня, директор Ли!
— Я не знаю, сколько лет директору Ли, но с тех пор, как было основано Бюро, директор Ли ни на год не постарел. Возраст не имеет значения, главное – свежее лицо!
http://bllate.org/book/16571/3704112
