Бао-гэр сидел, погруженный в свои мысли. Вчера он побывал в горах, где тропы были слишком крутыми для охоты. Если бы там была вода, можно было бы ловить рыбу. Он обратился к Фан Яню:
— Янь-гэр, есть ли поблизости река?
Услышав вопрос, Фан Янь кивнул:
— Есть, на юго-западе от деревни, всего в нескольких ли отсюда.
Он задумался, а затем спросил:
— Ты хочешь пойти ловить рыбу?
— Давай пойдем! Поймаем рыбу и продадим, — ответил Бао-гэр.
Фан Янь обрадовался, ведь он давно хотел сварить уху для Фан Второго. Поднявшись с места, он направился к выходу. Однако, дойдя до ворот, он заметил, что Бао-гэр не последовал за ним. Вернувшись, он спросил:
— Бао-гэр, почему ты не идешь?
— Сейчас еще утро, тонкий лед на реке не растаял. Не спеши, — ответил Бао-гэр и добавил:
— Нужно набрать дождевых червей и связать солому для подготовки.
Фан Янь нахмурился и сел обратно на скамейку. Земля сейчас промерзла, и дождевых червей будет трудно найти. К тому же, в их доме выращивали сою, и соломы не было.
— Есть ли другой способ? Дождевых червей сейчас не найти, — сказал Фан Янь, понимая, что Бао-гэр прав: их семья действительно бедна. — И соломы у нас нет.
Бао-гэр нахмурился:
— Я найду червей, а ты придумай, как достать солому.
С этими словами он взял у Фан Яня лопату и корзину и отправился в огород.
Хотя Фан Второй слышал их разговор, он не вмешивался, так как это были дела младших. Увидев, что Бао-гэр ушел, он сказал Фан Яню:
— Янь-гэр, вчера тетушка Ли нам помогла. Сходи поблагодари ее и возьми у нее солому в обмен на наши дрова.
Фан Янь понял, что это хорошая идея. В доме тетушки Ли не держали скота, и солома, вероятно, использовалась для отопления. Он связал две большие вязанки дров и отнес их во двор Ли.
Поблагодарив тетушку Ли, он без труда обменял дрова на солому.
С соломой в руках Фан Янь отправился в огород искать Бао-гэра. Тот сидел на корточках, занятый чем-то. Подойдя ближе, Фан Янь увидел, что Бао-гэр держал в руке дождевого червя, а в корзине лежали еще четыре или пять червей темно-красного цвета, толщиной с мизинец, медленно извивающиеся внутри.
Хотя Фан Янь не любил дождевых червей, он был рад, что Бао-гэр нашел столько.
— Бао-гэр, ты настоящий мастер. Как ты их так ловко находишь?
Бао-гэр бросил червя в корзину и ответил:
— Здесь есть их экскременты, значит, под землей они есть. Просто сейчас холодно, и они зарылись глубже.
Фан Янь посмотрел на яму, которую Бао-гэр выкопал. Она была глубиной около двух чи.
— Этого достаточно? — спросил Фан Янь.
Бао-гэр покачал головой:
— Этих мало для ловли рыбы. Нужно еще.
С этими словами он встал и продолжил копать.
Фан Янь сидел, потирая руки, наблюдая, как корзина наполняется червями. Когда их стало вдвое больше, Бао-гэр наконец вытер пот со лба и сказал:
— Довольно, пойдем.
Возвращаясь с корзиной, Бао-гэр спросил:
— Янь-гэр, вчера я видел, как ты вышиваешь. У тебя есть нитки и иголка?
— Есть, нескольких цветов, — ответил Фан Янь, оглядывая Бао-гэра. — У тебя одежда порвалась, или ты хочешь, чтобы я что-то вышил?
— Я разрежу червей на части, а ты нанижешь их на нитку.
Фан Янь подумал, что, возможно, ему показалось.
— Повтори! Ты хочешь, чтобы я нанизывал червей на иголку для вышивания?
Бао-гэр нахмурился:
— Ты что, не понимаешь? Нужно нанизать червей на нитку!
Фан Янь впервые слышал о таком деле. Мысль о том, что нитки, которыми он вышивает, будут использованы для червей, вызывала у него отвращение.
— Обязательно нанизывать?
Бао-гэр кивнул:
— Да, нужно.
Вернувшись во двор, Бао-гэр разрубил восемь или девять червей на части. Даже разрезанные, они продолжали извиваться, словно еще не до конца умерли.
Бао-гэр сложил все кусочки в корзину и передал ее Фан Яню.
Фан Янь стиснул зубы, сжал пальцы и взял корзину. Отнеся ее в главную комнату, он поставил на пол и зашел в свою комнату.
Увидев корзину с нитками и незаконченной вышивкой, он глубоко вздохнул и выдохнул, но не решался взять иголку. Это было слишком унизительно!
Пока Фан Янь колебался, снаружи раздался голос Бао-гэра:
— Янь-гэр, что ты так долго? У тебя ниток нет? Вчера я видел, как ты вышиваешь!
Нитки? Да, ведь есть же обычные нитки для шитья! Фан Янь перестал сомневаться и пошел в восточную комнату, где Лю Юнь раньше шила одежду. Эти нитки были толще и прочнее, чем для вышивания.
Увидев, что Фан Янь принес нитки, Бао-гэр взял их и начал нанизывать кусочки червей.
На одну нитку он нанизал четыре или пять кусочков, оставляя между ними расстояние в один чи. Всего он подготовил восемь ниток.
Когда все было готово, они решили отправиться к реке, так как время приближалось к полудню.
Выйдя во двор, Фан Янь увидел, что солома была связана в восемь маленьких пучков.
Бао-гэр обмотал нитки с червями вокруг соломы, а затем разделил их на две большие связки. Взяв коромысло, они отправились в путь.
По дороге Фан Янь шел с пустыми руками, а Бао-гэр нес коромысло с двумя большими связками соломы.
Фан Яню стало неловко, что Бао-гэр несет всю тяжесть, и он предложил:
— Ты не устал? Давай я понесу немного.
— Нет, я сам! — ответил Бао-гэр, а затем добавил:
— Ты такой маленький, вдруг сломаешься!
Фан Янь совсем расстроился и решил больше не задавать таких вопросов.
Через полчаса они добрались до реки.
Тонкий лед на реке почти растаял, лишь у берега оставались небольшие льдинки. Зимой вода текла медленно, и река казалась безопасной.
Из-за прошлого опыта Фан Янь не хотел подходить близко к воде. Его энтузиазм, возникший из-за ловли рыбы, мгновенно угас.
Фан Янь стоял в метре от берега, не решаясь подойти ближе.
Бао-гэр, видя, что Фан Янь не приближается, предположил, что тот, возможно, не умеет плавать. Зимой вода холодная, а камни скользкие, поэтому он не стал просить о помощи.
Бао-гэр положил коромысло на землю, развязал связки соломы и разложил восемь пучков вдоль берега, двигаясь вниз по течению.
Дойдя до более узкого участка реки, он осмотрел берег и увидел водоросли.
Бао-гэр спросил:
— Янь-гэр, здесь глубоко?
Фан Янь, все еще стоя в задумчивости, пытался преодолеть свой страх. Услышав вопрос, он ответил:
— Здесь мелко, в середине меньше трех чи, а дальше глубже.
Он указал на участок вверх по течению:
— Там тоже мелко, как здесь.
Услышав это, Бао-гэр снял обувь и носки, закатал рукава и штанины, взял пучок соломы и вошел в воду. На участке шириной чуть больше чи он расставил четыре пучка соломы, а затем положил на них несколько больших камней, чтобы закрепить.
Увидев, как Бао-гэр собирает камни, Фан Янь вдруг вспомнил камни, которыми в их доме прижимали квашеную капусту. Если бы он тогда не боялся воды, было бы легко найти такие камни.
Когда Бао-гэр пошел вверх по течению, Фан Янь последовал за ним и помог перенести большой камень, чтобы прижать солому. Хотя он не заходил в воду, это было уже некоторым прогрессом.
Когда все было готово, Бао-гэр вышел на берег. Несмотря на закатанные штанины, его брюки промокли. Он сел на землю, вытер ноги подолом одежды, надел обувь и носки, встал и сказал:
— Вода такая холодная!
Затем он взял коромысло и собрался уходить.
Фан Янь поспешно спросил:
— Мы уже уходим? Все готово?
Бао-гэр кивнул:
— С червями рыба скоро придет за едой. Не нужно ждать, вернемся позже за уловом.
Он посмотрел на небо:
— Уже время обеда, давай поедим и потом вернемся.
Фан Янь смирился и последовал за ним обратно.
http://bllate.org/book/16560/1511450
Готово:
