Вульф с опозданием вспомнил.
«Из-за того, что Столл долгое время находился в изоляции в естественной среде, его экосистема животных и растений во многом уникальна. Там было обнаружено несколько сотен видов флоры и фауны, которых нет в Атании.»
— Заткнитесь! Какая еще болтовня?! — резко обернувшись, Чёрный Хорёк нахмурился. Он недоверчиво уставился на кролика в руках мальчика, а затем ткнул в него пальцем.
[Это ещё что? Ленивый ублюдок, ты что охотился?]
[Ты же сказал, что в убежище осталось всего три порции еды.]
[ ...Ха.]
Чёрный Хорёк, издав пустой смешок, словно не веря своим ушам, махнул рукой и отвернулся. Вульф, не понимавший их разговора, приуныл. Он пожалел, что не выучил язык Столла раньше, не зная, что такой день настанет.
Мальчик сунул кролика Вульфу прямо в руки.
— Неси.
— Угу.
Вульф, обняв кролика, развернулся. Не успел он сделать и пары шагов, как мальчик похлопал его по плечу.
— Держи.
На этот раз снова кролик.
— И это тоже.
Третьим был дикий козлёнок. Впрочем, выглядел козлёнок почти так же, как и козы в Атании.
— У меня живот сейчас от смеха лопнет! Хватит ловить, придурок! — рявкнул Чёрный Хорёк на парня.
Тем временем лес закончился, и показался берег реки. К дереву у реки была привязана небольшая лодка-плоскодонка.
Вульф и Красный Орёл, не скрывая изумления, смотрели на противоположный берег. Там, по изрезанным долинам, струясь тонкими белыми нитями, громоздились одна за другой высокие горы. Это было величественное зрелище, какого они не видели даже в своих путешествиях по Атании.
Это было таинственно и красиво. Но именно эти загадочные и прекрасные горы были первопричиной, толкнувшей жителей Столла на далёкий захватнический поход в Атанию. Говорят, из-за горных хребтов, занимающих своими громадами большую часть территории, в Столле катастрофически не хватает пахотных земель. Тут уж Вульф, мечтавший стать владельцем пекарни, не мог не задаться вопросом.
Что же едят люди в Столле? Ячмень? Рожь? Какое зерно даёт наибольший урожай в плохом климате Столла, где большую часть земли занимают тёмные горы?
— Хватит любоваться видами, залезайте сюда! — крикнул Чёрный Хорёк, усаживаясь в лодку.
Вульфа и Красного Орла усадили на противоположной стороне, а Чёрный Хорёк с мальчиком взялись за весла. Работали они слаженно и умело.
Вульф перелистывал страницы в своей памяти.
«В горной стране Столл редко где найдёшь проложенные дороги», «Дороги Столла — это реки, а лошади — это лодки», «Даже в эпоху Вторжения Хёнджо хоть и не было технологий строительства больших парусных кораблей, малые военные суда, специализированные для локальных боев, широко строились по всему Столлу».
И ещё, и ещё... этот парень...
Поток его мыслей сам собой свернул с пути «Энциклопедии Столла» и упёрся в мальчика.
Мальчик, гребя с противоположной стороны, смотрел на Вульфа. Возможно, из-за того, что пигмент его глаз был таким светлым, но чем дольше их взгляды встречались, тем сильнее возникало чувство, которое невозможно было выразить словами. Что-то вроде странного несоответствия. Что-то особенное. Да… словно сила притяжения. В этих небесно-голубых глазах была сила притяжения, затягивающая людей.
Щёки Вульфа постепенно начали краснеть.
Почему он так на меня пялится? Хотя я тоже только на него и смотрю, так что мы квиты... Но у тебя же взгляд такой пронзительный. То, что я на тебя смотрю — это нормально, но вот ты, смотрящий только на меня, — это странно.
Интересно! В чем причина?!
Может, я ему нравлюсь? Принц говорил, что у меня приятная внешность... И в школе меня считали забавным... Ах да, меня же приглашали на день рождения президента студсовета! Действительно, я нравлюсь сверстникам... Да нет, нет! Придержи-ка самооценку! Придержи! С чего такому парню-мечнику, как он, испытывать симпатию ко мне, такому растяпе-слуге? Наверное, просто смотрит на противоположный берег, без всякой задней мысли...
Когда мысли улеглись, он почувствовал опустошение. И всё же Вульф не мог отвести взгляд и тупо смотрел на мальчика. Капюшон был откинут, и его волосы открылись взору. Вульфу они показались такими будто тот только что проснулся после бессонной ночи. Видимо, чтобы считаться «настоящим мужчиной» среди здешних парней, нужно выглядеть именно так... Возможно, даже дурацкая грива Чёрного Хорька сходит в Столле за эталон «мужественности».
Ему было интересно, в каких отношениях состоят Чёрный Хорёк и юноша. Отец и сын — точно нет. Друзья, несмотря на разницу в возрасте? Судя по тому, что тот парень дал дядьке прозвище «Бинггапсу»...
Про длинношёрстного кролика можно было и не знать, но в Атании не нашлось бы человека, который не слышал о бинггапсу. Это животное, характерное только для Столла: бинггапсу — медведь, у которого на спине растёт твёрдый панцирь, как и следует из названия «ледяная броня». Благодаря этому он пользовался огромной популярностью у странствующих театральных трупп по всей Атании.
Несмотря на свою чрезвычайную свирепость, он также известен своей взбалмошностью: может, испугавшись собственной тени от очага, шлёпнуться на задницу или дрожать от страха при звуке колокольчика. Из-за этого в Атании бинггапсу уже давно стал синонимом того, кто «не соответствует своим габаритам». Однако этот дядька, похоже, своим габаритам соответствовал.
— Эй. Чего это ты так пялишься на моего раба?
Вульф вздрогнул от неожиданно раздавшегося голоса. Чёрный Хорёк, продолжая грести, буравил его взглядом.
— Чего молчишь, когда спрашиваю? Чего ты так пялишься на моего раба?
— Это... Раба, говорите? На него? — Вульф не мог поверить.
Этот парень, который с первого взгляда казался тем, кто никого не слушает, — раб?
— Ага, раб. Когда есть работа, использую как помощника. Тебе ведь семнадцать? Ровесник моего раба, значит.
— Ах...
— Что, удивлен, щенок? Неужели подумал, что он мой сын? Странно, вроде сразу видно, что чужие люди.
— Да, вы совсем не похожи, так что я даже не думал об отцовских отношениях. Я подумал, может, вы напарники по бизнесу. Восхищался им, ведь он мой ровесник, а такой молодец. Но...
Вульф осторожно сменил тему.
— А как его зовут? Неудобно постоянно называть его «этот парень».
— Хм.
Чёрный Хорёк прищурился и окинул Вульфа взглядом с ног до головы. Это был изучающий взгляд, словно он проводил обыск. Вульф внутренне сжался.
Неужели я снова ляпнул что-то не то?
Чёрный Хорёк, впрочем, быстро отвел взгляд и заговорил.
— Сперва один вопрос. Принц называл тебя Вульфом, твое столльское имя — Серебряный Волк?
— Откуда Вы знаете? — удивлённо спросил Вульф.
Чёрный Хорёк, словно и не ждал иного, хмыкнул.
— Не знал, деревенщина атанийская? Серебряный Волк — самое распространенное имя в Столле. Среди твоих ровесников парней с таким же именем — как звезд в ночном небе! Ладно уж, отвечу на твой вопрос. Серебряный Волк. Имя моего раба.
— Ах... — сердце Вульфа забилось чаще.
— Вот оно что. Но теперь я — Вульф Белл. Зовите меня просто Вульф. Я лишь по рождению из Столла, но вообще я атаниец.
— Удобно. А то я и так зову этого раба Сильвером. Потому что Сильвер ненавидит свое настоящее имя.
Услышав это, Вульф посмотрел на Сильвера. Тот, опустив глаза, смотрел на носки своих сапог.
Значит, Сильвер — из военнопленных?
В Атании и Столле рабы делятся на три категории: военнопленные времен гражданской войны в Атании, пленные столлы, проигравшие в межплеменных конфликтах, и атанийцы, которым не повезло быть похищенными.
Сильвер, судя по всему, относился ко второй категории. Когда Вульф спросил, не атаниец ли он, Сильвер указал на татуировку на своем лице и усмехнулся: «Я-то?». То есть он сам определял себя как жителя Столла. Но почему тогда он ненавидит свое имя? Просто, потому что оно слишком распространенное?
Вульфу было интересно, как долго уже Сильвер раб у Чёрного Хорька. И как так вышло, что он пал до рабского положения. Может, он научился обращаться с мечом у Чёрного Хорька. И не думает ли он стать свободным...
Погодите?
А не слишком ли я расслаблен?
В такой ситуации проблемы громоздились одна на другую, словно гора: как выкрасть Красного Орла у Белой Лани, план благополучно вернуться в Атанию. А он в такой момент был поглощен только мыслями о Сильвере. Словно железные опилки, безвольно притягиваемые магнитом. Никогда раньше он не испытывал столь навязчивого и сильного интереса к кому-либо.
Что со мной такое? Странно. Это странно.
Вдобавок у него никак не проходил легкий жар. Это состояние длилось с того самого момента, как сетчатка его глаза впервые уловила лицо Сильвера. Вульф был озадачен и смущен такой незнакомой реакцией своего организма. Собственное тело казалось ему испорченным струнным инструментом. Струна внезапно порвалась посреди игры, превратив деревянный ящик в бесполезную вещь с болтающимися обрывками кишок.
Неужели...
http://bllate.org/book/16535/1603577
