— Старший Линьсюэ?
Голос прозвучал тихо, словно доносился откуда-то издалека, сквозь толщу воды. Девушка позвала несколько раз, но собеседник всё так же неподвижно смотрел в окно, погружённый в свои мысли. Она уже почти коснулась его рукава, как вдруг он шевельнулся.
Парень медленно повернул голову, и солнечный свет, хлынувший в окно, золотым ореолом обрисовал его тонкие, словно выточенные из слоновой кости, черты, смягчая, скрадывая выражение лица.
— Что случилось? — спросил он, и голос его звучал ровно, без тени удивления или беспокойства.
— Я позвала тебя сегодня, чтобы кое-что сказать, — Бай Чутан нервно сжала в руках стакан с чаем, помолчала несколько секунд, собираясь с духом, и наконец выдохнула: — Я переезжаю.
Цзи Линьсюэ, словно заранее зная, что она скажет, не выказал ни тени удивления. Он молча, с непроницаемым лицом, смотрел на неё.
— Ты знаешь, что случилось в нашей семье за последнее время, — продолжила она, и голос её дрогнул. — Родители ушли... У бабушки обнаружили уремию... Все деньги, что были, ушли на лечение и на те выплаты, но всё равно не хватает. Мы с бабушкой посоветовались и решили... решили продать дом.
Она снова замолчала, собираясь с силами, чтобы сказать самое главное.
— Спасибо тебе за все эти годы, старший Линьсюэ. Я никогда не забуду твоей доброты... И тот день... — голос её сорвался, перешёл в сдавленный шёпот, в котором слышались готовые прорваться рыдания. — Если бы я только послушалась тебя тогда! Если бы не дала папе сесть за руль!
Цзи Линьсюэ смотрел на её покрасневшие, опухшие от слёз глаза, на то, как она кусает губы, пытаясь сдержать рвущиеся наружу эмоции. Руки его, спрятанные за спиной, сами собой сжались в кулаки — так сильно, что побелели костяшки. Он медленно, с усилием, выдохнул, прогоняя прочь собственное, никому не нужное сейчас волнение.
— Всё уже в прошлом, — тихо, но твёрдо произнёс он.
Да, всё уже в прошлом.
«Бай Чутан было тринадцать лет, когда её родители погибли в автокатастрофе. Эта авария задела и маленькую девочку, переходившую дорогу. Поскольку основная вина лежала на семье Бай, они были обязаны выплатить пострадавшей семье крупную компенсацию. Но беда не приходит одна: вскоре у бабушки Бай обнаружили терминальную стадию почечной недостаточности. Чтобы расплатиться с долгами и оплатить лечение бабушки, они были вынуждены продать дом, в котором прожили много лет, и навсегда покинуть родной город».
Всего несколько строк в книге, несколько сухих, бездушных предложений, напечатанных убористым шрифтом на дешёвой бумаге. Но для тех, кто оказался внутри этой истории, для тех, чьи имена были вписаны в этот безжалостный сюжет, эти строки стали поворотным моментом судьбы, чертой, после которой жизнь уже никогда не будет прежней.
Цзи Линьсюэ, не говоря ни слова, достал из рюкзака плотный коричневый пакет, положил его на стол и молча пододвинул к девушке.
— Это немногое, чем я могу помочь, — сказал он, и голос его, обычно сдержанный и холодный, сейчас звучал на удивление мягко. — Живи. Просто живи дальше.
Девушка, только что задыхавшаяся от рыданий, замерла, растерянно глядя на него сквозь пелену слёз.
— Что... что это? — выдохнула она, не веря своим глазам.
Она осторожно приоткрыла пакет, заглянула внутрь — и тут же отдёрнула руку, словно обожглась.
— Старший Линьсюэ! — выдохнула она, и в голосе её, помимо изумления, послышался испуг. — Ты... ты взял деньги из дома?!
Она мельком, но успела разглядеть — там было никак не меньше двадцати тысяч!
— Не бойся, — Цзи Линьсюэ покачал головой, и лёгкая, едва заметная улыбка тронула уголки его губ. — Можешь спокойно их брать. Это мои.
Он не лгал. Эти деньги — призовые, которые он получал за победы в различных олимпиадах и конкурсах за последние несколько лет. Конечно, этой суммы было смехотворно мало, чтобы решить все проблемы семьи Бай, закрыть все долги и оплатить лечение. Но это был хотя бы знак — знак того, что она не одна, что кто-то рядом, кто-то готов протянуть руку помощи в этой кромешной тьме.
— Просто прими, — сказал он, и в его взгляде, устремлённом на неё, было столько тепла и непоколебимой уверенности, что у Бай Чутан перехватило дыхание. — …Всё будет хорошо. Слышишь? Обязательно будет.
Бай Чутан сжала пакет в руках так крепко, словно боялась, что он сейчас исчезнет, растворится в воздухе, как утренний туман. Она проводила взглядом удаляющуюся фигуру юноши, и только ветер, ворвавшийся в открытую дверь, унёс её тихий, полный благодарности шёпот:
— Спасибо… старший Линьсюэ… спасибо тебе…
Цзи Линьсюэ вышел из кафе-мороженого и, повинуясь какому-то внутреннему импульсу, замедлил шаг.
Впереди, всего в нескольких десятках метров, был тот самый перекрёсток. Тот самый, где всё случилось. Кровавые пятна на асфальте давно смыли прошедшие несколько дней назад проливные дожди, и теперь ничто, абсолютно ничто не напоминало о той страшной трагедии. Город, равнодушный и вечно спешащий, жил своей жизнью, не оглядываясь назад.
Но Цзи Линьсюэ помнил. Он помнил тот день до мельчайших подробностей: звонок, бегущие люди, чужие, безутешные рыдания, и внутри — ледяная, сковывающая всё тело ярость, которая постепенно, с течением времени, сменилась глухой, тягучей, как патока, пустотой.
Всё это было предопределено. Он знал это с самого начала, знал, чем всё кончится. И всё равно — было невыносимо горько.
Он попал в этот мир три года назад.
В прошлой жизни он просто погиб — нелепая, дурацкая случайность. А когда открыл глаза, то обнаружил себя в чужом теле, которое, по странной иронии судьбы, было его точной копией. То же лицо, то же имя, но — чужая жизнь, чужая комната, чужие люди, которые называли его сыном и любили его той безусловной, всепрощающей любовью, о которой он в прошлой жизни мог только мечтать.
Поначалу он не придавал значения мелким несоответствиям, странным совпадениям, которые то и дело всплывали в новой реальности. Ну, подумаешь, мир немного другой — мало ли параллельных вселенных?
Но однажды, выглянув в окно, он увидел соседскую девочку, Бай Чутан, возвращавшуюся из школы. И в тот же миг память, словно включившийся проектор, ярко высветила картинку из прошлой жизни.
В прошлой жизни, на одном из скучных собраний университетского клуба, кто-то из ребят, смеясь, достал книгу с пёстрой, безвкусной обложкой и сказал, ткнув пальцем в описание персонажа: «Смотри, тут второго героя зовут точно так же, как тебя. А главную героиню — Бай Чутан. Забавно, да?»
Он тогда лишь равнодушно пожал плечами. Мало ли совпадений.
Но сейчас, глядя на эту живую, настоящую Бай Чутан, он понял: это не совпадение.
В той книге главный герой был наделён безграничной властью и поистине чудовищным, деспотичным характером. Главная героиня, Бай Чутан, постоянно проходила через череду страданий и унижений, и лишь пройдя сквозь множество недопониманий, они наконец обретали друг друга. А второй герой, его тёзка, был всего лишь «запасным вариантом», вечным «мальчиком на подхвате». Он безропотно терпел, ждал, надеялся. Каждый раз, когда главные герои ссорились, доставалось ему. А в финале он потерял всё: работу, достоинство, жизнь. Он погиб, спасая ту, кому был безразличен, и его тело так и не нашли — осталось где-то в чистом поле, под открытым небом, никому не нужное.
Убедившись, что этот мир — и есть тот самый, из книги, Цзи Линьсюэ начал внимательно, день за днём, наблюдать за всем, что происходило вокруг Бай Чутан. И события разворачивались точь-в-точь, как в романе, ни на йоту не отклоняясь от прописанного сценария.
Авария, случившаяся чуть больше десяти дней назад, только укрепила его в этой страшной догадке.
В тот день он не только предупредил Бай Чутан, умоляя её удержать родителей от поездки, но и, когда это не подействовало, сам, тайком, прокравшись ночью к их старенькой машине, кое-что подправил в моторе, чтобы отец просто не смог его завести. Он думал: без машины — без поездки. Без поездки — без аварии.
Но авария всё равно произошла.
Родители Бай одолжили другую машину — у знакомых, у соседей. И разбились на том же самом проклятом перекрёстке.
Правда, в этот раз жертвой аварии стала не маленькая девочка, переходившая дорогу, а маленький мальчик — деталь, пусть незначительная, но всё же расходящаяся с книжным сценарием. Мелочь, казалось бы, не стоящая внимания. Но именно эта мелочь, это крошечное отклонение от предначертанного, давала ему, Цзи Линьсюэ, слабую, призрачную надежду: сюжет не высечен в камне. Его можно изменить. Пусть по чуть-чуть, по крупицам, но можно.
Цзи Линьсюэ закрыл глаза, чувствуя, как под веками защипало от усталости и боли. А когда открыл их вновь и посмотрел на шумную, многолюдную улицу, в его взгляде появилась та самая твёрдость, которая отличает людей, принявших окончательное, бесповоротное решение.
Он должен был это сделать. Не только ради Бай Чутан, не только ради того, чтобы исправить сюжетную несправедливость. Но и ради родителей этого тела — тех самых чужих людей, которые стали для него по-настоящему родными. Они всю жизнь прожили тихо, скромно, никого не трогали, ни на что не жаловались. А под конец им выпало такое горе — похоронить собственного, единственного сына. Потеряв ребёнка, они, убитые горем, вскоре угасли один за другим, не в силах вынести этой потери.
Он изменит это.
Семья Бай уехала той же ночью, тайком, ни с кем не прощаясь. Когда родители Цзи Линьсюэ спохватились, соседний дом уже стоял пустой, с заколоченными окнами, и только ветер гулял по опустевшим комнатам.
За ужином мать, размешивая рис в тарелке, с горечью вздыхала:
— И надо же было такому случиться с хорошими, порядочными людьми… Как теперь бабушка с Чутан и Чуюнь жить будут? Как будут выбираться? Знала бы, что они так внезапно уедут, хоть денег бы сунула, сколько смогла…
Отец, сидевший рядом, обнял её за плечи, успокаивающе поглаживая.
— Жизнь и смерть — воля небес, богатство и бедность — судьба, — произнёс он те самые слова, которые говорят в таких случаях, когда не знают, что ещё сказать. — У них лица счастливые, я верю, что всё наладится. Обязательно.
Мать, вытирая глаза краешком фартука, кивнула:
— Дай бог, дай бог…
А потом, словно внезапно вспомнив о чём-то важном, встрепенулась:
— Совсем замоталась я с этими переживаниями, чуть не забыла! Линьсюэ, ты решил уже, куда поступать будешь?
Цзи Линьсюэ недавно сдал выпускные экзамены за среднюю школу и, поскольку стал первым во всём городе, мог выбирать практически любое учебное заведение. Мать терялась в догадках, выберет ли он престижную городскую Первую гимназию или же новую, современную школу Синья, о которой все вокруг только и говорили.
Юноша, сидевший напротив, аккуратно отложил палочки для еды, промокнул губы бумажной салфеткой и холодновато-ровным, не терпящим возражений голосом произнёс:
— Я собираюсь в Дэинь.
— В Дэинь? — мать от удивления даже ложку выронила. — Но Дэинь же… это же в городе S, за тридевять земель отсюда!
Дэинь, полное название — Международная школа Дэинь, была известна на всю страну как элитная школа-пансион для детей из самых богатых и влиятельных семей. Огромная, ухоженная территория, сильнейший преподавательский состав, уникальное оснащение — большинство учеников там были из семей, где слово «миллион» было не пределом мечтаний, а лишь отправной точкой. Однако, что было удивительно для такого заведения, школа ежегодно набирала небольшое количество учеников с поистине выдающимися академическими успехами, независимо от их происхождения и достатка. Если результаты достаточно хороши, обучение было полностью бесплатным.
Родители, хоть и не вполне одобряли этот выбор, прекрасно понимали: сын у них самостоятельный, с детства привыкший отвечать за свои решения, и если уж он поставил перед собой цель, то с пути не свернёт.
Лето пролетело незаметно, как одно мгновение. Жара, вопреки календарю, даже не думала спадать. Цзи Линьсюэ отказался от предложения родителей проводить его и отправился в город S один, на скоростном поезде, который нёс его навстречу новой, неизведанной жизни.
В S он прибыл около двух часов дня. Рядом с Дэинем, как и говорилось в путеводителе, была станция метро, и Цзи Линьсюэ, выйдя в потоке людей на улицу, замер, поражённый открывшимся зрелищем.
Перед ним, насколько хватало глаз, раскинулся величественный ансамбль зданий в неоклассическом английском стиле. Серый камень, белый мрамор, тёплый, уютный кирпич — это сочетание придавало всей конструкции облик одновременно величественный, строгий и какой-то удивительно уютный, почти домашний. На территории школы, как гласила табличка у входа, располагалось естественное озеро, окружённое вековой зелёной рощей, — место было на удивление живописным, словно сошедшим с открытки.
Сегодня был день регистрации для первокурсников, ученики вторых и третьих классов уже вовсю грызли гранит науки. Народу, такого же, как он, прибывающих на зачисление, было много, и все они, с чемоданами и рюкзаками, двигались в одном направлении.
Однако Цзи Линьсюэ, предварительно вежливо спросив дорогу у проходившего мимо охранника, неожиданно свернул в противоположную сторону.
Полчаса спустя он стоял перед неприметной дверью с табличкой «Учебная часть» и, собравшись с духом, тихо постучал.
Заведующий учебной частью, пожилой мужчина с умными, внимательными глазами по фамилии Ли, быстро и без лишних проволочек оформил ему все необходимые документы, а затем, выйдя из-за стола, с нескрываемым любопытством оглядел нового ученика.
— Ты единственный, кто в этом году перевёлся к нам сразу на второй курс, — сказал он, и в голосе его слышалась неподдельная гордость. — Дирекция возлагает на тебя большие надежды. Смотри, не подведи. — Он сделал паузу. — Пойдём, я провожу тебя в класс.
Они дошли до учебного корпуса старших классов, и завуч, указав рукой на лестницу, сказал:
— На втором курсе у нас десять классов. Пойдёшь в шестой. Там тебе будет комфортнее всего.
Цзи Линьсюэ поднял на него свои прозрачные, чуть холодноватые глаза.
— Товарищ завуч, — твёрдо сказал он. — Я хочу в первый.
Завуч, решив по наивности, что тот просто беспокоится об уровне подготовки, снисходительно улыбнулся.
— В Дэинь все классы идут по параллельной программе, — терпеливо пояснил он. — Уровень преподавания везде абсолютно одинаковый, не волнуйся.
Цзи Линьсюэ, в ответ на это, лишь слегка улыбнулся — той самой своей холодноватой, отстранённой улыбкой.
— Спасибо, товарищ завуч, я всё понимаю, — сказал он. — Но я всё же очень хотел бы попасть именно в первый класс.
Ну что ж, первый так первый, подумал завуч, пожимая плечами. Ученик настойчивый, упрямый — значит, можно и уступить, не велика беда. Но в душе у него всё же закралось острое любопытство: почему этот странный юноша, Цзи Линьсюэ, так настойчиво рвётся именно в первый класс? Может, у него там кто-то знакомый?
В первом классе ведь, как всем было известно, собрались сплошные «шипы» — трудные, избалованные подростки, отпрыски самых богатых и влиятельных семей города. Характеры у них были — огонь, с такими учителям справиться было практически невозможно. А дети из простых семей, талантливые отличники, поступающие по специальной квоте, обычно распределялись по параллельным классам, в частности — в шестой. В Дэинь это уже давно стало неписаным, но незыблемым правилом.
«Ладно, — подумал про себя Цзи Линьсюэ, шагая за завучем по бесконечным школьным коридорам. — Посмотрю пока, что это за место. А в крайнем случае — всегда можно будет перевестись».
Классный руководитель первого класса оказался мужчиной средних лет, с внешностью простого, даже простоватого, но, как сразу почувствовал Цзи Линьсюэ, честного и порядочного человека. Фамилия его была Чэнь. Заметив, что новый ученик всё ещё держит в руках объёмную дорожную сумку, он по-отечески заботливо сказал:
— Оставьте сумку пока у меня в учительской, не таскайте с собой. Сейчас как раз скоро начнётся урок, я провожу вас в класс, познакомите с ребятами.
Цзи Линьсюэ молча кивнул и направился вслед за учителем. Они миновали один длинный коридор, затем второй, третий, и вот перед глазами, наконец, ярко освещённая табличка «11 класс, группа 1». Цзи Линьсюэ, сам того не замечая, сжал губы и почувствовал, как ладони его предательски вспотели.
Он до сих пор не знал, правильное ли решение принял, загнав себя в этот угол. Но, как он сам себе уже тысячу раз повторил, другого пути у него просто не было.
Влияние и могущество семьи главного героя опирались на богатство и власть, накопленные несколькими поколениями предков. В прошлой жизни Цзи Линьсюэ был всего лишь обычным, ничем не примечательным студентом. Чтобы создать компанию, способную на равных противостоять финансовой империи Гу, потребовались бы не только колоссальные средства, но и десятилетия упорного труда. Даже если бы он каким-то чудом добился успеха, вероятность того, что он сможет что-то изменить, была исчезающе мала.
Поэтому оставался только один путь, самый прямой и, возможно, самый опасный: подойти к самому истоку проблемы. Задушить ростки этой драматичной, кровавой истории в зародыше, пока всё ещё не началось, пока главный герой ещё не превратился в то чудовище, каким его описывала книга.
http://bllate.org/book/16531/1532626
Готово:
