Цзи Шэньюй уже прочитал большую часть «Войны и мира». Золотая закладка, аккуратно вложенная внутрь, очень пригодилась, надежно застревая между страницами книги. Он знал, что Дин Ханьбай смотрит на него свысока, а то сочувствие, которое мелькнуло ночью в его глазах, было всего лишь мимолётной жалостью. Но ему было всё равно: это не имело значения.
Дин Ханьбай оставался столь же равнодушным. Его баловали с детства, и это отразилось на его характере. Даже после краткого приступа сочувствия к Цзи Шэньюю, его отношение к нему не изменилось. Жалкий и по-настоящему некомпетентный. Возможно, на мгновение в нём и шевельнулась жалость при воспоминании о бедственном положении Цзи Шэньюя, но не более того.
Стояла невыносимая жара, и даже совместная трапеза была утомительной. Семьи Дин Хоукана и Дин Яньшоу, временно разделившись, ужинали каждый в своем дворе. Ещё до того, как подали все блюда, Дин Яньшоу достал папку и сказал:
– Шэньюй, я договорился, чтобы тебя приняли в шестую среднюю школу.
Цзи Шэньюй, как раз взявший тарелку с супом, чуть не пролил его. Он быстро поставил её на стол, наспех вытер руки и взял папку:
– Спасибо, шифу. Когда я смогу начать посещать занятия?
– Скоро летние каникулы. Ты можешь записаться в любой класс. После экзаменов в конце семестра они посмотрят на твои оценки, и учителя подберут для тебя подходящий класс.
Дин Яньшоу выглядел очень довольным. Он налил себе бокал вина и добавил:
– Мы с деканом знакомы. Когда несколько лет назад к нам приезжал Фансюй, он подарил ему гибискус изменчивый* и сливовое дерево. Они до сих пор стоят у него в кабинете.
*гибискус изменчивый (Hibiscus mutabilis) — это крупный листопадный кустарник или небольшое дерево семейства Мальвовые, прозванное «лотосовым деревом». Его главная особенность — способность цветков менять окраску: в течение нескольких дней лепестки трансформируются из белых или кремовых в розовые, а к вечеру дня увядания становятся ярко-малиновыми или красными
Цзи Шэньюй всегда был тихим и молчаливым, однако, это не мешало ему внимательно слушать и запоминать. Теперь, когда всё уладилось, у него разыгрался аппетит. Дин Ханьбай же взял свою обычную порцию риса и молча принялся за еду. Он уже несколько дней бездельничал, ему было скучно, и настроение у него было неважное.
– Если не собираешься работать, сходи в магазин. Некрасиво взрослому парню столько дней бездельничать, – посмотрев на него, произнесла Цзян Шулю.
– В «Нефритовом павильоне» почти нет посетителей, что я там буду делать? Лучше уж бездельничать дома, чем там, – ответил Дин Ханьбай, ковыряясь в миндале.
Он намеренно затронул самую щекотливую тему. Дин Яньшоу целыми днями и ночами думал о том, как бы наладить дела, но его сына это, казалось, совершенно не интересовало.
– Раз уж ты всё равно бездельничаешь, – сказал Дин Яньшоу, – почему бы тебе не отвезти Шэньюя в школу и не забрать его оттуда?
Дин Ханьбай отложил палочки. Спорить было бесполезно – он понял это, едва встретившись взглядом с родителями. Действительно, Цзи Шэньюй не знала этого района: с тех пор как он приехал сюда, он почти не выходил из дома – разве что пару раз был в «Нефритовом павильоне».
В голове у него мелькнул образ Цзи Шэньюя, втирающего масло в кожу рук, и это навеяло ему образ молодой госпожи, которая никогда не покидает свой дом.
– Чжэньчжу, шигэ отвезет тебя, – с усмешкой согласился он.
Цзи Шэньюй вздрогнул, услышав это обращение. Он крепко сжал фарфоровую ложку и тихо ответил:
– Спасибо, шигэ.
Это «шигэ» напомнило Дин Яньшоу еще кое о чем, поэтому он указал на Дин Ханьбая и, глядя на Цзи Шэньюя, сказал:
– Шэньюй, даже если ты будешь ходить в школу, ты не должен забывать о своём ремесле. Твое мастерство – это самое главное, всё остальное второстепенно. Раз уж ты признал меня своим шифу, я поделюсь с тобой всем, что знаю. А если меня не окажется рядом, можешь обратиться к Ханьбаю.
– Шигэ равен вам? – тихо спросил Цзи Шэньюй.
Дин Яньшоу рассмеялся – это было единственное, чем он когда-либо гордился.
– Слова и поступки твоего шигэ порой раздражают, но его мастерство — непревзойдённо, – затем он посмотрел на Дин Ханьбая и не удержался от упрека. – Шэньюй здесь уже так давно, неужели вы двое ни разу не работали вместе? Какой тогда смысл жить в одном дворе?
Дин Ханьбай не смог сдержать удивления: «Работать вместе?» Он не осмеливался сказать отцу правду, опасаясь, что Цзи Шэньюй устыдится и сбежит. Подняв взгляд, он с удивлением обнаружил, что Цзи Шэньюй смотрит на него спокойным взглядом. Он подумал, что, хотя лицо этого молодого южанина похоже на чистый белый нефрит, но толщина его кожи поистине невероятна*.
*脸皮厚 – популярная идиома и разговорное выражение, означающее бесстыдство, наглец или способность не пасовать перед критикой и отказами. Дословно оно переводится как «толстая кожа на лице»
С тех пор как Цзи Шэньюй приехал сюда, у него не было возможности увидеть Дин Ханьбая в деле. Всё, что он знала о нём, что тот привередлив в еде, резок в высказываниях и целыми днями только и знает, как бездельничать. В его глазах он был не человеком с выдающимися способностями, а просто сложным человеком. Цзи Шэньюй не верил, что Дин Ханьбай на что-то способен. Они оба – один высокомерный снаружи, другой гордый внутри – смотрели друг на друга свысока, не говоря уже о том, чтобы испытывать к другому хоть каплю уважения или восхищения.
Когда они после ужина вместе возвращались в свой маленький внутренний дворик, прежде чем разойтись, Цзи Шэньюй вдруг окликнул Дин Ханьбая:
– Шигэ, завтра утром мне нужно в школу.
Он боялся, что Дин Ханьбай опять проспит до полудня.
– Конечно, – не сбавляя шага, отозвался Дин Ханьбай. – Посмотрим, как ты сдашь итоговые экзамены.
Как оказалось, Цзи Шэньюй не зря беспокоился. На следующее утро, когда он уже умылся и был готов идти в школу, дверь в спальню Дин Ханьбая всё ещё была закрыта. Кондиционер, стоявший в углу, усердно работал всю ночь, и на полу образовалась лужа холодной воды. Понимая, что есть еще немного свободного времени, Цзи Шэньюй сел в коридоре и, достав учебник, чтобы повторить материал, стал ждать.
Спустя полчаса он понял: если не выйти прямо сейчас, он опоздает.
– Шигэ, ты проснулся? – спросил Цзи Шэньюй, постучав в дверь комнаты Дин Ханьбая. Внутри было тихо. Тогда он постучал немного сильнее. – Шигэ, я опоздаю в школу.
Дин Ханьбай крепко спал. Ему снилось, что Чжан Инь возвращается из Фуцзяни и привозит с собой коробку с бракованными артефактами. Если бы не стук, который становился всё громче, он бы так и продолжил наслаждаться этим прекрасным сном. Все еще сонный и раздражённый, он нащупал тапочки и, не надевая рубашки, так резко распахнул дверь, что Цзи Шэньюй невольно вздрогнул.
– Прикончить меня решил? – буркнул он, направляясь умываться.
Цзи Шэньюй, глубоко внутри переживая, вошёл в спальню, чтобы подготовить для Дин Ханьбай одежду. Но стоило только ему коснуться шкафа, как он поддался профессиональным инстинктам. Его взгляд задержался на дереве, он понюхал его и постучал пальцами, наслаждаясь твёрдостью, блеском и ароматом.
Дин Ханьбай, закончив умываться, вошёл в комнату и, облокотившись на дверной косяк, зевнул:
– Ты влюбился в мой шкаф?
– Это дерево слишком хорошее. В Янчжоу такое почти не найти, – даже не оборачиваясь, ответил Цзи Шэньюй.
– И здесь его тоже трудно найти, – согласился Дин Ханьбай. Он подумал, что у Цзи Шэньюя хороший вкус. Открыв дверцу шкафа, он выбрал комплект одежды и принялся переодеваться прямо при нем. Вставляя ремень, он бросил. – Помоги мне застегнуться.
Цзи Шэньюй тут же протянул руку и быстро помог Дин Ханьбаю застегнуть рубашку. При этом его взгляд невольно упал на кадык Дин Ханьбая.
– Шигэ, занятия заканчиваются в 18:30, – тихо сказал он.
– Я учился там, не нужно мне об этом напоминать, – отмахнулся Дин Ханьбай.
Цзи Шэньюй убрал руки и, чуть поколебавшись, спросил:
– Тогда ты заедешь за мной к этому времени?
Здесь он знал только семью Дин. И пусть Дин Ханьбай постоянно к нему цеплялся, они всё равно были его самыми близкими людьми. Но для Дин Ханьбая всё было иначе. Они не считались ни родственниками, ни друзьями, и в глазах Дин Ханьбая Цзи Шэньюй, наверняка, не стоил того, чтобы тратить на него время. И по аналогии с тем, что тот не удосужился во время встать с утра, так же он мог забыть забрать его и после школы.
Из-за того, что они выехали слишком поздно, Дин Ханьбай гнал как сумасшедший. В какой-то момент Цзи Шэньюя от тряски чуть не стошнило, но они всё равно опоздали. Большие железные ворота школы были уже заперты. Цзи Шэнь Юй вышел из машины и подошёл к охраннику, чтобы объяснить ситуацию. Но поскольку у него не было с собой ни школьного удостоверения, ни формы, тот, естественно, не собирался пускать его внутрь.
Достав папку с документами, Цзи Шэньюй сказал:
– Дае*, я новенький, сегодня мой первый день в этой школе.
* уважительное обращение к старшему мужчине
– Для новеньких необходимо присутствие родителей, чтобы администрация могла завершить все формальности, – строго ответил старик, сжимая в руках эмалированную кружку. – Иначе как мы сможем убедиться, что ты это ты? Да и опаздывать в первый день – просто возмутительно.
Машина уже развернулась, но Дин Ханьбай заметил происходящее в зеркале заднего вида. Ему ничего не оставалось, кроме как заглушить двигатель, выйти из машины и подбежать к воротам:
– Шифу, какие формальности необходимо завершить? Я сам всё оформлю! Но как мы это сможет сделать, если вы не даете ему войти в школу?
– Ты его брат? – растерялся старик.
Не дожидаясь ответа, Дин Ханьбай протянул руку сквозь решётку, нащупал металлический засов, откинул его и распахнул ворота. Увидев это, старик тут же закричал и преградил ему путь. Дин Ханьбай же быстро схватил Цзи Шэньюя за лямку рюкзака и, ловко втолкнув за ворота, крикнул:
– И чего ты ждешь? Беги!
Цзи Шэньюй бросился к зданию школы. Увидев по дороге кого-то из учителей, он объяснил, кто он такой, и его без проблем проводили в класс. Когда он сел и отдышался, то не мог не подумать о том, что случилось с Дин Ханьбаем, который остался один у школьных ворот.
А Дин Ханьбай чувствовал себя прекрасно. Несмотря на то, что старик схватил его за руку, он всё равно умудрился рассмеяться и шутливым тоном произнести:
– Поищите мою фотографию на стене с выдающимися выпускниками. Вон, видите меня, Дин Ханьбая? Что плохого в том, чтобы открыть мне вход в альма-матер*? Все барельефы в холле вырезали мой отец и я!
*на всякий случай, альма-матер - от латинского alma mater – «мать-кормилица» или «кормящая мать» – ласковое и уважительное название учебного заведения (обычно университета или института), в котором человек учился или учится
Старик, проработавший в школе больше десяти лет, наконец сообразил:
– Дин?.. Ты – Дин Ханьбай!
– Да, я здесь учился. Я не какой-то там преступник. Успокойтесь, – спокойно произнес Дин Ханьбай и поправил воротник, освободившись от хватки старика.
Но старик так разозлился, что толкнул его и закричал, как будто речь шла о деловой сделке:
– Так это ты, негодяй! Тот, кто раньше вырезал на рамах учительских велосипедов слова: «придурок», «ублюдок», «слишком много домашки, мы не успеем ее сделать». Я не мог тебя поймать, и в итоге мне снова и снова урезали зарплату. Ах ты, негодяй, совсем в тебе нет совести!
Дин Ханьбай давно забыл обо всех этих старых историях. Смеясь, он убежал. Даже сев в машину, он ещё слышал ругательства старика. Лишь оказавшись на улице, он понемногу начал вспоминать: тогда его пенал был очень тяжёлым, в нём был один карандаш и четыре резца. Он вырезал крошечные иероглифы на велосипедах всех учителей, которые его раздражали. Закончив, он покрывал рисунок слоем золотистых чернил.
Проехав мимо Бюро культурных ценностей, он развернул машину и заехал на парковку. Он отсутствовал больше недели, и директор Чжан уже должен был вернуться. Дин Ханьбай хотел узнать, привез ли он что-нибудь.
В офисе по-прежнему было многолюдно. Увидев Дин Ханьбая, все оживились. Дин Ханьбай всегда был щедр и никогда не отказывал в помощи, поэтому у него сложились со всеми довольно хорошие отношения. Кивнув в сторону кабинета директора, он спросил:
– Уже вернулся?
– Директор Чжан и руководитель группы Ши осматривают добычу, – ответил кто-то из коллег.
Дин Ханьбай пошёл отчитаться о выходе из отпуска и почти сразу столкнулся с руководителем группы Ши. Он заметил, что руководитель группы похудел, и понял, что командировка далась тому нелегко.
– Руководитель группы, скучали по мне? – с улыбкой спросил он, подходя к руководителю группы с чайником в руках.
– Я скучаю по тебе каждый день! – окинув взглядом офис, сквозь стиснутые зубы ответил руководитель группы Ши.
В Фуцзяни из моря было выловлено большое количество артефактов, и сотрудники Бюро культурных ценностей, чтобы осмотреть их, съехались туда со всей страны. Шли бесконечные совещания, предварительные проверки и ограниченные закупки – словом, сплошная, утомительная работа.
– Мне нужно отдохнуть несколько дней, а ты пока поработаешь за меня, – руководитель группы Ши шутливо ударил его.
– Вы ничего не привезли? – спросил Дин Ханьбай.
– Тебя интересует только это?! – последовал еще один удар. Затем, понизив голос, он, чтобы никто не услышал, прошептал. – О тех, что почти не пострадали, нужно сообщить. Я выбирал только те, что сильно пострадали. Будут ли они выставлены на всеобщее обозрение, зависит не от меня, а от директора Чжана.
Дин Ханьбаю не терпелось их увидеть:
– Сегодня я угощаю ужином, можно мне взглянуть на них?
Весь день он старался сосредоточиться на накопившейся работе, но мысли всё равно возвращались к коллекции артефактов. Собравшись с духом, он закончил всю накопившуюся работу и стал ждать окончания рабочего дня, чтобы наконец полюбоваться находками руководителя группы Ши. В 18:30 он завел машину и потащил его за собой. Сначала они заехали в ресторан, чтобы взять еду навынос, а потом сразу отправились домой к руководителю группы.
В квартире было довольно душно. Впрочем, и без этого Дин Ханьбай не желал тратить время на еду и напитки. Он расстелил старую простыню, высыпал на нее осколки артефактов, которые принес руководитель группы Ши, и присел рядом с кроватью, любуясь ими.
– Это всё хлам. Тебе правда нравится? – подходя к нему, спросил руководитель группы Ши.
Дин Ханьбай прикрыл рот и нос, чтобы не чувствовать неприятный рыбный запах, исходящий от артефактов, и тихо, приглушенно ответил:
– Меня интересует антиквариат. Все артефакты на рынке, которые якобы найдены в море, – подделки. Жаль, что эти в таком плохом состоянии. Хотя даже осколок нефрита лучше, чем целая плитка черепицы.
– Тогда забирай их. Твоя саоцзы* всё равно не позволит мне оставить эту кучу разбитой керамики. На них трубочники, они все в них, – махнул рукой руководитель группы Ши.
*嫂子 (sǎo zi) невестка, жена старшего брата. Но это не обязательно. В данном случае, поскольку руководитель группы Ши старше Дин Ханьбая, он считается его гэ, а значит, жена руководителя группы Ши – невестка Дин Ханьбая.
*Тру́бочники (лат. Tubifex) – род кольчатых малощетинковых червей. Трубочники встречаются повсеместно в стоячих водоёмах или реках с медленным течением. Вид Tubifex costatus живет в морской воде
Дин Ханьбай быстро убрал артефакты, боясь, что руководитель группы Ши передумает. Теперь он мог вернуться домой и изучить их не спеша. Только собрав все, он наконец сел и принялся за еду. На улице уже совсем стемнело, а по телевизору почти закончился прогноз погоды. Он вскрыл панцирь краба и вдруг остановился, почувствовав, что забыл что-то важное.
– Почему ты сегодня за рулём? – спросил руководитель группы Ши. – Тогда не пей.
Почему он сегодня за рулем? Потому что на машине быстрее. А ему нужно было ехать быстро, потому что он поздно вышел из дома и уже опаздывал… И тут его словно ударило током: он забыл забрать из школы Цзи Шэньюя!
Бросив на стол палочки, он резко подскочил. Мешок с «хламом» лежал на сиденье машины. Дин Ханьбай боялся еще сильнее повредить артефакты, поэтому не решался ехать слишком быстро. Когда он свернул к шестой средней школе, большие железные ворота уже были закрыты, внутри стояла кромешная тьма, ни единого признака присутствия человека.
Дин Ханьбай вышел из машины и крикнул из-за ворот:
– Шифу! Тот ученик, которого я привёз сегодня утром, уже ушёл?
Из будки охранника вышел старик:
– Он смотрел новости через окно, а потом ушел.
Дин Ханьбай завёл машину и уехал. На обратном пути он внимательно осматривал дорогу по обе стороны, но машина не могла ехать слишком медленно, поэтому он наверняка пропустил какие-то места. Он предположил, что Цзи Шэньюй уже вернулся домой, и поспешил туда.
В гостиной на первом этаже было пусто. Дин Яньшоу увёл Цзян Шулю на день рождения к другу. Дин Ханьбай забежал в маленький дворик и увидел, что свет выключен, а двери закрыты. Цзи Шэньюй явно ещё не вернулся. Тогда он метнулся к спальням на первом этаже, чтобы найти Цзян Цайвэй.
– Сяои, Цзи Шэньюй вернулся? – выкрикнул он.
– Нет, разве Шэньюй сегодня не ходил в школу? – спросила Цзян Цайвэй. – Я думала, ты собираешься забрать его и сводить куда-нибудь поесть…
Дин Ханьбай развернулся и выскочил на улицу, даже не дослушав ее до конца. Он помчался на велосипеде в ночь, что-то крича на ходу. Дом находился довольно далеко от школы. Утром он ехал слишком быстро, и Цзи Шэньюй никак не мог запомнить дорогу. Кто знает, куда он забрел.
Цзи Шэньюй действительно заблудился. Он прождал у входа в школу целый час, пока школа не опустела. По пути он попытался вспомнить дорогу. Чем дальше он шел, тем сильнее хотел есть. Этот город был крупнее Янчжоу, дороги здесь были шире, а расстояние между фонарями – больше. Он прошел мимо озера. Он не помнил, чтобы по пути сюда было озеро. Сделав еще один круг, он вошел в парк со стороны озера.
Выйдя из парка, он оказался на другой улице. По обеим сторонам дороги росли плакучие ивы и китайские розы. Увидев, что продавец закрывает газетный киоск, он подошел, чтобы спросить, как пройти к «Нефритовому павильону». Но ему ответили, что идти придется долго. Цзи Шэньюй поднял голову и посмотрел на луну. Луна здесь была такая же, как в Янчжоу.
Ему вдруг захотелось вернуться туда – к Цзи Фансюю, которого он лишь однажды в жизни назвал «отцом».
Он ведь просил Дин Ханьбая не опаздывать. Почему же тот не приехал? Может быть, бамбук, который он вырезал, оказался несчастливым, или из-за поддельного нефрита, который Цзи Шэньюй ему подсунул, или из-за того, что он не одолжил ему «Подобно горам и океанам».
Цзи Шэньюй продолжал идти, и даже лунный свет, падавший ему на спину, казался тяжким бременем. Он держался вплотную к стене: красные стены и чёрная черепица выглядели красиво, и он просто шагал вдоль них, не поднимая головы.
Когда Дин Ханьбай увидел Цзи Шэньюя, тот смотрел на птичье гнездо под крышей.
– Цзи Чжэньчжу, – крикнул он.
Цзи Шэньюй обернулся, на его лице не было никаких эмоций – ни радости, ни разочарования, ничего.
Дин Ханьбай подкатил свой велосипед к Цзи Шэньюю и протянул руку, чтобы забрать у него сумку. Она была очень тяжёлой. Даже ему показалось, что она тяжёлая. Он не знал, что сказать, и в итоге произнёс привычным тоном:
– Почему ты не подождал меня? Зачем нужно было идти куда глаза глядят?
– Я знал, что ты не придёшь за мной, – тихо ответил Цзи Шэньюй.
– Что?
– Я знаю: ты и не собирался меня забирать.
– Я просто забыл об этом… – Дин Ханьбай щёлкнул велосипедным звонком, полностью признавая свою вину. – У меня были дела, я забыл. Разве я не приехал за тобой сейчас? Садись.
Велосипед плавно катился по улице. Школьная сумка раскачивалась на руле. Дин Ханьбай вспотел, пока разыскивал Цзи Шэньюя: рубашка неприятно липла к спине. Цзи Шэньюй вцепился в пружину под сиденьем, его слегка согнутые ноги немного подрагивали.
– Ты голоден? Что ты сегодня выучил? Твои одноклассники заставили тебя сказать пару слов на диалекте Янчжоу? – сыпал вопросами Дин Ханьбай, но ни на один так и не получил ответа. Тогда он резко затормозил. – Чего ты хочешь? Можешь завтра спросить у старика на входе, заходил я за тобой или нет. Я просто забыл, не думай, что я бросил тебя специально.
– Ты не имеешь права забывать! – кулак Цзи Шэньюя обрушился на его спину.
Этот удар потряс Дин Ханьбая. Он понял невысказанные слова Цзи Шэньюя. Да, он действительно забыл, но для Цзи Шэньюя это было равносильно тому, что его бросили, разница была лишь в названии.
Он стоял у школьных ворот, словно усталая птица, которая ждёт, когда опустеет небо, прежде чем вернуться в гнездо. Он был так же измотан, как и в тот день, когда уезжал из Янчжоу.
На мгновение повисла тишина, а потом Цзи Шэньюй тихо добавил:
– Я очень быстро запомню дорогу. Но не забывай про меня, пока я все не запомнил.
На этот раз его голос звучал очень тихо.
Дин Ханьбай на одном дыхании доехал до дома. Цзян Цайвэй ждала их у ворот, она уже разогрела им ужин. Но Цзи Шэньюй даже не притронулся к еде и, ни с кем не разговаривая, вернулся в свою комнату, чтобы сделать домашнее задание.
– Отнеси ему что-нибудь поесть, – Дин Ханьбай умоляюще посмотрел на Цзян Цайвэй.
– Сам отнеси, – спокойно ответила та.
Держа тарелку в одной руке, Дин Ханьбай, направился к двери комнаты Цзи Шэньюя. В этот момент он увидел, что дверь, которая обычно была приоткрыта, плотно закрыта. Он постучал, но ему никто так и не ответил.
– Я вхожу, – предупредил он.
Не дожидаясь ответа, он толкнул дверь. Внутри горел свет, на столе лежали несколько книг, но Цзи Шэньюя внутри не было.
Дин Ханьбай решил, что тот, должно быть, пошёл в душ, и поспешил уйти, поставив тарелку на стол. Он не хотел столкнуться с ним и испортить и без того напряжённую обстановку.
На следующее утро Дин Ханьбай проснулся пораньше. Он взял велосипедный насос, чтобы накачать шины. Подойдя к велосипеду ближе, он вдруг заметил на его раме ряд маленьких иероглифов. Гравировка была выполнена изящными золотыми иероглифами*.
«Придурок и ублюдок!» – ее смысл был предельно ясен.
*Изящные золотые иероглифы – шрифт, созданный императором Хуэй-цзуном из династии Сун (правил в 1100–1126 годах). Это самая простая и важная форма письма в китайской каллиграфии. Вот та самая надпись
http://bllate.org/book/16529/1960867
