Солнце вставало из-за линии горизонта, окрашивая море в расплавленное золото и бледный пурпур. Волны мерно бились о белоснежный борт яхты, и этот ритмичный, глухой звук — «ух… ух…» — казался единственным живым в этой утренней тишине. Солёный, влажный ветер трепал волосы, забирался под воротники, но под его свежестью, стоило только вдохнуть поглубже, отчётливо проступал другой запах: тяжёлый, сладковатый, металлический. Запах крови. Он смешивался с солью и йодом, плыл над тиковой палубой и оседал у каждого в носу, липкий, тошнотворный, неотвратимый.
На палубе, в плетёных креслах, сидели Чжоу Юй и Цзян Чжань, а перед ними, на коленях, стоял мужчина. Лицо его представляло собой кровавое месиво — один сплошной синяк, из которого заплывшими, гноящимися щелями едва угадывались глаза. Они напоминали два тухлых яйца, готовых вот-вот лопнуть и истечь зловонной жижей.
Этот окровавленный человек, что сейчас едва держался на коленях, был не кто иной, как тот самый представитель, с которым они ещё недавно вели переговоры об отмывании денег, Циньет, региональный представитель V.K. Group в Азии.
Цзян Чжань вертел в руках новейший M90, пробуя балансировку, и пистолет поблёскивал воронёной сталью в утреннем свете, тяжёлый, хищный, безупречный. Металл был ещё холодным, не успевшим согреться от ладони, и каждый раз, когда Цзян Чжань перехватывал рукоять, пальцы ощущали его гладкую, почти ледяную тяжесть. То ли оружие пришлось ему не по вкусу, то ли текущий ход дела не устраивал, но на лице его застыло выражение скучающего нетерпения, как у человека, который заказал дорогое блюдо, а принесли пресную кашу.
Чжоу Юй поправил ремешок на запястье, бросил взгляд на часы, и по его лицу было видно: настроение у него ровно такое же, как у друга.
Затвор щёлкнул, досылая патрон, и Цзян Чжань снова нажал на спусковой крючок: на этот раз пуля вошла мужчине в лопатку. Глухой, влажный хруст кости, брызнувшая кровь, и над палубой разнёсся истошный, захлёбывающийся вопль. Белые чайки, дремавшие на мачтах, с криком взметнулись в небо, и в этот же момент у кого-то зазвонил телефон.
Ярость на том конце провода пробивала даже сквозь шум волн и крики птиц, голос Цюханя звучал резко, с металлическим потрескиванием помех, но каждое слово долетало отчётливо, как удар хлыста.
— Цзян Чжань! Какого чёрта ты велел Фан Бэю сесть за руль?!
Чжоу Юй отвернулся, пряча усмешку, а Цзян Чжань, прикрыв трубку ладонью, сделал в сторону истерзанного мужчины короткий, красноречивый жест: «Тихо».
— А? Сокровище, что ты говоришь?.. Здесь связь плохая, ничего не слышу…
Врач, в чьи обязанности входило следить, чтобы допрашиваемый не отдал концы раньше времени, сделал неосторожное движение, и Циньет, как на грех, издал сдавленный, булькающий стон. Цзян Чжань метнул в ту сторону ледяной взгляд, и И Цянь, без лишних слов, приказал заткнуть ему рот.
— А? Кто-то просто споткнулся. Фан Бэй так и сказал?.. Ладно, ты давай, на работу езжай спокойно. Связь плохая, вернусь, поговорим.
Он говорил это, машинально отряхивая с манжеты невидимую пылинку — хотя рукав был чист, просто жест, привычка, — а в двух шагах от него человек захлёбывался собственной кровью.
Люди, давно работавшие с Цзян Чжанем, уже привыкли: в последнее время у него завелась драгоценная жемчужина, которую он бережёт как зеницу ока. Но остальные, слыша этот воркующий, нежный голос, смотрели на него с таким выражением, будто своими глазами увидели привидение.
Он повесил трубку, и Чжоу Юй хмыкнул:
— А я и не знал, что здесь связь плохая.
Цзян Чжань поморщился и вздохнул:
— Ох, и характер у него… Пару дней назад попал в аварию. Ещё чуть-чуть, и даже в больницу везти было бы некого. Мог я после этого пустить его за руль? И что плохого в том, что я дал ему водителя? И встретят, и отвезут, и безопасность… — Он снова вздохнул, уже представляя, какой скандал ждёт его дома. — Чую, вернусь, опять будет дуться.
Чжоу Юй лениво откинулся в кресле:
— Характер у него — потому что ты распустил. Отходил бы пару раз как следует, мигом бы шёлковым стал.
Цзян Чжань, продолжая размышлять вслух о том, как утихомирить Цюханя, покосился на приятеля. Но Чжоу Юй, выслушав пару фраз, вдруг поднял голову и посмотрел на стоявшего рядом И Цяня:
— Кстати, о том, как лечить превышение скорости… Тут тебе лучше спросить у А-Цяня.
И Цянь мгновенно почувствовал, как по спине, от поясницы до самых лопаток, пробежал знакомый, неприятный холодок, и мышцы свело судорогой ожидания.
— Юй-гэ, я давно уже ничего такого не делаю…
Цзян Чжань бросил на него короткий, оценивающий взгляд, И Цянь аж взмок под этим взглядом, но в итоге просто сунул ему в руки телефон и поднялся.
Он подошёл к стоявшему на коленях мужчине, небрежно поправил растрёпанные ветром волосы и чуть наклонился вперёд. Вода за бортом была тёмно-синей, почти чёрной, и только у самого корпуса, где волны разбивались в пену, вспыхивала белизна, а голос Цзян Чжаня звучал почти дружелюбно:
— Два часа возимся. Говорить ты не говоришь, а орать — орёшь. Я хотел сделать тебе анестезию, но теперь думаю: зачем? Пусть уж покричит всласть.
Он выпрямился и бросил ледяным тоном:
— Продолжайте искать. Найдите мне всё, до последнего винтика.
Врачи закивали и снова принялись методично, сантиметр за сантиметром, прочёсывать тело мужчины портативными детекторами, и в воздухе повис ровный, раздражающий писк приборов.
Цичуань, правая рука Чжоу Юя, появился на палубе через несколько минут, держа в руках поднос, застеленный белой марлей, на которой, в бурых потёках крови и сукровицы, лежали два крошечных предмета, похожих на микрочипы, к каждому ещё тянулись обрывки живой плоти. Он поднёс поднос ближе, показывая находку обоим.
— В его теле обнаружены два вживлённых микроскопических взрывных устройства с дистанционным подрывом. Одно имплантировано хирургически в заднюю часть шеи, второе — в слепую кишку. Точные характеристики потребуют лабораторного анализа.
Циньет уже не мог даже кричать: он был в полубреду, из разбитого рта сочилась кровь, смешанная с разжёванными ошмётками собственных губ и языка. Он то выплёвывал их, то снова втягивал, и от этого влажного, хлюпающего звука даже у видавших виды людей сводило скулы. Каждый такой всхлип отдавался где-то в висках, липкий, тошнотворный, как будто сама смерть дышала в затылок.
На палубе повисла гнетущая, удушливая тишина.
Никто не станет вшивать бомбы в собственное тело. Никто, если только он не является марионеткой, нити которой дёргает кто-то другой.
— Похоже, наши сведения верны, — произнёс Цзян Чжань задумчиво. — Настоящий мистер W с самого начала не собирался с нами сотрудничать. Он подослал Циньета просто чтобы тянуть время.
Три месяца, целых три месяца, их водили за нос, как последних дураков, подсовывая пустышку.
— Цичуань.
Чжоу Юй редко позволял эмоциям проступать на лице, но в крови у него, как и у всех Чжоу, бурлила родовая, первобытная жестокость, и сейчас он небрежно махнул рукой: жест, означавший одно — человека, который больше не представляет ценности, пора отправлять за борт. Внизу, в железной клетке, стая голодных акул уже металась в нетерпении, и их тени, стремительные, тёмные, хищные, скользили под самой поверхностью, а плавники с влажным, режущим звуком вспарывали воду. От воды поднимался тяжёлый, гнилостный запах — рыбий, солёный, с примесью чего-то древнего и голодного. Иногда то одна, то другая акула с глухим стуком ударялась о прутья клетки, и тогда вся конструкция вздрагивала и гудела.
— Погоди, — Цзян Чжань поднял руку, останавливая расправу. — Пусть пока живёт.
— В этом году в V.K. переизбирают представителей. Мистер W ведёт себя так, потому что догадывается: мы хотим занять его место.
«V.K.» в устах Цзян Чжаня означало транснациональный преступный синдикат, раскинувший свою паутину от Юго-Восточной Азии до Ближнего Востока и Восточной Европы. У каждого региона был свой генеральный агент, курирующий определённое «направление»: от торговли людьми и органами до контрабанды оружия и отмывания денег, а то и выдачи баснословных ростовщических кредитов нестабильным политическим режимам.
— Этот Циньет проработал с ним десять лет. Не может быть, чтобы у него ничего не было. Потрясём его ещё немного. Мистер W затаился, мы не можем его найти, но это не значит, что не найдут другие. А что, если клиенты мистера W узнают, что их «золотые счета» вот-вот уплывут в чужие руки? Что если…
Клиенты, способные сотрудничать с V.K., будь то из чёрного или белого мира, обладали колоссальной властью. И чем выше они сидели, чем респектабельнее были их маски, тем отчаяннее они цеплялись за свою репутацию.
Чжоу Юй прекрасно понял, к чему клонит друг, и дважды постучал пальцем по последнему суставу левой руки — привычный жест, означавший глубокую задумчивость.
— Я пущу слух, что Циньет нас предал. А кое-какие его «счета», те, что не представляют для нас интереса, мы просто передадим полиции. Как только начнётся расследование и информация просочится в прессу, остальные «крупные клиенты» сами, хоть из-под земли, достанут нам мистера W. Перероют всё, но найдут.
По правде говоря, ни Циньет, ни сам мистер W никогда не были целью.
Объедки с чужого стола — ни Цзян Чжань, ни Чжоу Юй никогда не питали к ним интереса.
С самого начала они хотели занять место за главным столом, сесть среди избранных, туда, где накрыт настоящий пир, и получить свою долю от лучших кусков.
http://bllate.org/book/16525/1610364
