В гостиной на время воцарилась тишина. Видя, что Гу Сюй стоит на месте и молчит, Гу Лин спросил снова:
— Что случилось?
— ...Ничего, — тон Гу Сюя был обычным. — Я и сам не знаю, там не написано.
Едва он договорил, как у Гу Лина зазвонил телефон. Спустя пару секунд тот погасил экран и взял только что отложенные документы:
— Завтра в восемь утра у меня совещание в Юэчэне.
До Юэчэна было пять часов езды — иными словами, он давал понять, что не намерен участвовать в обсуждении этого брачного соглашения.
Гу Сюю недавняя мысль показалась нелепой. Он хорошо знал своего старшего брата: тот был законченным трудоголиком, совершенно не помышлял о женитьбе и уж тем более не стал бы ввязываться в династический брак.
— Ладно, я передам родителям.
Тон парня неосознанно стал легче.
Глубокой ночью дворецкий, спавший на первом этаже и разбуженный шумом, впал в глубокие раздумья, глядя на третьего молодого господина семьи Гу, который с баскетбольным мячом в руках извинялся перед ним.
«Отчего это у него такое хорошее настроение?»
На следующее утро Сюэ Цы проснулся рано. Предстояла встреча со старшими членами семьи Гу, поэтому он отыскал в рюкзаке комплект одежды, который выглядел не таким старым, оделся и спустился вниз, где стал тихонько ждать.
Не прошло и десяти минут, как на виллу прибыли Гу Чэн и Ху Шэнлань.
Оба вели себя крайне воспитанно и без всякого высокомерия; их тон по отношению к Сюэ Цы был таким же теплым, как к младшему члену семьи.
Сюэ Цы достал соглашение о помолвке и разложил его на журнальном столике перед ними. Супруги подтвердили, что это собственноручное письмо покойного главы семьи. Это было последнее письмо, отправленное стариком, и разговор об этом навевал грусть.
В молодости у старого главы семьи Гу был близкий друг по имени Сун Шичжу — они были соседями по комнате в университете и глубоко уважали друг друга. После выпуска Сун Шичжу устроился в крупную компанию, вкладывал в работу всю душу и силы на протяжении десятилетий, но в критический момент его подставили и сделали «козлом отпущения». Он окончательно разочаровался в жизни, вернулся в родную деревню и проводил дни в полном оцепенении.
Старый глава семьи Гу в то время находился за границей; узнав о беде друга, он написал письмо со словами поддержки. Благодаря этому Сун Шичжу вновь обрел уверенность, и они стали закадычными друзьями.
Позже Сун Шичжу упомянул в письме деревенскую традицию «помолвки в колыбели» — это была лишь шутка, но он не ожидал, что в ответном письме друга окажется настоящее соглашение о помолвке. В нем говорилось о союзе их внуков. На бумаге даже стояла личная печать.
Вот только Сун Шичжу не успел отправить ответ: он погиб в результате несчастного случая той дождливой ночью, когда нес письмо.
Никто не думал, что при жизни удастся увидеть это послание. Ху Шэнлань расчувствовалась и спросила Сюэ Цы:
— Есть ли еще какие-нибудь письма?
Сюэ Цы покачал головой:
— После смерти дедушки мы переезжали несколько раз. Это письмо мне дали дядя с тетей, других я не видел.
— Вы переезжали несколько раз? Неудивительно, что мы не могли вас найти все эти годы. — Самым большим желанием старика перед смертью было помочь семье старого друга. Они старались изо всех сил, но прошло много времени, по адресу из письма давно жили другие люди, и никаких контактов семьи Сун найти не удавалось. Ху Шэнлань из-за этого долгое время корила себя.
Заметив её расстройство, Сюэ Цы утешил её:
— Я могу вернуться и поискать, вдруг дома есть другие письма.
Ху Шэнлань погладила Сюэ Цы по голове — волосы были мягкими и приятными на ощупь, совсем не такими, как у её сыновей-альф.
Она вспомнила недавние слова юноши:
— Ты живешь вместе с дядей и тетей?
— Да, я живу с ними с самого детства. — Сюэ Цы послушно позволял старшей гладить себя по голове, надеясь, что это увеличит шансы остаться здесь.
Сидевший на диване напротив Гу Сюй наблюдал за этой идиллической сценой.
«Что происходит? Почему мама ведет себя так, будто уже приняла его за невестку?»
— Раз уж ты наконец приехал, не уезжай пока.
Ху Шэнлань не хотела отпускать Сюэ Цы. Какие добрые намерения могли быть у родственников, отправивших такого маленького ребенка одного из деревни в Туманный город искать людей? Скорее всего, они просто хотели избавиться от «обузы», и не исключено, что, вернись Сюэ Цы сейчас, он бы их уже не нашел.
Такой красивый, послушный и мягкий ребенок, а его одевают в такое старье и довели до такой худобы? Раз они не могут воспитать его как следует, это сделает семья Гу.
Удалившись от молодых людей, Ху Шэнлань и Гу Чэн всё обсудили. Сюэ Цы всего восемнадцать, он ровесник Гу Сюя; о браке говорить рано, к тому же любовь и женитьба — дело свободное, они не станут никого принуждать. Но раз он внук старого друга отца, и они столько лет не могли его найти, они оставят его в доме Гу, чтобы исполнить давнее обещание.
Закончив переговоры, Ху Шэнлань вернулась с балкона и тут же заметила, как её сын косится на гостя.
«Вот оно как?»
Она, не подав виду, присела рядом с Сюэ Цы и нарочно произнесла:
— Мы только что посовещались с твоим дядей. Мы не из тех, кто не держит слово. Однако сейчас в вопросах брака царит свобода...
«Неужели откажут?» — Сюэ Цы, решивший, что придется прибегнуть к амплуа бедняги и напрашиваться в дом, нервно сжал край обивки дивана. Обивка была из грубоватого хлопка и льна, и вскоре кончики его белоснежных пальцев покраснели от трения.
— В нашей семье три альфы, и мы не знаем, кого из них ты захочешь выбрать.
Что?..
Сюэ Цы опешил. 11-й с самого начала говорил только о том, чтобы он преследовал главного героя, он и не подозревал, что в семье Гу есть еще два альфы. В справочной информации об этом не упоминалось.
Видя, как уши юноши постепенно розовеют, а он в растерянности не знает, куда деть взгляд, Ху Шэнлань чуть не растаяла от нежности — в ней проснулся интерес к воспитанию ребенка. Рожденные ею альфы были жесткими и скучными; когда она поддразнивала их в детстве, те лишь смотрели на неё как на дурочку — особенно вон тот, что сидит напротив.
То ли дело Сюэ Цы: такой послушный и мягкий, стоит чуть подразнить — и сразу краснеет.
【Остальные альфы семьи Гу не входят в круг главных героев и почти не пересекаются с вами, так что просто выбирайте Гу Сюя.】
Получив подсказку, Сюэ Цы посмотрел на Гу Сюя. У того, чей взгляд замер на розовых костяшках пальцев Сюэ Цы, от этого взора «зачесалась макушка» (пробежал холодок по коже).
«Чего он на меня смотрит... неужели хочет выбрать меня?»
— Верно, кроме Гу Сюя ты еще не видел двух других моих сыновей, они тоже вполне ничего собой, — Ху Шэнлань достала телефон, собираясь показать Сюэ Цы фотографии остальных двоих, но её прервал Гу Сюй.
— Мам, ты что, гарем тут устраиваешь? — грубовато бросил альфа, после чего снова глянул в сторону Сюэ Цы. — Да сколько ему лет, к тому же он людей боится. Какие еще помолвки?
Гу Сюй высказался категорически против брака по расчету, но Ху Шэнлань услышала в его словах иное.
«Сколько ему лет» — значит, не подходит старшему сыну.
«К тому же людей боится» — значит, не знаком со вторым.
Кого же тогда выбирать? Сказал бы уже сразу номер своего удостоверения личности!
Разумеется, Ху Шэнлань не стала разоблачать сына. Во-первых, нельзя лишать его авторитета перед Сюэ Цы, а во-вторых, хоть у неё и было три сына, в её сердце идеальным кандидатом для этой помолвки действительно был Гу Сюй. Старший сын, Гу Лин, был старше юноши на восемь лет и весь ушел в работу — вряд ли он умел заботиться о ком-то. А второй сын, Дуань Синъянь, потерялся много лет назад и нашелся только два года назад; они всё еще пытались загладить перед ним вину, и внезапное навязывание брака могло лишь отдалить их друг от друга.
Ху Шэнлань перестала шутить и серьезно обратилась к Сюэ Цы:
— Ты еще учишься в школе?
— Только что сдал выпускные экзамены, дальше учиться не пошел, — упавшим голосом ответил Сюэ Цы. — Дядя с тетей сказали, что денег в семье хватит только на учебу младшего брата.
Когда котенок проявляет слабость, никто не может устоять. Оба родителя выразили сочувствие, и наконец Гу Чэн произнес:
— Оставайся пока здесь. Мы устроим тебя в школу. Что касается брака — об этом поговорим, когда вы станете старше, мы не станем принуждать.
Ху Шэнлань, боясь, что Сюэ Цы будет неловко принимать помощь, добавила:
— Цветы, которые я посадила в саду, совсем заброшены, за ними некому ухаживать. Поможешь мне подрезать их после школы, хорошо?
【Поздравляем Хозяина! Большая цель «Остаться в доме Гу» выполнена!】
Сюэ Цы был немного удивлен, что цель достигнута так гладко. Семья Гу оказалась добрее, чем он думал. Он кивнул, поблагодарил их, а затем украдкой взглянул на лицо Гу Сюя. Альфа не смотрел на него, сохраняя на лице всё ту же холодную и дерзкую маску, но и возражать не стал.
Раздался звук зачисления баллов, и Сюэ Цы даже Гу Сюй показался куда симпатичнее.
Теперь предстояло учиться тому, как преследовать (добиваться) человека.
Семья Гу имела глубокие корни в Туманном городе, и они устроили Сюэ Цы в «Шэнсюань» — самую известную в городе элитную академию. Однако зачисление могло состояться не раньше чем через неделю, а до этого Сюэ Цы нужно было сдать базовый экзамен для переведенных учеников.
Его будни превратились в чтение книг, полив цветов в саду и ожидание Гу Сюя из школы. По сюжету, он еще не начал официально добиваться героя, ему нужно было лишь мелькать перед глазами, создавая эффект присутствия, и в подходящие моменты вставлять пару слов восхищения.
Жизнь Гу Сюя была очень размеренной: он возвращался домой вовремя и особенно любил проводить время в гостиной за видеоиграми. Сюэ Цы уже выучил этот маршрут и, как ни в чем не бывало, уселся на диван, уставившись в телевизор и выискивая повод для похвалы. Однако через пару секунд он увидел, как человечек на экране оступился и разбился насмерть...
Игра окончена.
«...»
Сюэ Цы глянул в сторону. Гу Сюй, кажется, не умел проигрывать: от досады у него даже уши покраснели.
— Еще будешь играть? — Сюэ Цы боялся, что тот в гневе бросит игру и план на сегодня не будет выполнен.
К счастью, Гу Сюй с каменным лицом начал новую партию. На этот раз альфа не посмел оплошать. Он хотел сосредоточиться на экране, но всё время отвлекался. В правой части тела, которой он соприкасался с бетой, ощущалось покалывание, а плечи иногда сталкивались.
«Почему он такой мягкий?» — Гу Сюй так разволновался, что его спина покрылась испариной. К счастью, на этот раз он прошел уровень и не ударил в грязь лицом.
— Можно мне попробовать? — Сюэ Цы горел желанием поиграть.
Гу Сюй не был жадным: он протянул контроллер и объяснил несколько базовых приемов. В момент, когда Сюэ Цы забирал контроллер, Гу Сюй почувствовал прикосновение мягких подушечек пальцев к тыльной стороне ладони. Всё его тело будто прошило током, по коже пробежали мурашки. Скрывая волнение, он перестал смотреть на Сюэ Цы и, опустив голову, начал рассеянно листать ленту в телефоне.
В WeChat было несколько непрочитанных сообщений от его лучшего друга Синь Юэ.
«Слышь, чувак, я-то думаю, че ты каждый день домой бежишь, а ты, оказывается, втихую за спиной у пацанов надумал жениться!»
«Выходи в баскетбол играть».
«Не можешь выйти? Че там за жена у тебя такая, что ты про друзей забыл? Или ты подкаблучником стал?»
Гу Сюй с пренебрежением ответил коротким «Отвали». Его семья и семья Синь Юэ были очень близки, так что тот наверняка прознал о помолвке от старших и теперь специально насмехался. Чтобы он, и стал подкаблучником? Не бывать такому.
Перечитывая сообщения, Гу Сюй прищурился и написал:
«Во сколько?»
Синь Юэ: «Че во сколько?»
Гу Сюй: «Баскетбол».
Синь Юэ: «Прямо сейчас, на старом месте, все уже в сборе».
Синь Юэ: «Ты, семейный человек, вообще сможешь выбраться?»
Гу Сюй усмехнулся про себя, больше не ответил и поднялся с дивана.
http://bllate.org/book/16495/1604092
