Вилла семьи Гу выглядела очень современной: никакой вычурной классики в европейском или китайском стиле, напротив — интерьер был свежим и минималистичным.
Когда Сюэ Цы привели в гостиную, он чинно уселся на диван. Дворецкий, добродушный старик, быстро поднес ему горячий чай и полотенце.
— Спасибо. — Даже под зонтом после десятиминутной прогулки под дождем Сюэ Цы неминуемо пропитался сыростью. Он вытирал волосы полотенцем, когда услышал голос 11-го:
【Хозяин, ваша следующая большая цель — остаться в доме Гу.】
Сюэ Цы вспомнил холодное лицо Гу Сюя: 【Думаю, это будет трудновато.】
【Вовсе нет!】 Материальное воплощение 11-го мог видеть только Сюэ Цы, поэтому шарик беспардонно кувыркался у него в объятиях. 【Дедушка-дворецкий всё время смотрит на вас и улыбается, вы ему явно нравитесь. Готов спорить, его следующая фраза будет: «Молодой господин давно никого не приводил домой».】
Сюэ Цы поднял лицо и встретился взглядом с дворецким. Тот смотрел с явным одобрением:
— Молодой господин давно не приводил домой одноклассников.
М-да... И впрямь.
Сюэ Цы отдал должное проницательности 11-го, мысленно похвалив его.
Дворецкий прослужил в семье Гу несколько десятилетий. Обычно он видел лишь шумных друзей-альф Гу Сюя; он никогда не замечал, чтобы тот сближался с кем-то из омег, и уж тем более не приводил их домой.
Неужели парень наконец-то «созрел»?
Старик ужасно боялся, что Гу Сюй так и останется бобылем на всю жизнь, поэтому не смел медлить:
— Пойду приготовлю десерты и фрукты.
Сюэ Цы снова поблагодарил его.
Вытерев дождевую воду, он сжал полотенце в руках и уже собирался встать, чтобы пойти на кухню и спросить дворецкого, куда его положить, как вдруг раздался скрип двери — Гу Сюй вернулся.
Темные волосы альфы были слегка влажными, веки опущены, и выглядел он, судя по всему, не в лучшем расположении духа.
Он бросил взгляд на Сюэ Цы и заметил, что тот ждет его с полотенцем в руках.
«Неужели он так заботится обо мне?» Для него, альфы, капля дождя — пустяк, поэтому он отрезал коротко и ясно:
— Мне не нужно.
А? Нужно... что?
Сюэ Цы не успел сообразить, как почувствовал, что его руки опустели. В мгновение ока полотенце оказалось у Гу Сюя — тот уже вовсю вытирал им волосы и лицо.
— Это... — «я уже им пользовался».
Гу Сюй явно что-то не так понял.
Сюэ Цы проглотил застрявшие в горле слова. Он еще не приступил к выполнению заданий и не мог позволить уровню неприязни со стороны героя подскочить раньше времени. Если Гу Сюй узнает, что это полотенце уже было в употреблении, он точно возненавидит его.
— М-м? — альфа чуть приподнял веки, уставившись на него своими угольно-черными глазами.
Сюэ Цы, чувствуя вину, поспешно добавил:
— ...Вот здесь еще. — И указал пальцем на капли дождя на шее Гу Сюя.
Хотя между ними было приличное расстояние, когда кончик пальца юноши качнулся в его сторону, Гу Сюя будто прошило током. Странное чувство онемения и покалывания во всем теле — он и сам не мог понять, что это было.
Грубо смахнув капли с кадыка, он вдруг вспомнил типичные шуточки своих парней из баскетбольной команды:
«Если кадык большой, значит, и ТАМ всё большое».
Этот омега... он всё время пялится на его кадык.
Гу Сюй отвел взгляд и отступил на шаг, сердце колотилось как сумасшедшее. Аромат, исходивший от полотенца, подобно пушинке, щекотал всё его тело.
Сюэ Цы позвали есть фрукты, и он не заметил, что кончики ушей Гу Сюя уже покраснели. Зато это заметил зоркий дворецкий:
— Молодой господин, уже поздно, ваш одноклассник останется у нас на ночь?
Гу Сюй пришел в себя, вернул лицу привычно холодное выражение и взглянул на Сюэ Цы:
— Я только что справлялся у родных, такое дело действительно есть. Сегодня они не успеют вернуться, так что оставайся на ночь. Завтра они приедут, тогда и поговорим.
Сюэ Цы с облегчением выдохнул. Сюжет наконец-то сдвинулся с мертвой точки.
Дворецкий немедленно приготовил воду для купания и, воспользовавшись отсутствием Сюэ Цы, расспросил Гу Сюя о его личности. Узнав, что у Сюэ Цы есть брачное соглашение с семьей Гу, он с облегчением произнес:
— Значит, у вас скоро появится пара?
?
Гу Сюй хмыкнул, выражая полное презрение к «феодальным пережиткам»:
— В какой эпохе мы живем, чтобы устраивать браки по сговору?
— Но ведь это решили старшие.
— Разве в нашей семье, кроме меня, нет еще двух альф?
Неловкость от осознания того, что он ошибочно принял Сюэ Цы за фаната, «собственноручно написавшего соглашение ради любви», снова нахлынула на него. Лицо альфы исказилось от смущения, но, скрыв это, он равнодушно скривил губы.
Пусть тот, кто хочет исполнять эти древние обязательства, тот и исполняет, его это не касается.
К тому же, ему совершенно не нравились хилые и, судя по всему, проблемные омеги.
Дворецкий уловил в воздухе легкую нотку «кислоты» (ревности/раздражения).
Но за какого бы из молодых господ Гу ни сосватали этого прекрасного и тихого юношу — он в любом случае был дорогим гостем.
Перекусив фруктами и немного отдохнув, Сюэ Цы вслед за дворецким поднялся на второй этаж.
— Вот ванная, а справа — гостевая комната, приготовленная для вас. — Закончив представление, дворецкий указал на дверь рядом: — А это комната молодого господина Гу Сюя. После душа спускайтесь ужинать, если что-то понадобится — зовите меня в любое время.
Сюэ Цы, измученный за день дорогой, страшно устал и проголодался. Приняв душ и переодевшись в чистую пижаму, он спустился вниз.
Когда его нога коснулась последней ступеньки, 11-й внезапно выкрикнул:
【Хозяин, задание появилось!】
Сюэ Цы замер.
11-й предупреждал, что в каждом мире есть «цели» и «задания». Цели — это общее направление сюжета, а задания обновляются в реальном времени в зависимости от ситуации; за их выполнение дают баллы. Когда прогресс сюжета достигает 100%, мир закрывается, и он уходит.
Разумеется, было и ограничение: 11-й — это система «Честного Малого», поэтому доставшийся ему персонаж был простодушным беднягой, которого все обижают. Его слова и поступки должны соответствовать характеру героя, иначе за ooc (выход из роли) последует суровое наказание.
«Надо попридержать характер», — напомнил себе Сюэ Цы.
【Ваше задание: выразить восхищение главным героем. Если выполните до восьми вечера, получите 20 баллов.】
Сюэ Цы решил, что это не так уж сложно.
Внизу дворецкий увидел стройную фигуру и ласково позвал его. Заметив, что на запястье Сюэ Цы нет кольца-ингибитора (подавителя запаха), он решил, что тот забыл его после душа, и напомнил надеть.
Сюэ Цы уже знал от 11-го о назначении ингибиторов и объяснил:
— Я Бета, мне не нужно носить ингибитор.
На этот раз даже стоявший в стороне Гу Сюй удивленно посмотрел на него.
У бет нет феромонов.
Тогда тот аромат, который он чувствовал... это естественный запах самого человека?
Сюэ Цы не заметил взгляда Гу Сюя — всё его внимание поглотила лапша с говядиной.
Наваристый золотистый бульон, толстые ломтики мяса, горсть мелко нарезанного зеленого лука — выглядело это невероятно аппетитно.
Он ел медленно; губы от горячего бульона покраснели, а красивое лицо, окутанное клубами пара, казалось немного нереальным.
Пижама свободно сползла с плеча, обнажая небольшой участок белой, нежной кожи.
Слишком ослепительно.
Гу Сюй смотрел, не отрываясь, несколько секунд.
Сюэ Цы, заметив, что тот не притрагивается к еде, спросил:
— Ты не голоден?
Гу Сюй вздрогнул и быстро опустил голову, хватаясь за палочки.
Помня о задании, Сюэ Цы улучил момент:
— Эту лапшу приготовил ты?
— Нет, — последовал грубый ответ.
Сюэ Цы немного расстроился. Если бы Гу Сюй ответил «да», он бы сразу похвалил его кулинарные таланты. Теперь этот путь был закрыт. Он посмотрел на стакан с водой у руки и предпринял новую попытку:
— А воду ты вскипятил?
— ...Это очищенная вода из бутылки.
Больше Сюэ Цы подобных вопросов не задавал. Он пристально смотрел на альфу, соображая, как бы так похвалить его, чтобы это выражало восхищение. Но тот упорно держал голову опущенной, избегая его как чумы; его уши даже покраснели от назойливости Беты, и выглядел он так, будто вообще не желает с ним разговаривать.
Не найдя подходящего момента, они оба в тишине доели лапшу.
Гу Сюй ел быстро. Закончив, он встал, намереваясь подняться к себе, и Сюэ Цы тут же бросил палочки и последовал за ним.
Он шел за ним по лестнице, затем по коридору.
Видя, что тот вот-вот дойдет до своей комнаты, Гу Сюй обернулся с ледяным лицом.
Сюэ Цы не успел среагировать и, затормозив, чуть не врезался в него.
Они стояли очень близко. Гу Сюй был на целую голову выше. В тусклом свете ламп коридора бета оказался полностью накрыт его тенью.
— Ты... — Гу Сюй начал было холодным тоном, но тут же осекся. Его взгляд мгновенно метнулся прочь от груди Сюэ Цы.
Зачем надевать такую тонкую одежду?!
Сюэ Цы ждал продолжения, но в итоге увидел лишь, как Гу Сюй зашел в комнату и с грохотом захлопнул дверь.
Это что... он разозлился?
Сюэ Цы стоял у двери, сомневаясь, стоит ли стучаться. Но не прошло и минуты, как дверь снова распахнулась, и в руках у хозяина комнаты оказалась белая кофта с длинным рукавом.
Он протянул её с не самым любезным видом:
— У тебя что, нет другой одежды?
Такая тонкая, что сквозь нее всё видно.
Сюэ Цы понял. Похоже, его одежда вызвала брезгливость.
В оригинальном сюжете, помимо навязчивости из-за «жажды кожи», была еще одна причина нелюбви героя к нему: он был деревенским «деревенщиной» без вкуса и чувства стиля, человеком из совершенно другого мира.
— Я взял с собой только эти вещи, — голос беты прозвучал жалобно.
Гу Сюю внезапно показалось, что он издевается над слабым.
Тот зонт был в ужасном состоянии, одежда, небось, тоже вся старая.
Он невольно смягчил голос:
— Надень пока это.
Сюэ Цы взял кофту.
Он был немного брезглив (склонен к чистоплотности), поэтому ему нужно было проверить, нет ли посторонних запахов. Он наклонился и, словно маленький зверек, начал обнюхивать одежду, зарываясь в ткань кончиком носа и мягкими щеками.
Каждое это движение для Гу Сюя было настоящим визуальным ударом.
...Он нюхает его одежду.
Не успев оправиться от шока, Гу Сюй услышал мягкий, нежный голос:
— Твоя одежда такая большая!
【Поздравляем Хозяина, первое задание выполнено! Награда: 20 баллов!】
Сюэ Цы был доволен.
Похвалить парня за высокий рост — это всегда верный ход.
Прижимая к себе кофту, он бросил короткое «спасибо» и ушел к себе, совершенно не замечая, что от этих простых слов альфа напрягся всем телом, а его спина мелко задрожала.
Гу Сюй был главным героем — он был более зрелым и уравновешенным, чем сверстники, но, в конечном счете, оставался лишь неопытным юнцом, не видавшим жизни.
Весь вечер он вел себя не так, как обычно, когда запирается у себя в комнате за играми.
Например, он внезапно открыл шкаф, проверяя, каждая ли вещь чисто выстирана. Или залез в телефон, долго изучая в поиске запросы вроде «что значит, когда говорят "большой"».
Ответы в ветках форумов были вперемешку, каких только версий там не накрутили. Гу Сюй промучился до полуночи, так и не уснув. Раздраженный, он схватил баскетбольный мяч и вышел из комнаты.
Спустившись вниз, он столкнулся с Гу Лином, который был в строгом деловом костюме.
Старший и третий сыновья семьи Гу были чем-то похожи: оба обладали волевыми, суровыми чертами лица. Мужчина только что завершил телефонный разговор по работе и стоял у двери с холодным выражением лица.
Он бросил взгляд в сторону шума и тут же вернулся к изучению документов в руках.
— Так поздно собрался играть в мяч?
— Угу. Брат, ты вернулся?
Разница между братьями составляла восемь лет. Гу Лин как старший всегда заботился о младшем, в детстве они были близки, но в последние годы Гу Лин с головой ушел в работу, и они отдалились друг от друга. Прежней искренности в их разговорах больше не было.
http://bllate.org/book/16495/1604090
