Сун Чу указал на тарелку с целой головкой чеснока:
— Смотри, здесь действительно появились маленькие росточки.
Ань Жубао посмотрел туда и увидел, что из ростков на дольках чеснока уже показались маленькие зеленые побеги. В других трех тарелках побеги были еще более заметными. В ящиках они были меньше, но при ближайшем рассмотрении тоже виднелись.
Ань Жубао, хотя и знал, что это произойдет, все равно был рад увидеть маленькие зеленые росточки. Он обнял Сун Чу за талию и хотел поцеловать, но тот вдруг выскользнул из его объятий, как рыба, и выбежал во двор, крича:
— Папа, мама! — и побежал в восточную комнату.
Ань Жубао, уже привыкший к таким выходкам своего супруга, только покачал головой, не зная, как с этим справиться.
Чесночные ростки действительно выросли, и вся семья собралась вокруг четырех головок чеснока, восхищаясь маленькими побегами, которые едва достигали длины пальца. Особенно радовался Цинь Фэн, его лицо озарилось улыбкой, и он сразу же решил, что на следующем рынке купит еще больше чеснока.
В последующие дни побеги росли быстро, но, поскольку методы выращивания были разными, результаты тоже отличались. Чесночные побеги, выращенные в воде, росли быстрее и лучше, хотя дольки чеснока в тарелках лежали неровно, и побеги получались кривыми. Ань Жубао чувствовал, что что-то упустил, но не мог вспомнить что именно, поэтому решил просто позволить чесноку расти как есть, главное, чтобы он давал съедобные побеги.
Однако Цинь Фэн так не думал. Видя неровные побеги, он не мог смириться и начал экспериментировать. Ань Жубао, наблюдая за тем, как мать каждый день возится с чесноком, был поражен ее энтузиазмом и еще больше уважал ее. И надо сказать, эксперименты Цинь Фэна дали результат. Вскоре в доме появилось несколько тарелок, где дольки чеснока были очищены, нанизаны на нитки и опущены в воду. Ростки на них были пышными и зелеными. Ань Жубао вдруг понял, что именно он упустил, и был восхищен находчивостью матери.
Одиннадцатого декабря Ань Сюань пригласил старейшину клана Ань Тая, деревенского старосту Ань Жуси и других старших жителей деревни на обед. Он давно планировал это, но после переезда в деревню, из-за осенних работ, свадьбы Ань Жубао и Сун Чу, а затем снегопадов, все время откладывал.
Накануне был рынок, и Цинь Фэн купил все необходимое для приема гостей. На следующий день он с утра начал готовить. Курица, утка, рыба и мясо были обязательными, но даже кролик Ань Жуюя не избежал своей участи. Кролик, с тех пор как его посадили в клетку, только ел и спал, совершенно не беспокоясь о своей судьбе, и стал толстым и упитанным. Дичи в доме давно не было, так как в городок не ездили, и Цинь Фэн уже несколько раз подумывал о кролике. На этот раз он решился и приготовил его с соусом, сделав блюдо ароматным и вкусным.
Ань Жуюй был в ярости. Он потратил столько сил, чтобы вырастить кролика, и даже Сун И каждый день помогал ему доставать капусту и редьку из погреба. И вот, пока он гулял, кролик стал жертвой матери. Он сразу же начал плакать и кричать на кухне.
Цинь Фэн не стал его утешать, и только Сун Чу, обещая, что поймает ему еще больше кроликов, смог его успокоить. Затем он и Сун И с удовольствием съели по тарелке кролика.
Ань Жуси пришел первым. Войдя в дом, он громко засмеялся:
— Я же говорил, что буду первым! Мой брат сказал, что я слишком тороплюсь, но я ответил, что дом Ань Шаньжэня стоит в нашей деревне уже больше десяти лет, а я его еще толком не видел. Пришел пораньше, чтобы осмотреть его.
Ань Сюань с улыбкой провел его по переднему двору, заднему двору и саду. Ань Жуси с восхищением сказал:
— Этот дом в деревне — лучший, даже дом Ань Фуминя не сравнится. Когда Ань Шаньжэнь строил его, он использовал лучшие материалы и мастеров. Мой отец тогда говорил, что это пустая трата, но сейчас я вижу, что этот дом простоит еще пятьдесят лет без проблем.
Хотя в последние дни температура немного поднялась, в столовой все еще было холодно. После осмотра Ань Сюань пригласил гостей в восточную комнату, где стоял большой круглый стол. В углу комнаты была установлена печь, соединенная с каном в спальне, и она горела ярким пламенем. Рядом с столом стояла жаровня с хорошим углем, нагревая комнату.
Ань Жуси, войдя в комнату, снял верхнюю одежду и, оглядевшись, заметил чесночные ростки на столе у окна. Они были всего в несколько сантиметров высотой, но их ярко-зеленый цвет привлекал внимание. Ань Жуси подошел ближе и внимательно рассмотрел их:
— Ого, что это такое? Вы что, траву в доме выращиваете? Хотя она выглядит симпатично. Ой, это же чеснок! Неужели вы его так растрачиваете?
Ань Сюань засмеялся:
— Это не трава. Ань Жубао зимой скучал и захотел свежей зелени, вот и попросил маму купить чеснок, чтобы поэкспериментировать. И, представь, получилось.
Ань Жуси, никогда не пробовавший чесночные ростки, спросил:
— Чесночные ростки? Я знал, что чеснок используется как приправа, но не знал, что из него можно вырастить зелень. Это действительно съедобно?
Ань Сюань ответил:
— Да, очень вкусно. Попробуешь позже.
Как и Ань Жуси, остальные гости с интересом рассматривали чесночные ростки на столе, обсуждая их и сомневаясь, можно ли их есть. К счастью, первые побеги как раз созрели, и Цинь Фэн приготовил блюдо из чесночных ростков с мясом. Гости, попробовав его, были приятно удивлены.
Крестьяне привыкли есть то, что растет на их земле, и зимой их рацион ограничивался капустой и редькой. Попробовав свежую зелень, они заинтересовались, как ее вырастить, но, стесняясь, не решались спросить.
Ань Жуси первым не выдержал:
— Знаешь, люди — существа привычки. Раньше мы ели только капусту и редьку, и это было нормально. Но теперь, попробовав чесночные ростки у брата Ань Сюаня, я думаю, что будет трудно вернуться к старому рациону.
Ань Сюань понял его намек, но только улыбнулся.
Ань Тай тоже не смог удержаться:
— Говорят, что этот метод придумал Ань Жубао? Не зря он сюцай, голова у него работает по-другому.
Ань Жубао подумал: «Голова работает у мамы, а не у меня», но вслух сказал:
— Старейшина, вы преувеличиваете. Я просто читал об этом в книгах и решил попробовать. Не думал, что получится.
По возрасту и положению он не должен был сидеть за столом с гостями, но старейшины настояли, чтобы он остался, так как он был сюцай.
Остальные старейшины тоже хвалили его, но так и не смогли выведать секрет. Ань Тай понял, что без прямого вопроса Ань Сюань и Ань Жубао не раскроют секрет. Он кашлянул и сказал:
— Давайте не будем ходить вокруг да около. Мы, старики, сегодня решили отбросить гордость и попросить вас научить нас, как выращивать чесночные ростки. Вы должны научить нас, хотите вы этого или нет. Но деревня не оставит вас без награды. Каждый, кто захочет научиться, заплатит вам.
Ань Сюань поспешил ответить:
— Старейшина, не говорите так. Мы просто выращивали их для себя и не собирались на этом зарабатывать. Нет смысла скрывать это. Награда не нужна, мы все соседи. Метод довольно прост...
И он подробно объяснил, как выращивать чесночные ростки и что нужно учитывать.
http://bllate.org/book/16457/1493076
Готово:
