Когда трое вошли, уже стемнело, и в ресторане зажглись лампочки, сразу привлекшие внимание Сюй Фаня. Мальчик сидел на руках у Сюй Чжао, подняв личико и указывая на потолок:
— Папа, смотри! Почему они керосиновую лампу повесили?
Сюй Чжао с улыбкой объяснил:
— Сынок, это не керосиновая лампа.
— А что это? — На лице Сюй Фаня читалось недоумение.
Сюй Чжао терпеливо пояснил:
— Это лампочка.
— Что такое лампочка? — Сюй Фань, как настоящий почемучка, не унимался.
Сюй Чжао задумался на мгновение и ответил:
— Лампочка — это лампа, которая загорается от электричества.
Сюй Фань тут же подхватил:
— А керосиновая лампа загорается от керосина.
Услышав это, Цуй Динчэнь невольно взглянул на Сюй Фаня. Он подумал: «Этот малыш действительно умен, умеет логически мыслить и приводить примеры». Внутренне он похвалил мальчика, но не стал задерживать на нем взгляд. Вместо этого он проводил Сюй Чжао и Сюй Фаня к столику, заказал жареные бараньи ребрышки, рисовую кашу и вареное яйцо, после чего сел ждать.
Затем Цуй Динчэнь попросил у официанта чайник с водой, налил Сюй Чжао и Сюй Фаню по стакану и спросил:
— Говорят, ты подписал контракты на поставку лунных пряников для сталелитейного завода и табачной фабрики?
Сюй Чжао кивнул:
— Да, сегодня только подписал.
— Девять тысяч пряников, верно? — Цуй Динчэнь узнал об этом от Цуй Цинфэна.
— Верно, — подтвердил Сюй Чжао.
— Только девять тысяч? — уточнил Цуй Динчэнь.
Сюй Чжао ответил:
— Нет, есть и другие магазины.
— Магазины? Какие магазины?
— Магазины в городе, пока что семнадцать.
Семнадцать магазинов в городе — и это пока что...
Цуй Динчэнь невольно поднял взгляд на Сюй Чжао. Он рано вышел в люди, повидал много лиц и событий, и считал, что умеет разбираться в людях. Но Сюй Чжао был для него загадкой. С виду он был вежливым и скромным, но его поступки были смелыми и впечатляющими, каждое дело приносило приятные сюрпризы.
Парень, занимающийся мелкой торговлей в уездном городе, не только заключил контракты с государственными предприятиями, но и заручился поддержкой семнадцати городских магазинов. Это было невероятно. К тому же он, казалось, был на пару лет моложе Цуй Цинфэна.
Цуй Динчэнь задумчиво пил воду, размышляя об этом.
В этот момент владелец ресторана принес жареные ребрышки. Их довели до готовности на кухне, и когда подали, сочный аромат мяса и шипение жира вызывали слюноотделение.
Сюй Чжао сразу почувствовал голод.
Сюй Фань уже несколько раз сглотнул слюну.
Цуй Динчэнь спросил владельца:
— Рисовая каша и яйцо готовы?
— Готовы, сейчас принесу.
— Спасибо, принесите, пожалуйста, еще маленькую ложку.
— Хорошо.
Когда владелец принес кашу и яйцо, Цуй Динчэнь взял их и поставил перед Сюй Фанем. Мальчик посмотрел на кашу и яйцо, а затем уставился на Цуй Динчэня, не понимая, что к чему.
Цуй Динчэнь сказал:
— Ешь.
При этом он совершенно не собирался давать Сюй Фаню мяса.
Сюй Фань сразу понял, и его губки недовольно вытянулись.
— Почему не ешь? — спросил Цуй Динчэнь, глядя на мальчика.
Сюй Фань надул губы и с обидой отвернулся, игнорируя Цуй Динчэня.
Что это значит?
Что делает этот ребенок?
Цуй Динчэнь с недоумением посмотрел на Сюй Чжао.
Сюй Чжао смущенно объяснил:
— Он любит мясо.
Цуй Динчэнь спокойно ответил:
— Детям плохо переваривать мясо вечером, пусть ест кашу.
— Немного мяса не повредит, — вступился Сюй Чжао за сына. — К тому же до сна еще есть время. После возвращения домой он еще побегает к Да Чжуану, так что немного мяса не помешает.
Цуй Динчэнь задумался и спросил:
— Точно не помешает?
Сюй Чжао снова подтвердил:
— Точно не помешает.
Только тогда Цуй Динчэнь сдался:
— Ну что ж, пусть ест.
Сюй Чжао подтянул стул, на котором сидел Сюй Фань, к себе и мягко сказал:
— Не сердись, повернись, можно есть мясо.
Сюй Фань оглянулся на Цуй Динчэня, убедился, что тот не смотрит на него и не запрещает есть мясо, и радостно сказал Сюй Чжао:
— Папа, я хочу большой кусок мяса.
— Нельзя большой кусок, — ответил Сюй Чжао.
— Почему? — Сюй Фань уставился на шипящие ребрышки.
— Если ты съешь большой кусок, что останется мне и твоему дяде Цуй?
— Ну ладно, тогда я съем маленький кусочек, — сказал Сюй Фань, указывая на ароматные ребрышки.
— Хорошо, дам тебе маленький кусочек.
Сюй Чжао положил Сюй Фаню небольшой кусочек ребрышек, и мальчик с удовольствием начал его грызть.
До ужина Сюй Чжао думал, что с Цуй Динчэнем будет неловко, и так оно и было. Цуй Динчэнь ел молча, изредка подкладывая еду другим, что было довольно заботливо.
К счастью, Сюй Фань разряжал обстановку, и напряжение быстро спало. Иногда Цуй Динчэнь тоже подкладывал еду Сюй Фаню.
Сюй Фань на самом деле не был привередлив, просто любил мясо. Съев мясо, он спокойно доел кашу и яйцо, только губки у него стали масляными. Сюй Чжао отвел его к умывальнику в ресторане, вымыл ему ручки и личико мылом, а когда подошел оплатить счет, оказалось, что Цуй Динчэнь уже расплатился.
— Разве я не должен был платить? — спросил Сюй Чжао у выхода.
— Да, — ответил Цуй Динчэнь.
— Тогда почему ты заплатил?
Цуй Динчэнь объяснил:
— Я долго ждал тебя, а официант стоял и смотрел на меня, так что мне пришлось заплатить.
— ...
А, понятно, — Сюй Чжао слегка смутился. — Сколько? Я сейчас отдам.
Цуй Динчэнь ответил:
— Не нужно, в следующий раз угостишь меня.
Сюй Чжао согласился:
— Хорошо, я должен тебе обед.
Цуй Динчэнь кивнул:
— Пошли домой.
— Хорошо, Сюй Фань, иди сюда, папа поведет тебя домой.
Выйдя из ресторана, они увидели огни города Сичжоу, словно звезды на небе, но в отличие от звезд, эти огни были наполнены жизнью. По обеим сторонам дороги были магазины и лотки, люди сновали туда-сюда. Сюй Чжао быстро достал из кармана веревку подходящей длины, привязал один конец к своему запястью, а другой — к ручке Сюй Фаня.
Сюй Фань привык к таким действиям отца.
Цуй Динчэнь с недоумением спросил:
— Зачем веревка?
Сюй Чжао объяснил:
— Людей много, боюсь, что он потеряется.
— Разве ты не держишь его за руку?
Сюй Чжао улыбнулся:
— А вдруг я случайно отпущу, и его унесет толпа? С веревкой спокойнее.
— ...
Цуй Динчэнь промолчал, его взгляд скользнул по чистому и аккуратному лицу Сюй Чжао, а затем остановился на пухлом личике Сюй Фаня. Он так заботится о этом малыше, потому что это сын его друга? Кто же этот отец, как ему повезло.
Хотя малыш иногда бывает немного шумным и немного раздражающим, его отец Сюй Чжао — настоящая находка, исключительный человек. Но в этот момент детский голосок Сюй Фаня вернул Цуй Динчэня в реальность.
Он посмотрел внимательно: Сюй Чжао и Сюй Фань стояли у лотка, покупая лепешки с луком. Через мгновение они подошли к Цуй Динчэню, и Сюй Чжао сказал:
— Пошли.
Цуй Динчэнь спросил:
— Ты не наелся?
— Нет, это для родителей.
— А, не хочешь купить еще?
Сюй Чжао поспешно ответил:
— Нет, этого достаточно. Пошли, завтра еще много дел.
Когда они сели в машину, Цуй Динчэнь спросил:
— Что ты завтра будешь делать?
Сюй Чжао ответил:
— Продавать лунные пряники.
— Опять в город?
— Да, — Сюй Чжао не стал скрывать от Цуй Динчэня. В конце концов, Цуй Динчэнь занимался большим бизнесом, и если он даст полезный совет, это поможет избежать ошибок. Сюй Чжао всегда был готов учиться у кого угодно, поэтому честно сказал:
— Я заказал пятьсот лунных пряников на пищевом заводе Сичжоу. Завтра поеду в город, заберу их и попробую продать в уездном городе, чтобы привлечь внимание к магазинчику Фаня.
Цуй Динчэнь, управляя машиной, спросил:
— Ты не собираешься расширяться в деревнях?
Сюй Чжао улыбнулся:
— Да, деревни — это последний рубеж.
http://bllate.org/book/16445/1491093
Готово:
