Чжао Чэнь, не краснея и не смущаясь, принял похвалу Чэнь Гуанжэня, кивнул и улыбнулся:
— Дядя Чэнь, не беспокойтесь. Я обязательно буду усердно учиться, чтобы не разочаровать вас.
Чэнь Гуанжэнь подумал: «Что мне разочаровываться? Ты ведь не мой родственник».
Однако спокойное и уважительное отношение Чжао Чэня к старшим ему очень понравилось. По сравнению с Цянь Юнем, который всегда вёл себя высокомерно, с Чжао Чэнем говорить было гораздо приятнее.
Эта мысль всё больше укоренялась в его голове.
Однако, поскольку помолвка Чэнь Цзю и Цянь Юня ещё не была официально расторгнута, Чэнь Гуанжэнь боялся, что Чжао Чэнь подумает, будто Чэнь Цзю играет на двух фронтах или что их семья поступает нечестно, поэтому не стал давать никаких намёков.
Кивнув, он сменил тему:
— А когда твой учитель сможет прийти?
— Это…
Чжао Чэнь сделал вид, что смутился, и рассказал, что его «учитель» живёт в глуши и не любит покидать своё убежище. Затем он объяснил метод лечения Ху Цзиньцю и сказал:
— Если дядя Чэнь не против, я могу завтра прийти к вам домой?
— Это… — Чэнь Гуанжэнь заколебался. В деревне уже ходят слухи о Чэнь Цзю и Чжао Чэне. Если он сам придёт, то люди снова начнут сплетничать.
Через некоторое время он сказал:
— Сейчас у нас дома немного шумно. Приходи через несколько дней.
Поняв, что это звучит слишком грубо, он поспешно добавил:
— Хорошо?
Чжао Чэнь уже знал от Чэнь Цзю о предстоящем разрыве помолвки, но внешне не подал виду и улыбнулся:
— Конечно, хорошо. Дядя Чэнь, когда вам будет удобно, просто позовите меня, и я сразу приду. Я ни за что не стану отказываться.
Чэнь Гуанжэнь знал, что он не откажется, иначе бы сам не предложил, поэтому сказал:
— Тогда спасибо тебе.
— Не стоит благодарности, — улыбнулся Чжао Чэнь и, видя, что Чэнь Гуанжэнь всё ещё стоит, добавил:
— Дядя Чэнь, может, зайдёте внутрь?
— Нет, нет, — поспешно замахал руками Чэнь Гуанжэнь. — Скоро стемнеет, мне нужно спешить. А мясо…
— Мясо вы забирайте.
Чжао Чэнь прервал его:
— У меня его действительно много. Вот, посмотрите.
С этими словами он повернулся, взял корзину, стоящую у печи, и мгновенно выложил всё мясо из пространства в корзину, показывая Чэнь Гуанжэню.
Чэнь Гуанжэнь машинально заглянул внутрь и увидел, что корзина действительно наполовину заполнена мясом. Он был поражён. Говорили, что Чжао Чэнь продавал травы, чтобы заработать денег. Сколько же он смог выручить!
Но это было дело Чжао Чэня, и он не стал спрашивать, лишь сказал:
— Сейчас ещё прохладно, мясо пролежит день-два и не испортится. Но если бы было лето, оно бы уже протухло. Даже сейчас, завтра оно может начать портиться. Нужно срочно засолить его, иначе через пару дней его уже нельзя будет есть.
Только сейчас Чэнь Гуанжэнь вспомнил, что Чжао Чэнь ещё недавно был дураком. Иначе как он мог не знать, что мясо нужно солить?
— Соль купил? Умеешь солить? — с добрым намерением спросил Чэнь Гуанжэнь.
Чжао Чэнь: …
Чжао Чэнь стойко выдержал его взгляд, полный сочувствия, и спокойно сказал:
— Соль купил, но не знал, что мясо нужно солить. Дядя Чэнь, научите меня?
Чэнь Гуанжэнь как раз хотел научить его, поэтому охотно согласился.
Чжао Чэнь поблагодарил, достал соль и деревянную миску, которую купил для мытья овощей, и попросил показать, как это делается.
Стемнело, и Чэнь Гуанжэнь не стал затягивать, быстро засолил один кусок мяса, а затем попросил Чжао Чэня сделать то же самое. Убедившись, что тот научился, он собрался уходить.
— Дядя Чэнь, вы научили меня солить мясо, возьмите этот кусок себе.
Чжао Чэнь снова вручил ему тот самый кусок мяса:
— Вы же видели, сколько у меня мяса. Одному мне его не съесть, помогите!
Чэнь Гуанжэнь не хотел брать, но как он мог противостоять Чжао Чэню?
Вскоре он ушёл, унося мясо.
По дороге домой он поднял мясо и подумал, что Чжао Чэнь действительно умеет говорить. И он действительно хороший человек.
В этот вечер ужин Чэнь Цзю принёс Чэнь Гуанжэнь.
Рис с овощами и жареным мясом. Мясо было тем самым, что дал Чжао Чэнь.
Поскольку Чжао Чэнь сказал, что это для Чэнь Цзю, и из-за недовольства связью Чэнь Лин и Цянь Юня, Чэнь Гуанжэнь впервые проявил предпочтение, положив половину мяса Чэнь Цзю, а также добавив немало в миску Чэнь Фу. Остальное разделили между троими.
Чэнь Гуй последние дни жил у старого учёного Линь, поэтому не почувствовал этого неравенства. Но госпожа Лань и Чэнь Лин побледнели от злости. Однако, чтобы не помешать помолвке Чэнь Лин и Цянь Юня, они сдержались, решив отомстить Чэнь Цзю позже.
После двух походов между домом Чэней и хижиной Чжао Чэня, когда наступило время ужина, уже стемнело.
Чэнь Гуанжэнь зажёг свечу в комнате Чэнь Цзю и передал ему миску с мясом, улыбаясь:
— Юноша, кушай.
— Спасибо, отец, — Чэнь Цзю взял миску. Хотя он знал, откуда мясо, всё же спросил:
— Сегодня Фу ездил в уездный город с дровами?
Семья Чэней всегда занималась доставкой дров в магазины и дома богачей в уездном городе. Обычно это делалось раз в три дня. Раньше это делал отец, но в прошлом году, когда Чэнь Фу исполнилось десять лет, он стал помогать отцу. Теперь, в сезон сельскохозяйственных работ, когда отец был занят на полях, доставку дров поручили Чэнь Фу и Ли У, сироте, который рос, питаясь у разных людей и всегда был рядом с Чэнь Фу.
Чтобы семья могла иногда поесть чего-то вкусного, раз в месяц отец или Чэнь Фу покупали два-три ляна мяса.
Во время праздников или свадеб у богатых домов иногда давали награды.
Недавно в одном богатом доме отмечали рождение ребёнка, и Чэнь Фу с Ли У пошли туда с дровами. Чэнь Фу был молчалив, но Ли У, с детства привыкший угождать людям, чтобы получить еду, стал мастером лести. Он так расхвалил хозяев, что те подарили им большую миску мяса с солёной капустой и десять булочек.
Ли У с детства был близок с Чэнь Фу, и большую часть еды получал в доме Чэней. Когда ему давали награду, он сразу же отдавал её Чэнь Фу.
Чэнь Фу, казалось, ко всему относился равнодушно и часто спорил с госпожой Лань и другими, но на самом деле он очень заботился о семье. Он отдал Ли У две булочки и два куска мяса, а остальное принёс домой.
Вспомнив о Чэнь Фу, Чэнь Цзю снова почувствовал грусть.
— Фу поедет завтра, — сказал Чэнь Гуанжэнь. — Мясо дал Чжао Чэнь.
— Чжао Чэнь? — Чэнь Цзю вздрогнул, притворившись удивлённым.
— Да, я тоже не ожидал. Этот парень, наконец, стал на ноги. Двадцать лет был дураком, а теперь, всего через несколько дней, нашёл учителя-врача и ест мясо!
Чэнь Гуанжэнь с чувством рассказал о сегодняшнем визите в хижину Чжао Чэня и спросил Чэнь Цзю:
— Юноша, мне кажется, Чжао Чэнь хороший человек. Ты тогда с ним говорил. Как он тебе?
Чэнь Цзю чуть не уронил миску, но быстро взял себя в руки:
— Отец, о чём вы? Я ведь ещё не разорвал помолвку с Цянь Юнем!
Он думал, что отец упомянул Чжао Чэня только потому, что тот спас его, да ещё и дал мясо, предложил лечить его. Но оказалось, что у отца были и другие мысли!
Хотя ранее Чжао Чэнь говорил, что они смогут пожениться, если он захочет.
Но за эти дни Чжао Чэнь стал для него не просто партнёром, а важным человеком, другом, учителем, первым теплом после перерождения, единственным, кому он мог довериться в трудную минуту…
Он даже боялся, что если их отношения изменятся, то их нынешняя гармония и тепло исчезнут.
Всё это было из-за тени прошлого брака.
Хотя он повторял себе, что Чжао Чэнь — человек честный, не похожий на лицемерного Цянь Юня, в глубине души он всё же боялся.
Авторские комментарии:
Днём был занят, поэтому опубликовал поздно. Ли У и Чэнь Фу — первая пара второго плана в этом произведении. Их история будет раскрыта постепенно, в основном через сюжетную линию главных героев. В этой жизни всё сладко, а в прошлой... не буду спойлерить, но скоро всё расскажу!
Большое спасибо за ваше чтение, добавление в коллекции, комментарии, обсуждения и рекомендации!
Очень благодарен, люблю вас, целую!
http://bllate.org/book/16384/1483008
Готово:
