Шицзун также улыбнулся:
— Да, Юнъянь, я изначально планировал поручить это Цинфэннянь. В конце концов, нефритовые изделия, отправляемые в другие страны, всегда изготавливались семьёй Чжоу. Кроме того, Цинфэннянь — старейшая лавка на улице Чанъань, я уверен в них.
Сюй Хэн, прислушиваясь к их разговору, случайно встретилась взглядом с Юнъянь и почувствовала себя немного неловко.
Она прекрасно понимала, что сейчас Юнъянь смотрит на неё с определённым намёком, но…
Она колебалась, но в конце концов встала и поклонилась Шицзуну:
— Ваше величество, магазин «Юйбаочжай» также уверен, что сможет изготовить эту партию нефритовых изделий.
Слова Сюй Хэн вызвали шум в зале. Министры начали перешёптываться: зять открыто противостоит драгоценной супруге Чжоу, конкурируя с её семьёй за заказ. Он что, жизни не дорожит?
Шицзун посмотрел на Сюй Хэн, его глаза выражали удивление, но голос оставался спокойным:
— Сюй Хэн, объясни, почему «Юйбаочжай» хочет взять на себя этот заказ?
Сюй Хэн глубоко вдохнула:
— Отвечая вашему величеству, я считаю, что нефритовые изделия, отправляемые Тюркам, не обязательно должны быть изготовлены старейшими лавками. Тюрки — народ смелый и прямолинейный, мягкие стили их могут не впечатлить. Поэтому изделия, которые мы отправляем Тюркам, должны отражать их культуру. Если мы будем следовать старым традициям, эти бесценные нефритовые изделия просто окажутся в их дворце, не оказав никакого влияния на укрепление дружбы между нашими странами и не показав истинных намерений Великой Вэй.
— Третий зять, ты дерзок! — гневно воскликнула драгоценная супруга Чжоу:
— Раньше все нефритовые изделия, отправляемые Тюркам, изготавливались Цинфэннянь. Твои слова, значит, обвиняют императора в том, что он отправил бесполезные вещи Тюркам, напрасно потратив усилия?
— Сюй Хэн не смеет! — Сюй Хэн почтительно поклонилась, мысленно отметив: эта женщина действительно злобна.
Шицзун смотрел на Сюй Хэн некоторое время, прервав драгоценную супругу Чжоу, которая собиралась что-то сказать, и холодно фыркнул. Драгоценная супруга Чжоу отступила.
Шицзун сказал:
— Слова зятя не лишены смысла. Если мы всегда делаем то, что не приносит пользы и лишь растрачивает ресурсы, лучше не делать этого вовсе. Сюй Хэн, по твоему мнению, «Юйбаочжай» сможет справиться с этим заказом?
Сюй Хэн улыбнулась:
— Да, ваше величество. Наш магазин «Юйбаочжай» отличается от традиционных нефритовых лавок. Наши изделия создаются с учётом местных особенностей. Мы стараемся удовлетворить все пожелания клиентов, и часто наши нестандартные решения делают наши изделия уникальными. Уверена, они не разочаруют ваше величество и короля Тюрков.
— В таком случае, я пересмотрю назначение главы Гильдии нефритовых мастеров, — сказал император.
Драгоценная супруга Чжоу поспешно возразила:
— Но, ваше величество, я…
Шицзун снова прервал её:
— В таком случае, пусть эта партия нефритовых изделий, отправляемая Тюркам, станет испытанием. Я воспользуюсь возможностью, чтобы оценить две крупнейшие нефритовые лавки Чанъаня, «Юйбаочжай» и Цинфэннянь, и определить, кто из них сильнее. Я лично прикажу Нефритовой управе наблюдать за процессом. Та лавка, которая создаст изделия, удовлетворяющие меня, станет главой Гильдии. Что скажут мои министры?
Все чиновники громко воскликнули:
— Ваше величество мудры.
Только драгоценная супруга Чжоу топнула ногой, недовольно сказав:
— Но, ваше величество, управляющая «Юйбаочжай» — всего лишь женщина. Как она сможет справиться с такой ответственностью?
Шицзун задумался:
— Слова моей любимой супруги не лишены смысла…
— Отец, — встала Юнъянь и поклонилась:
— Если драгоценная супруга Чжоу считает, что женщина не может быть главой Гильдии, пусть тогда третий зять Сюй Хэн представит «Юйбаочжай» и сразится с Цинфэннянь. Как вы считаете?
Император улыбнулся:
— Хорошая идея, третья дочь!
Сюй Хэн:
— …Что? Почему это вдруг стало моей задачей?
После окончания дворцового банкета Сюй Хэн вышла из Чертога Чунгуан, который мгновение назад был полон шума и веселья, а теперь стал холодным и пустым. Она не могла понять, что чувствует.
После роскоши наступила пустота, ночь была прохладной, и холодный ветер дул ей в лицо.
Сюй Хэн плотно закуталась в лисью шубу, подаренную Юнъянь, оставив видимым только своё бледное от холода лицо, но всё равно дрожала от холода.
Юнъянь наклонила голову и спросила:
— Тебе холодно?
Сюй Хэн кивнула, затем покачала головой:
— Нормально, не очень холодно.
Юнъянь подняла руку, собираясь что-то сказать, как вдруг неподалёку кто-то крикнул:
— О, принцесса здесь! Я, Сунь Байян, приветствую ваше высочество.
Сюй Хэн повернулась к человеку, который показался ей знакомым. Это был круглолицый мужчина, выглядевший молодым, но с видом опытного человека. Он был одет в тёмно-фиолетовый чиновничий наряд четвёртого ранга и нёс на плече деревянный ящик.
Сунь Байян… Сунь Байян…?
Сюй Хэн вдруг вспомнила, что это тот самый Сунь Байян, который недавно приходил в их дом, чтобы осмотреть А-Но!
Юнъянь мягко сказала:
— Зять, я пойду поговорю с доктором Сунем. Подожди меня здесь, я скоро вернусь.
Сюй Хэн очнулась, когда Юнъянь уже пошла к нему. Она подумала, что, если бы Юнъянь не попросила её ждать, она бы точно последовала за ней.
В этот момент Сун Наньци появился неизвестно откуда и, имитируя Сюй Хэн, с нежностью в глазах посмотрел на Юнъянь и сказал:
— Ах, почему ты уходишь? Красавица, зачем ты так спешишь? Разве ты не помнишь, что я твой муж? Почему ты уходишь в объятия другого?
Сюй Хэн, смеясь, толкнула его:
— Хватит, перестань.
— Неужели ты так расстроена? — Сун Наньци пристально посмотрел на Сюй Хэн, её невинные глаза, казалось, вот-вот заплачут, и насмешливо сказал:
— Хэн, чего ты боишься? На твоём месте я бы пошёл и послушал, о чём они говорят.
Сюй Хэн угрюмо сказала:
— Принцесса попросила меня ждать её здесь.
— Всё, что можно сказать, должно быть сказано открыто, мой Хэн, — Сун Наньци, разочарованный, указал на Сунь Байяна вдалеке:
— Этот белый гусь ждал здесь так долго, разве он не ждал, чтобы твоя третья принцесса вышла?
— Белый гусь? А, ты про доктора Суня, — Сюй Хэн на мгновение задумалась, затем разозлилась:
— Сун Наньци, не говори ерунды, между принцессой и доктором Сунем ничего нет.
— Тьфу! Хэн, ты что, действительно глупа? — Сун Наньци с досадой сказал:
— Я час назад вышел по нужде и увидел, что этот белый гусь здесь стоит. Разве это совпадение, что вы вышли, и он тут как тут?
Сюй Хэн прервала его:
— Почему ты всё время выходишь по нужде?
— Заткнись! — Сун Наньци наконец потерял терпение:
— Брат, сейчас ситуация такая: незнакомый мужчина ждёт твою жену в холодном ветру! Ты понимаешь, что я говорю? Я… лично… видел… как этот белый гусь стоял здесь в холодном ветру целый час, только чтобы дождаться твоей третьей принцессы!
— …
Сюй Хэн уже не могла слушать дальше. Её голова загудела, и она перестала что-либо слышать.
Теперь она чувствовала себя опустошённой, даже ноги не держали её. Ей казалось, что её окатили ведром ледяной воды, и она промокла насквозь.
Она подняла руку, поднесла её ко рту и подула. Почему так холодно, почему так холодно?
Взглянув вдаль, она увидела, что Сунь Байян стоит в центре павильона, сложив руки за спину. Вокруг павильона висели фонари, а на каменных скамейках кто-то поставил несколько горшков с ярко-красными цветами. В этой темноте Сюй Хэн, никогда не увлекавшаяся поэзией, вдруг вспомнила строку:
«Оглянувшись, я увидел его в свете фонарей».
Но это был свет чужих фонарей, а она была в ледяной пустоте, и, кажется, ничто вокруг не имело к ней отношения.
Сун Наньци продолжал болтать:
— Эх, Хэн, Хэн, я думал, что третья принцесса — самая необычная из всех, но оказалось, что она такая… такая… Эх! Мы братья, береги себя.
Сун Наньци похлопал Сюй Хэн по плечу. Она подумала, что он сейчас уйдёт, и она действительно хотела, чтобы он ушёл, чтобы ей стало спокойнее.
— В конце концов, что хорошего в этом белом гусе? Если говорить о происхождении, Хэн, ты… — Сун Наньци задумался:
— Ну, в этом мы ему уступаем, но, Хэн, если говорить о внешности и характере, в чём ты ему уступаешь? Верно? Почему третья принцесса…
http://bllate.org/book/16308/1471034
Готово:
