— Если говорить о пяти зятьях императора, мужьях принцесс нашей великой династии Вэй, то каждый из них уникален: кто-то силён в литературе, кто-то в военном деле…
— Отлично!
Как только рассказчик закончил речь, зал взорвался аплодисментами.
Сюй Хэн с сожалением поджала губы, вздохнула и, достав несколько монет «Кайюань», положила их на стол, собираясь уходить. Если она не уйдёт сейчас, то следующие слова рассказчика могут оказаться далеко не теми, что ей хотелось бы услышать.
Однако в этот момент кто-то решил её побеспокоить. Незнакомец схватил её за руку, уселся рядом и, словно старый знакомый, налил себе чашку горячего чая, улыбаясь:
— Брат Хэн, уже уходишь?
Сюй Хэн поправила воротник и ответила с невозмутимым видом:
— Я проголодалась, пора домой.
Она задумалась и добавила:
— Разве я должна ждать, пока они снова начнут смеяться надо мной, называя альфонсом? Они уже столько раз это повторяли, пусть отдохнут.
Её слова прозвучали обиженно, и собеседник тут же начал ругать рассказчика:
— Этот старый дурак просто завидует! Брат Хэн, ты даже не представляешь, сколько людей в этом мире мечтают стать альфонсом принцессы!
— Это их дело! — Сюй Хэн фыркнула, не зная, как ответить на его слова. Ведь кто захочет, чтобы его называли альфонсом и при этом гордился этим? Она точно не хотела.
— Подожди немного, пойдём вместе. — Он подумал и добавил:
— Когда вернёмся, зайди ко мне домой и скажи той тигрице, что я был с тобой.
К таким нелепым просьбам Сюй Хэн уже давно привыкла.
Этот человек был пятым мужем принцессы, Сун Наньци, и они с Сюй Хэн стали близкими друзьями, разделяя схожую судьбу. Сун Наньци постоянно убегал из дома, спасаясь от своей сварливой жены.
Впервые Сюй Хэн заметила его на самой оживлённой улице столицы. Там было шумно и многолюдно, а пятая принцесса с сотней слуг и служанок устроила настоящую охоту, чтобы поймать его одного.
Сюй Хэн помогла ему, указав принцессе неверное направление, и толпа ушла. Сун Наньци с тех пор был ей бесконечно благодарен и всегда следовал за ней, называя её «братом Хэн» с такой теплотой, что иногда Сюй Хэн задумывалась, не считает ли её принцесса Юнъянь лесбиянкой из-за их дружбы.
Она сжала голову, вспомнив свою жену, принцессу Юнъянь, и невольно вздрогнула, сразу же отвергнув эту мысль. Та высокомерная женщина всегда презирала её происхождение, и это было глубоко укоренившееся в ней убеждение, не имеющее отношения к другим людям.
Она провозилась с Сун Наньци довольно долго, прежде чем вернуться домой. Он хотел послушать музыку в театре, и она, держа кошелёк на поясе, последовала за ним. Он захотел попробовать курицу с сычуаньским перцем в Башне Ванцзян, и она щедро заплатила за весь зал.
Посетители ресторана, увидев это, улыбались до ушей и кричали:
— Благодарим вас, господин третий муж принцессы! Вы так щедры!
Сюй Хэн подумала, раз уж весь мир считает её альфонсом, то она может позволить себе раскидываться деньгами, чтобы оправдать это прозвище.
Когда она вернулась в резиденцию принцессы, была слегка пьяна и испытывала необъяснимую досаду.
Потому что только что сварливая жена Сун Наньци отругала их обоих, обвинив её в том, что она развращает её мужа.
Что за чушь? Кто кого развращает?
Конечно, Сюй Хэн не стала бы говорить такое вслух, она лишь подумала об этом. Ведь Юнъянь уже не раз напоминала ей, чтобы она не делала ничего, что могло бы испортить отношения между принцессами.
Поэтому, как бы оскорбительно ни звучали слова жены Сун Наньци, она должна была терпеть.
Если бы это было раньше, Сюй Хэн, невзирая на статус собеседника, обязательно бы заткнула её. Но, как говорится, «тридцать лет на восточном берегу, тридцать лет на западном».
Если бы не необходимость поддерживать Дом Сюй, зачем бы она стала тем самым «рогоносцем», над которым смеётся весь мир? А говоря о «рогоносце», это была ещё одна печальная история Сюй Хэн.
Хотя её «дешёвый» сын был умным и смышлёным, он совсем не походил на свою грубую и вспыльчивую мать. Личико А-Но было круглым, как булочка, и он говорил с детской серьёзностью, изображая взрослого. Каждый, кто его видел, хотел ущипнуть его за щёчки и поиграть с ним.
Но главное в этой истории было не в «маленьком», а в «большом». Сын был ей симпатичен, но принцесса относилась к ней с пренебрежением, что было несправедливо. Хотя и она сама не питала тёплых чувств к той, кто всегда смотрела на неё свысока.
После свадьбы с той женщиной она поняла, что все эти сказки о гармонии между мужем и женой и идеальном союзе — всего лишь выдумка. Позже она сходила на несколько представлений «Небесной свадьбы» и вдруг осознала, что такие пьесы существуют только для того, чтобы удовлетворить несбыточные мечты людей. Ведь она и принцесса были живым примером обратного.
Только что закончился Праздник Весны, и во дворце было особенно многолюдно. Вернувшись домой, Сюй Хэн обнаружила, что Юнъянь ещё не вернулась, и главный зал был пуст. Она могла спокойно сесть и выпить чаю, и от этой мысли настроение немного улучшилось.
— Ах, господин муж принцессы, вы вернулись!
Главная служанка Люин, увидев её, сразу же велела другим служанкам подать горячее полотенце. Сюй Хэн взяла его, быстро протёрла руки и спросила:
— Когда вернётся принцесса?
Люин улыбнулась:
— Принцесса сейчас во дворце, вместе с вдовствующей императрицей принимает регентшу царства Ци. Вряд ли она скоро вернётся.
Сюй Хэн кивнула и спросила:
— А А-Но? Почему его не видно?
А-Но был сыном принцессы Юнъянь, а теперь и её сыном тоже. Хотя ребёнок никогда не называл её отцом, это было к лучшему. Ведь Сюй Хэн сама была женщиной, и ей было бы неловко, если бы ребёнок называл её отцом.
— Маленький господин у бабушки, играет с ней в бамбуковые палочки, — ответила Люин.
— Бабушка всегда специально проигрывает ему золото. Боюсь, она его избалует.
Сюй Хэн слегка нахмурилась, но из-за её природных глаз с приподнятыми уголками это выглядело скорее как улыбка. Люин, глядя на неё, почувствовала, как её сердце забилось быстрее, и подумала, что принцессе действительно повезло выйти замуж за одного из самых красивых мужчин Великой Вэй.
Хотя этот красавец часто оставлял желать лучшего… но, по крайней мере, внешность у него была отменная.
Сюй Хэн сложила полотенце и положила его обратно на деревянный поднос служанки, сказав:
— Я пойду за А-Но.
— Хорошо, господин муж принцессы, — ответила Люин.
Дом Сюй находился рядом с резиденцией принцессы. Когда они поженились, император купил несколько домов рядом с домом Сюй и построил великолепную резиденцию принцессы.
Два дома разделяла лишь стена, но император позже специально проделал в ней дверь, словно знал, что они уже давно живут раздельно и не спят вместе.
[Альфонс, рогоносец, дешёвый сын.]
http://bllate.org/book/16308/1470865
Готово:
