Цинь Цзюнь задумалась, а затем усмехнулась.
— Это родовое поместье семьи Ли, оно и не должно быть большим. После того как дедушка вернулся в Цзянчжоу, он его не расширял. Что до денег… Даже с вотчинными доходами, если не быть жадиной, да если в вотчине нет богатых купцов и не случается стихийных бедствий, выделяемых средств хватает лишь на годовой прокорм нескольких десятков человек. Как думаешь, почему столичные чиновники ещё и лавки скупают, торговлей занимаются?
— А иные столетние рода, коли потомки из поколения в поколение хуже прежних, — сколько бы вотчин ни было, после нескольких разделов ничего не остаётся. Сотня ртов… Неужели самим о них заботиться придётся? — Цинь Цзюнь перевернулась, глядя на Цзи Сы. — Как думаешь, когда этому конец будет?
— Распустить? — предложила Цзи Сы.
Цинь Цзюнь фыркнула.
— Никак нельзя. Все они — дворцовые служанки, издалека приехали. Куда они в Цзянчжоу денутся, если их распустить?
Цзи Сы умолкла. Цинь Цзюнь, подумав, велела принести книгу, что читала до того, пролистала несколько страниц и сказала:
— Не знаю, где документы на землю.
— Цзиньсю, возможно, знает, — сказала Цзи Сы, подавая чашку воды.
Цинь Цзюнь покачала головой.
— Не хочу. С тех пор как в Цзянчжоу приехали, вся еда здесь пресная, будто вода, — есть не хочется.
Цзи Сы улыбнулась, задула свечу и прилегла рядом.
—
На следующий день, наконец, никуда ехать не пришлось, и Цинь Цзюнь проспала до полудня. Дорога сильно вымотала, и она отдыхала два дня, чтобы прийти в себя.
За эти два дня Ли Юэчуань и Чжао наведались один раз, но, увидев, что Цинь Цзюнь отдыхает, не стали беспокоить. Однако маленький дворик внезапно заполнился почти тридцатью людьми, стало тесно, и жить было некомфортно.
Через два дня пришло письмо от Ли Ечжэня: он возвращался в дороге. Цинь Цзюнь занервничала — не ожидала, что дед отправится её искать. Услышав о его возвращении, она несколько дней вела себя смирно, встречалась с младшими братьями, сёстрами и племянницами и каждому вручила подарок — пару золотых рыбок размером с большой палец, щедро тратясь.
Ночью Цинь Цзюнь и Цзи Сы, положив головы друг напротив друга, читали при свете свечи.
Сяо Таоцзы, сдерживаясь два дня, наконец не выдержала:
— Принцесса, а ящики наши разве не заберём? Если не забрать, все золотые украшения…
Цинь Цзюнь улыбнулась.
— Завтра заберём. У меня план есть.
На следующий день, едва Цинь Цзюнь умылась, в главный зал позвали завтракать. Когда она пришла, Ли Юэчуань и Чжао уже сидели, будто ждали её давно. За столом также находилась жена Ли Юэин, миловидная девушка по фамилии Чжоу.
Каша в миске уже немного остыла. Ли Юэчуань положил Цинь Цзюнь много закусок.
— Цзюнь, кушай побольше.
Цинь Цзюнь рассеянно кивнула, проглотив ложку.
— Принцессе во дворике в последнее время спокойно? — спросила Чжао. — Если надоели, можно младших родственников и не принимать.
Цинь Цзюнь улыбнулась, выбирая соленья. Чжао, увидев это, осторожно осведомилась:
— Принцессе еда по вкусу?
— Вполне, тётя. Можете звать меня просто Цзюнь.
Чжао просияла.
— Я и знала, что Цзюнь не из привередливых.
Ли Юэчуань кашлянул, давая жене знак поменьше болтать.
Завтрак состоял из двух мисок каши и нескольких тарелок с солёной редькой. Цинь Цзюнь не считала себя привередливой, но жизнь в роскоши всё же избаловала её вкус, и через несколько кусочков есть уже не хотелось.
Чжао, увидев, что та оставила еду, ощутила недовольство. Она и без того таила обиду на Цинь Цзюнь из-за отъезда Ли Удуаня в столицу, а услышав о приезде принцессы, месяц промаялась в тревоге. Кто бы мог подумать, что вместо неё явится сотня обуз, — и недовольство лишь усилилось.
Теперь же, когда принцесса наконец здесь, она, конечно, выглядела величественно, но в конце концов это была всего лишь девица, которой надлежало полагаться на старших.
После завтрака все сидели с чаем и беседовали. Цзиньсю стояла рядом с Цинь Цзюнь, изредка перекидываясь словами с Ли Юэчуанем.
Тот был в прекрасном настроении, и Цинь Цзюнь спросила, где в поместье находится родовой храм: она хотела сначала установить табличку Ли Юэин.
Чжао обрадовалась.
— Покойной госпожи? Да это же честь для нашего дома! Так, так! Эй, люди! Я сейчас распоряжусь!
Ли Юэчуань нахмурился.
— Император разрешил?
Цинь Цзюнь кивнула.
— Когда забирала табличку, все обряды уже совершили.
Ли Юэчуань кивнул, взглянул на небо и сказал:
— У дяди дела в управлении. Поболтаешь с тётей. Скоро придут младшие братья, сёстры и племянники — если захочешь, увидишься.
Цинь Цзюнь кивнула и вместе с Чжоу проводила Ли Юэчуаня из зала.
Чжао, найдя слуг, с улыбкой спросила:
— Цзюнь, а где табличка твоей матери?
— В моём ящике. Кстати, а где ящики, что вчера внесли в поместье?
Чжао ахнула и позвала прислугу.
— Уже в кладовую отнесли! Я сейчас ключи принесу! Цзюнь, ты с дороги, не утруждай себя, пусть тётя всем распорядится!
Цинь Цзюнь медленно улыбнулась, подождала, пока слуги уйдут, и спросила:
— В кладовую отнесли? Кто распорядился?
Чжоу, всё это время бывшая рядом, побледнела. Она резко оттащила Чжао в сторону.
— Матушка, да это же ящики принцессы! Зачем вы их в кладовую?
Чжао дёрнулась.
— А что такого? Принцесса — своя же, родная. Что плохого? Постоят, а если понадобится — всегда забрать можно!
— Если князь узнает…
Чжао фыркнула, недовольно глянула на невестку и тихо пригрозила:
— Ты не вмешивайся! У меня свои соображения! — Затем обернулась к Цинь Цзюнь. — Цзюнь.
— Тётя.
Чжао взяла её под руку.
— Ящики в кладовой. У нас в доме я хоть и хозяйством заправляю, но важные вопросы всё равно князь решает, даже старший господин слова не скажет. Дворик у тебя маленький, служанок много — куда десяток ящиков ставить? Пусть в кладовой полежат. Если что понадобится — тёте скажи, я всё устрою.
Чжоу могла лишь молча кипятиться, не смея перечить свекрови.
Цинь Цзюнь улыбнулась.
— Тётя, большинство моих ящиков пустые, в остальных — только сменная одежда на сезоны…
Чжао неестественно рассмеялась, перебивая:
— Пустые? Шутишь! Ничего, пусть и пустые постоят…
Тут Цзиньсю, всё это время стоявшая рядом с Цинь Цзюнь, произнесла:
— Госпожа желает присвоить деньги принцессы?
Чжоу покраснела до ушей — ей казалось, что этот спектакль позорит весь княжеский дом.
Чжао, не привыкшая к столь прямым речам, нахмурилась, увидев, что говорит служанка.
— Принцесса не знает, как хозяйством управлять, кладовая пустует — пусть пока полежит…
— Если ящики сегодня не вернут, — холодно сказала Цзиньсю, — неизвестно, можно ли будет забрать их потом.
Ли Юэчуань сдержанно прогремел:
— Жена!
Цинь Цзюнь:
— Цзиньсю!
Чжао обиженно воскликнула:
— Принцесса, особа вашего положения, и так о родных думаете?
Цзиньсю не стала тратить слов на церемонии.
— Откройте кладовую. Ящики — в боковой двор.
Чжао натянуто выпрямилась.
— Что ж, перенесём. Всё равно в поместье стоят.
Цинь Цзюнь сжала губы.
— Тётя, сначала табличку матери моей, пожалуйста.
Несколько человек вышли из главного зала и направились к кладовой. По пути Чжао лишь жаловалась:
— Ты не знаешь, в княжеском доме живётся не легче, чем простолюдинам. Князь уж давно делами не занимается, только на доходы с вотчины живёт. А чиновники-то всё приходят, по бедности плачутся…
— Князь добр, старший господин почтителен — всё по воле князя. Налоги соберут, ещё не потратишь — уж бедняки их разберут.
Цинь Цзюнь: «…»
— Уговорить князя в столицу вернуться — не хочет. А в столице-то кто б княжеский дом обделил? — причитала госпожа.
Чжоу шла рядом, нервно дёргая Чжао за рукав, лицо её темнело.
— Матушка…
Чжао не умолкала.
— Вы с дедом много лет не виделись, Удуань в столицу поехал — с докладом да сестру навестить. Я молчала. Но родня после долгой разлуки встречается, да ещё под Новый год, — как не одарить младших? А тут трое мужиков словно с ума сошли — весь дом обчистили!
— Бедный Удуань с императорским указом на подавление бандитов поехал, а из дома на дорогу всего пять лян серебра дали! Да ещё ваши служанки да охранники — сотня ртов! Пусть по цзиню риса в день — сотня цзиней! Полмесяца кормили — я не роптала, своя же семья в конце концов…
— Матушка! — Чжоу с трудно выдавила негромкий крик. — Это княжеская резиденция!
Цинь Цзюнь: «…»
Чжоу покраснела, встала, поклонилась Цинь Цзюнь и, развернувшись, ушла.
Чжао гневно крикнула ей вслед:
— Вернись!
http://bllate.org/book/16274/1465339
Готово:
