Хозяин гостиницы с недоумением спросил:
— Разве барышня больше не остановится у нас?
Цзи Сы достала серебряный слиток и положила его на угол стола:
— Больше не остановлюсь.
---
Глава сороковая
Вход в резиденцию
— В Цзянчжоу тринадцать округов, и расположены они слишком далеко друг от друга, — всю дорогу Цзиньсю рассказывала Цинь Цзюнь о местных порядках. — Обычно каждый округ управляется своими чиновниками.
Карета наконец въехала в город, и можно было сесть. Пока ехали за городом, из-за неровной местности приходилось скакать верхом, а карета тряслась так, что все выглядели измученными. Сначала хотели отдохнуть, но пришлось собраться с силами и продолжить путь.
К счастью, князь Цзянчжоу жил в городе, а не в загородном поместье.
Цинь Цзюнь рассеянно перелистнула страницу, прислонившись к Цзи Сы, и читала записи, сделанные Ли Юэин в детстве.
Эту книгу когда-то вместе с гибким мечом Цзи Сы хранили на самом верху библиотеки. В ней описывались дела Цзянчжоу, а также перечислялись поместья, лавки и земли Ли Юэин.
— Всё это оставлено для вас, принцесса, — сказала Цзиньсю. — Теперь, когда вы вернулись, нужно учиться управлять хозяйством.
Цинь Цзюнь накрыла лицо книгой.
— Устала.
— Можно и запустить, — ответила Цзиньсю.
Цинь Цзюнь: «…»
Снаружи дядюшка Ван щёлкнул кнутом и громко окликнул:
— Впереди Ли?
Голос Цзиньсю стих, затем она откинула занавеску и выпрыгнула из кареты.
— Цзиньсю! — закричала Сяо Таоцзы, стремительно подбегая. Слёзы ручьём текли по её лицу.
Цзиньсю ловко уклонилась, взяла Сяо Тао под руку и велела ей встать как следует.
— Не нарывайся на неприятности с принцессой.
Сяо Тао не переставала вытирать слёзы, а когда увидела, как Цинь Цзюнь выходит из кареты, разрыдалась ещё сильнее.
— У-у-у, принцесса…
У ворот резиденции Ли два привратника от волнения растерялись. Поспешно отдав поклон, они бросились внутрь с вестью.
В мгновение ока тёмная до той поры резиденция озарилась светом. Пока Цинь Цзюнь утешала Сяо Таоцзы у кареты, из ворот поспешно вышли несколько женщин с распущенными волосами и хозяин дома в накинутом на плечи халате.
— Цзюнь!
Цинь Цзюнь обернулась в тусклом свете свечей — и в этот миг её лицо словно слилось с обликом Ли Юэин, каким та была десять лет назад.
Ли Юэчуань громко возликовал:
— И вправду Цзюнь!
Несколько женщин с крыльца, поддерживая друг друга, подошли к Цинь Цзюнь и, шумно опустившись на колени, поклонились:
— Приветствуем принцессу!
— Приветствуем принцессу, да живёт принцесса тысячу лет!
Цинь Цзюнь смутилась:
— Я… Встаньте, прошу!
Цзиньсю поклонилась Ли Юэчуаню.
— Старший господин.
Так Цинь Цзюнь поняла, что перед ней брат Ли Юэин, Ли Юэчуань, и крикнула:
— Дядя.
Большая ладонь Ли Юэчуаня легла на голову Цинь Цзюнь. Он сдержанно погладил её пару раз, окинул взглядом караван позади, а затем увидел у кареты двенадцать полувзрослых детей. «…»
Ли Юэчуань махнул рукой:
— Сначала заходите в дом!
Из резиденции высыпала толпа слуг, чтобы принять карету Цинь Цзюнь и разгрузить ящики.
Жена Ли Юэчуаня подошла, заглянула в один из больших ящиков, взяла Цинь Цзюнь под руку и мягко сказала:
— Цзюнь, я твоя тётя, фамилия Чжао. Ты, должно быть, очень устала с дороги?
Цинь Цзюнь рассеянно кивнула и осторожно спросила:
— А где дедушка?
Чжао незаметно вздохнула.
— Ничего. Раз уж ты дома, завтра напишем, чтобы он вернулся.
Цинь Цзюнь улыбнулась и вместе с Чжао вошла в резиденцию. Вокруг толпились служанки, девушки и двое подростков — все украдкой разглядывали её. Вероятно, это были жёны, наложницы и дети Ли Юэчуаня, а также жёны и дети Ли Удуаня.
Семья Ли не была малочисленной: прямых наследников хоть и немного, но наложницы детей рожали исправно. Цинь Цзюнь про себя пробормотала, что долгая дорога совсем вымотала её.
**Главный зал.**
Цинь Цзюнь взяла чашку чая и спросила:
— Как поживает двоюродный брат?
Ли Юэчуань махнул рукой, веля подавать еду. Все, кто приехал с Цинь Цзюнь, были размещены в небольшом дворике, приготовленном для неё заранее, и рядом с ней осталась лишь Цзиньсю. Цзи Сы и Сяо Таоцзы стояли за дверью, а служанки украдкой их разглядывали.
Чжао с грустью ответила:
— Всё ещё в землях Цзинь.
Цинь Цзюнь удивилась:
— Он ещё не вернулся?
— Император оказал милость, — пояснил Ли Юэчуань, — велел ему остаться в землях Цзинь и помогать генералу Цзи.
Генералу Цзи было шестьдесят, и, возможно, император хотел воспитать из Ли Удуаня будущего военачальника для земель Цзинь. Цинь Цзюнь рассеянно кивнула, нахмурившись.
— А что там сейчас происходит?
Чжао с недоумением посмотрела на неё. Ли Юэчуань очнулся, сам не зная, зачем заговорил с племянницей о положении в Цзинь, улыбнулся и сменил тему.
— Цзюнь, перекуси немного и отдохни. Завтра дядя как следует с тобой поговорит, не утруждай себя.
Цинь Цзюнь кивнула, доела полмиски рисовой каши, немного поболтала с Ли Юэчуанем и Чжао, а затем поднялась и откланялась.
Чжао лично проводила Цинь Цзюнь до её дворика, задумалась, несколько раз собиралась что-то сказать, но в конце концов лишь произнесла:
— Цзюнь.
— Тётя?
— Нет-нет, ничего, — смущённо ответила Чжао и, ничего не добавив, только напоследок сказала:
— Принцесса, хорошенько отдохни.
Слуги принесли горячую воду. Усталая Цинь Цзюнь погрузилась в ванну и, увидев красные глаза Сяо Таоцзы, спросила:
— В семье дяди что-то случилось?
Сяо Таоцзы пробормотала:
— А что могло случиться? Я каждый день ждала у ворот резиденции Ли до полуночи. Разве принцессе не интересно, почему?
Цинь Цзюнь моргнула.
— Спасибо, Сяо Таоцзы, ты потрудилась. Кстати, а где остальные?
У Сяо Таоцзы навернулись слёзы.
— В ближайшей гостинице.
Цинь Цзюнь кивнула. Из дворца прибыло около сотни охранников и служанок, но, судя по всему пути от ворот до бокового двора, резиденция Ли была всего лишь большим трёхдворным домом, и разместить там сотню людей было негде.
— А где Синьэр? — спросила Цинь Цзюнь.
— Синьэр заболела.
Цинь Цзюнь на мгновение онемела.
— Как заболела? Дедушка, не увидев меня, велел её выпороть?
Цзи Сы плеснула воды на спину Цинь Цзюнь, закатала рукава и принялась мыть её.
— Температура нормальная?
Цинь Цзюнь рассеянно кивнула, глядя на Сяо Таоцзы.
— Таоцзы?
— Князь милостив, наказаний не было, — сжала губы Сяо Таоцзы. — Синьэр заболела от переживаний, не зная, как разместить сотню человек.
Цзиньсю зашла в ванную, огляделась. Места было мало, и больше никого не помещалось, поэтому она взяла одежду Цинь Цзюнь и встала за ширмой.
— Тёмные стражи принцессы доложили: ящики в боковой двор не внесли.
Цинь Цзюнь сказала, что поняла, и жестом велела Сяо Таоцзы продолжать.
— В резиденции князя и так больше сотни человек. Когда мы прибыли в Цзянчжоу, князь, не увидев вас, принцесса, разгневался и чуть не отправил нас всех в загородное поместье… Даже не успокоившись, взял отряд и сам отправился на поиски.
— Резиденция невелика, разместить столько людей негде. Князя нет дома, дядя занят государственными делами, и всем заправляет госпожа Чжао. Она просто отправила всех в гостиницу, где мы и жили в постоянной тревоге. Лишь несколько служанок остались в этом маленьком дворике… Без хозяина каждый день чувствовали себя, будто живём на птичьих правах…
— Синьэр… Синьэр заболела, сдерживая служанок в гостинице. Вестей от вас не было, она забеспокоилась… и слегла. Но ничего серьёзного, принцесса, не тревожьтесь.
Цинь Цзюнь поднялась и развела руки. Цзи Сы обернула её широкой тканью и отнесла на кровать. Цинь Цзюнь устроилась на лежанке и заметила, что та невелика.
— Всё продумала, кроме размещения, — с усмешкой сказала она. — Завтра скажи Синьэр, что я прибыла и все эти вопросы решу как можно скорее.
Сяо Таоцзы кивнула и тихо спросила:
— Принцесса, зачем вы столько детей с собой привезли?
Цинь Цзюнь сушила волосы, и кожа головы приятно покалывала под умелыми пальцами Цзи Сы.
— По дороге купила. Иди спать, завтра поговорим.
Сяо Таоцзы поклонилась. Цзиньсю, видя это, повесила завтрашнее платье Цинь Цзюнь на перекладину и вышла вслед за ней.
Цинь Цзюнь вздохнула и потерла переносицу.
— Совсем забыла о пропитании для сотни ртов.
Цзи Сы спокойно спросила:
— Князь имеет вотчину в Цзянчжоу, и живёт так бедно?
http://bllate.org/book/16274/1465334
Готово:
