В полдень Лу Цзэ не было дома. Жуань Сиши, вернувшись, обнаружил, что дом пуст, и энтузиазма готовить у него тоже не было. Он просто разогрел остатки вчерашнего ужина, перекусил, а остатки скормил собаке, курам и уткам. После этого лёг вздремнуть. Проснувшись и обнаружив, что Лу Цзэ всё ещё нет, он, чувствуя себя вялым, отправился на уроки.
Лу Цзэ действительно задержался у Чжу Вэня до самого вечера. Когда время подошло, он попросил у Чжу Вэня двести юаней мелочью.
Чжу Вэнь, уже привыкший к этому, вытащил все мелкие деньги из кошелька и протянул их, бормоча:
— Лу-сяньшэн, так обманывать людей неправильно. Вы сегодня даже не вышли на работу, а берёте мои деньги, чтобы прикрыть свои расходы?
Лу Цзэ равнодушно ответил:
— Этот городок слишком мал, и слишком много людей ждут возможности заработать, чтобы прокормить семьи. Как я могу отнимать у них работу?
Чжу Вэнь вздохнул:
— Так почему бы вам не взять сразу больше денег?
Лу Цзэ с сожалением ответил:
— Я бы хотел. Я бы хотел взять десятки тысяч и сказать Сяо Жуаню, чтобы он не мучился, мол, у брата есть деньги. Но тогда моя личность раскроется.
Чжу Вэнь с тоской посмотрел на него:
— Так вы решили мучить меня? Вам нравится играть в принца, превратившегося в лягушку? Или, может, вы когда-то пострадали от того, что вас использовали, и теперь хотите проверить искренность других? Лу-сяньшэн, мне кажется, вы просто влюбились в этого мальчика.
Услышав последнюю фразу, Лу Цзэ невольно вспомнил ароматический мешочек, который Жуань Сиши сшил для него, и с улыбкой, полной двусмысленности, промолчал.
Вернувшись в деревню как раз к окончанию занятий в школе, Лу Цзэ подъехал на мотоцикле к спортивной площадке, чтобы дождаться Жуань Сиши. Ученики, выходящие из класса, увидев его, сидящего на мотоцикле, с восхищением кричали:
— Учитель Лу!
Лу Цзэ отвечал каждому. Когда ученики почти разошлись, он наконец увидел Жуань Сиши, вышедшего из школы. Он окликнул его, и Жуань Сиши, закрыв двери и окна класса, обернулся, увидел его и с радостью подбежал.
— Лу Цзэ-гэ, ты вернулся?
Лу Цзэ кивнул, похлопал по заднему сиденью, предлагая сесть, и отвёз его домой.
Дома Лу Цзэ вытащил из кармана горсть мелочи и сказал Жуань Сиши:
— Здесь больше ста юаней от продажи овощей и больше ста от подвоза пассажиров. Возьми всё.
Жуань Сиши, увидев столько денег, был в восторге:
— Вау, Лу Цзэ-гэ, ты просто молодец!
Лу Цзэ положил деньги ему в руку, но Жуань Сиши взял только ту часть, что была заработана на продаже овощей, а остальное вернул Лу Цзэ.
— Эти деньги ты заработал тяжёлым трудом, оставь их себе.
Лу Цзэ настойчиво сунул деньги обратно:
— Возьми всё. Я уже потратил столько твоих денег, что не могу вернуть. К тому же тебе нужно покрывать ежедневные расходы, а мне деньги особо не нужны.
Жуань Сиши, видя его настойчивость, сдался:
— Тогда я сложу эти деньги с прошлыми пятьюдесятью юанями, и когда тебе понадобится, я отдам их.
Лу Цзэ кивнул:
— Хорошо.
Летний дождь начался внезапно, и ливень обрушился на землю. Когда занятия закончились, Жуань Сиши, глядя на затянутое дождём небо, был рад, что взял зонт.
Ещё утром, когда он выходил из дома, Лу Цзэ остановил его и дал зонт, сказав, что будет дождь.
Жители деревни, зависящие от природы, хорошо чувствуют изменения погоды. Они могут предсказать, когда будет солнце или дождь. Но Жуань Сиши не ожидал, что Лу Цзэ тоже умеет это делать.
Однако он был рад, что послушался Лу Цзэ и взял зонт. Иначе ему пришлось бы ждать, пока дождь закончится, или просить Лу Цзэ принести зонт.
Из-за внезапного дождя многие родители пришли за детьми с зонтами. Как учитель, Жуань Сиши должен был убедиться, что все ученики безопасно покинули класс, прежде чем уйти домой.
Через десять минут почти всех учеников забрали родители. Жуань Сиши закрыл окна и двери, чтобы дождь и ветер не замочили парты. Закончив, он заметил, что у входа в класс стоит девочка, дрожащая и смотрящая на дождь с беспокойством.
Жуань Сиши знал эту девочку. Хотя она не выделялась в классе, он, как учитель, обязан был знать о каждом ученике. Он примерно представлял её ситуацию.
Она была старшей в семье, у неё было два младших брата. Старший ещё не достиг школьного возраста, младший только начал ходить — оба в том возрасте, когда за ними нужен постоянный присмотр. Их отец работал в городе, а мать и бабушка занимались сельским хозяйством. Братьев часто оставляли на неё. Если она была в школе, матери и бабушке приходилось оставаться дома, чтобы присматривать за ними. В такой сильный дождь никто не мог найти время, чтобы принести ей зонт.
Жуань Сиши также слышал, что после этого семестра она больше не сможет учиться. Ей придётся остаться дома, помогать по хозяйству и ухаживать за братьями. Её семья считала, что девочкам не нужно много учиться, ведь они всё равно выйдут замуж и родят детей. Достаточно уметь читать и писать. Деньги, которые могли бы пойти на её образование, оставят для братьев.
Такова жизнь в отсталой деревне: бедность, невежество, предпочтение сыновей дочерям, порочный круг. Жуань Сиши вздохнул, но ничего не мог изменить. Это была печальная реальность.
Он подошёл к девочке, и она, заметив его, поспешно уступила дорогу. Дождь всё ещё шёл, и Жуань Сиши спросил:
— Тебе не принесли зонт?
Девочка тихо ответила:
— Наверное, они слишком заняты.
Жуань Сиши нахмурился:
— Как ты доберёшься домой?
Девочка смущённо улыбнулась:
— Я подожду, пока дождь утихнет, и тогда пойду домой. Учитель Жуань, вы идите первым.
Жуань Сиши понимал, что дождь будет только усиливаться. Если она будет ждать, то не сможет вернуться домой даже к концу занятий, не говоря уже о том, чтобы пообедать.
Он спросил:
— Где твой дом? Может, я провожу тебя?
Девочка быстро покачала головой:
— Мой дом на другом конце деревни, это далеко. Не стоит беспокоиться, я сама справлюсь.
Жуань Сиши посмотрел на её худые плечи и заплатанную одежду. Она была слишком лёгкой, и она могла простудиться. Он решительно протянул ей свой зонт:
— Возьми мой зонт и иди домой. Ждать здесь — не выход, ты простудишься.
Девочка стала отказываться:
— Как же так? Если я возьму ваш зонт, как вы доберётесь домой?
Жуань Сиши погладил её по голове:
— Не беспокойся. Я мужчина, мне не страшен дождь. И мой дом ближе, чем твой. Иди домой.
После нескольких настойчивых просьб девочка сжала губы, глаза наполнились благодарными слезами. Она несколько раз поклонилась Жуань Сиши, затем открыла зонт и шагнула в дождь.
Жуань Сиши смотрел, как её хрупкая фигура медленно удаляется в дождевой пелене, и тихо вздохнул. Он мог сделать только это.
Он посмотрел на ливень, вспомнив, что Лу Цзэ ждёт его дома, и, прикрыв голову рукой, побежал домой.
Когда он добрался до двери, весь был мокрым. Вода стекала с его волос, пальцы дрожали от холода, и он с трудом открыл дверь.
Он вошёл в дом и столкнулся с Лу Цзэ, который вышел из комнаты, услышав шум. Жуань Сиши смущённо позвал:
— Лу Цзэ-гэ.
Лу Цзэ, увидев его мокрым, нахмурился и подозвал его к себе:
— Я же утром дал тебе зонт. Как ты умудрился так промокнуть? Не боишься простудиться?
Жуань Сиши побежал в комнату, взял сухое полотенце и, дрожа, начал вытирать волосы:
— У одной ученицы не было зонтика, и её родители не смогли прийти. Я отдал ей свой зонт.
Лу Цзэ не знал, ругать его или хвалить:
— И ты решил бежать домой под таким ливнем?
Жуань Сиши впервые видел его таким сердитым и испугался. Он тихо сказал:
— Я боялся, что ты будешь долго ждать.
Лу Цзэ, увидев его такой мягкий взгляд, не смог больше сердиться. Он вздохнул и сказал:
— Иди переоденься в сухое. Хочешь, я приготовлю тебе горячую ванну?
Жуань Сиши не хотел, чтобы он беспокоился, и остановил его:
— Не нужно. Я выпью горячей воды и посплю, всё будет хорошо. Лу Цзэ-гэ, ты ешь, не жди меня.
Еда уже немного остыла, и Лу Цзэ разогрел её. Когда Жуань Сиши переоделся, они сели ужинать вместе.
Чжу Вэнь: Лу-сяньшэн, тебе не стыдно?
http://bllate.org/book/16162/1448579
Готово:
