Мясные цзунцзы были размером с два кулака. Лу Цзэ съел один и почувствовал, что хочет ещё, поэтому сам развязал второй. Закончив, он был полностью удовлетворён.
К вечеру Жуань Сиши налил в ведро серу, разбавил её водой и, взяв распылитель, вышел из дома, чтобы равномерно опрыскать территорию вокруг.
Лу Цзэ последовал за ним, наблюдая и задавая вопросы, как любопытный ребёнок:
— Зачем ты это делаешь?
Жуань Сиши ответил:
— После Праздника Драконьих Лодок погода становится всё жарче, и змеи, и насекомые начинают активно появляться. Сера отпугивает их, не давая подходить к дому.
Лу Цзэ снова получил урок от Жуань Сиши и внимательно запомнил это.
Закончив с серой, Жуань Сиши сам немного испачкался, и, вспотев, захотел принять душ. Он вымыл полынь и аир, собранные вчера, положил их в кастрюлю для кипячения воды, наполнил её и развёл огонь.
Когда вода закипела, сок полыни и аира выделился, окрашивая воду в коричневый цвет и наполняя воздух густым ароматом трав. Жуань Сиши вылил эту воду в ведро для купания, затем снова наполнил кастрюлю и попросил Лу Цзэ следить за огнём.
После душа Жуань Сиши вышел из ванной, весь в лёгком аромате трав. Лу Цзэ, даже на расстоянии, чувствовал этот запах, который не казался неприятным.
Жуань Сиши сказал ему:
— Лу Цзэ-гэ, иди тоже прими душ, а я приготовлю ужин.
Лу Цзэ взял ведро с травяной водой и пошёл в ванную. Неизвестно, была ли это игра воображения, но после купания в воде с полынью и аиром он почувствовал себя бодрым и свежим.
Сегодня был праздник, поэтому ужин был богаче обычного: кислая стручковая фасоль, суп из люффы, жареная свинина и тушёные баклажаны.
На огороде уже созрел первый урожай баклажанов. Поскольку это был первый урожай, размер и форма были не идеальными. Нужно было собрать первый урожай, чтобы следующий был лучше, и тогда их можно было бы продавать.
После Праздника Драконьих Лодок кукуруза, посаженная на склоне, тоже созрела. После школы Жуань Сиши специально зашёл на поле, сорвал несколько початков сладкой кукурузы и принёс домой.
Свежая кукуруза была сладкой и нежной. Её можно было варить целиком или снимать зёрна и жарить с мясом. Жуань Сиши сварил початки, и после ужина, когда ещё было светло, он положил несколько початков в корзину и вышел с Лу Цзэ посидеть на каменной скамье, наслаждаясь прохладой.
Лу Цзэ за это время попробовал много новых для себя блюд, и можно сказать, что он наслаждался каждым кусочком. Ел он без особых церемоний: взял початок, быстро очистил его от листьев, обнажив нежные жёлтые зёрна, и откусил. Зёрна, полные сока, хрустели на зубах, и он почувствовал сладость кукурузы.
Хотя он только что поужинал, перед вкусной кукурузой Лу Цзэ вёл себя так, будто был голоден, съедая початок за початок. Остатки кукурузы он, как и Жуань Сиши, бросал в утиный загон, где жадные утки набрасывались на них, выклёвывая остатки зёрен своими тупыми клювами.
Свежая кукуруза хранится недолго. Обычно через неделю после созревания она начинает твердеть, теряя вкус и сладость, а позже становится слишком старой, и тогда её можно только перемолоть в кукурузную крупу или муку для хранения.
Чтобы рационально использовать урожай, Жуань Сиши собрал целый плетёный мешок кукурузы, пока она ещё была нежной, и попросил Лу Цзэ отвезти её в городок на продажу. Остальное он оставил для созревания, чтобы позже перемолоть и использовать для кормления кур и уток.
Кроме кукурузы, Жуань Сиши собрал люффу, стручковую фасоль и баклажаны, чтобы Лу Цзэ тоже отвёз их на продажу. Заднее сиденье мотоцикла было загружено урожаем, и соседи, увидев их, с восхищением сказали:
— Шицзай, после продажи этих овощей ты снова заработаешь немало!
Жуань Сиши улыбнулся:
— Да, после нескольких месяцев работы наконец-то будет отдача. Надеюсь, это поможет прокормить семью.
Он проводил Лу Цзэ, когда тот уехал, затем закрыл ворота — ему тоже нужно было идти на занятия.
Лу Цзэ приехал на рынок в городке, припарковал мотоцикл у обочины и начал продавать овощи, не нуждаясь в прилавке. Он уже стал знакомым лицом на рынке благодаря своей привлекательной внешности и качественным товарам по доступным ценам. Многие покупатели запомнили его и, увидев, сразу же подходили за покупками. Вскоре все привезённые овощи были проданы, и Лу Цзэ получил несколько купюр.
Он аккуратно сложил деньги, чтобы не потерять. Эти деньги были заработаны тяжёлым трудом Жуань Сиши, и он дорожил каждой копейкой.
Закончив с продажей, Лу Цзэ не спешил домой. Он позвонил Чжу Вэню и поехал к нему в гостиницу. Чжу Вэнь только недавно встал, кровать была не застелена, и, услышав, что босс едет, он в панике начал убирать комнату, чтобы она выглядела прилично.
Он надел костюм и бодро спустился встречать босса. Лу Цзэ был одет в простую хлопковую футболку, что идеально соответствовало его образу человека, познающего жизнь в деревне. Чжу Вэнь уже привык к этому.
Лу Цзэ зашёл в комнату Чжу Вэня — небольшую, с кроватью, старым шкафом для телевизора, кондиционером и вентилятором. Условия были неплохими.
— Здесь вполне комфортно, — сказал Лу Цзэ.
Чжу Вэнь скривился:
— Комфортно? Это просто трущобы!
Лу Цзэ включил кондиционер, наслаждаясь долгожданной прохладой, и вздохнул:
— По сравнению с тем, где я живу, это просто роскошь. Будь благодарен.
Чжу Вэнь возмутился:
— Это вы сами выбрали так жить!
Лу Цзэ пожал плечами:
— Сначала я позвоню родителям.
Чжу Вэнь тактично вышел, закрыв дверь, и пошёл позавтракать.
Лу Цзэ позвонил домой по видеосвязи. На экране появилось лицо его матери.
Мать Лу выглядела прекрасно, и трудно было поверить, что ей уже за шестьдесят.
Лу Цзэ на мгновение задумался, вспомнив тётушку Ли, соседку, которая была моложе его матери, но уже седая и с морщинами.
Мать Лу, увидев сына, которого не видела так долго, заплакала, жалуясь:
— Дорогой, когда ты вернёшься? Я так по тебе скучаю! Ты загорел и похудел, мне так больно смотреть!
Лу Цзэ утешил её:
— Мама, у меня всё хорошо. Не переживай за меня. Когда придёт время, я вернусь. Успокойся.
Мать Лу продолжала:
— Чжу Вэнь сказал, что ты живёшь в отсталой деревне, где всё неудобно. Как я могу не переживать?
Лу Цзэ ответил:
— Мне здесь хорошо. Мальчик, который меня приютил, очень добрый, готовит вкусную еду. Люди в деревне тоже хорошие, нет интриг и обмана. Я счастлив каждый день.
Мать Лу, вспомнив его прошлые трудности, смягчилась, увидев, как он стал более открытым и спокойным.
— Хорошо, если ты счастлив. Но обещай звонить мне чаще, чтобы я не волновалась.
Лу Цзэ согласился:
— В деревне не всегда есть связь, но я буду звонить, когда смогу. Не переживай.
Чжу Вэнь позавтракал, купил в магазине напитки и закуски и, вернувшись, увидел, что Лу Цзэ всё ещё в его комнате. Он удивился:
— Босс, почему вы ещё здесь? Ваш маленький друг, наверное, ждёт.
Лу Цзэ улыбнулся, услышав слова «ваш маленький друг»:
— Он сегодня не со мной. Я сказал ему, что после продажи овощей останусь в городке искать подработку, вернусь вечером.
Чжу Вэнь чуть не упал от удивления:
— Вы продавали овощи? А где они?
Лу Цзэ лёг на кровать:
— Я уже всё продал. Не то что ты, который только что встал.
Чжу Вэнь: «...»
Лу Цзэ добавил:
— Я посплю тут немного. Сегодня рано встал, устал. Делай, что хочешь.
Чжу Вэнь: «...»
Кто это вас так изменил?
http://bllate.org/book/16162/1448575
Готово:
