Впервые он услышал это имя в день выпуска.
Они только что отгуляли прощальный ужин, выпили лишнего, и кто-то затянул «Довольство» группы Mayday. Подхватила вся группа, и орали всю дорогу от главных ворот до стадиона, так что младшекурсники испуганно шарахались в стороны.
Было уже поздно, фонари на стадионе погасили. Не считая нескольких ночных бегунов и парочек, кружащих по дорожкам, огромное поле занимали выпускники, прощавшиеся с университетской жизнью. Завтра им предстояло разъехаться.
Тихо стрекотали летние букашки, ночной ветерок скользил по стадиону, задевая кончики пальцев и волосы, и от этого было так хорошо.
Однокурсники расселись кружком, положили посередине включённые фонарики телефонов и завели бесцельный ночной разговор.
Сосед по комнате Ван Гэн, вцепившись в его руку, горько жаловался:
— Нин-эр, ну кто бы мог подумать, что мой универ вот так пролетит.
До сегодняшнего дня выпуск казался им чем-то ненастоящим. Только когда отгуляли прощальный ужин, помирились с теми, с кем были не в ладах, услышали, как вчерашние раздолбаи заговорили о работе, и увидели в общежитии собранные вещи, они поняли: университетской жизни, которую они никогда не ценили, больше нет.
Летний ветер не обнять, как не удержать и беззаботную, но мимолётную юность.
Пэй Юйнин утешил его:
— Если совсем жалко, можешь остаться на второй год.
Ван Гэн осёкся.
— Мне просто паршиво, — сказал он. — Ты представь: семья, чтобы меня выучить, продала лошадь, а я все четыре года просвистел.
Он заревел в голос:
— Прости меня, моя лошадка!
Пэй Юйнин не знал, что на это сказать.
Ван Гэн был тем ещё чудаком, но внешность имел приятную: тонкие черты, а на первый взгляд — ни дать ни взять барчук. В первый день первого курса он приехал в общежитие последним, не проронил ни слова, сел и заплакал. Пэй Юйнин и двое других соседей перепугались и из соседской солидарности спросили, не тоскует ли он по дому. Тот долго пыхтел и всхлипывал, а потом выдал: «Чтобы оплатить мою учёбу, дома продали лошадь».
Что же это за семья такая…
С тех пор Пэй Юйнин и двое других соседей молча условились: на сходках платить ему не давать, а покупая еду, всегда брать порцию и на него, чтобы хоть немного облегчить ему жизнь.
Дела в семье у него неважные, деньги наверняка в обрез, впереди одна дорога — хорошо работать. А с учёбой у него, как назло, не густо.
Пэй Юйнин помолчал и сказал:
— Найди нормальную работу и хватит сидеть в играх.
Ван Гэну было тошно. Он перебрал, ему хотелось лишь, чтобы лучший друг понял его тоску, и, не уследив за собой, он выболтал тревогу, запрятанную на самое дно души.
Впервые за четыре года он заговорил о своей семье, если не считать истории с лошадью.
— Я тебе не рассказывал: у меня есть брат.
Пэй Юйнин замер, брезгливо отодвинул его подальше, чтобы не вымазаться в соплях.
Ван Гэн вытер лицо подолом футболки:
— Его зовут Чу И. Видишь, даже имя лучше моего.
—…Родной?
— Родной. Я записан по отцу, он по матери, поэтому фамилии разные.
Растянувшись на траве, Ван Гэн заговорил ровно, без выражения:
— Он умнее меня, с детства во всём лучше. Его все дома любили, а я был как невидимка.
Пэй Юйнин вздохнул и промолчал.
— Когда я поступил в вуз второго эшелона, дома даже обрадовались. А меньше чем через год он поступил в Цинхуа.
Пэй Юйнин не нашёл что сказать.
— Я хотел на третьем курсе пойти в армию. Не успел и заикнуться, как этот гусь объявил, что бросает перо ради меча, и на втором курсе прямиком из Цинхуа уехал служить в Синьцзян.
Пэй Юйнин по-прежнему молчал.
— Когда я сказал, что тоже хочу в армию, отец меня выпорол. Говорит, брат уехал славить страну, а ты останься при нас, будешь кормить нашу старость.
Он продолжил с недоумением:
— Ну почему? У меня даже права нет выбрать, как жить. Из одной утробы вылезли, а разница такая!
Пэй Юйнин долго подбирал слова, чтобы не ранить его и без того разбитое сердечко, и наконец выдавил:
— Так ты вернёшься лошадей пасти?
Ван Гэн опешил, скривил рот и заплакал снова, ещё горше:
— Моя лошадь… Только купили, и нет её…
Пэй Юйнин понял, что опять сказал не то.
Он лёг рядом, глядя на Млечный Путь. В ушах стояли голоса однокурсников, то плачущих, то смеющихся, а летний ветер ластился к траве, словно не желая отпускать.
Пэй Юйнин немного побродил мыслями и сказал:
— Поговори с домашними ещё раз. Делать то, что хочется, получится только в эти несколько лет. Женишься, и шансов на приключения уже не будет.
Ван Гэн отозвался вяло:
— Бесполезно, родители стоят насмерть… Разве что…
Он вдруг сел, уставился на Пэй Юйнина большими глазами и закончил:
— Разве что брат вернётся из армии и заменит меня. Тогда я смогу заняться своим.
— Размечтался.
Ван Гэн достал телефон, долго тыкал в экран, на котором всё двоилось, нашёл номер и нажал вызов.
И Пэй Юйнин услышал такой разговор.
— Возвращайся и ухаживай за родителями.
Голос в трубке звучал не громко и не тихо, как раз чтобы Пэй Юйнин мог разобрать. Он был прохладным, чуть отстранённым:
— Что ты за пьяный бред несёшь?
Ван Гэн стиснул зубы:
— Я с тобой серьёзно говорю, не городи мне всякую чушь.
На том конце помолчали.
— Я тебе много раз говорил. Я не вернусь.
Ван Гэн по-детски разревелся:
— Нет, с какой стати? Почему ты живёшь как хочешь, а моё будущее обязательно привязано к дому? У меня, мать твою, тоже есть чем заняться!
Пэй Юйнин похлопал его по плечу и тихо сказал:
— Ладно, поговорите завтра.
Эти слова точно подожгли фитиль. Голос Ван Гэна взвился, он, казалось, правда изнывал от боли и сквозь зубы процедил:
— Нин-эр, какое на хрен завтра! Завтра я выпускаюсь, и мне придётся валить!
Пэй Юйнин замолчал.
Парень на том конце тоже помолчал.
— Мне скоро на задание.
— Не лепи мне эту отмазку. Ты у нас каждый день на задании, только твоё дело настоящее, а у меня всё ерунда.
Голос парня был так спокоен, что не прочесть никаких чувств:
— Через три часа я тебе перезвоню, и мы вернёмся к этому разговору.
Не дав Ван Гэну ответить, он отключился.
Пэй Юйнин смотрел, как Ван Гэн швырнул телефон, и на душе у него было тяжело.
Он не знал, как устроена семья Ван Гэна, но одна из самых жестоких вещей на свете — видеть, как юношеская мечта гибнет, разбившись о реальность. Ван Гэн хотел стать бродячим фотографом, а родители привязывали его к дому, и, возможно, он не выберется оттуда до конца жизни.
Права что-то говорить у Пэй Юйнина не было, он лишь похлопал друга по плечу и тихо сказал:
— Не расстраивайся.
Народ разошёлся. Вместе с двумя другими соседями он отвёл Ван Гэна в гостиницу возле университета. Поселился с ним в одном номере, чтобы присматривать.
В четыре утра, когда Ван Гэн наконец затих и Пэй Юйнин сам собирался прикорнуть, телефон Ван Гэна зазвонил.
На экране высветилось: «Чу И».
Ван Гэн на кровати поморщился от шума. Поколебавшись, Пэй Юйнин взял трубку.
В ней раздался тот самый приятный голос, на этот раз усталый:
— Брат.
Пэй Юйнин не успел ничего сказать: парень глубоко вдохнул и произнёс:
— Прости, брат.
Пэй Юйнин взглянул на спящего Ван Гэна, помолчал и ответил:
— Я его однокурсник. Он уснул.
Тон мгновенно стал вежливо-ровным:
— А, простите. Тогда пусть проснётся, и поговорим.
Пэй Юйнин поджал губы, сел на стул и мягко сказал:
— Ему сегодня было несладко. Ты не принимай близко к сердцу.
В трубке слышалось лишь тяжёлое дыхание. Спустя недолгое время парень сказал:
— Знаю. Я виноват перед ним.
Пэй Юйнин опустил глаза. Свет лампы отбросил на лицо тень от длинных ресниц.
— Он тобой гордится, — тихо сказал он. — Сегодня долго о тебе рассказывал… Просто пожаловался, а потом сказал, что зря тебе позвонил. Ты не перезванивай нарочно, а то ему только тяжелее будет.
— Он ведь завтра уже поедет домой?
— Да, вечерним поездом.
Парень помолчал и вдруг сказал:
— Верь не верь, мне тоже тяжело. Я только что получил ранение, я…
Он глубоко вздохнул. Голос звучал так, словно его придавило чем-то тяжёлым. Закончил он одним:
— Мне правда тяжело.
В комнате было тихо. Пэй Юйнин сказал совсем мягко:
— Не мучайся. Хорошенько выспись, и всё пройдёт.
http://bllate.org/book/16125/4688979
Готово:
