Ся Иян свернулся клубочком в нагрудном кармане Янь Юньцзина и сладко спал. Когда он снова открыл глаза, то обнаружил, что находится уже внутри космического корабля.
Проснувшись, птичка чувствовала себя превосходно. Она принялась порхать по незнакомой комнате, облетая каждый уголок, словно осматривала новые владения. Налетавшись вдоволь, возвращалась в клетку отдохнуть.
На этот раз Юньцзин взял с собой не только его, но и небольшую изящную переносную клетку.
Ся Иян с удовольствием забрался в птичье гнёздышко и принялся вертеться в нём, пока не устроился поудобнее. Наигравшись, выбрался наружу, чтобы попить воды и поклевать корм.
Как раз когда ему стало немного скучно, автоматическая дверь комнаты открылась. Вошёл Янь Юньцзин в тёмной военной форме. Сняв перчатки, он подошёл, взял клетку за ручку и направился к выходу.
Ся Иян спокойно сидел внутри, пока Юньцзин нёс его прочь с корабля. Вскоре перед ним открылось голубое небо с белыми облаками.
Они прибыли в пункт назначения — на планету Аполлон.
Космический корабль приземлился на военной базе планеты Аполлон — гигантской платформе, парившей над океаном.
Спустившись с корабля вслед за Янь Юньцзином, Ся Иян с любопытством принялся разглядывать окрестности из клетки. Он недоумевал, почему со всех сторон простирается одно лишь небо. Только когда они сели в аэромобиль и покинули платформу, птичка наконец поняла: всё это время они находились на огромной посадочной площадке, а прямо под ней раскинулся бескрайний тёмно-синий океан.
Аэромобиль направился к участку суши неподалёку, похожему на остров. С высоты птичьего полёта эта земля казалась совсем крошечной на фоне огромного океана, однако, когда они приблизились, стало ясно, что на самом деле она вовсе не так мала.
Сопровождавший императора отряд пока остался на подвесной платформе военной базы в ожидании приказов. Янь Юньцзин и подполковник Юньгэ тем временем отправились осмотреть тот участок суши.
— Ваше Величество, студентка, о которой прежде упоминал Линь, учится в Первой высшей школе, — сказал Юньгэ, выведя карту на оптический компьютер. — Это недалеко отсюда. Там же находится филиал военной базы. Как раз можно будет оставить там малыша.
Под «малышом», которого император держал в руке, Юньгэ, разумеется, подразумевал попугая. Услышав это, Ся Иян поднял голову и тихонько зачирикал. Он запрыгал из стороны в сторону в клетке, склонив голову набок и разглядывая незнакомца.
В отличие от черноволосого мужчины, которого он видел раньше, этот подчинённый Юньцзина излучал мягкость. У него были светло-голубые волосы и такие же светлые глаза, а весь облик казался удивительно добродушным и приветливым.
Ся Иян с любопытством разглядывал подполковника. Когда тот опустил голову и ласково улыбнулся ему, застенчивая птичка моргнула и принялась старательно подыскивать правильный способ использовать язык. Наконец она открыла клюв и послушно поздоровалась:
— Привет! Привет!
Янь Юньцзин опустил взгляд на клетку в своей руке. Юньгэ, шедший следом, сперва замер от неожиданности, а затем просиял от радости. Глядя на попугая размером с большой манго, он мягко спросил:
— Ты со мной разговариваешь?
Сяо Иянь, изо всех сил старавшийся поддержать беседу, придвинулся поближе. Коготками он крепко ухватился за короткую жердочку в клетке и задрал голову:
— Привет! Привет!
Похоже, малыш знал не так уж много слов. Юньгэ с улыбкой посмотрел на него:
— И тебе привет!
Янь Юньцзин отвёл взгляд. К этому времени они уже добрались до военной базы, расположенной возле высшей школы. Она находилась совсем рядом с учебным заведением, и здесь уже ощущалось слабое давление, витавшее в воздухе.
Вспышка духовной силы в таком общественном месте, как школа, могла легко привести к тому, что расстройство духовной силы одновременно возникло бы у множества людей. Сейчас состояние учеников и преподавателей было не таким тяжёлым, как у юноши, находившегося в изоляторе на главной планете, однако проблема заключалась в их огромном количестве.
Пока этих учеников нельзя было выпускать за пределы школы: их ещё не стабилизировавшаяся духовная сила могла привести к расстройству и у жителей окрестностей.
Вспышка духовной силы распространялась подобно вирусу — стремительно и повсеместно. Чем ниже был духовный уровень человека, тем легче он подвергался воздействию.
Кроме того, массовые вспышки духовной силы могли привлечь чужеродных существ и насекомых. Именно это было самым опасным.
— Ученикам и преподавателям уже ввели препараты для смягчения расстройства духовной силы. Сейчас их состояние стабильно, — доложил Юньгэ Янь Юньцзину. — Жителей окрестностей школы тоже эвакуировали. Ваше Величество, отправимся навестить Анни Лэйю?
Янь Юньцзин вошёл на территорию военного лагеря. Несколько дежурных офицеров тут же вышли вперёд и почтительно поклонились.
Ся Иян от неожиданности даже вздрогнул. Когда он пришёл в себя, оказалось, что клетку уже передали одному из офицеров. Птичка испуганно уставилась на Янь Юньцзина и в панике принялась кричать:
— Юньцзин, ты меня не возьмёшь? Возьми меня! Возьми с собой!
Крик птички был немного пронзительным, однако никто из присутствующих не почувствовал раздражения. Напротив, все выглядели удивлёнными.
Ведь из-за длительного выполнения заданий духовные силы офицеров уже были крайне истощены. Даже малейший посторонний шум обычно вызывал у них сильную головную боль.
Но, к всеобщему удивлению, стоило им услышать голос малыша, как головная боль и раздражение чудесным образом заметно ослабли.
Даже если Ся Иян задавал вопрос, его голос всё равно звучал ровно и монотонно. Теперь он был птичкой, которая не различала твёрдые и мягкие шипящие. Стоило ему заговорить в спешке, как язык начинал заплетаться, и даже сам он с трудом понимал собственные сбивчивые слова. К счастью, повторять одно и то же ему совсем не надоедало.
Птичка гордо выпятила грудку и, задрав голову, с надеждой посмотрела на Янь Юньцзина. В этот момент из оптического компьютера императора раздался мягкий голос дворецкого Пани:
— Ваше Величество, согласно всем данным обследования, предоставленным доктором Ролином, духовное ядро животного находится в спящем состоянии. Поэтому оно не подвержено воздействию внешней духовной силы.
Янь Юньцзин медленно нахмурился. Стоявший рядом Юньгэ тут же понял, в чём дело, и про себя подумал, что дворецкий Пани опять самовольно пытается прощупать настроение императора. Он беззвучно вздохнул и посмотрел на малыша. Ему даже показалось, что в глазах маленькой птички мелькнули жалость и мольба.
Немного помолчав, Юньгэ обратился к Янь Юньцзину:
— Ваше Величество, мы всего лишь собираемся осмотреть школу изнутри. Никакой опасности нет.
Впрочем, даже если бы опасность и была, если честно, все жители планеты Аполлон, а также все потенциальные чужеродные существа и насекомые вместе взятые не представляли для императора такой угрозы, как он сам.
Нет, не угрозы — силы.
Их император был невероятно силён и умел прекрасно контролировать духовную силу. Даже почувствовав приближение вспышки, он мог, превозмогая её воздействие, запереть себя в экспериментальной зоне и лишь там позволить расстройству духовной силы выйти наружу.
Словом, рядом с императором было совершенно безопасно.
Янь Юньцзин опустил глаза на птичку и протянул руку. Ся Иян радостно закудахтал и тут же запрыгнул ему на ладонь. Следом император усадил его себе на плечо.
Птичка посмотрела на ткань под лапками. Убедившись, что не испачкала её, она спокойно прижалась к шее Юньцзина. Так, устроившись у него на плече, Ся Иян вместе со всеми покинул военную базу и отправился внутрь высшей школы.
Главный учебный корпус Первой высшей школы.
Двери и окна аудиторий на каждом этаже были плотно закрыты. Ученики не занимались, преподаватели тоже не вели уроков. Во всём здании царила мёртвая тишина.
Если давление духовной силы, которое ощущалось снаружи, было ещё относительно слабым, то здесь расстройство духовной силы проявлялось куда сильнее и ощущалось повсюду.
Офицеры, прибывшие для выполнения охранного задания, должны были иметь духовный уровень не ниже A, иначе они легко могли попасть под воздействие.
В кабинете директора на четвёртом этаже уже ожидали заместитель директора и несколько учеников. Стоило им войти, как Ся Иян заметил, что на него устремилось сразу несколько пар глаз.
Точнее говоря, на Янь Юньцзина.
Заместитель директора был мужчиной средних лет с заметной лысиной. Увидев прибывших, он поспешно повёл нескольких учеников им навстречу.
— Ваше Величество, Первая школа приветствует вас!
Янь Юньцзин не стал тратить время на любезности. Окинув взглядом учеников, стоявших за заместителем директора, он спросил:
— Кто из вас Анни Лэйя?
Девушка в школьной форме со светло-жёлтыми волнистыми волосами, стоявшая слева позади остальных, невольно вздрогнула. Она крепко прикусила нижнюю губу, стараясь сохранять самообладание, и встретила взгляд тёмно-красных глаз Янь Юньцзина.
— Я.
Девушка дрожала. Несмотря на то что заместитель директора пытался подать ей знак взглядом, она всё равно не стала обращаться к императору на «вы» и использовать почтительные формы. Почти прокусив губу, она заставила себя побороть страх перед Янь Юньцзином и твёрдо произнесла:
— Я девушка Сю. Я видела Мэйци — в том районе Южного моря! Сю невиновен. Всё из-за Мэйци! Оно подчинило меня, и я вернулась, уже заражённая духовным загрязнением. У Сю духовный уровень B, самый высокий во всей школе. Он находился ближе всех ко мне, поэтому заразился сильнее остальных!
Во всём виновато Мэйци. Он тут ни при чём. Отпустите его!
Янь Юньцзин спокойно посмотрел на неё, затем отвёл взгляд и обвёл глазами всех присутствующих.
Юньгэ, стоявший рядом, сразу понял его намерение и заговорил:
— Любые заявления, не подкреплённые доказательствами, не заслуживают доверия. Ты говоришь, что видела чужеродное существо — рыбу-призрака. При каких обстоятельствах ты его встретила? Почему рыба-призрак подчинила тебя, но не причинила вреда? Как тебе удалось спастись и понять, что ты находилась под воздействием духовного контроля?
Анни Лэйя крепко прижала левой рукой дрожащую правую. От страха её губы почти побелели, однако взгляд по-прежнему был устремлён прямо на Янь Юньцзина.
— Это случилось возле острова Юцю в Южном море. Мы с друзьями отправились туда путешествовать. Когда я каталась на яхте одна, то встретила его. В тот момент я была одурманена и увидела своего покойного дедушку. Потом друзья и другие люди отправились на поиски на лодках и сумели меня спасти. Думаю, мне повезло, что я столкнулась только с одним таким существом и смогла уцелеть. Но вскоре после возвращения в школу все вокруг начали вести себя странно. Особенно Сю. А однажды он внезапно потерял контроль над духовной силой, и вскоре после этого то же самое произошло во всей школе.
Юньгэ включил оптический компьютер, собираясь сделать запись, и продолжил расспросы:
— Тогда почему ты решила, что именно воздействие рыбы-призрака заставило тебя вернуться с духовным загрязнением?
— В те дни мне каждую ночь снились сны. Я видела дедушку и Мэйци. К тому же раньше мой духовный уровень был C, а недавно он вдруг поднялся до A! Такого просто не может быть! Это точно проделки Мэйци! Мы все невиновны!
Анни Лэйя не сводила глаз с Янь Юньцзина. Зубы у неё стучали от страха, но она продолжала говорить:
— Вы принадлежите к императорской семье, вы военные Империи! Вы должны восстановить нашу честную репутацию!
Заместитель директора, стоявший рядом, от столь смелых высказываний Анни Лэйи задрожал с головы до ног.
Рука Юньгэ, делавшая записи, слегка замерла. Когда он поднял глаза, прежняя мягкость исчезла с его лица.
— Мы не станем обвинять невиновных. Но для этого твои слова должны быть убедительными.
Анни Лэйя осмелела и возразила:
— Даже если сейчас у меня нет доказательств, у нас ещё есть время всё проверить! Но на каком основании вы забрали Сю? Почему держите нас взаперти?
До сих пор молчавший Янь Юньцзин негромко спросил:
— На каком основании? По-твоему, мы должны пренебречь безопасностью жителей за пределами школы и выпустить вас, заражённых духовным загрязнением, чтобы подвергнуть опасности ещё больше людей?
Анни Лэйя тут же умолкла. Она смотрела на Янь Юньцзина, не в силах унять дрожь.
Она боялась его.
Можно сказать, что Янь Юньцзина боялось большинство жителей Звёздной империи. По слухам, этот молодой правитель был настолько могущественным, что мог собственными руками раздавить целую планету. Убить человека для него было проще простого.
Анни Лэйя заставила себя сохранять спокойствие.
— Я… я могу отвести вас туда, где встретила Мэйци. Но не факт, что в этот раз мы его найдём.
Взгляд Янь Юньцзина скользнул к другой девушке, стоявшей рядом с заместителем директора, после чего он посмотрел на самого заместителя. Тот сразу понял, что от него требуется, и поспешно представил ученицу:
— Это Цзинцзин, отличница из первого класса старшей ступени. Она… она…
Девушка с длинными чёрными волосами выступила вперёд и почтительно поклонилась.
— Ваше Величество, меня зовут Сивэйла Цзин.
Ся Иян во все глаза смотрел на девушку с прямыми чёрными волосами. Внезапно она подняла голову и посмотрела прямо на него.
Птичка невольно растерялась. Она чуть передвинула лапки влево, и взгляд Сивэйлы последовал за ней. Тогда Ся Иян поспешно перебрался вправо, прижавшись к Юньцзину, но глаза девушки по-прежнему неотступно следили за ним.
Ся Иян: «…»
Он неловко встряхнул перышками и осторожно присмотрелся к её светло-фиолетовым глазам. Рядом звучали голоса подполковника Юньгэ и Анни Лэйи, а также ровное дыхание Юньцзина.
И вдруг Ся Иян заметил, как по белку глаза Сивэйлы скользнула тонкая полоска. Она исчезла в мгновение ока, словно ему почудилось.
Птичка моргнула, пристально вглядываясь в глаза девушки, похожие на цветки фиалки, и озадаченно склонила голову набок.
После разговора все покинули кабинет. Янь Юньцзин и его сопровождающие отправились осматривать остальных людей в школе. Закончили они только глубокой ночью.
Ся Иян свернулся в кармане Янь Юньцзина. В голове у него то и дело всплывала тонкая полоска, которую он днём заметил в глазах Сивэйлы.
Он всё ещё не верил, что ему просто померещилось. Чем больше он об этом думал, тем страннее ему казалось увиденное. А потом он вдруг задумался: неужели эта полоска была каким-то длинным червяком?
Ся Иян с детства боялся всевозможных насекомых. Его передёрнуло, и он поспешил прогнать эту мысль из головы.
Вернувшись в военный лагерь за пределами школы, Ся Иян устроился в своём гнёздышке. Это была комната, которую Юньцзин временно использовал для отдыха. Сейчас в лагере из птиц находился только он один: Юньцзин ушёл на совещание.
Птичка уже начала клевать носом, но стоило ей вспомнить увиденное днём, как сонливость тут же улетучилась. Ся Иян долго ворочался в гнезде. Наконец веки начали тяжелеть, и вдруг в тихой ночи послышалось несколько отчётливых стуков.
То были шаги — каблуки стучали по полу.
Ся Иян резко распахнул глаза, повернулся в гнезде и медленно высунул наружу голову.
У входа в лагерь, где царил полумрак, чья-то тонкая белая рука отодвинула военную зелёную занавесь. Птичка замерла, глядя на силуэт, застывший в дверном проёме.
Длинные чёрные волосы, тёмно-фиолетовые глаза. По белкам глаз что-то быстро скользило туда-сюда. Ся Иян встретился взглядом с Сивэйлой и вдруг заметил, что оба её уха медленно шевелятся. Они двигались легко и плавно, постепенно вытягиваясь и приподнимаясь.
К его изумлению, это оказалась пара перьев на ушах — светлых, с переходом в фиолетовый цвет.
Сивэйла вошла внутрь, опустила за собой занавесь и неподвижно уставилась на Ся Ияна, сидевшего в клетке.
— Привет, — произнесла она, прищурившись и разглядывая птичку. Голос её звучал лениво. — Давно не виделись.
Сердце Ся Ияна бешено заколотилось. Всё происходящее напоминало сцену из фильма ужасов. Перепуганная птичка поспешно попятилась и спряталась поглубже в гнездо.
В этот момент занавесь у входа снова откинулась, и в проёме показался знакомый силуэт. Ся Иян одновременно испугался и обрадовался, выпалив:
— Юньцзин!
Янь Юньцзин посмотрел на птичку, которая высовывала голову из гнезда, а затем опустил взгляд на Сивэйлу.
— С кем ты разговариваешь?
http://bllate.org/book/16110/4367295
Готово:
