Собирать сплетённые сети договорились снова в большой пещере. На этот раз Чэн Ань сделал выводы — встал пораньше и с самого утра поторапливал Юя, чтобы они быстрее отнесли свои сети.
Но всё равно нашлись те, кто пришёл раньше них — уже ждали с аккуратно свернутыми сетями.
Чэн Ань велел Юю развернуть каждую сеть, проверить плотность плетения, а потом сложить обратно. Если попадалась особенно аккуратная работа, он просил Юя похвалить мастера и запоминал его внешность.
Постепенно подтянулись Камень и Цветок.
Чэн Ань без лишней скромности привлёк их в помощники — втроём проверять сети было быстрее.
Работа спорилась. Вскоре в большой пещере выросла внушительная куча готовых сетей.
Но это был лишь первый этап. Теперь их нужно было соединить в одно огромное полотно, а по краю привязать равномерно подобранные камни.
Сетей оказалось так много, что Чэн Ань прекрасно понимал: толку от его помощи немного. Ими можно было обмотать его с головы до лап не один десяток раз.
К счастью, он предусмотрительно оставил нескольких самых ловких полузверей — тех, у кого лучше всего получалось плести. Именно они и занялись сшиванием.
Благодаря уже имеющемуся опыту даже если Цветок и Юй не всегда идеально передавали его мысли, суть все понимали. Работа шла гладко.
И закончили даже раньше, чем Чэн Ань рассчитывал — ещё до полудня.
Он взглянул на небо. День был хмурый, но, к счастью, без снега.
Сеть нужно было оставить подо льдом на некоторое время. Значит, чем раньше опустить — тем лучше.
— Сеть готова. Пока погода позволяет, пойдём ставить её.
Юй кивнул и выбрал нескольких зверолюдей, чтобы нести сеть к озеру. Среди них были и Цветок с Камнем — состав почти тот же, что и в тот день, когда переносили говядину.
Чэн Ань вздохнул. Маленькое племя есть маленькое племя. Сильных зверолюдей всего ничего — он уже всех узнаёт.
Он постучал лапой по плечу Юя, попросив передать: кто хочет посмотреть — может идти с ними. Ледяное озеро недалеко.
Оставшиеся в пещере три полузверя переглянулись. В итоге только двое решили пойти.
Чэн Ань понимающе кивнул — зимой лишний раз выходить на мороз не слишком приятно.
Полузвери шли медленнее, и Юй специально сбавил шаг. Когда добрались до озера, Камень и остальные уже вынесли сеть на лёд.
И вдруг — огромный чёрный медведь машет лапой и улыбается ему навстречу.
Хотя Чэн Ань и был морально готов, сердце всё равно подпрыгнуло.
Человеческий и звериный облик Цветка отличались разительно.
Стоило Чэн Аню открыть рот — ледяной ветер тут же врывался внутрь. Он перебрался ближе к уху Юя, чтобы говорить под прикрытием меха.
— Сначала нужно прорубить лунку. В неё опустим сеть. Потом, на расстоянии длины сети, прорубим вторую — там будем вытягивать.
Сама идея была понятна. Сложность заключалась в выборе места и в том, как протянуть сеть подо льдом от одной лунки к другой.
Инструментов почти не было — только сеть и двухметровая палка.
Чэн Ань знал: выбор места влияет на улов. Это дело тонкое. Но он не эксперт.
И никакой магической помощи…
Хотя, стоп. Магическая помощь у него была. Просто предпочитала делать вид, что её не существует.
457: «…»
Он уже хотел подать голос, но хозяин так бессердечно его «забыл», что система решила продолжать притворяться мёртвой.
Ладно.
Чэн Ань зажмурился и ткнул лапой наугад:
— Давайте здесь.
Сеть у них большая. Если не повезёт — ну хоть какая-нибудь глупая рыба всё равно попадётся!
— Как скажет Ань, — Юй прошёл к указанному месту и обозначил точку.
Он намотал шнур сети на палку — протянуть её подо льдом было возможно, просто пришлось бы прорубить несколько дополнительных отверстий и потратить больше сил.
— А вторую лунку где? — спросил Юй, снимая Чэн Аня с плеча и плотнее закутывая в мех.
Чэн Ань уютно устроился и махнул лапой в сторону:
— Там.
Сколько поймают — на волю судьбы.
Он считал себя довольно удачливым. Наверное… всё будет не так уж плохо?
Юй измерил расстояние и распределил работу: каждый зверолюд рубит свою точку, кто закончит раньше — помогает следующему. Никто не бездельничает.
Даже двое пришедших полузверей, закутавшись в меха, помогали распутывать сеть, чтобы она не спуталась.
Чэн Ань мало чем мог помочь. Оставалось только мысленно молиться и подбадривать.
В конце концов сеть полностью опустили под лёд.
Юй всё это время держал руки в ледяной воде. Теперь не только пальцы, но и губы побелели.
Чэн Аню хотелось выскочить и прижать его руки к своему тёплому животу.
Наконец всё было закончено.
— Возвращаемся. Послезавтра в полдень придём вытаскивать, — сказал Юй.
Он туго намотал шнур на палку, прижал её камнем, убедился, что сеть не уйдёт под лёд, и отправил всех обратно — сушить меха и греться у огня.
Вернувшись в пещеру, Чэн Ань тут же метнулся к каменному ложу, схватил зубами шкуру и подтащил к Юю:
— Быстро накройся! У тебя губы и руки совсем побелели!
Конечно, не так уж драматично — просто губы, обычно румяные, стали бледнее. Но Чэн Ань нервничал.
Юй послушно закутался. Однако Чэн Аню этого показалось мало.
Он покрутился, понял, что не дотащит ещё одну шкуру, и в итоге просто уселся Юю на руку, распластавшись.
Импровизированное волчье одеяло.
— Всё в порядке, — Юй чуть подбросил его на ладони. — Скоро согреюсь.
Чэн Ань упрямо молчал. «Скоро согреюсь» — это когда? Рука под его животом всё ещё холодная.
Неужели у него что-то с животом? Почему не чувствует тепла?
Юй не смог его уговорить. Он лишь покачал головой — и на губах появилась тёплая, ласковая улыбка.
Свободной рукой он подбросил в огонь ещё дров.
http://bllate.org/book/16054/1436167
Готово:
