Большинство из тех, кто освоил плетение, были полузверями. Зверолюди, у которых не получалось, с удвоенным рвением отправились с Камнем резать траву. Очень скоро перед входом в большую пещеру выросла целая гора стеблей.
Было ли там сотня связок — Чэн Ань не знал. Но если продолжать в том же духе, вход просто завалит травой, и сегодня никто уже не попадёт в свою пещеру.
Пришлось срочно останавливать.
Зимой редко выпадает возможность заняться чем-то серьёзным. К тому же зверолюди крепкие, выносливые — сейчас они только разогрелись, набегались, распарились. Если бы Чэн Ань не вмешался, они бы и не подумали останавливаться.
— Жрец, что случилось? — спросили они. Его речь они понимали, так что объясняться было легко.
— Травы уже достаточно. Больше резать не нужно.
Один из зверолюдей, тащивший очередную охапку, протиснулся вперёд:
— Там её полно! Не волнуйся, мы всё не вырежем!
— Дело не в этом, — вздохнул Чэн Ань. — Если принесёте слишком много, мы всё равно не используем. Зря только силы потратите.
Лев-зверолюд покачал головой:
— Ничего страшного! У нас сил много! И склон недалеко!
Чэн Ань встретился с их искренними, немного наивными взглядами и на миг потерял дар речи. Ладно уж. Сил у вас, конечно, хоть отбавляй.
Юй прекрасно понимал, что дело вовсе не в «не знают усталости» — им просто хотелось лишний раз показать себя перед Чэн Анем. Он спокойно вмешался:
— Хватит. Если Ань сказал, что достаточно — значит, достаточно. Зачем тащить больше? Если понадобится, потом ещё принесём.
Раз Юй заговорил, спорить никто не стал. Лишь буркнули напоследок:
— На склоне Камень с остальными ещё режут, мы только переносим…
Чэн Ань незаметно хлопнул Юя по плечу. Молодец!
— Ладно, сходите ещё раз — и заодно скажите Камню, чтобы больше не резал. Пусть возвращаются. Потом распределим траву по пещерам.
Получив чёткое распоряжение, зверолюди тут же умчались.
Утро прошло за обучением — наверняка все проголодались.
Про других Чэн Ань не знал, но у него самого живот уже урчал!
Надо поскорее всё распределить и возвращаться варить мясо.
Он снова протянул лапу и прижал её к щеке Юя.
Фирменный красавец-громкоговоритель — включайся!
Юй без лишних слов вошёл в большую пещеру и объявил:
— Цветок хорошо поработал, обучая вас. Почти все уже умеют, и получается неплохо. В большой пещере есть костёр, но всё же в своих пещерах теплее. Снаружи много травы — берите по одной или по две связки, сколько сможете сплести. Сначала решите, сколько возьмёте. Не бойтесь, если тяжело — зверолюди помогут донести до входа в ваши пещеры. Не жадничайте. Оцените свои силы: можете сплести одну — берите одну, две — берите две.
Полузвери остановили работу и переглянулись — никто не знал, сколько решиться взять.
Чэн Ань решил начать с себя:
— Я возьму три.
Юй не сразу передал это. Он повернул голову и посмотрел на Чэн Аня — всё-таки тот ещё волчонок, справится ли?
Чэн Ань с усилием оттолкнул его лицо лапой, оставив на щеке лёгкий отпечаток «сливового цветка».
— Я справлюсь! Не недооценивай меня!
Юй тихо ответил:
— И не думал.
А затем объявил:
— Мы с Чэн Анем возьмём пять связок.
— Я тоже пять! — тут же сказал Цветок.
Хорошее начало придало остальным смелости. После осмотра травы многие стали называть по две, по три связки. Самые смелые — шесть. Больше никто не рискнул — боялись не закончить.
Дальше выстроились в очередь — всё как при раздаче мяса. Опыт у всех уже был, так что обошлось без хаоса.
Травы и правда оказалось слишком много. После распределения всё равно осталась внушительная куча — её занесли обратно в большую пещеру. Если сети выйдут маленькими, пригодится. А может, и до следующей зимы долежит.
Юй не стал просить других донести их долю. Он держал Чэн Аня одной рукой, а другой нёс две связки. Потом просто сходил ещё раз.
Пять аккуратных связок лежали в стороне. Работы впереди много… но зато теперь в пещере есть занятие.
Работаем весело — живём насыщенно!
Правда, сейчас Чэн Аню важнее было не вдохновение, а еда. Он вот-вот умрёт от голода!
К счастью, перед уходом Юй закопал в угли два таро — сейчас они наверняка уже пропеклись.
Чэн Ань послушно сел и дождался, пока Юй достанет клубни, очистит и положит дымящиеся кусочки в его личную миску.
— Вкусно!
— Ешь медленнее, не подавись.
Таро Юй не особо любил — пёк их для Чэн Аня.
Он подбросил дров и поставил вариться мясной суп.
Чэн Ань съел один клубень и остановился — впереди мясо!
— Ещё? — спросил Юй.
Он вытащил остальные клубни и отложил в сторону остывать.
— Потом супа выпью!
Юй кивнул. Таро может распирать живот — для маленького волчонка лучше не перебарщивать.
Когда суп закипел, Чэн Ань уже притащил несколько стеблей и начал плести, пока ждёт.
Юй-то заявил всего две связки! Вся тяжесть задачи, выходит, ложится на плечи несовершеннолетнего зверолюда!
Чэн Ань покачал головой.
Время — деньги, эффективность — жизнь! Вперёд, мастер плетения!
Юй посмотрел, как тот бегает с пушистым белым хвостом, и понял: когда Чэн Ань занят, он счастлив.
— Скоро есть будем. Может, сначала поешь?
— Нет! — Чэн Ань положил стебель ему на колено и серьёзно сказал: — Время — деньги, эффективность — жизнь! Чем раньше сплетём, тем раньше пойдём ловить рыбу! Суп, жареная рыба, копчёная, печёная… у меня уже слюнки текут!
— Деньги? Что это? — Юй, как всегда, уловил главное.
Чэн Ань замер. Точно… какое «деньги» в племени обмена?
— Не важно! Это не главное! Главное — быстрее сплести сеть и поймать рыбу! Тогда не придётся экономить мясо!
— Это хорошо, — согласился Юй.
— Вот и отлично. Плети.
Юй тихо вздохнул, но взялся за работу.
Когда есть дело, время летит быстрее. Суп в каменном котле закипел, забулькал.
Юй с облегчением отложил траву и пошёл помешать.
Чэн Ань аккуратно убрал незавершённую сеть и сел у своей миски.
Плести в теле волчонка оказалось утомительно. Лапы ныли. Он начал попеременно раскрывать и сжимать пальцы — своё фирменное «упражнение для ухода за лапами».
Юй налил ему полную миску мяса и, взяв его раскрытую лапку, мягко сказал:
— Осторожно, не обожгись.
Чэн Ань фыркнул. Он что, настолько глуп?
С появлением дела дни стали насыщенными.
Иногда он всё же скучал по временам, когда можно было только есть и спать.
Но теперь, едва выдавалась свободная минута, он плёл сеть. Юю было неловко бездельничать — он плёл вместе с ним.
Через три-четыре дня все связки превратились в сети.
Когда работа закончилась, Чэн Ань просто рухнул на землю. Лапы больше не желали двигаться.
Потому что это было ужасно утомительно.
— Хватит валяться, — Юй постучал по миске. Даже запах еды не действует?
Похоже, устал по-настоящему.
Юй подошёл, поднял его и потер голову.
— Ты хорошо поработал. Пойдём есть. Ты же так ждал, когда сети будут готовы и можно будет ловить рыбу. Теперь можно собрать все сети и идти к озеру. Радуйся.
Чэн Ань безвольно позволил перенести себя к миске и лежал боком, наблюдая, как Юй складывает сети.
Да, всё готово… но сначала нужно отдохнуть.
— Завтра.
— Мм? — Юй не понял.
— Завтра проверим, как у остальных, соединим сети в одну большую. А если будет время — возьмём инструменты, прорубим лунки во льду и опустим сеть.
Он смотрел немало документальных фильмов о зимней рыбалке на больших озёрах. Сам не пробовал, но теории знал достаточно.
Поймают ли рыбу — зависит от сетей.
— Хорошо, — кивнул Юй, накинул шкуру. — Я скажу остальным. А ты отдыхай.
— Угу, — кивнул Чэн Ань, жуя мясо.
http://bllate.org/book/16054/1436163
Готово:
