Цзянь Юэ спал крепко — так крепко, как давно не спал.
Последний раз подобный сон был ещё в Дацяне, когда Хуанфу Чэнъюй каждую ночь обнимал его. Тогда он привык. А здесь, в этом сюжете, Сяо Юй упрямо не подпускал его — и Цзянь Юэ никак не мог привыкнуть спать в одиночестве.
Снаружи доносился приглушённый гул голосов.
Цзянь Юэ сел, выглянул в окно — и замер.
Снег за ночь превратился в лёд. Весь мир стал ослепительно белым, ярким до боли.
— Какой снегопад… — пробормотал он. — И это всего за ночь?
Он взглянул на термометр: внутри помещения минус пять-шесть градусов. И то лишь благодаря носителю древесной стихии, производившему топливо. А на улице — минус тридцать!
— Как я вообще уснул так спокойно? — спросил он у системы и зрителей в эфире. — Надеюсь, я ничего не натворил во сне?
Зрители: «…»
Этот вопрос — лишний!!!
Система притворилась мёртвой. Цзянь Юэ не видел комментариев и махнул рукой — встал.
Голоса снаружи стали громче. Он подошёл и услышал:
— Так дальше нельзя! У нас нет выбора!
— В пригороде есть хлопковая фабрика, — говорил один. — Там хранится как минимум несколько десятков тысяч одеял и зимней одежды. Если захватим склад — спасём большую часть базы!
— Но сейчас на улице такой холод, что люди превращаются в сосульки! — возразил другой. — Земляная и растительная стихии почти бесполезны — почва промёрзла насквозь. Техника ещё работает, но есть проблема: фабрика соседствует с…
Все замолчали.
— С химическим заводом, — тяжело сказал тот же голос. — После вспышки вируса это место стало эпицентром заражения. Там использовались радиоактивные вещества. Зомби эволюционировали в чудовищ… Вся зона — запретная. Но именно там — крупнейший склад хлопка в городе.
— Сегодня уже есть случаи обморожения и смертей, — добавил третий. — На базе около пятидесяти миллионов выживших, а в больницах — массовые простуды.
Сяо Пан вздохнул:
— Даже если доберёмся туда и заберём одежду — потери будут огромны. Несколько десятков тысяч курток не спасут всех.
Тут раздался голос Цзянь Юэ:
— А зачем забирать готовую одежду? Давайте перевезём оборудование! Если есть сырьё — мы сами сошьём тёплую одежду. У нас на базе столько людей — производительность будет высокой!
Все обернулись.
Когда он вошёл? Сколько уже слушал?
Обсуждение продолжалось, но колебания остались.
Цзян Сяньюй спокойно приказал:
— Готовьте машины и оружие. Выезжаем в 11.
Это удивило всех. Как огненный носитель, он лично наименее страдал от холода — но как лидер решил пойти в самый опасный рейд!
— Объясните всем участникам, что их ждёт на химзаводе, — добавил он. — Участие добровольное. Кто не готов — остаётся.
Несмотря на это, к моменту выезда у ворот собралось более ста машин — по пять-шесть человек в каждой. В такой мороз просто выйти на улицу требовало мужества… а они шли.
Цзянь Юэ подошёл:
— Я поеду с вами.
Прежде чем Цзян Сяньюй успел возразить, он быстро добавил:
— Я знаю первую помощь! В больницах не хватает персонала. Если поеду с вами — хоть кого-то спасу!
Это было логично.
Цзян Сяньюй помолчал, посмотрел на него — и вдруг сказал:
— Если будет опасно… сначала спасай самого себя.
Цзянь Юэ опешил.
Цзян Сяньюй уже садился в машину. Цзянь Юэ последовал за ним.
За окном — ледяной ад. Дома под тяжестью снега. Но технологии спасали: машины базы А могли менять форму. Сейчас, в условиях гололёда, они превращались в шары, катящиеся по льду. Тормоз — и станут кубами. Цзянь Юэ вновь восхитился прогрессом.
Путь был долгим. По дороге — толпы зомби. Холод им нипочём. Шум моторов манил их, как магнит.
Но чем ближе к красной точке на карте — тем тише.
Слишком тихо.
— Чтобы добраться до хлопковой фабрики, нужно пройти через химзавод? — спросил Цзянь Юэ, изучая карту.
— Только так, — кивнул Цзян Сяньюй. — Фабрика внутри, у реки. Водный путь ещё опаснее.
Наконец в белой пелене показались силуэты заводов. Дымовые трубы химкомбината — мрачные, узнаваемые.
Цзян Сяньюй остановил машину неподалёку:
— Выходим.
Он вышел в чёрной бронированной форме — высокий, стройный. Его резкий подбородок и тонкие брови выделялись на фоне снежной бури. На шее — чёрные руны, будто цветы из преисподней. На столе — оружие. Цзян Сяньюй молниеносно собрал винтовку и бросил одну Цзянь Юэ:
— Держи. Магазин переделан — несколько сотен патронов. Для защиты.
Каждый надел костюм, защищающий от радиации и химии. Холод ударил в лицо, как нож.
Снаружи — зомби.
Чем глубже в завод, тем тише… и страшнее.
— Что здесь вообще производили? — пробормотал один из отряда. — Ни души…
Он не договорил.
Все обернулись — и увидели его голову, оторванную наполовину. Из-под снега выползло нечто: человек, но с десятками рук и ног, весь в крови.
— Огонь!
Завязалась перестрелка.
Цзянь Юэ впервые увидел, на что способны зомби химзавода. Они быстры, сильны — и несут на себе липкую кислоту, прожигающую даже защитные костюмы.
— Не дайте им брызнуть на вас!
— Сзади!
Хаос.
И тут Цзянь Юэ заметил ребёнка — юного носителя способностей. Тот упал в снег, не может встать. За ним — зомби, готовый вцепиться в шею.
— Осторожно! — Цзянь Юэ выстрелил, перебив руку чудовища, и подскочил. — Ты цел?
Мальчик кивнул.
Но в этот момент над ними брызнула жёлтая жижа — ядовитая, вонючая. Цзянь Юэ рванул мальчика в сторону — и оба рухнули в сугроб.
Рядом выползал зомби — весь в крови и слизи. Одно прикосновение — смерть.
Они пытались встать… но чудовище было быстрее.
Пистолет Цзянь Юэ закопался в снегу.
— Э-э… — растерянно улыбнулся он зомби. — Может, отпустишь меня? Не надо подходить…
Зрители в панике:
— «Пистолет пропал!»
— «Всё, конец!»
— «Его водная стихия же не боевая…»
Но Цзянь Юэ вздохнул:
— Я же просил не подходить…
И вдруг — вода! В лютый мороз она мгновенно замёрзла. Цзянь Юэ сформировал ледяной щит — и лезвие! Прямо в сердце зомби!
Теперь он — «Принц Льда».
Где брызгает кислота — там лёд. Где зомби бежит — там ледяная горка. Один подскользнулся — **«Бах!»** — упал.
— Ай-ай, ну я же просил не гнаться за мной! — весело крикнул Цзянь Юэ.
Зрители в восторге:
— «??»
— «Братан, ты что, начал играть?!»
— «Ха-ха-ха! Ходячий кулер получил обновление!»
— «Гений! Кто бы додумался использовать воду как оружие!»
С появлением «льда» давление на отряд резко упало. Основная масса зомби уничтожена. Раненых много, но живы почти все. До хлопковой фабрики — рукой подать!
Радость, однако, длилась недолго.
— Что там?! — кто-то указал в сторону леса.
Холод выгнал из чащи нечто ужасное.
Огромный волк — с двумя человеческими лицами на боках. Его шкуру покрывала густая шерсть. Запах крови свёл его с ума. Он завыл — и все зомби бросились в атаку.
Над головами — птицы размером с человека. Рептилии — в десятки раз крупнее нормы. Некоторые — с человеческими руками.
Города полны трупов. Животные ели людей — и мутировали.
**«Бах!»**
Орёл пикировал, чтобы вырвать голову… но огненный щит вспыхнул вовремя.
— Включить аудио! — скомандовал Цзян Сяньюй.
На машинах стояли динамики с частотой, отпугивающей мутантов.
Сяо Пан включил систему — и звери завыли от страха.
Но в следующий миг —
**«Пи-и-ик!»**
Звук оборвался.
Тишина.
Зомби, уже отступавшие, снова ринулись вперёд.
— Почему динамик сломался?! — в панике закричал Сяо Пан. — Проверяли же! Надо вызывать подмогу!
Цзян Сяньюй холодно сказал:
— Не надо.
— Почему? — не понял Сяо Пан.
Цзян Сяньюй раздавил ногой череп нападавшего зомби. Кровь растеклась по снегу. Его глаза стали красными.
— Потому что база не хотела, чтобы мы вернулись живыми.
Все похолодели.
Они рисковали жизнью ради других… а их предали?
— Кто-то встал у них на пути, — тихо добавил Цзян Сяньюй.
Тем временем Цзянь Юэ сражался. Его «льдяные трюки» работали, но силы таяли. Зомби — как саранча. Убьёшь одного — десять новых.
Снег слепил глаза. Кровь — в носу.
Цзянь Юэ только что убил одного зомби — как сзади на него навалился другой. Сил на новую атаку нет. Перед глазами — гнилая пасть, красные глаза…
Готов умирать.
**«Свист!»**
Стрела пронзила череп чудовища.
Издалека мчался огромный медведь. Он топтал зомби, рвал их руками — и громко смеялся:
— Ха-ха-ха! Вот это бой! Братва, мы пришли!
Цзянь Юэ узнал голос мгновенно.
И точно —
— Дурак! — раздался строгий голос. — Не бросай трупы на меня!
Это был Шушэн и его брат!
Их отряд — две-три тысячи бойцов — ворвался в бой. Баланс склонился.
Но Цзян Сяньюй вдруг скомандовал:
— Все — в машины!
Голос был таким, что никто не посмел ослушаться.
Люди отступили. Закрыли двери.
И тут — ослепительная вспышка.
Цзянь Юэ зажмурился. Жар накрыл, как волна. Весь химзавод взлетел на воздух, превратившись в гриб из огня. Зомби — сгорели. Люди в машинах — целы: броня выдержала.
На фоне пожара, в метель, стоял Цзян Сяньюй.
Неподвижен. В огне — как в родной стихии.
Все медленно вышли из машин.
Никто не знал: линии взрывчатки были заложены заранее. Весь этот бой — лишь отвлекающий манёвр. Цель — уничтожить зону раз и навсегда.
Шушэн задумчиво произнёс:
— Ничего себе… База А не скупится на средства.
— Вы как здесь оказались? — спросил Цзянь Юэ.
— Получили от вас координаты склада, — улыбнулся Шушэн. — Поняли — рядом химзавод, опасно. Как друзья, не могли не помочь.
Его брат, всё ещё в медвежьем обличье, добавил:
— Ага! Брат весь путь торопился — боялся, что хлопок разберут без нас! Ха-ха… Ай! Зачем бьёшь?!
Тут же…
— Как же страшно! — раздался женский голос. — Бедные люди…
Цзянь Юэ узнал его мгновенно.
**Бай Цзецзе.**
Героиня!
Он и забыл про неё!
Вот она — в обтягивающей форме, волосы собраны. Красива, решительна.
Она опустилась на колени рядом с обгоревшим телом:
— Он же ещё живой! Может, его можно спасти! Как вы могли так?!
Тут всплыло системное окно:
> **[Основной сюжет]**
> Добрая героиня, видя мёртвых у химзавода, проявляет смелость и сочувствие. Её искренность трогает главного героя и второстепенного — они восхищены: «Эта женщина чертовски особенная!»
Бай Цзецзе с красными глазами обратилась к Цзян Сяньюю:
— Это же убийство!
Цзян Сяньюй без эмоций ответил:
— Жертвы необходимы, чтобы доставить оборудование для производства одежды. Если тебе не нравится — предоставь сама несколько тысяч комплектов тёплой одежды. Тогда никто не умрёт.
Героиня опешила.
Тут вмешался **Янь Гэ** — главный герой, воплощение справедливости:
— Как ты смеешь так говорить?! Цзецзе лишь сочувствует погибшим! Немедленно извинись перед ней!
Все замерли. Уж не сейчас ли Цзян Сяньюй сожжёт его?
Цзянь Юэ даже шагнул ближе — готов сдержать его.
Но Цзян Сяньюй лишь бесстрастно сказал:
— Правда? Интересно… Тогда ты заплатишь **вдвое**.
Янь Гэ: «…»
Зрители в эфире покатились со смеху:
— «А-ха-ха-ха!»
— «Теперь ясно, почему Сяо Юя назвали антагонистом!»
— «Героиня получает одну пощёчину, а главный герой — целых две!»
— «О, Янь Гэ же соперник! Жених Цзянь Юэ! Щас будет драка!»
http://bllate.org/book/16053/1434191
Готово:
