Едва эти слова прозвучали…
Цзянь Юэ вдруг заметил, что все уставились за его спину. Он ещё мог бы не обращать внимания — но, обернувшись, задержал дыхание, а всё тело охватил леденящий ужас.
Прямо перед ним стоял зомби, почти высохший до состояния мумии.
На нём был белый халат, а двигался он, словно парящий призрак. Его тело было изогнуто неестественно, из спины свисал длинный хвост, цеплявшийся за стены, как у геккона. В руках он держал какой-то лист бумаги и размахивал им, издавая лишь бессвязные звуки и монотонно повторяя: «123… 123…»
Зомби стоял так близко, что мог бы одним рывком откусить голову Цзянь Юэ. Тот, сжав зубы, протянул руку к бумаге и, стараясь говорить спокойно, произнёс:
— Дай-ка сначала бумагу… спасибо.
Но зомби не отдавал. Не желал даже разжимать пальцы.
Тяньтянь тихо сказала:
— Дядя Ван, может, вы пока отойдёте?..
— Нет, — отрезал Цзянь Юэ, — если я резко двинусь, он вдруг взбесится и вместе с этой бумагой проглотит и меня заодно.
Ситуация застопорилась.
Айя глубоко вздохнула:
— Ну и ладно, пусть бумага пропадёт. Твоя безопасность важнее.
— Но я ещё не дочитал последние страницы, — возразил Цзянь Юэ. — А вдруг там есть что-то про мутантов? Если я узнаю побольше, может, смогу помочь Цзян Сяньюй…
Едва он это произнёс, как зомби вдруг дико завыл — будто услышал что-то ужасающее. Он швырнул бумагу на пол и, махнув хвостом, молниеносно скрылся!
— Куда он делся? — изумился Цзянь Юэ.
Только тогда все заметили: за дверью скрывалась тайная комната. Видимо, профессор был человеком осторожным — знал толк в «трёх норах хитрой лисы» и оборудовал множество потайных дверей.
— Зайдём внутрь, — сказала Айя.
— Там, кажется, ещё зомби, — засомневалась Тяньтянь. — Не слишком ли это опасно?
Цзянь Юэ успокоил её:
— Раз уж пришли…
Тяньтянь молчала. *Разве так говорят? Ты что, в туристическом походе, дядя Ван?!*
Тем не менее никто не стал колебаться. В этих обстоятельствах пропустить хоть одну зацепку — значит понести непоправимую потерю.
Зайдя внутрь, они обнаружили, что это тоже лаборатория — только здесь вовсе не велись научные опыты. Всё пространство было заставлено оружием: электрические дубинки, шипастые железные прутья… Если снаружи всё выглядело как настоящее исследовательское помещение, то здесь царила атмосфера пыточной камеры.
Ли Мэн провела ладонью по железной решётке:
— Здесь пытали и били током.
Цзянь Юэ нахмурился. В своей практике он сталкивался с делами, где извращенцы устраивали подпольные тюрьмы для жертв. Но ведь это — лаборатория!
— Скорее всего, всё это предназначалось не для людей, — сказала Айя, поднимая с пола в углу клочок шкуры, почти незаметный невооружённым глазом.
Цзянь Юэ понял. Он невольно ещё сильнее сдвинул брови.
В этот момент в дверях появилась Ли Лэлэ, задыхаясь от волнения:
— Плохи дела! Вокруг дома — толпы зомби! И все — мутанты, уже мутировавшие!
Все остолбенели.
— Как так вышло? — спросила Айя.
Оставаться здесь — значит обречь себя на гибель. Их непременно растащат на куски.
И тут из глубины лаборатории снова донёсся шорох.
— Геккон! — воскликнула Тяньтянь. — Он вернулся!
Все обернулись. Тот самый зомби в белом халате снова наблюдал за ними с потолка — высунув язык, как ящерица, но не решаясь подойти ближе.
— Не обращайте на него внимания, — решительно сказал Цзянь Юэ. — Важнее — то, что снаружи.
— Почему? — удивилась Тяньтянь.
— Гекконы — трусы, — ответил он. — Пуганёшь — и хвост отбросит.
Тяньтянь не поверила.
Айя же, не мешкая, швырнула в зомби железный прут. Раздался громкий звон — и хвост у зомби действительно оторвался! Он взвизгнул и пулей вылетел из комнаты.
Тяньтянь чуть не расхохоталась.
— Отлично, — сказал Цзянь Юэ. — Теперь пойдём. Вдоль следа, по которому он полз. Гекконы боязливы, но свободно передвигаются здесь — значит, где-то есть выход. Главное — не дать зомби нас обнаружить.
Никто даже не ожидал, что Цзянь Юэ осмелится на такое!
Они сначала засомневались — но, глянув вверх, увидели, что он уже карабкается по вентиляционной шахте. Пришлось следовать за ним.
Шахта воняла гнилью, казалось, что в любой момент оттуда может выползти зомби. Но выбора не было — пришлось ползти дальше.
Внезапно Цзянь Юэ произнёс:
— Здесь ползали не только мы.
— Откуда знаешь? — спросила Айя.
— Шахта слишком чистая. Сюда часто кто-то лазает. И запаха крови нет — значит, не зомби.
Живые люди неоднократно проходили этим путём. Но зачем нормальному человеку прятаться в вентиляции?
— Кто же это? — недоумевала Тяньтянь.
— Не знаю, — ответил Цзянь Юэ. — Может, воры. Или кто-то, убегавший из лаборатории. А может…
Он замолчал на мгновение.
— …Сам доктор.
Если учёный вынужден был тайком возвращаться в собственную лабораторию через вентиляцию — значит, тут явно не обошлось без тайн.
Выбравшись из шахты через люк, они увидели жуткую картину: менее чем в двадцати метрах от них дом окружали плотные ряды зомби, карабкающихся по стенам. Остальные здания на улице стояли пустыми.
— Как же страшно… — прошептала Тяньтянь. — Почему они так наседают? Мы что, особенно вкусные?
Цзянь Юэ покачал головой:
— Подозреваю, эти зомби кем-то управляются. И у них есть цель. Либо это дом, либо… я.
Все повернулись к нему с изумлением.
— Не знаю, кто за этим стоит, — продолжал он, — но вам нужно уходить. Сейчас же.
— Почему? — начала Айя.
В этот момент вдалеке прогремел выстрел.
С дороги приближалась машина. Цзянь Юэ сразу узнал её — это был тот самый автомобиль, что недавно приезжал за ним. В руках у людей были пистолеты, и, скорее всего, они отслеживали его по GPS.
— Они точно хотят меня схватить, — сказал он. — Бегите сейчас же! Вас трогать не станут. Если мы все останемся под их наблюдением — ничего не добьёмся. Отправляйтесь в район А, найдите Клару — жену этого доктора. Выясните всё, что о ней знаете. Это крайне важно. Я сам займусь расследованием по доктору. Идите, скорее!
— Но как ты один? — тревожно спросила Айя. — В этом апокалипсисе так опасно!
— В гараже доктора я заметил внедорожник, — сказал Цзянь Юэ. — Берите его. А свой оставьте мне — он мне пригодится.
Никто не возражал. Машину доктора явно любил и берёг свою жизнь — все автомобили стояли тут премиальные, мощно модифицированные. Им просто повезло.
— Ты точно справишься один? — всё ещё сомневалась Айя.
Под проливным дождём на лице Цзянь Юэ появилась дерзкая, почти безумная улыбка:
— Не волнуйтесь. У меня есть план.
Остальные переглянулись с недоумением.
И тут же Цзянь Юэ прыгнул вниз, запрыгнул в оставленный внедорожник и рванул вперёд, разогнавшись до ста восьмидесяти! Преследователи остолбенели — их машины тоже ускорились, но этот, казалось бы, обычный джип мчался, как болид!
В базе выживших вспыхнул хаос: джип ворвался на территорию, с разбегу сбив нескольких обезьяноподобных зомби, и резко затормозил.
Из преследующих машин выскочили люди, озверев:
— Ага, мелкий ублюдок! Решил сбежать?! Такого нахальства мы тебе не простим! Щас ноги переломаем и отвезём обратно твоему папаше! А я лично тебя изнасилую, пока ты не очухаешься…
Цзянь Юэ молча уклонился от атаки одной из обезьян и бросил в преследователей банановую кожуру. Зомби-обезьяна, не разбирая, кого хватать, ринулась прямо им в лица — лишь быстрота реакции и оружие спасли их от укуса!
Выстрелы разорвали воздух — в голосе звучало бешенство.
— Чёрт возьми! — выскочил из пассажирского сиденья один из нападавших, направляя пистолет на Цзянь Юэ. — Тебе делают одолжение, а ты нахамил! Уж больно ты смазлив, вот и решили дать шанс… А теперь — пожалеешь! Убью, изнасилую и привезу труп — никто и слова не скажет!
Ствол пистолета был направлен прямо в лоб Цзянь Юэ — и частично прикрывал его автомобиль.
Цзянь Юэ не испугался. Наоборот, уголки его губ поднялись в едва заметной усмешке:
— Не верю.
Нападавший нахмурился, не понимая. Его уже разозлила эта дерзость, и он приготовился спустить курок.
— Потому что… — протянул Цзянь Юэ.
Его бледное, чистое личико наконец-то озарила первая за день улыбка. До этого он был напряжён и мрачен, а теперь глаза заблестели, уголки губ изогнулись — он стал похож на алый цветок, распустившийся среди дыма и огня.
— …Сейчас умрёшь ты, — спокойно закончил он.
Едва прозвучали эти слова, как издалека точно в цель ударил огненный шар. Нападавший завопил — пламя, не поддающееся тушению, охватило его с головы до ног.
Из дыма и пламени базы, словно из ада, вышел высокий мужчина. Это был Цзян Сяньюй. Его голос прозвучал ледяным эхом:
— Убери пистолет подальше от него. Это мой…
Он не договорил слово «автомобиль».
Потому что в следующее мгновение к нему с визгом бросилась женщина и повисла на шее:
— Муж! Муженька! Наконец-то приехал! Ещё чуть-чуть — и твоей жене крышка!
Цзян Сяньюй: «…»
Остальные: «Что?!»
— Когда этот молодой господин успел пожениться?! Нам об этом никто не сказал!
http://bllate.org/book/16053/1434173
Готово:
