Весь зал погрузился в мёртвую тишину.
Женщина ошеломлённо смотрела, как Цзянь Юэ, держа её за руки, продолжает болтать без умолку.
Он даже нашёл повод пошутить:
— Я так спешил, что даже подарков не взял, тётя! Вы не обидитесь?
Женщина помолчала, потом спросила:
— Ты и правда из рода Сюе?
— Честное слово! — заверил Цзянь Юэ. — Иначе разве бы меня привлекло ваше чудесное пение? Каждый раз, как слышу — будто в детстве вы меня на руках держали!
— Правда думаешь, моё пение красиво? — прищурилась она, и в её взгляде мелькнул ледяной холод.
— Конечно! — дрожащим голосом ответил Цзянь Юэ.
Она вдруг улыбнулась:
— Какой у тебя вкус! Теперь я верю — ты и вправду из Сюе!
Цзянь Юэ: *«…»*
*«Это самый странный способ проверки на родство!»*
— А правда ли, — спросила она с надеждой, — что среди Сюе ещё есть живые потомки?
Цзянь Юэ с трудом вытащил ногу из костлявых объятий «дяди Эркуя» и торжественно произнёс:
— Если не произошло непредвиденного… то да.
Лицо женщины мгновенно потемнело:
— Ты даже не уверен?!
— Потому что я люблю его не за происхождение! — воскликнул Цзянь Юэ с такой искренностью, будто приносил клятву на алтаре. — Это настоящая любовь!
Женщина была поражена. В её глазах появилось уважение:
— Я тебя недооценила… У тебя благородное сердце! У меня, правда, никогда не было племянников… Но с этого момента ты — мой родной!
Цзянь Юэ едва сдержал слёзы:
— Я всегда мечтал о тёте! Вы — моя самая родная тётя!
Она похлопала его по плечу:
— Хороший мальчик… Эй, Эркуй! Хватит давить на племянника своей 80-летней вяленой говядиной! Никто её не ест!
Цзянь Юэ поперхнулся. *«Я думал, он кирпичом бьёт! Так это вяленое мясо?! Простите, дядя!»*
Тут туман вокруг стал гуще.
Голос женщины прошелестел у него в ухе:
— Тебе пора уходить. Здесь нельзя задерживаться.
— Подождите! — обернулся Цзянь Юэ. — Что это за место?
Она не ответила. Её лицо расплывалось в тумане, превращаясь в белый череп. Только голос остался:
— Это не ваше место… Род Сюе — преступники… Их грех неискупим…
Цзянь Юэ смотрел, как тётя рассыпается в кости. Холод пробежал по спине.
— Какой грех? Почему вы виновны?
Внезапно — **«АААА!»**
Из тумана выскочил Сяо Лицзы:
— Привидение!!!
Цзянь Юэ, не моргнув глазом, убрал нож с его горла:
— Я — человек.
Проверив пульс и температуру, Сяо Лицзы облегчённо выдохнул:
— Это ты! Я чуть с ума не сошёл!
— Где вы пропадали? — спросил Цзянь Юэ.
— Я очнулся — вас нет. Шёл на голос… и нашёл тебя, — объяснил Сяо Лицзы.
— Видел остальных?
— Да! Они впереди. Я за тобой пришёл!
— Тогда пойдём, — сказал Цзянь Юэ. — Туман опасен.
Они шли вглубь. Цзянь Юэ, идя позади, спросил:
— Все целы? Я дал вам каждому ранозаживляющие мази.
— Никто не ранен, — ответил Сяо Лицзы. — А ты?
— Со мной всё в порядке.
Но когда «Сяо Лицзы» завернул за угол, его силуэт начал расплываться. Кровавый запах стал сильнее.
— Заходи скорее… — прошептал он.
Нож снова оказался у горла.
— Отпусти меня, — ледяным голосом сказал Цзянь Юэ.
Фигура замерла.
— Я **никому** не давал мазей, — спокойно сказал Цзянь Юэ. — Ты не поправил меня. И ты ходишь слишком тихо. Настоящий Сяо Лицзы — нет. В следующей жизни будь внимательнее.
Существо превратилось в костяного монстра. Цзянь Юэ отразил атаку — кость сломалась, существо завыло и растаяло.
Туман рассеялся. Цзянь Юэ оказался у стены с кровавой надписью. Рядом — Гао Фэй, Лю и настоящий Сяо Лицзы.
— Он в обмороке! — кричал Гао Фэй.
— Не мешайте! — Лю уже доставала иглы.
— Очнулся! — воскликнул Сяо Лицзы.
Цзянь Юэ отстранил иглу:
— Я упал в обморок?
— Ты коснулся стены — и рухнул! — рассказал Сяо Лицзы. — Мы думали, всё — нам теперь самим искать лекаря в этом проклятом месте!
Цзянь Юэ помолчал, потом попросил:
— Пройдись пару шагов.
— Ты что, с ума сошёл? — удивился Сяо Лицзы. — Это же ты лежал без сознания!
— Просто пройдись.
Сяо Лицзы, ворча, прошёлся, потом обернулся:
— Хочешь, спою частушки?
Цзянь Юэ устало потер виски:
— Не надо.
— С тобой ничего не случилось? — спросил Гао Фэй.
Зрители восхищались:
«Вот это бдительность!»
«Все игроки — на высоте!»
Цзянь Юэ рассказал о видении.
— **Есть ещё один я?!** — Сяо Лицзы аж побледнел. — Я бы точно обмочился от страха!
— Это… иллюзия? — предположил Гао Фэй. — Камень вызывает галлюцинации.
Цзянь Юэ снова дотронулся до надписи:
— Здесь, под кровью — картина.
Все приблизились. Под буквами проступал рисунок: дворцы, горы, озеро.
— Я попал в эту картину, — сказал Цзянь Юэ. — И если в обычных иллюзиях нет живых людей… то здесь — есть.
Все побледнели.
— А вдруг… — прошептала Лю, — среди нас уже есть тот, кто из картины?
Мрачные мысли повисли в воздухе.
Цзянь Юэ вдруг поднял глаза к «небу» подземелья и с трагическим выражением лица вздохнул:
— Всё это ужасно… Давайте сначала поедим. Я голоден.
«…»
*«Не надо таких драматичных мин!»*
— Надо выбираться, — сказал Цзянь Юэ. — Мы уже часы здесь. Завтра без сил останемся!
Они нашли на карте выход — в 500 метрах. Пройдя лабиринт, вышли в тайный ход… и прямо в Зал Сокровенных Книг!
Лунный свет, свежий воздух… все облегчённо вздохнули.
*«Живы!»*
Цзянь Юэ вернулся в свои покои, умылся и рухнул на кровать.
Но через полчаса его разбудил кошмар: костяные монстры гнались за ним. Он сел — и увидел, что на стене висит **та самая картина**.
*«Опять?!»*
Уставший до предела, он даже не стал разбираться. Потащился в покои императора. Дежурный евнух ахнул — главный евнух с синяками под глазами, сам еле стоит!
— Идите отдыхать, — сказал Цзянь Юэ. — Я буду дежурить.
— Но вы же… — начал евнух.
— Без Его Величества я не усну, — пробормотал Цзянь Юэ и рухнул у колонны.
***
Когда Хуанфу Чэнъюй проснулся, он увидел комок на полу у своей кровати.
— Что он здесь делает? — спросил он нового евнуха.
— Главный евнух сказал, что без Вас не уснёт… — ответил тот.
Хуанфу Чэнъюй: «…»
Он отослал евнуха и посмотрел на спящего Цзянь Юэ.
— Просыпайся, — сказал он.
Цзянь Юэ лишь прижался ухом к полу и захрапел.
Император помолчал, потом:
— Лишить жалованья.
Цзянь Юэ мгновенно вскочил:
— **Не трогайте зарплату, босс!**
Он даже не открыл глаза, но уже лепетал:
— Ваше Величество! Раб предан Вам, как небо и земля…
И, не в силах устоять, обнял ногу императора и снова задремал.
Хуанфу Чэнъюй попытался стряхнуть его — но тот держался, как пиявка.
Наконец, взглянув на тёмные круги под глазами, император спросил:
— Где ты был ночью?
— У тёти и дяди Эркуя, — пробормотал Цзянь Юэ.
Хуанфу Чэнъюй: «…»
Ощутив ледяной холод, Цзянь Юэ наконец проснулся. Увидев императора, он попытался спасти ситуацию:
— Это… это были двоюродные! Вы же верите, что мне просто приснилось?
Император медленно усмехнулся:
— Верь. И спи дальше…
— Нет-нет! — Цзянь Юэ в ужасе вспомнил. — Я был в подземелье! Там живые мертвецы!
— В подземелье, заброшенном сто лет, — спокойно сказал Хуанфу Чэнъюй, — остались лишь кости. Ты хочешь сказать, что кости звали тебя «племянником»?
Цзянь Юэ: *«…»*
*«Да, именно так, Ваше Величество!»*
— Получается… я наваждение увидел? — робко спросил он.
— Призраков не существует, — отрезал император.
— Но Государственный наставник же молится богам! Если есть боги — должны быть и души!
Хуанфу Чэнъюй вдруг опустился на корточки. Его лицо оказалось в сантиметре от Цзянь Юэ. Голос стал тише, но ледянее:
— Если бы призраки существовали…
— **Первым мёртвым был бы он.**
Цзянь Юэ похолодел. *«О чём он? О Сюе? О наставнике?»*
— Одевай Меня, — приказал император.
Пока Цзянь Юэ помогал ему переодеться, он заметил: чёрные узоры на теле императора стали глубже, распространились дальше.
На кухне уже принесли завтрак. Цзянь Юэ лично проверил каждое блюдо, отведал — и с наслаждением потёр живот:
— У босса еда — огонь!
Когда император вышел, он сказал:
— В будущем пусть другие пробуют пищу.
— Нет! — испугался Цзянь Юэ. — Это же бесплатные обеды!.. То есть… Я не доверяю другим безопасности Вашего Величества!
Хуанфу Чэнъюй внимательно посмотрел на него.
*«Никто не заботился так… Даже Ванчжун — ради выгоды. А этот — ради чего?»*
Внезапно он вспомнил: в романах писали — если человек любит, он не может смотреть в глаза.
— Главный евнух, — произнёс он.
Цзянь Юэ вздрогнул: *«О нет! Он узнал, что я лишний пирожок съел?!»*
Он поднял глаза — и тут же отвёл взгляд, ресницы дрожали.
Император мягко сказал:
— Если хочешь — оставайся.
— Спасибо! — обрадовался Цзянь Юэ.
Но Хуанфу Чэнъюй добавил:
— Пока ты не предашь Императора.
— Никогда! — воскликнул Цзянь Юэ. — Я Ваш человек!
*«Разве я стану рисковать жизнью ради паршивого пирожка?!»*
***
После завтрака император отправился на утреннюю молитву. Цзянь Юэ дежурил снаружи.
Вдруг — системное окно:
**【Основной сюжет: 2-й мужской персонаж вошёл в игру】**
**Разблокирован: Царевич Чу**
Цзянь Юэ оживился:
— Царевич Чу уже в Байлусы?!
Система выдала описание:
**«Царевич Чу — обаятельный, но коварный соперник Императора. Влюблён в героиню с первого взгляда. Имеет шпионов при дворе. Главный любовный соперник!»**
Цзянь Юэ прочитал и развёл руками:
— Всё понятно… Но причём тут я?
Он уже начал успокаиваться:
— Я же простой евнух! Не может быть, чтобы меня приняли за шпиона Чу! Ха-ха…
И тут —
К нему подошёл капитан стражи, «случайно» толкнул его — и сунул записку в ладонь.
Цзянь Юэ развернул:
**«В полночь у подножия горы — принц желает видеть тебя».**
«…»
**ЧЁРТ!!!**
http://bllate.org/book/16053/1434116
Готово:
