Вернувшись в свою комнату, Цзянь Юэ глубоко выдохнул. Он хотел немедленно направиться к архиву и испытать новый ключ, но, взглянув на часы, понял: до пяти оставалось несколько минут. К тому времени как он доберётся — будет уже темно. А ходить по деревне Ванфу ночью было всё равно что играть с огнём.
Он решил сначала отдохнуть, а потом отправиться.
Сев за стол, Цзянь Юэ открыл блокнот, чтобы систематизировать свои недавние находки. Пока он знал лишь одно: **фонари были не так просты**, а жители, днём кажущиеся обычными, ночью превращались во что-то извращённое. Причина оставалась загадкой. Возможно, ответ скрывался в лаборатории Цзи Фэна.
Он аккуратно убрал ключ и достал инструкцию, прилагавшуюся к его новому титулу секретаря деревни. Там был сплошной каракульный список мелких поручений. Пролистав несколько страниц бессмыслицы, он замер.
На нижнем поле одной страницы еле заметная строчка привлекла его внимание:
**«Шестая обязанность секретаря деревни: регулярно внедрять благотворительные политики ради процветания деревни. После объявления все жители обязаны активно сотрудничать с секретарём».**
Надпись была мелкой, легко могла быть пропущена. Но Цзянь Юэ задумчиво смотрел на неё.
В этом странном месте **ничто не существовало просто так**. Всё имело смысл. Только нужно было правильно его интерпретировать.
Зрители стрима наблюдали, как он размышляет, ожидая очередного гениального хода.
Но затем он закрыл книжку, вздохнул и пробормотал:
— Забудем. Сначала поем.
Зрители: «…»
После скромной трапезы на кухне Цзянь Юэ вернулся в комнату. За окном царила **кипящая чёрная тьма**. Ночная Ванфу — это был **совсем другой мир**: тяжёлые облака давили с неба, воздух был густым, как смола, а густой туман окутал каждый уголок. Даже дышать становилось трудно.
Где-то за пределами двора туман снова сгустился, принеся с собой **лёгкий, неопровержимый запах крови**.
Он заметил: свет в кабинете **выключен**. Значит, состояние госпожи снова ухудшилось, и Шэнь Юшу пошёл к ней. Сегодня ему **не было повода задерживаться в кабинете**.
Смирившись, он вернулся в свою комнату.
На столе стоял маленький фонарь. Он поднял его, осмотрел — и снова поставил.
**Не настолько же он глуп**, чтобы его зажечь.
Сегодня его выживание зависело только от собственной осторожности.
Лёжа на кровати, он набросил на себя пиджак Шэнь Юшу и постепенно погрузился в тревожный сон.
Ночь углубилась.
Он только начал проваливаться в дрему, как вдруг раздался **резкий, панический стук в дверь** — и дрожащий голос:
— Управляющий Ван! Управляющий Ван! Откройте, пожалуйста!
Цзянь Юэ, человек легкий на сон, **мгновенно сел**. Пиджак соскользнул с плеч.
— Кто там?
— Это я! — прохрипел голос. — Откройте, управляющий Ван, помогите нам!
Цзянь Юэ нахмурился. Он бросил взгляд на зеркало у окна — в отражении показался **слабый силуэт**, человеческой формы, отбрасывающий тень. Убедившись, что это не нечто иное, он подошёл и открыл дверь.
Как только дверь распахнулась — ему в нос ударил **металлический запах крови**.
За порогом Тяньтянь **полуволокла мужчину, пропитанного красным**. Оба выглядели так, будто **вылезли из самого ада**.
Цзянь Юэ быстро помог им войти:
— Что случилось?
Тяньтянь судорожно глотала воздух, слова сыпались между всхлипами:
— Вы сказали мне не зажигать фонари... Я перестала. Но мой парень... без него он не может спать. Говорит, что только с фонарём чувствует себя в безопасности. А я... я всё ещё вижу ту ночь... лицо, смотрящее в щель... не могу...
Цзянь Юэ напрягся:
— И что ты сделала?
Слёзы хлынули из глаз Тяньтянь:
— Я потушила фонарь, пока он спал... Думала, у нас ещё есть очки жизни — если нападут, выживем. Но не знала... что днём, когда он ходил в горы с Дао Гэ и другими... он уже **потратил их все**. Когда пришли монстры... он получил ранение. Остальные спали с фонарями. Никто не проснулся — хоть бы я кричала. Моя карта не боевая — я не могла его спасти. Мне ничего не осталось, кроме как **телепортироваться сюда и найти вас**!
Брови Цзянь Юэ сошлись.
— И как ты решила, что я буду бодрствовать?
— Я... угадала, — тихо призналась Тяньтянь. — Ведь кто не зажигает фонарь — тот не может хорошо спать. Вы же сами сказали мне не зажигать. Значит, и вы тоже не спите.
Её голос стал тише, но в нём звучала **слепая вера**:
— Кроме того... я никогда не видела вашу карту. Но она должна быть **сильной**, правда? Вы живы до сих пор — значит, способны справиться с несколькими призраками одновременно!
Цзянь Юэ **замолчал**. Его молчание само по себе было **оглушающим**.
———
**Чат стрима взорвался:**
«У него **нулевая боевая мощность**!»
«Девушка **обратилась не к тому**!»
«Он не сможет победить одного, не то что трёх!»
«Беги, девочка! Ты пришла не к тому человеку!»
———
Острое чутьё Цзянь Юэ уловило **самый лёгкий сдвиг в воздухе**. Лицо его изменилось. **Что-то было не так**.
Схватившись за последнюю нить надежды, он спросил:
— Ты телепортировалась сюда. Значит, призрак, который напал, **не последовал за вами**, верно?
Тяньтянь **замерла**, выдавая **дрожащую улыбку**:
— Если повезёт... наверное, нет.
Взгляд Цзянь Юэ скользнул за её спину — в темноту за двором.
Из тумана донёсся **мягкий, ползущий шорох**.
Из мглы появились две фигуры: плотник, **хромающий**, тащащий за собой пилу, и **искривлённая, корчащаяся бабушка Ли**, ползущая по земле. С противоположной стороны начали материализовываться алые силуэты — среди них была **вдова Ли** и несколько жителей, которых он даже не узнал. Волосы растрёпаны, глаза **светятся багровым**.
Зубы Тяньтянь **застучали**, она вскрикнула:
— Что делать?! Они здесь! Управляющий Ван, скорее используйте свою карту!
Цзянь Юэ ровно сказал:
— Я использовал карту днём. Она ещё **на перезарядке** — 12 часов.
Кровь отлила от её лица. Даже через экран зрители **почувствовали её отчаяние**.
Но Цзянь Юэ не паниковал. Паника не помогала.
Он смотрел в туман, где **гротескные жители медленно приближались**, и уголки его губ слегка изогнулись — почти **насмешливо**.
— Какое совпадение, — спокойно сказал он. — Мы только утром встречались — и вот снова вместе.
Едва эти слова покинули его уста —
*БАМ!*
Пила плотника **врезалась в дверь**. Его изуродованная нога **тащила тело вперёд**, шаг за шагом. Под тусклым светом его язык **вытянулся**, длинный, скользкий, красный, почти касаясь груди, а зрачки сузились в **кроваво-алые щёлочки**.
Цзянь Юэ делал вид, что не замечает уродливых фигур у двери. Вместо этого он повернулся к другим, и губы его слегка дрогнули.
— Бабушка Ли, вижу, ваши раны зажили. Уже достаточно здоровы, чтобы бродить по ночам.
Ползающая фигура **остановилась**, её искажённые конечности замерли. Но в отличие от прошлого раза, она **не отступила**. Её глаза стали **гораздо краснее**, тускло светились в тумане, а руки свисали, кости изгибались **под невозможными углами**.
Всё человеческое в ней исчезло. Остались только **голод** и **инстинкт уничтожить живых**.
Порог агрессии этих существ снова **понизился**. Цзянь Юэ мрачно понял: их враждебность стала **менее сдержанной**, а атаки — **более прямыми**. Они эволюционировали. Или, возможно, **деградировали** — быстро.
Холодный, неестественный **смех прокатился по ночи**.
Это была вдова Ли. Она первой достигла ступеней. На губах — **ужасный багровый оттенок**, будто они погружены в кровь.
Её голос — **хриплый шёпот**, почти детское напевание во мраке:
— Съесть тебя… съесть всех…
Ночной ветер продувал двор. Густой туман окутал усадьбу, словно **удушающий саван**. Вдали красные фонари мерцали тускло, отбрасывая длинные тени, которые качались в такт шёпоту мёртвых. Воздух был пропитан **тяжёлым металлическим запахом крови**.
Из мрака появлялись новые фигуры. Хаос привлёк других жителей, глаза их светились, как угли. Они **окружили двор**, и вскоре комната Цзянь Юэ оказалась **полностью заблокирована**. Ни единой лазейки для побега.
— Не убежишь… не убежишь… — бормотали они, красные зрачки горели **лихорадочным восторгом**. Один за другим они бросились вперёд, готовясь схватить добычу.
———
**Зрители перед экранами пришли в хаос:**
«Боже, сколько призраков!»
«Ему крышка! Теперь выхода нет!»
«Я знал! Вот и конец! Он умрёт прямо здесь!»
«Зажгите свечу за стримера. Трансляция вот-вот оборвётся!»
«Жаль… думал, он протянет дольше».
———
И в тот момент, когда казалось, что **кровавая ночь проглотит всё целиком**, сквозь тишину прозвучал **спокойный голос Цзянь Юэ**.
Он **тихо кашлянул**. И прежде чем одно из созданий успело дотянуться до него — **вышел из комнаты**.
Его силуэт стоял **прямо и высок**, в слабом свете коридорных ламп, несмотря на туман у лодыжек. Монстры **замерли**, их движения споткнули. В их ошеломлённых глазах Цзянь Юэ достал из кармана **громкоговоритель**.
Тот самый **мегафон**, который он получил сегодня от староста после вступления в должность.
Щёлкнув, он включил его. **Статичный треск** разрезал ночную тишину. Цзянь Юэ дважды стукнул по микрофону, снова кашлянул — и ровно произнёс:
— Здравствуйте! Здравствуйте!! Раз все вы собрались этой ночью — уделю вам немного времени.
Жители — точнее, **извращённые создания**, некогда бывшие людьми, **застыли**. Они не могли понять, что происходит. Некоторые даже моргнули, **тупо уставившись**, будто не решая, напасть или послушать.
Цзянь Юэ шагнул на маленькую табуретку у двери, выпрямился — и поднёс мегафон к губам. Окутанный бледным светом луны, он выглядел **абсурдно праведным**, будто **святой**, читающий проповедь потерянным душам.
— За время моего пребывания в этой деревне, — начал он с **торжественной серьёзностью**, — я заметил **очень серьёзную проблему**. Многие из вас имеют **ужасную привычку** — бодрствовать всю ночь напролёт. Будь вам три года или восемьдесят — никто не придерживается нормального режима сна. Это **крайне вредная привычка**, опасная для здоровья, духа и гармонии нашего сообщества. Посмотрите на вас, Уважаемый Плотник! Глаза у вас **красные от бессонницы**! Так нельзя!
Призраки **остановились**, их перекошенные лица были **пустыми от недоумения**.
Где-то далеко зрители **взорвались от смеха**.
Все призраки и монстры стояли, **поражённые**.
Но прежде чем кто-либо успел среагировать — Цзянь Юэ уже действовал.
Он вытащил **маленький блокнот секретаря деревни**, отвинтил колпачок ручки — и начал **быстро записывать**, с отработанными движениями.
Одновременно второй рукой он поднял мегафон — и **загремел**, голос его **звенел в ночном воздухе**:
— Итак! По случаю моего первого дня на посту нового секретаря деревни, я **официально объявляю первую общественную благотворительную политику**!
Он сделал **паузу**, уголки губ слегка дрогнули, взгляд скользнул по толпе **ошеломлённых, широко раскрытых глаз** перед ним.
— Все жители деревни, — торжественно объявил он, голос зазвучал с **возрастающей уверенностью**, — **обязаны возвращаться домой и ложиться спать сразу после полуночи**! Только **ранний отход ко сну и ранний подъём** позволят нам оставаться здоровыми и полными энергии! Поэтому я призываю каждого **активно сотрудничать со мной**, чтобы вместе мы могли превратить деревню Ванфу в **что-то большее, сильное и процветающее**! Ну как, друзья?
Как только новая политика была **записана в блокнот**, в воздухе что-то **изменилось**.
Казалось, **невидимая сила** исходила от самой страницы, расходясь волнами по краям мира. В этот миг **официально вступил в силу** его статус секретаря деревни.
Плотник, стоявший ближе всех, вдруг **дернулся**, будто под **невозможным принуждением**. Его рука **сама поднялась** — и прежде чем кто-либо понял, что происходит, он **начал хлопать**.
Звук его аплодисментов был **чистым и чётким**, разносился по жуткой тишине.
В тот же миг **шестое правило** из руководства для жителей **вступило в действие**:
**Когда секретарь деревни объявляет политику — все жители обязаны положительно реагировать и полностью сотрудничать.**
Глаза Цзянь Юэ **сияли удовлетворением**.
— Вот это дух, дядя Плотник! — одобрил он. — **Высокий уровень сознательности**!
Он кивнул, как учитель отличнику.
— Давайте же, остальные! — голос его **загремел снова**, пронзая туман. —
**Друзья здесь уже поддержали — а вы? Покажите своё стремление к развитию Ванфу! Покажите, насколько вы готовы работать вместе!**
Его слова катились по ночи, каждое — **наполненное жизнью**.
Под бледным, дрожащим светом луны, странная маленькая деревня впервые за долгое время **словно вздохнула**. Её призраки и монстры, **против своей воли**, были **принуждены откликнуться** на только что рождённый порядок.
http://bllate.org/book/16053/1433934
Готово:
