Когда Цзянь Юэ наконец вернулся, уже был полдень.
Он оставил дневник у Шэнь Юшу — так было безопаснее всего. Пока дневник оставался в руках молодого господина, женщина-призрак будет охотиться на **него**, а не на Цзянь Юэ. Он **никогда бы не посмел** принести это проклятое писание с собой.
Однако, вернувшись в свою комнату, он не мог избавиться от ощущения, что **упустил что-то важное**.
Он лёг, намереваясь вздремнуть перед наступлением ночи. Но едва его голова коснулась подушки — глаза **резко распахнулись**. Он сел, разум лихорадочно заработал.
**Исследования!**
Цзи Фэн постоянно упоминал свои «результаты исследований». Если он проводил эксперименты, где-то **должна быть лаборатория** — настоящее исследовательское помещение со специальным оборудованием. Если его старый пропуск сохранился на протяжении веков, значит, **и сама лаборатория не могла исчезнуть бесследно**.
Едва эта мысль возникла — перед глазами **вспыхнуло системное окно**:
**Задание на время: Лаборатория Цзи Фэна**
**Цель: В течение одной недели найти исследовательскую лабораторию Цзи Фэна любыми средствами.**
**Награда: Две возможности обновить карту навыков без перезарядки.**
Глаза Цзянь Юэ **засияли от восторга**.
Он слишком хорошо знал, **насколько ценны такие карты**. Две попытки обновления — это шанс **пережить любую смертельную опасность**.
———
**В стриме зрители пришли в восторг:**
«Он реально активировал это задание?!»
«Это же скрытая миссия!»
«Прогресс этого парня — безумие!»
«И он делает всё в одиночку!»
———
Хотя задача была непростой, Цзянь Юэ не давал ей сбить себя с толку. Найти лабораторию будет трудно, но **целая неделя** — достаточно времени, чтобы тщательно осмотреть деревню.
Мысли постепенно расплывались. Укутанный в пиджак Шэнь Юшу, он прислонился к изголовью — и вскоре **глубоко уснул**. Он был так измотан, что решил отдохнуть перед ужином.
Когда он снова открыл глаза — за окном **щебетали птицы**.
*Птицы?*
Его глаза **мгновенно распахнулись**. Сквозь окно лился **яркий солнечный свет**, золотые лучи заливали пол. Было уже **позднее утро**!
Он проспал до самого полудня?
С тех пор как он оказался в этой деревне, у него **не было ни одной спокойной ночи**. Постоянные призрачные тревоги держали в напряжении, а когда он ночевал в кабинете Шэнь Юшу, то лишь дремал на диване или за столом. **Никогда** он не спал так крепко.
Но почему **ни один дух не пришёл за ним прошлой ночью**?
Его взгляд упал на пиджак, всё ещё лежащий на нём — **пиджак Шэнь Юшу**. Медленно, понимание **осветило его глаза**.
———
**Чат стрима взорвался:**
«Ты нашёл себе реликвию, отпугивающую призраков!»
«Аура Избранника реально работает!»
«Кто-то уже пробовал такой трюк!»
«Только у него не вышло».
«Потому что украденные вещи не считаются — только **настоящие подарки** обладают силой. Наш стример просто невероятно повезло!»
———
Цзянь Юэ понял то же самое.
Он ненадолго подумал о том, чтобы **оставить пиджак для защиты**, но система **никогда не допустит** такой лазейки. Одна спокойная ночь не гарантирует, что удача продержится вечно.
Он встал с кровати, быстро умылся, переоделся — и вышел.
К его удивлению, Шэнь Юшу **дал ему выходной**, сказав, что он слишком усердствует. Это было идеально — теперь он мог **целый день искать улики**.
Днём деревня Ванфу выглядела **обманчиво обычной**.
Цзянь Юэ направился в небольшой архив, которым всё ещё заведовала **жена плотника, Лю Мэйфэнь**. Именно здесь он нашёл старый пропуск Цзи Фэна — и теперь надеялся обнаружить то, что упустил.
У входа он увидел женщину, подметающую двор. Их взгляды встретились — и её глаза **мгновенно наполнились враждебностью**. Она даже не взглянула на него толком и резко бросила:
— **Чужакам сюда нельзя. Если нечего делать — убирайся. Не трать моё время!**
Цзянь Юэ был убеждён: архив **скрывает ещё тайны**.
Он надел **самую обаятельную улыбку**:
— Тётушка, я тут новенький. Мне так нравится ваша деревня — так **мирно**, **красиво**, люди такие **простые и честные**! Честно, это место **как родное**. Не считайте меня чужим — зовите просто **Сяо Ван**!
Уголки рта Лю Мэйфэнь **подёргнулись** — она явно не поверила в такую нахальную лесть.
———
**Зрители покатились со смеху:**
«Мирные и честные люди? В этом проклятом месте?!»
«Я уже не узнаю эти слова!»
«Он импровизирует как профи!»
«“Как родное” — боже, это шедевр!»
———
Но Лю Мэйфэнь **не поддалась**. Её лицо вновь окаменело:
— Не пытайся меня обмануть. Вы, чужаки, все приходите с **скрытыми целями**. Я и стара, но **не слепа**.
Большинство на этом сдались бы.
Но **не Цзянь Юэ**.
Он стал **серьёзным**:
— Тётушка, я **не позволю** вам так о себе говорить! Какая «стара»? Посмотрите на свою кожу, на осанку — вам **едва восемнадцать**! В моём городе женщины в вашем возрасте — **в расцвете сил**, самых амбициозных, самых смелых! Вы **вовсе не стары**!
Лю Мэйфэнь **замерла**, не зная, как реагировать. Она неловко кашлянула, но всё же пробормотала:
— Не пытайся меня разжалобить. Я знаю, как я выгляжу.
———
**Публика ржала:**
«Эта женщина — стальная!»
«Она не ведётся!»
«Эти призраки — все хитрецы!»
«Да уж, удачи тебе её очаровать, стример!»
———
Но как раз когда все решили, что он **проиграл**...
— Ладно, — с сожалением вздохнул Цзянь Юэ. — Я просто хотел сказать: у меня есть подруга-исследователь. Она разрабатывает новую линию ухода, **замедляющую старение**, улучшающую упругость кожи. Она прислала меня сюда изучить старинные легенды деревни. Я собирался **подарить вам образцы**, если найду лабораторию... но раз вы так настроены — наверное, не судьба.
Лю Мэйфэнь **замерла**:
— Погодите... минутку!
Цзянь Юэ обернулся, **невинно моргнув**:
— Да, тётушка? Что-то не так?
Зрители **в изумлении** наблюдали, как выражение старухи **несколько раз менялось**.
Из-за того, что у неё **не было детей**, муж всегда **презирал** её, деревенские **насмехались**, называли **злой и нелюдимой**. Чужаки смотрели на неё **как на монстра**. Её жизнь была **хуже смерти**.
А этот чужак сказал ей, что она **не стара**. Что в мире за пределами деревни она **ещё в силе**.
Лю Мэйфэнь **откашлялась**, поправила волосы, и тон её вдруг стал **чуть мягче**:
— Ну... конечно, чужакам **нельзя** входить в архив. Но раз вы так **искренни** и **любите нашу деревню**... может быть... есть **способ**.
Улыбка Цзянь Юэ **расширилась**. Он слегка поклонился:
— **Слушаю внимательно**.
———
**Чат взорвался:**
«Она реально помогает ему?!»
«Это ещё та же деревня?!»
«Как хоррор-игра превратилась в симулятор свиданий?»
«И отговорка про уходовую косметику... боже, сработало!»
«Откуда у него вообще косметика?!»
«Наверняка из магазина, зная его».
«Кто вообще думает о косметике в проклятом подземелье?»
«Очевидно, жена плотника!»
———
Нелепость ситуации **свела всех с ума**.
Посреди смеха система вдруг **вспыхнула новым сообщением**:
**Уведомление:**
**Текущее число зрителей: 5000. Поздравляем! Вы вошли в ТОП-10 новичков!**
**Очки популярности: 10 000. Получено 3000 кредитов и место в Недельном рейтинге!**
**Подарочный набор для новичков — в пути!**
Лю Мэйфэнь медленно сказала:
— Если вы правда хотите **свободно входить и выходить** из архива — есть способ. Обратитесь в **сельский комитет**. Если убедите их и выиграете голосование — вас **изберут секретарём деревни**. Тогда вы получите право участвовать в делах деревни — и доступ в архив будет **естественным**.
Едва она договорила — перед Цзянь Юэ обновилось системное окно:
**Задание на время: Слава народного чиновника**
**Цель: За 24 часа стать секретарём деревни через голосование комитета.**
**Награда: Ключ от архивной комнаты**
Глаза Цзянь Юэ **расширились**. Он уже бывал в архиве — и помнил, что некоторые комнаты **были заперты**. Теперь он понял: **те двери, скорее всего, вели в лабораторию Цзи Фэна**. Это место — **ключевое**. Ключ — **обязательно нужно получить**.
Он **решил** — и сердце наполнилось решимостью. Он **никогда не ждал**, пока всё решится само.
———
В то же утро он нашёл старосту и **пылко заявил** о желании служить общине. Лицо старосты **исказилось**, будто он проглотил муху, но Цзянь Юэ **продолжал улыбаться** и настаивал на **немедленном собрании комитета**.
На выборах Цзянь Юэ стоял перед длинным деревянным столом, **полный энтузиазма**:
— Если я стану секретарём деревни, — громко объявил он, — я посвящу себя **процветанию и стабильности** нашей любимой Ванфу! Мой предвыборный лозунг прост: **строить, расти, вести каждого жителя к общему богатству и благополучию за три года**! Спасибо! Прошу ваш голос!
Когда его голос стих — в комнате воцарилась **странная тишина**.
За столом сидели: староста, его жена, плотник, жена плотника, вдова Ли, старая бабушка Ли и ещё несколько жителей, которых Цзянь Юэ не знал. Все **уставились на него**, лица — **бледные, как варёная капуста**.
———
**Чат смеялся до упаду:**
«У старосты лицо, будто он увидел призрака!»
«Кто вообще пытается модернизировать проклятую деревню?!»
«Это первый человек в истории хоррора, говорящий о процветании!»
«Я никогда не видел, чтобы все призраки в комнате онемели сразу!»
———
Цзянь Юэ сделал глоток воды и **ожидално улыбнулся**:
— Ну что? Кто **за меня** проголосует?
Староста **фыркнул**, лицо исказилось злобой. Он **до сих пор злился** на Цзянь Юэ: тот не только **украл фонарь**, но и **публично унизил** его. А теперь, узнав о возможной измене жены, он **не осмеливался даже заговорить с ней**. И вот — шанс **уронить этого выскочку**! Он **предпочтёт умереть**, но не даст ему **ни одного голоса**.
Не дождавшись ответа, Цзянь Юэ повернулся к жене старосты.
Та, **коренастая и сильная**, одарила его **ухмылкой, от которой скисло молоко**. После того, как она **застукала мужа** в лесу, она **ненавидела Цзянь Юэ всем сердцем**. Голосовать за него? **Только через её труп**.
Цзянь Юэ **невинно моргнул**:
— Почему все молчат? Неужели мой спич **так взволновал** вас, что **слова не находятся**?
Толпа: «…»
Он повернулся к плотнику. Тот **ледяно усмехнулся**. После того, как его **гоняла жена** по лесу, он **не готов был прощать**. Голосовать за Цзянь Юэ? **Лучше снова получить по лицу**.
Молчание плотника — Цзянь Юэ посмотрел на вдову Ли.
Та **небрежно крутила волосы**, но, поймав его взгляд, **фыркнула**. В прошлый раз, когда он сказал про «деньги под баком», она **чуть не попалась** жене старосты. Голосовать за него? **Только за два миллиона**.
Остальные жители, не знавшие его, **ждали**, чья сторона **возобладает**.
Лицо старосты **расплылось в довольной улыбке**. Он наконец заговорил, **притворно обеспокоенно**:
— Господин Ван, мы все восхищаемся вашим энтузиазмом... но **доверять пост чужаку** — нам неловко, не так ли?
Его слова были **сигналом**. Все **закивали**.
Жена старосты громко заявила:
— Верно! За всю историю Ванфу **никакой чужак** не становился чиновником! Даже **мой сын** не имел такой чести!
Вдова Ли наклонилась вперёд:
— Именно! Наших детей не повышают — как мы можем дать пост **чужаку**?
При этом она **томно взглянула** на старосту — **полный намёк**.
Цзянь Юэ **переводил взгляд** с одного на другого, **нахмурившись**. Он обернулся к плотнику — тот **ледяно усмехнулся**:
— Согласен со старостой. **Чужакам не доверяют**.
Атмосфера **замерзла**.
Против всех жителей его шансы **рухнули до нуля**. Старейшая бабушка Ли вздохнула:
— Видимо, решение ясно. Господин Ван **не может стать**...
———
**Стрим взорвался:**
«Всё. Ему конец».
«Он умудрился разозлить **всех призраков** в деревне».
«Мечта о секретарстве рухнула».
«Золотая карта его не спасёт!»
«Ха! Сейчас он **позорно проиграет**!»
———
Сердце Цзянь Юэ **потяжелело**. Он знал: будет нелегко. Но видеть, как жители **наслаждаются** его поражением — **было больно**. Неужели здесь его путь **закончится**?
И в тот миг, когда все уже собирались голосовать — перед ним **вспыхнула золотая карта**. Она парила, вращаясь, и засияла текстом:
**【Навык “Сплетни” активирован】**
**【Свежий слух: СЕНСАЦИЯ! Староста на самом деле импотент — не способен иметь детей!】**
**【Перезарядка: 12 часов】**
В комнате **воцарилась мёртвая тишина**.
Цзянь Юэ **оцепенел**, глядя на текст. Его взгляд **метнулся по столу**. В голове — **хаос**.
*Подождите... Импотент? Но у жены и у любовницы **есть дети**!*
Пока он приходил в себя, все сидели **как статуи**. Лицо старосты **пожелтело**.
*Бедняга,* подумал Цзянь Юэ. *Если деревня узнает, что на нём **две зелёные шляпы**, его **засмеют до смерти**.*
Едва эта мысль возникла — староста **вскочил**, дрожа всем телом. Скрежет зубов был слышен на весь зал, и он **выкрикнул**:
— Постойте, бабушка Ли! Подождите!
Та **моргнула**:
— А?
Староста **громко кашлянул**:
— При втором размышлении... хотя мы **никогда не давали постов чужакам**, у каждого правила **есть исключения**. Новые времена, новые идеи! Надо быть **открытыми** — дать **шанс**!
Другие **растерялись**. Почему он **вдруг передумал**?
Даже Цзянь Юэ **удивился**. Он посмотрел на жену старосты. *Неужели он так боится за репутацию? Но чей же ребёнок на самом деле?*
Не успел он додумать — как жена старосты тоже **откашлялась** и **натянуто улыбнулась**:
— Да, я согласна. Господин Ван **очень способный и красноречивый**. **Голосую за него**!
Цзянь Юэ **огоромел**. *Что за чёрт? Она тоже слышит “сплетни”? Неужели ребёнок — от плотника?*
Он бросил взгляд на плотника. *Тот не только изменяет — но и **имеет ребёнка**? Если жена узнает — **забьёт до смерти**!*
Едва эта мысль мелькнула — плотник **вскочил в панике**:
— Прав староста! Все эти годы **наше руководство не принесло процветания**! Пора **настоящему лидеру** вести нас к лучшей жизни!
Лицо старосты **снова исказилось**, **вены набухли** на шее.
Цзянь Юэ едва **удержался от смеха** и посмотрел на вдову Ли.
Он **ещё не открыл рта** — а её глаза **забегали**, **вина** читалась на лице. Она даже не поправила волосы и **выпалила**:
— Я… я думаю, что **господин Ван и я — как родные**! С первой встречи я поняла: он **рождён быть секретарём**!
Остальные **онемели**.
*Что здесь происходит?!*
Это **те же самые люди**, что **ненавидели чужаков до белого каления** — и вдруг **поют ему дифирамбы**?
———
**Стрим снова взорвался:**
«Этот арбуз — **слишком сочен**!»
«Я **реву от смеха**!»
«Это **самые хаотичные выборы** в истории хоррора!»
«Он **реально выиграл**! Никто никогда не становился секретарём деревни!»
«Не могу дождаться лица босса, когда узнает, что его слуга — **чиновник**!»
«Ха-ха! Я тоже!»
———
Ранее враждебный зал теперь **гудел от неохотного одобрения**. Цзянь Юэ, **невероятно, невозможно**, **сделал это** — он **перевернул всю призрачную деревню** с ног на голову.
http://bllate.org/book/16053/1433932
Готово:
