Глядя на жену плотника, Цзянь Юэ испытывал смешанное чувство.
*Чёрт побери,* подумал он.
Это было слишком. У плотника, видимо, железные нервы — тайком встречаться в лесу, при свете дня, пока его жена здесь читает лекции о предковых заветах и стережёт архив, как святыню.
Бедная женщина даже не подозревала, что на голове у неё уже столько зелёных шляп, что можно открыть музей!
Едва эта мысль мелькнула в его сознании — жена плотника вдруг замерла. Её лицо исказилось, и она уставилась на Цзянь Юэ таким взглядом, будто пронзая его насквозь.
Цзянь Юэ моргнул, ошеломлённый.
*Что? Почему она так смотрит? Она что, сейчас нападёт?*
Даже если она его убьёт — это не изменит того, что её муж в это самое мгновение валяется в кустах с чужой женой!
Будь он на её месте — уже мчался бы в лес, чтобы вытащить обоих за волосы и вправить им мозги.
Но стоит ли ей говорить? А вдруг не поверит? Может, лучше тихо уйти и найти старосту.
Если привести его в качестве свидетеля — может, тот в благодарность разрешит продолжить поиски в архиве.
Хотя… если он так поступит, плотник с женой станут посмешищем всей деревни. Смогут ли они пережить такое позор?
Едва он додумал эту мысль — жена плотника **резко двинулась**. Цзянь Юэ даже не успел решить, что делать, как увидел, как её лицо ещё сильнее искажается.
Она стояла долго, дрожа, будто принимая решение, **противоречащее всем заветам предков**, которые знала, — а потом **вдруг развернулась и побежала**.
Она выскочила за дверь так быстро, что Цзянь Юэ даже не успел моргнуть.
Тяньтянь с широко раскрытыми глазами смотрела ей вслед:
— Брат… она… она просто убежала?
Цзянь Юэ моргнул. Теперь его подозрение **подтвердилось окончательно**.
*Чёрт... Значит, побочный эффект его карты «Багуа» в том, что даже призраки и монстры слышат сгенерированные слухи.*
Отлично. Если он когда-нибудь обронит особенно пикантную сплетню — эти твари могут сойти с ума от стыда и **разорвать его на куски**.
Пока он обдумывал это, Тяньтянь снова позвала:
— Брат?
Цзянь Юэ очнулся и слегка кашлянул:
— Думаю, у неё просто… э-э… **срочно вышла из-за дела**.
Тяньтянь моргнула, озадаченная:
— Срочно вышла?
Цзянь Юэ торжественно кивнул:
— Ну, знаешь… одна из **трёх насущных человеческих потребностей**.
Лицо Тяньтянь побледнело, как капустный лист:
— «…»
———
**Чат стрима взорвался от смеха:**
«Врите дальше, братан, врите!»
«Из всех оправданий — выбрал “три насущные потребности”! Я плачу!»
«Не могу… ХА-ХА-ХА-ХА!»
«Да она же точно побежала ловить их врасплох — правда?!»
———
Цзянь Юэ спокойно повернулся к стеллажам:
— Не будем о ней думать. Нам нужно найти документы, которые помогут ей найти того, кого она ищет.
Ранее их загнали в угол комнаты. Теперь, когда Цзянь Юэ обернулся, он заметил, что призрачная женщина стоит у стены и с немигающим упорством смотрит на неё.
— Что вы там видите? — с любопытством спросил он.
Тяньтянь ахнула:
— Тут… тут **дверь**!
Цзянь Юэ подошёл ближе. Стена была настолько обветшалой, что они не заметили её раньше. Но вблизи он различил едва уловимый контур — дверь была **идеально подобрана под цвет стены**. Заперта тяжёлым замком.
Когти призрака скребли по стене, она шептала снова и снова:
— Где ты… где ты…
Цзянь Юэ нахмурился:
— Неужели… **за этой дверью**?
Тяньтянь наклонилась и прошептала:
— Заперта. У нас нет ключа.
Это остановило бы большинство. Но Цзянь Юэ лишь на миг окинул замок взглядом и спросил:
— Можно借用 вашу резинку для волос?
Тяньтянь, хоть и растерялась, быстро протянула её.
Цзянь Юэ вытащил тонкую металлическую проволоку изнутри резинки, присел и начал возиться с замком. Через несколько напряжённых секунд…
*Щёлк!*
Замок открылся.
Глаза Тяньтянь расширились:
— Брат… вы… **умеете взламывать замки**?!
Цзянь Юэ улыбнулся:
— Я **законопослушный гражданин**.
«…»
И она **поверила**.
Тяжёлый замок звонко упал на пол. Старая, ржавая дверь скрипнула, будто протестуя после десятилетий запертия.
Перед тем как открыть её, Цзянь Юэ обернулся к девушке:
— Отойдите. Если что-то случится — бегите. **Не оглядывайтесь**.
Тяньтянь на секунду замерла — явно не ожидала таких слов — но послушно отступила.
Цзянь Юэ кивнул призраку и **потянул дверь двумя руками**.
Петли заскрипели, дверь поддалась — и открылась комната.
Она была маленькой, запечатанной, слабо освещённой, заваленной пылью. Внутри — узкая кровать, простой деревянный стол и больше ничего.
Цзянь Юэ осторожно вошёл. Его взгляд упал на тонкий предмет, застрявший в щели стола. Он вытащил его — **пожелтевшее удостоверение**.
Это был старый пропуск. На нём — выцветшая фотография молодого человека в сером свитере и очках. Изображение поблекло, но черты лица ещё можно было разобрать.
По какой-то причине он казался **знакомым** — будто Цзянь Юэ видел его где-то раньше. Но воспоминание ускользало.
Странно. Его память обычно была безупречной.
Он уже собирался присмотреться — как вдруг призрак рядом **взвизгнула**, голос дрожал от горя и надежды:
— Это он… это он! Я нашла его!
Сразу же всплыло системное окно:
**Сопутствующее задание: [Прятки] — выполнено.**
**Награда: Ключ от родового храма.**
Цзянь Юэ нахмурился:
— Ключ? Где?
Пока он говорил, призрак **метнулась к столу**. Её призрачное тело ударилось о него — и что-то отвалилось от стены. Цзянь Юэ наклонился и поднял — **маленький, потускневший медный ключ**.
Как только он взял его, появилось новое уведомление:
**Основное задание: [Тайна деревни Ванфу]**
**Прогресс: 30%**
**Срок: отсутствует**
Сюжет снова продвинулся. Этот ключ — **критически важен**. А то, что скрыто в родовом храме — ещё важнее.
Снаружи Тяньтянь нервно позвала:
— Брат? С вами всё в порядке?
Цзянь Юэ молча спрятал ключ в карман:
— Всё хорошо. **Не входите. Опасно**.
Тяньтянь, и так склонная к страху, не посмела сделать и шага.
Между тем призрак начала **бледнеть**. Как и предполагал Цзянь Юэ, её появление было условным — **она могла оставаться, только пока не выполнит задачу**.
Её фигура становилась всё прозрачнее, но взгляд всё ещё был устремлён на фотографию в его руке. Её голос, уже еле слышен, прошептал, исчезая:
— Ты здесь… я найду тебя… я найду тебя…
Цзянь Юэ вновь посмотрел на удостоверение.
Имя на нём: **Цзи Фэн**, член **Западно-Азиатской археологической экспедиции**.
На обратной стороне — дата: **25 июня 1759 года**.
Если он не ошибался, это было почти **двести лет назад**.
Мужчина на фото выглядел едва ли на двадцать. **Невозможно**, чтобы он был жив.
И всё же… призрак поклялась «найти его».
Неужели он **не умер**? Или здесь **что-то иное**?
Неужели «долголетие» деревни Ванфу — не метафора, а **реальность**?
Прежде чем он успел углубиться в размышления, Тяньтянь снова окликнула его, голос дрожал:
— Брат, всё хорошо?
— Всё в порядке, — Цзянь Юэ вышел наружу. Раз она помогла найти ключ — скрывать не стал. Он поднял удостоверение: — Я нашёл это внутри. Думаю, этот человек — **ключ к тайне долголетия Ванфу**.
Если миссия археологов была найти эту тайну — значит, их цели совпадают.
Действительно, лицо Тяньтянь озарилось:
— Правда? Серьёзно? **Мой прогресс по заданию вырос!** Он точно часть основной загадки!
Цзянь Юэ кивнул:
— Да. Он из **Западно-Азиатской археологической команды**. Нам нужно найти остальные их документы — всё об экспедиции, о нём лично, жив ли он до сих пор.
Впервые за всё время в глазах Тяньтянь вспыхнула **настоящая решимость**. С того дня, как она попала в эту проклятую деревню, она боялась каждый миг — но теперь появилась **надежда**… надежда **завершить миссию и вернуться домой**.
— Хорошо! Я помогу искать!
Цзянь Юэ убрал удостоверение:
— Надо спешить. Как только жена плотника вернётся — нам сюда не попасть. Эти стеллажи расположены **хронологически**. Та партия, что мы видели, — 1521 год. Западно-Азиатская команда прибыла в **1752-м**, спустя более чем два столетия. Я заметил — дальние стеллажи все из **шестнадцатого века**. Если найдём **восемнадцатый** — быстро обнаружим их файлы.
— Поняла! — Тяньтянь кивнула с энтузиазмом.
Потом вздохнула:
— Жаль, что наш третий товарищ не с нами. Её навык был бы **идеален**.
Цзянь Юэ приподнял бровь:
— Какой навык?
— Она может **найти любой предмет, который хоть раз видела**, — объяснила Тяньтянь. — Достаточно **вспомнить объект**, произнести его имя — и она **мгновенно чувствует его местоположение**. В этом архиве, где всё выглядит одинаково, она могла бы просто представить папку Западно-Азиатской команды — и сразу найти её.
Цзянь Юэ подумал — действительно, полезно. Но покачал головой:
— Нет времени. Туда-сюда — **потеряем драгоценные минуты**. Будем искать сами.
Тяньтянь снова кивнула — теперь твёрдо:
— Хорошо.
———
**Чат стрима кипел от возбуждения:**
«Этот стример безумен! В хорошем смысле.»
«Я думал, ему просто везёт. Нет — он реально проницателен.»
«Прогресс гораздо быстрее, чем ожидалось.»
«Но чем глубже он идёт, тем труднее будет. Одни сплетни его уже не спасут.»
———
К этому времени зрители смотрели так долго, что многие **привязались к стримеру**. То, что начиналось как развлечение, превратилось в **искреннюю тревогу**.
Цзянь Юэ работал методично. Раньше он сам занимался регистрацией архивов, а в годы, когда временно отошёл от судебной работы, даже служил **библиотекарем**. Организация и чтение документов были для него **второй натурой**.
Стеллаж за стеллажом он прочёсывал огромный архив. Снаружи здание казалось маленьким, но внутри — **лабиринт**, даже **несколько подземных уровней**.
Наконец он остановился:
— Вот, — окликнул он Тяньтянь. — Этот ряд — **восемнадцатый век**.
Она тут же подбежала.
К счастью, экспедиционных команд в тот период было немного — всего **пять ящиков**. Они разделились. Цзянь Юэ был на середине первого ящика, когда услышал её радостный крик:
— Брат! **Файлы Западно-Азиатской археологической команды!**
Цзянь Юэ поспешил к ней. Действительно — она держала выцветшую папку с надписью: **«Западно-Азиатская археологическая команда»**. Впервые за часы его напряжённое сердце немного **успокоилось**.
Тяньтянь с жаром протянула ему папку:
— Быстрее, брат! Ищи Цзи Фэна!
Он осторожно открыл её и начал листать страницы. Сначала его выражение было спокойным — но вскоре **брови сдвинулись**, руки замерли, глаза потемнели от чего-то **неуловимого**.
Тяньтянь сразу заметила:
— Что случилось?
Без слов Цзянь Юэ протянул ей папку:
— Посмотри сама.
Она взяла её, сначала с радостным ожиданием — это же **ключ**, **надежда вернуться домой**.
Но чем больше она читала, тем медленнее двигались её руки. Лицо **остановилось**. К концу пальцы уже **дрожали**.
Когда она наконец подняла глаза на Цзянь Юэ, по щекам уже текли слёзы. Голос дрогнул, она с трудом выдавила:
— Как… как это возможно?
**Почему Цзи Фэна здесь нет? Нигде!**
http://bllate.org/book/16053/1433924
Готово:
