Глава 15: Чёрный Терн.
.
Северный район Тингена, улица Зоутленд.
Чёрная четырёхколёсная полицейская карета с эмблемой скрещённых мечей, обрамляющих корону, плавно въехала на парковочную площадку рядом с полицейским участком.
— Вы работаете прямо в полицейском участке Тингена? — спросила Ангел, на этот раз предусмотрительно накинув капюшон перед тем, как выйти из кареты. Она огляделась. Парковочная площадка находилась рядом с полицейским участком в северном районе. Здесь аккуратно стояло пять таких же чёрных карет, между которыми оставалось немало свободного места, что наводило на мысль, что их было гораздо больше.
— Конечно, нет, — ответил Данн Смит), спрыгивая с места кучера. — Мы лишь используем полицейские кареты. Дела, связанные с Бейондерами, вне их компетенции, так что нам часто приходится выезжать. — Заметив, что кучер, присматривающий за площадкой, подошёл, чтобы заняться лошадьми, Данн резко сменил тему: — Наша «компания» находится под номером 34, в трёхэтажном здании напротив.
Кучер, похоже, был хорошо знаком с Данном и его командой. Он небрежно поприветствовал Ночных Стражей, не удостоив Ангел взглядом, и направился к лошадям.
Четверо вышли с парковочной площадки. Данн шёл впереди, за ним следовала Дали Симон, всё ещё сжимавшая медный кубок, и Ангел, с любопытством оглядывавшая окрестности. Леонард Митчелл замыкал шествие.
Северный район по праву считался самым оживлённым в Тингене. В утренние часы, когда поток людей был особенно плотным, по улице Зоутленд то и дело сновали экипажи. Группе пришлось подождать, прежде чем они смогли перейти дорогу.
На первом этаже дома номер 34 по улице Зоутленд располагался магазин, но его дверь была плотно закрыта, а вокруг не было никаких вывесок. Судя по виду, он давно не открывался. Данн и остальные повели Ангел по боковой лестнице, обогнули угол и поднялись на второй этаж.
На стене висела вертикальная вывеска: «Компания охраны Чёрный Терн».
Это было то самое название, которое упомянул Данн. Похоже, здесь и находился штаб Ночных Стражей. Название звучало с оттенком старинного духа «наёмничьей гильдии». Учитывая долгую историю Церкви Богини Ночи, не исключено, что это название действительно использовалось веками.
Данн Смит толкнул входную дверь, пропустил остальных внутрь и закрыл её за собой.
Перед Ангел открылась просторная приёмная, куда более роскошная, чем скромная вывеска снаружи. Напротив двери стоял стол для приёма посетителей, заваленный бумагой, ручками для регистрации гостей, разбросанными документами и газетами. Сбоку располагался чайный столик из натурального дерева, окружённый комплектом диванов и кресел с мягкими спинками. Большая газовая лампа на потолке излучала мягкий свет. Если бы не отсутствие человека за стойкой, Ангел могла бы подумать, что попала в холл дорогой гостиницы.
— Сегодня воскресенье, поэтому за стойкой никого нет, — пояснил Данн, заметив, что Ангел застыла, разглядывая приёмную. — Так что чай вам придётся заваривать самим.
Данн Смит повернулся к Леонарду Митчеллу, замыкавшему группу, и сказал:
— Сначала отнеси запечатанный предмет в хранилище, а затем отправляйся к Фраю и Лояо. Передай, что сегодня вечером будет операция, отпуск отменяется.
Молодой Ночной Страж кивнул, взял из рук Дали Симон медный кубок, названный «запечатанным предметом», и, обойдя зал, вышел через боковую дверь.
— Дали, каковы твои планы? Вечерняя операция не требует твоего участия… — начал Данн.
— Ночью я останусь здесь, но днём мне нужно хорошенько отдохнуть. Я ведь не «Неспящий», чтобы обходиться без сна, — ответила Дали, одетая в чёрный плащ, зевая. После того как она отдала кубок, её усталость стала очевидной.
Данн кивнул в знак согласия:
— Тогда иди в дежурную комнату на третьем этаже и отдохни. Перед операцией я тебя разбужу.
После того как Дали ушла через другую дверь, в зале остались только Ангел и Данн Смит.
— Что касается тебя, — сказал Данн, словно только что вспомнив о её присутствии, поправляя полицейскую фуражку. — До того, как мы начнём операцию по захвату леди Шерон, тебе лучше не покидать это место. Так мы сможем максимально обеспечить твою безопасность. Даже если Шерон ускользнёт от нас, у неё не хватит смелости явиться в штаб Ночных Стражей и устроить переполох.
Он указал на перегородку в центре зала:
— Там, в середине коридора, есть комната отдыха. По воскресеньям она обычно пустует, так что ты можешь расположиться на диване-кровати. Чуть позже я пришлю женщину из Ночных Стражей, чтобы она составила тебе компанию. Если что-то понадобится, обращайся к ней, но в другие комнаты без дела не заходи. Остальные члены Ночных Стражей тебя не знают, и если они примут тебя за незваного гостя, это может привести к ненужным неприятностям.
«Компанию? Скорее, надзор», — подумала Ангел, но лишь кивнула в ответ, показывая, что поняла.
Убедившись, что у Данна больше нет указаний, Ангел направилась к выходу из зала, чтобы найти упомянутую комнату отдыха и, воспользовавшись днём, немного поспать.
— Погоди, ещё одно! — окликнул её Данн, когда она уже подошла к левой двери.
— Чуть не забыл, — сказал Данн Смит. — Сначала расскажи всё, что тебе известно о сверхъестественных способностях леди Шерон из воспоминаний Коула Грейнджера. Говори всё, что помнишь.
Данн достал из кармана полицейской формы небольшой блокнот и уселся на диван в приёмной.
— Не в сонном разговоре? Так доверяешь мне? — Ангел вернулась к центру приёмной, села напротив Данна, откинувшись на мягкую спинку дивана и расслабившись.
Серые глаза Данна внимательно посмотрели на неё, и он медленно произнёс:
— Я действительно тебе доверяю. К тому же наши интересы совпадают. Ты ведь тоже не хочешь, чтобы леди Шерон избежала наказания, верно?
«Доверяешь мне или тому «запечатанному предмету»? Пока я в неведении…»
Из недавнего общения с Леонардом Митчеллом и Дали Симон в карете Ангел догадалась, что медный кубок, названный «запечатанным предметом», вероятно, обладает функцией, схожей с детектором лжи. Он позволяет владельцу определять, правдивы ли слова собеседника — или, по крайней мере, верит ли сам говорящий в их правду.
Но сейчас у неё не было намерения лгать. Данн был прав: леди Шерон действительно представляла их общий интерес. Однако между ними существовало и небольшое расхождение. Для Ночных Стражей лучший исход — захватить Шерон живой. Это позволило бы не только устранить Бейондера, действующего вне закона, но и получить от неё информацию о «Секте Ведьм», а возможно, и раскрыть её сообщников, сорвав все планы секты в Тингене.
Но для Ангел пленение Шерон живой было бы далеко не лучшим исходом.
Худший сценарий — если Шерон удастся сбежать из-под удара Ночных Стражей. Хотя с участием такого Бейондера, как Данн Смит, это было крайне маловероятно. Но если бы это произошло, Ангел неизбежно столкнулась бы с бесконечной местью Шерон и её союзников.
Следующий по тяжести исход — если Шерон, как того ожидают Ночные Стражи, будет взята живой. Стоит лишь немного её допросить, и вымышленная личность «Ангел Грей» тут же раскроется, а судьба Ангел станет туманной и непредсказуемой.
Лучший же вариант — чтобы леди Шерон погибла, сопротивляясь захвату.
В конфликтах между Бейондерами это было обычным делом. Когда обе стороны перестают сдерживаться и используют свои сверхъестественные способности на полную мощь, схватка обычно заканчивается смертью одного из противников.
Именно поэтому Ангел хотела участвовать в бою. С патронами «Шторм собирается» (0.45 дюйма) и боевыми навыками пути «Ассасин» она, возможно, не могла бы повлиять на исход сражения, но в решающий момент, когда бой приблизится к концу, у неё был шанс нанести смертельный удар леди Шерон.
К сожалению, Ночные Стражи, похоже, не собирались допускать её к операции по захвату Шерон. Возможно, они не хотели, чтобы «свидетель» пострадал, а может, просто не доверяли посторонним.
В таком случае ей оставалось лишь отступить и добиваться следующей по приоритету цели — убедиться, что Шерон не сбежит.
Если она утаит информацию, и операция провалится, это не только приведёт к возможным потерям среди Ночных Стражей, сражающихся со злом, но и обернётся для Ангел нестерпимой местью из теней.
— Я не знаю, скрывает ли она какие-то способности, так что расскажу только о том, что видел Коул, — начала Ангел, заранее предупреждая Данна, чтобы он не слишком полагался на её сведения и не попал впросак во время боя.
Данн Смит кивнул, его лицо стало серьёзнее, и он внимательно прислушался.
— Во-первых, она продвинулась с пути «Ассасин», так что обладает всеми его сверхъестественными способностями, которые усиливаются при продвижении. Это включает ночное зрение, улучшенное зрение, ловкие конечности, лёгкость тела и взрывную силу для смертельного удара в ближнем бою. Если среди ваших Ночных Стражей нет бойцов, столь же искусных в рукопашной, лучше не вступать с ней в ближний бой.
Данн старательно записывал в блокнот, время от времени задавая вопросы по отдельным способностям, чтобы Ангел объяснила подробнее.
— Далее идёт путь «Подстрекатель». Он не добавляет новых боевых навыков, но усиливает способности, унаследованные от «Ассасина». Однако «Подстрекатель» мастерски владеет очарованием и введением в заблуждение. Она может использовать красноречие, чтобы сеять раздор, пробуждать скрытые желания и провоцировать конфликты между людьми. Если дать ей развернуться, ваши товарищи могут поссориться друг с другом. Хм… ты спрашиваешь, как с этим справиться? В открытом бою это не так важно. Главное — держать её занятой боем, чтобы у неё не было времени говорить. Ты ведь можешь проникать в чужие сны, верно? Заточи Шерон в сон, пусть твои товарищи проберутся в комнату и выпустят в её голову десяток пуль. Тогда никакие подстрекательства и манипуляции не сработают.
Во время разговора Ангел вспомнила, как Коул Грей из памяти стал свидетелем кровавых событий, вызванных способностями «Подстрекателя». Её ненависть к покойному Коулу и к ещё живой Шерон усилилась, и в конце описания способностей «Подстрекателя» в её голосе невольно проступили эмоции.
— Кхм… Способности «Кошмара» не настолько сильны, но спасибо за совет, он дал мне несколько идей, — сказал Данн Смит с странным выражением лица, словно вспомнив что-то неприятное. Он помедлил, прежде чем снова взяться за перо. — Продолжай, пожалуйста.
«Так зелье Данна действительно называется «Кошмар»… Это восьмая или седьмая последовательность пути «Неспящий»?»
Ангел задумалась на мгновение, но под настойчивым взглядом Данна Смита продолжила рассказывать о способностях леди Шерон.
В это время молодой Ночной Страж Леонард Митчелл вернулся из соседней комнаты в приёмную. Он явно заинтересовался их разговором и попытался прислушаться, но Данн отослал его созывать других членов команды. Леонард выглядел бодрым и полным энергии, без малейшего намёка на усталость после бессонной ночи, которую демонстрировала Дали Симон. Он был похож на Данна, и Ангел предположила, что Леонард, как и Данн, принадлежит к пути «Неспящий», для которого ночные выезды — привычное дело.
— Далее идёт последовательность 7, «Ведьма». Для пути «Ассасин» это качественный скачок. Уже само название зелья говорит о том, что оно даёт множество мистических способностей для атаки и защиты. Леди Шерон однажды продемонстрировала, как в её руке появилось копьё изо льда, которое она, используя усиленные способности «Ассасина», метнула с огромной силой. Ещё у неё есть способность становиться невидимой и использовать «зеркального двойника» — точный способ активации неизвестен, можно лишь гадать по названию. Кроме того, «Ведьма» умеет накладывать проклятия, используя кровь или волосы жертвы, но для этого нужны подготовленные предметы, так что в открытом бою это, вероятно, не так эффективно…
К последовательности 7 знания Ангел, или, скорее, Коула Грейнджера, о способностях Шерон были весьма ограниченными. В конце концов, Коул был лишь учеником и любовником Шерон, а не равным ей противником, и она редко показывала ему свои высокоуровневые боевые способности.
В завершение Ангел подытожила:
— Это всё, что я знаю. Но Шерон была Бейондером последовательности 7 ещё до знакомства с Коулом, и вполне вероятно, что сейчас она близка к последовательности 6 или даже достигла её. Вам лучше считать её Бейондером шестой последовательности и не рассчитывать на удачу. Это очень опасно, берите побольше людей…
Данн Смит быстро записал последние заметки, закрыл блокнот и с лёгкой улыбкой сказал:
— Спасибо за предупреждение. Мы будем осторожны. На самом деле, я с самого начала планировал действовать так, будто Шерон — Бейондер шестой последовательности. Мы задействуем четырёх Ночных Стражей и подходящие «запечатанные предметы», чтобы непременно её захватить. Можешь спокойно ждать хороших новостей.
«Ты так говоришь, а мне почему-то неспокойно…»
Ангел втайне надеялась, что вечером она услышит по-настоящему «хорошие новости» — вроде того, что «леди Шерон погибла при сопротивлении аресту». Но такие мысли нельзя было высказать вслух, и она лишь выдавила горькую улыбку.
***
http://bllate.org/book/16021/1429238
Готово:
