Глава 3
Инстанс Е-класса: Поместье «Грозовые дожди»
Рёв ливня был оглушительным, но системное оповещение без малейших помех достигло ушей каждого.
Кошмарный уровень!
Это должен был быть простейший инстанс Е-класса, который можно пройти, просто следуя гайду! На лбу Хакера вздулись вены. Прежде чем остальные успели среагировать, послышался щелчок взводимого курка.
— Это всё из-за тебя, NPC! Если бы не ты, мы бы не навлекли на себя столько ненависти!
— Это всё из-за тебя, водитель! Если бы не ты, не случилось бы столько бед!
Будучи тем самым NPC, на которого сыпались обвинения, Мэн Шаньчуань слышал, как все ключевые слова в его сознании заменяются на другие.
Он не успел отреагировать на эту враждебность, как перед ним мелькнула тень — Юй Ю начал падать. Мэн Шаньчуань инстинктивно шагнул вперёд, чтобы подхватить его, и тут же болезненно охнул. Юноша всем весом навалился на его сломанное при прыжке из грузовика ребро.
Пуля со свистом пронеслась мимо уха Мэн Шаньчуаня, оставив на коже горящую алую полосу. Ещё мгновение, и этот «гость» его бы прикончил.
— Брат! — Ван Шэн в ужасе посмотрел на Хакера. Он отчётливо видел траекторию пули. В тот же миг, когда выстрелил Хакер, выстрелила и его напарница, Ноль, но её целью был Юй Ю. С самого начала Хакер планировал устранить и навлекшего на них беду NPC, и Звезду несчастий — Юй Ю.
Однако Юй Ю, словно невзначай, пошатнулся, и этот манёвр полностью разрушил планы Хакера.
— Я подвернул ногу, — лениво, почти капризно пожаловался Юй Ю, не обращая внимания на остальных. — Водитель, останься и помоги мне.
— Я… я… — Мэн Шаньчуань незаметно сжал и разжал кулаки. Он бросил взгляд на свою окровавленную одежду, ухо всё ещё горело. — Мне нужно идти… — прошептал он.
— Сдаваться? — с любопытством спросил Юй Ю. — Но разве твой коммуникатор работает?
Нет, не работал. Экран коммуникатора Мэн Шаньчуаня застыл на вызове полиции, но ответа так и не последовало.
И этот похожий на ангела гость, казалось, читал его мысли.
— Я знаю, ты его не убивал. Удар, который ты нанёс, не был смертельным.
Юй Ю всё видел отчётливо.
— Ты лишь хотел спасти нас, но они тебя неправильно поняли.
— Поверь мне, я заставлю их тебе поверить, — последние слова он произнёс так, чтобы слышал только Мэн Шаньчуань. — Останься. Ты мне нужен.
Мэн Шаньчуань, не мигая, смотрел на него. Даже боль в груди, казалось, утихла.
— Что я должен делать?
И тут же спросил:
— Где мы сейчас?
Исчезнувший водитель Чжан Цян, девочка в красном, неработающий коммуникатор — всё это заставило Мэн Шаньчуаня осознать, что они попали в какое-то странное пространство.
«Не зря я выбрал его в качестве помощника, — подумал Юй Ю. — По крайней мере, с головой дружит»
В Пространстве Кошмаров существовал языковой фильтр. Как только речь заходила о самом Пространстве Кошмаров, NPC слышали лишь набор бессвязных слов.
Юй Ю подобрал термин, который NPC мог бы понять.
— Можешь считать, что мы в мире призраков.
— Что ты задумал? — Хакер, чья попытка убийства провалилась, был в ярости.
— Герцог пригласил семерых гостей. Я как раз приглашаю седьмого, — Юй Ю наконец удостоил его своим вниманием. — Или ты хочешь, чтобы уровень сложности нашего задания снова повысился?
Хакер осёкся. Этот инстанс Е-класса был настолько простым, что он упустил эту деталь. Теперь, поразмыслив, он понял: инстанс, сложность которого возросла до кошмарной, не потерпит даже малейших несоответствий.
— Но в приглашении указаны три пары и один мужчина, а сейчас… — Госпожа Чжао оказалась самой хладнокровной и смогла рассуждать логически даже в такой ситуации.
Сейчас перед ними было трое мужчин. Это означало, что одному из них придётся играть роль женщины, а точнее, жены в одной из пар.
Никто не осмелился бы предложить роль жены тому, кого прозвали Звездой несчастий. Никто не осмелился бы предложить её и тому NPC, который только что сыграл роль убийцы и с которого всё ещё капала кровь. Оставался лишь недавно «овдовевший» Ван Шэн.
Ван Шэн всё ещё не отошёл от смерти Ван Мэн. Поймав на себе многозначительные взгляды, он не сразу понял, в чём дело.
— Так… кто будет моей женой?
Двое оставшихся новичков ахнули.
Внезапно перед глазами Мэн Шаньчуаня потемнело. В его руку вложили приглашение.
— Твоё имя?
— Мэн… Мэн Шаньчуань, — инстинктивно ответил он.
— Хорошо, Мэн Шаньчуань. Вот что ты должен делать: играть роль приглашённого виконта Мэн Шаньчуаня и…
— Моего мужа, — Юй Ю вскинул бровь.
***
В поместье «Грозовые дожди» горел свет. Войдя внутрь, они обнаружили, что потолки здесь невероятно высокие, не меньше десяти метров. Столы были накрыты тёмно-красными скатертями с вышитыми на них узорами.
Дверь осталась открытой, и дождь проникал внутрь, но выйти наружу они уже не могли.
На толстом ковре послышались шаги. На повороте лестницы второго этажа показался дворецкий. Один его вид заставил всех затаить дыхание.
Он выглядел гротескно. Лицо было мертвенно-бледным, кожа туго обтягивала кости, а глазницы зияли тёмными провалами. Каждое его движение напоминало движения марионетки на ниточках.
— Прошу вас сначала переодеться, а затем присоединиться к хозяину за ужином.
Весьма в духе аристократов. Хотя время близилось к полуночи и каждый из игроков чувствовал мучительный голод, встретиться с хозяином и приступить к трапезе можно было только после смены нарядов.
В конце концов, они промокли под дождём и успели намочить ковры.
Хотя все игроки были приглашёнными гостями, их статусы, очевидно, различались. Из трёх пар Юй Ю и Мэн Шаньчуаня проводили на третий этаж, господина и госпожу Чжао — на второй, а Хакера и Ноль — на первый.
Одинокого Ван Шэна также проводили на третий этаж. Если этажи отражали социальное положение, то третий был самым престижным, второй — чуть ниже, а первый — самым скромным.
Мэн Шаньчуань умывался перед зеркалом. Он никогда прежде не пользовался шёлковыми полотенцами. Зеркало было таким чистым, что в нём можно было разглядеть мельчайшие волоски на лице. Он посмотрел на своё отражение и понял, что промок до нитки. Юноша зачесал волосы назад, открыв лоб.
Под мокрыми прядями скрывались глаза — молодые, но полные сдерживаемых эмоций.
Одежда была новой, с модными узорами. «Как красиво», — подумал Мэн Шаньчуань, проводя пальцами по вышивке. Он знал, что в этом доме его принимают за молодого и перспективного виконта с прекрасной невестой.
Почему дворецкий не разоблачил его? Он ведь знал, что Мэн Шаньчуань не настоящий виконт.
Он мысленно перебирал все странности, с которыми столкнулся. Будучи NPC, он слышал каждое слово игроков после перевода, но всегда оставались какие-то несостыковки.
Внезапно дверь скрипнула. Мэн Шаньчуань напрягся и в зеркале увидел за своей спиной Юй Ю.
— Мэн Шаньчуань… — Юй Ю замолчал, увидев, как тот, одетый в вечерний костюм, обернулся. На нём был элегантный чёрный фрак. За окном сверкала молния и гремел гром, а виконт стоял, словно зелёный плющ, выросший в тени, — прямой и полный жизни.
Юй Ю ожидал увидеть в его глазах робость, но, когда волосы были зачёсаны назад, его лицо словно протёрли от запотевшего тумана, явив миру ясную и чистую душу.
Мэн Шаньчуань же, обернувшись в роскошной ванной, увидел пышный подол платья. Кринолин был настолько широким, что фигура спутника казалась тонкой, как стебель нераспустившегося цветка.
Юй Ю мысленно усмехнулся дурному вкусу этого инстанса. Он был опытным игроком в Пространстве Кошмаров, но хождение на высоких каблуках в его навыки не входило.
И вот, эта «девушка», грациозно покачиваясь, протянула руку Мэн Шаньчуаню.
— Помоги мне.
Мэн Шаньчуань взял его за руку. Его «жена» доверчиво прислонилась к нему, и лёгкое прикосновение, смешанное с тонким ароматом, окутало его.
В особняке было много зеркал. Он видел в них своё отражение, настолько незнакомое, что засомневался. «Неужели это я?»
— Опусти волосы, — тихо сказал Юй Ю. — Не дай им догадаться.
— Угу, — послушно ответил Мэн Шаньчуань. Волосы снова закрыли его глаза и спрятали покрасневшее ухо. — Ваша цель, должно быть, не просто гостить здесь. Что ещё я должен делать?
Юй Ю был доволен его проницательностью.
— Мы получили сведения, что в поместье «Грозовые дожди» происходят паранормальные явления, нападают на людей. Возможно, именно поэтому мы здесь застряли.
— Мне нужна твоя помощь, чтобы найти выход, — его «жена» добросовестно играла роль заботливой спутницы. — Я слышал, что время в мире призраков течёт иначе, чем во внешнем мире. Если мы выберемся поскорее, то, возможно, успеем доставить девочку и водителя в больницу.
— Правда?
Глаза Мэн Шаньчуаня слегка загорелись. Этот NPC искренне поклялся в своей верности.
— Госпожа, в той ситуации только вы поверили мне.
— Что бы ни случилось, я в целости и сохранности выведу вас из поместья «Грозовые дожди».
***
Ужин выглядел вполне пристойно, даже роскошно. Было два основных блюда: стейк слабой прожарки и жареные бараньи ножки.
— Хозяин ещё не вернулся. Прошу вас, приступайте к трапезе, — объявил дворецкий и удалился.
Впрочем, гостей это нарушение этикета нисколько не смутило. С начала игры у них не было возможности поговорить, так что они были только рады.
Хакер, как проводник новичков, начал первым.
— Мы с Ноль — охотники. Живём на первом этаже, рядом с комнатами прислуги. Пока никаких потайных ходов не обнаружили. Всё соответствует гайду, никаких аномалий, связанных с повышением сложности, не замечено. Вы тоже можете поделиться своими наблюдениями.
Господин Чжао со второго этажа осторожно сказал:
— Я — торговец драгоценностями. Я заметил, что здесь вся прислуга — мужчины, ни одной женщины. Э-э… вы же понимаете, это ведь аристократы, такая ситуация выглядит довольно странно.
Его жена, госпожа Чжао, обратилась к Ван Шэну с третьего этажа.
— Ван Шэн, у тебя на этаже есть что-нибудь необычное? Я заметила, что обстановка на каждом этаже соответствует статусу гостей. Например, в зале вся посуда серебряная, а у нас на этаже — медная.
Это было неплохое наблюдение. Хакер кивнул и добавил:
— У меня на этаже — железная.
Ван Шэн всё ещё был в прострации. Галстук-бабочка на его шее был повязан криво.
— Возможно. Я — новоиспечённый аристократ. Я не обратил на это внимания. Я, как и Хакер, искал потайные ходы.
Его больше волновало другое.
— Хакер, как ты думаешь, Ван Мэн вернётся?
При повышении сложности инстанса прозвучало уведомление:
[Обнаружен уровень ненависти нового NPC Призрачного гостя Ван Мэн: 100. Активировано событие «Месть Призрачного гостя Ван Мэн»]
[Гость, приглашённый герцогом, обязательно явится в Поместье «Грозовые дожди», даже если для этого придётся стать мстительным призраком]
[Уровень сложности повышен со Сложного до Кошмарного]
Ван Шэн никак не мог поверить, что час назад она была живым человеком, а теперь они встретятся вновь, но уже с её призраком. К тому же, его роль — её муж. Значит ли это, что он будет первым, кто её увидит?
Хакер покачал головой.
— У их атак есть приоритет, — он бросил взгляд на дворецкого, который угрюмо наблюдал за ними из дальнего угла, и использовал еду на столе в качестве примера.
— Смотрите, у этого ягнёнка отрублены ножки, а этого быка порезали на стейки. Их ненависть к некоторым людям гораздо сильнее, чем у Ван Мэн.
А тот самый «некоторый», сидевший за столом, тем временем серьёзно обсуждал этот никому не интересный ужин.
— Чтобы хорошо играть роль аристократа, нужно знать этикет. Ты неплохо держишь нож и вилку. Где ты этому научился? Если будешь двигаться помедленнее, будет ещё лучше, — лениво заметил Юй Ю.
Мэн Шаньчуань замедлил движения и тихо ответил:
— Я раньше хотел устроиться дворецким, поэтому немного учился.
— Если бы ты хотел стать дворецким, тебе пришлось бы учиться гораздо большему. Как тебе сегодняшний ужин?
Мэн Шаньчуань смутился. Он никогда не бывал в таких кругах.
— Очень вкусно.
Юй Ю скривил губы.
— К сожалению, подача блюд неправильная. Подали два основных блюда, но ни одной закуски. У настоящих аристократов трапеза состоит из семи блюд. Закуски, в основном из рыбы и морепродуктов, подаются перед основным блюдом. Продуктов здесь достаточно, но даже меню составлено неверно. Похоже, это упущение дворецкого.
Он элегантно поклонился остальным гостям.
— Приятного аппетита. Мы с виконтом удаляемся отдыхать. В конце концов, сегодня нас ждёт тяжёлая ночь.
Мэн Шаньчуань тут же поднялся. Он уже освоился с ролью мужа и осторожно помог своей «жене» встать, уводя её из-за стола.
Новички, в той или иной степени зависевшие от Хакера, теперь разделяли его негодование по поводу неблагодарного поведения Юй Ю.
Господин Чжао, с самого начала обращавший внимание на выдающуюся внешность соседа, не удержался от пошлого замечания.
— Он только и умеет, что соблазнять. Может, он свой уровень в постели заработал.
И тут его жена увидела, как тот NPC вдруг обернулся и посмотрел в их сторону. Хотя его волосы по-прежнему закрывали глаза, ей показалось, что на неё смотрит нечто потустороннее.
***
Когда стрелки часов указали на полночь, в пустом банкетном зале раздался хриплый голос дворецкого:
— Хозяин, вы вернулись.
Затем послышались шаги по ковру — тяжёлые, чавкающие, словно от промокшей насквозь обуви.
Голоса хозяина никто не услышал. Но дворецкий почтительно произнёс:
— Это ваша новая гостья? Прошу вас, мадемуазель, проходите. Я сейчас приготовлю горячий чай.
Рядом с хозяином шла маленькая девочка в красном платье. На её руках были длинные красные перчатки, и господин держал её за руку.
Её тёмные глаза смотрели на гостей на лестничной площадке третьего этажа.
— Отец, я видела ваших гостей.
Её отец, хозяин поместья «Грозовые дожди», улыбнулся. В его руке был бокал красного вина, который дворецкий подал ему, чтобы согреться.
— Раз уж вы знакомы, прошу вас, окажите честь и выпейте со мной.
На четвёртом этаже госпожа Чжао, будучи новичком, знала, что это последняя спокойная ночь. Она тайком пробралась на четвёртый этаж, принадлежавший исключительно хозяину. Как она и предполагала, здесь всё было отделано ещё более изысканными и дорогими материалами: фарфор, хрусталь и даже бриллианты. Словно поддавшись искушению, она остановилась в комнате хозяйки. Дрожащими руками женщина надела на шею бриллиантовое колье стоимостью в десятки миллионов и с восторгом посмотрела на своё отражение в зеркале.
На третьем этаже одинокий Ван Шэн сжался в своей комнате. От страха перед неизвестностью у него стучали зубы. Он снова и снова повторял слова Хакера, убеждая себя, что он не будет первым. Под подушкой у него было припрятано достаточно оружия для самообороны. Но его взгляд застыл на окне. За стеклом появилось знакомое лицо — испуганное, растерянное лицо выбывшей из игры Ван Мэн.
На втором этаже господин Чжао, оставшись один в комнате, беспокоился из-за самовольного ухода жены. Он предпочёл бы тихо сидеть в комнате и не нарываться на неприятности. Но в дверь постучали. Мужчина подумал, что это вернулась госпожа Чжао, но на всякий случай посмотрел в глазок. Он увидел маленькое, с ладонь, личико девочки в белом платье. Он сглотнул, и его рука, застывшая на дверной ручке, медленно опустилась, открывая дверь.
На первом этаже Хакер вовсе не собирался сидеть сложа руки, как он утверждал. Его напарница, Ноль, неподвижно лежала на кровати. Её холодные черты лица были сняты и лежали на столе, обнажив гладкую, безликую поверхность. Мужчина порылся в своём инвентаре, достал новую маску и надел её на Ноль. Теперь она выглядела точь-в-точь как он. Даже самый сильный босс в инстансе не смог бы отличить их друг от друга.
На террасе третьего этажа «убийца» девочки принял бокал вина из рук слуги. Его растерянный взгляд метнулся к Юй Ю, и тот ободряюще улыбнулся в ответ.
И тогда этот элегантно одетый «новоиспечённый аристократ» поднял бокал в сторону вернувшихся из-под дождя отца и дочери.
— Считаю за честь.
Дворецкий, опустив голову, закрыл парадную дверь. Под его белыми перчатками виднелись беспорядочные шрамы от ножа. Он взялся за медную ручку. Дверь со скрипом закрылась, отгородив обитателей дома от бушующей стихии.
http://bllate.org/book/15999/1441505
Готово:
