Глава 2
Инстанс Е-класса: Поместье «Грозовые дожди»
В голове у Мэн Шаньчуаня было пусто. Он никак не ожидал, что «особый опыт», которого он так старательно избегал, сам настигнет его. Он инстинктивно хотел нажать на тормоз, но чья-то рука перехватила его и затянула ручник.
Брат Чжан, глядя прямо перед собой, понизил голос:
— Здесь нет камер. Гони дальше. Подумай о своей больной матери.
Он посмотрел в зеркало заднего вида на красный силуэт, и в его глазах промелькнула жестокость, хотя слова звучали заботливо:
— Ты что, хочешь, чтобы она всю жизнь тебя тянула?
Поблизости, кроме той виллы, не было других жилых домов. Девочка могла выбежать только оттуда. Хозяин этого маршрута неоднократно подчёркивал необходимость сохранения конфиденциальности. Нельзя было из-за такой мелочи поднимать шум и рисковать большим.
Но мужчина никак не ожидал, что парень вдруг резко надавит на тормоз. Шины грузовика с визгом заскользили по мокрой дороге, но остановить машину не удалось.
Мэн Шаньчуань распахнул дверь и выпрыгнул наружу. Брат Чжан прорычал ему в спину:
— Ты жить не хочешь?!
Парень несколько раз перекатился по земле, прежде чем, пошатываясь, подняться на ноги. Руки и ноги были в ссадинах. Спотыкаясь, он побрёл назад. Кровь двумя ручейками стекала по асфальту. Он сжал кулаки так, что костяшки побелели. Картина, представшая перед его глазами, была сущим кошмаром.
На обочине, словно две жуткие игрушки, валялись оторванные руки.
Девочка в красном платье была в сознании. Её тёмные глаза смотрели на Мэн Шаньчуаня.
— Дяденька, вы не видели мои ручки?
«Ты что, хочешь, чтобы она всю жизнь тебя тянула?» — слова подельника эхом отдавались в ушах. Перед глазами всё поплыло. Гора, навалившаяся на него после болезни матери, теперь грозила раздавить окончательно. Он искалечил жизнь этой малышке. А что же он сам? Неужели так и будет до конца дней работать, как бездушный механизм, сводя концы с концами?
— Нам стоит выйти посмотреть? — нервно спросил господин Чжао.
Хакер приложил палец к губам, а затем громко забарабанил по стенке кузова.
— Водитель! Что случилось? Почему мы остановились? — Он нарочито возмутился: — Мы только уснули, а ты нас разбудил!
Снаружи наступила тишина, а затем послышался голос Брата Чжана:
— Ничего страшного, колесо прокололи. Мы сейчас посмотрим.
Раздался щелчок замка.
— Здесь глухо, так безопаснее, — добавил он, пытаясь скрыть правду.
«Кого он пытается обмануть!»
Новички, до этого полностью доверявшие Хакеру, запаниковали. Девушка в розовом не выдержала и тихо заплакала.
— Чего ревёшь! — раздражённо бросил Хакер. — Не видела, что у того Брата Чжана нож? Если мы выйдем, он тут же начнёт на нас охоту и не успокоится, пока всех не перережет. Если мы будем делать вид, что ничего не видели, водитель, получивший от нас деньги, не станет причинять нам вреда.
— Хм, — раздался сзади тихий смешок.
Это была та самая Звезда несчастий, которой так опасался Хакер. Юй Ю сидел с закрытыми глазами, но всем показалось, что он насмехается над ними.
Каждый NPC в Пространстве Кошмаров был живым человеком, а не бездушной программой, поэтому взаимодействие с ними было крайне важным. В каждой игре разные выборы, разное отношение и даже неосторожно брошенное слово могли привести к совершенно разным последствиям.
Хакер выбрал самую стандартную тактику прохождения: не вмешиваться в сюжет, не вступать в контакты и всячески стараться быть незаметным — стратегия, применимая только в инстансах Е-класса. Он понимал, что его презирают. Для того, кто уже проходил инстансы S-класса, подобные методы казались жалкими.
Но какое право тот имел насмехаться? Юй Ю ведь тоже не протянул руку помощи ни несчастной девочке, ни водителю, которому грозила смерть.
Ван Шэн, самый смелый из новичков, вдруг заикаясь спросил:
— Сюжет… сюжет действительно нельзя менять? Ты сказал, что девочка умрёт от удара грузовика, но если… если она не умерла…
***
— Она видела твоё лицо, — Брат Чжан незаметно подошёл сзади. Его голос был на удивление спокойным и внушал доверие. — Убей её, если не хочешь в тюрьму.
Он вложил в руку Мэн Шаньчуаня нож. Лезвие было начищено до блеска, но в щелях у рукояти виднелись тёмные, въевшиеся пятна крови. Это было оружие убийцы. Дождь прибил длинные волосы парня ко лбу, обнажив его тёмные глаза.
На самом деле Брат Чжан был удивлён.
Словно какое-то смутное, сотни раз повторённое воспоминание подсказывало ему, что эта девочка должна была умереть. Поэтому, обнаружив её живой, он испытал странное чувство когнитивного диссонанса.
Впрочем, это был даже приятный сюрприз, подумал мужчина. Изначально он собирался убить этого паренька, чтобы тот не проболтался. Слишком уж тот был жалким, не умел держать язык за зубами и рано или поздно всё бы испортил. Но теперь всё иначе. Если парень сам совершит убийство, то, будучи повязанным преступлением, станет послушным и покорным.
Ведь назад дороги нет. Раз уж руки в крови, отмыться не получится.
Краем глаза Брат Чжан заметил, как приподнялся брезент кузова и в щели показалось испуганное лицо — это была та молодая пассажирка, Ван Мэн. Он участливо сказал:
— Пассажиры тоже видели. Ничего, я сейчас их успокою.
Из-за пояса у него торчала рукоять ещё одного ножа. Смысл этого «успокоения» был очевиден. Отклонение от сюжета и преследование, которых так старался избежать Хакер, всё же должны были произойти. И всё из-за одного незначительного изменения. Возможно, из-за того, что Мэн Шаньчуань инстинктивно нажал на тормоз, снизив силу удара. А может, из-за того, что он увидел в зеркале заднего вида, как шевельнулись алые губы, предупреждая его.
«У него нет клейма», — подумал Мэн Шаньчуань. Этот нож означал, что мужчина убил уже не одного человека, а отсутствие знака — что его ни разу не поймали. Он всё делал чисто.
В лезвии отразилось его собственное лицо. Ему показалось, что на коже проступило синее клеймо.
«Я не хочу этого. С ним я буду похож на раба»
Но разница была лишь в том, сколько раз ты это сделаешь. Выбора не оставалось.
— Брат Чжан, — услышал Мэн Шаньчуань свой собственный голос. Рука, которая до этого мелко дрожала, постепенно обрела твёрдость.
Мужчина обернулся. Прямо перед ним блеснула сталь. Инстинкты кричали об опасности, но он понял, что увернуться не успеет.
Мэн Шаньчуань стоял выше по склону и, когда противник потерял равновесие, вложил в удар всю силу инерции, вонзив нож ему в бок. Несмотря на то, что Брат Чжан был выше и сильнее, внезапная атака застала его врасплох.
— По… чему… — он не понимал, как такой трус осмелился напасть на него. Но, увидев тёмные глаза Мэн Шаньчуаня и две оторванные руки позади него, он всё осознал.
Для парня он был таким же свидетелем, как и та жертва, и те пассажиры.
Винить можно было только себя. Брат Чжан и подумать не мог, что этот недотёпа окажется таким безжалостным, а его удар — таким точным. Он, убивший бесчисленное количество людей, не смог защититься. Изо рта мужчины хлынула кровь. Он странно улыбнулся:
— Я всегда… думал, что ты трус… не ожидал… что ты… на самом деле… так глубоко прячешь свою суть…
Мэн Шаньчуань тяжело дышал. Дождь хлестал по лицу, но даже сквозь холодные капли он чувствовал, как по щекам течёт что-то горячее. Рок окутал его, не давая вздохнуть.
Заторможенно, словно давший сбой механизм, он нащупал на теле убитого ключи от грузовика. Шаг за шагом он побрёл к машине. В кузове всё ещё оставались семь пассажиров. Он помнил об этом.
Ван Мэн, та самая молодая девушка, что украдкой наблюдала из-под брезента, видела, как угрюмый водитель хладнокровно расправился с двумя людьми и теперь шёл прямо к ней. Эта кровавая сцена оборвала последнюю ниточку её рассудка. В горле у неё перехватило, и она, издав пронзительный вопль, выскочила из кузова, как испуганный кролик.
Мэн Шаньчуань медленно моргнул. Он не осознавал, насколько устрашающе выглядел, будучи с головы до ног в крови.
— Назад! — крикнул Хакер, но было уже поздно. Ещё в тот момент, когда он понял, что сюжет меняется, он пытался взломать замок. Но как только дверь открылась, девушка не выдержала и выбежала первой.
Непослушную новенькую было уже не спасти. Хакер больше не пытался её удержать. Его тело с силой ударилось о заднюю стенку, и большой грузовик, стоявший на склоне, по инерции покатился вниз.
— Ван Мэн! — Ван Шэн не успел среагировать и от толчка упал внутрь. Дрожа, он пополз к выходу и, увидев, что происходит снаружи, тоже закричал: — Он… он гонится за нами!
Под проливным дождём Мэн Шаньчуань на мгновение замер, а затем побежал за машиной.
Кузов и кабина были заперты. Набирая скорость, грузовик уже оторвался от преследователя. Если они останутся внутри, то врежутся в ограду виллы вместе с машиной.
— Прыгаем! — крикнул Хакер, и игроки один за другим, словно картошка из мешка, вывалились из открытой двери.
Машина мчалась вниз. Юй Ю, не меняя позы, остался сидеть в кузове. Он уже не раз бывал в подобных ситуациях и сохранял хладнокровие.
Тот Хакер велел новичкам бежать за ним, но не объяснил причин. Инстансы в Пространстве Кошмаров были не просто декорациями, а жизнями других людей. Поэтому, попав в игру, настоящие мастера анализируют реакцию каждого NPC, чтобы выработать верную тактику. Понимание их характеров и выстраивание отношений с ключевыми персонажами — вот истинный ключ к победе.
Быть простым статистом можно, полагаясь на гайд, но в следующем инстансе эти новички так и останутся беспомощными. Хакер, этот проводник, на первый взгляд делал всё возможное, но на самом деле ничем не помогал им.
Всё это Юй Ю обдумывал, пока грузовик нёсся вниз, создавая ощущение невесомости. Он знал, что за ним закрепилась дурная слава Звезды несчастий. Он всего лишь хотел отсидеться в низкоуровневом инстансе, но, похоже, он и впрямь был ходячей катастрофой. Инстанс ещё не начался, а команда уже потеряла человека. Скорее всего, к концу он снова останется один.
Может, выйти прямо сейчас? Очки позволяют такую роскошь. Заодно и карму почистит.
Он не заметил, как тяжёлое, прерывистое дыхание настигло его. Чья-то рука рывком выдернула его из кузова. Мир завертелся, и парень покатился по склону, прижатый к чужому телу.
Грузовик с рёвом проломил железные ворота. Раздался оглушительный грохот. Машина превратилась в груду металлолома.
— Ты долго собираешься меня обнимать?
Мэн Шаньчуань, оглушённый и дезориентированный, услышал голос человека в своих объятиях. От него исходил приятный аромат роз, который полностью перебил запах крови.
Он в панике разжал руки и неуклюже отполз назад. Коммуникатор выпал на землю и засиял в дожде. Вероятно, в суматохе случайно включилась громкая связь, и холодный механический голос отчётливо прозвучал в тишине:
— Бип… Полицейский участок улицы Шаньчуань напоминает: вы находитесь вне зоны действия сети. В случае экстренной ситуации, пожалуйста, проследуйте к ближайшей базовой станции…
— Что, хочешь сдаться полиции?
Юй Ю наклонился к несчастному NPC, невольно сбившемуся с пути. Его отражение появилось в тёмных глазах водителя. С волос Юй Ю стекали капли воды, отчего его губы казались ещё более алыми, словно у соблазнительного духа. Он сочувственно вздохнул:
— Знаешь, в чём твоя главная проблема? Не в том, что ты убил человека. А в том, что ты «спас» меня.
Чтобы спасти игрока, он, обычный NPC из пролога, вторгся на территорию инстанса. Неработающий коммуникатор, проломленные ворота, исчезающие, словно туман, тела Чжан Цяна и девочки в красном — всё это указывало на одно: этому человеку, чья жизнь была донельзя обыденной, предстояло вместе с игроками столкнуться с невиданными ужасами, борясь за выживание.
К тому же, в этом инстансе был ещё не успевший выйти Юй Ю, также известный как Звезда несчастий.
В тот же миг в воздухе раздался системный голос:
[E-класс инстанс для семерых: Поместье «Грозовые дожди» запущен.]
[Текущее количество участников: 6. Выбыл: 1.]
[Проверка пролога…]
[Обнаружена аномалия в поведении ключевого NPC. Сюжетная линия отклонена. Уровень сложности инстанса повышен.]
[Обнаружен уровень ненависти Девочки в красном: 100. Активировано событие «Случайная встреча с Девочкой в красном»]
[— Хи-хи, у тебя такие красивые руки, подари их мне!]
[Уровень сложности повышен с Простого до Обычного.]
[Обнаружен уровень ненависти Убийцы дождливой ночи Чжан Цяна: 100. Активировано временное событие «Игра в прятки с трупом»]
[— Угадай, где я спрятал труп? Не можешь? Тогда я сам тебя туда отведу.]
[Уровень сложности повышен с Обычного до Сложного.]
[Обнаружен уровень ненависти нового NPC Призрачного гостя Ван Мэн: 100. Активировано событие «Месть Призрачного гостя Ван Мэн»]
[— Гость, приглашённый герцогом, обязательно явится в Поместье «Грозовые дожди», даже если для этого придётся стать мстительным призраком.]
[Уровень сложности повышен со Сложного до Кошмарного.]
[Добро пожаловать в Поместье «Грозовые дожди», дорогие гости. Продолжительность инстанса — 3 дня. Пожалуйста, играйте свои роли и постарайтесь выжить в течение этого срока.]
[В связи с повышением уровня сложности награда за прохождение удваивается. Открыт доступ к высокоуровневому предмету: Ключ воскрешения.]
[Удачи, игроки.]
http://bllate.org/book/15999/1441405
Готово:
