Глава 36
— Ваша скорость… выше, чем я воображал.
Рука Цюй Бая легла на плечо взволнованного бойфренда. Его тяжёлый взгляд остановился на мужчине, который до сих пор не проронил ни слова. Выражение лица Цюй Бая было сложным.
Они с Ван Сяолэем смогли так быстро добраться до библиотеки лишь благодаря карте Апостола первого ранга — «Ключу от Пространства», который позволял открыть любую дверь, ведущую к намеченной цели. И всё же, судя по тому, что эти двое уже успели полистать книги, собеседники явно прибыли сюда значительно раньше.
Цзян Ханьюй, остро почувствовав на себе взгляд Цюй Бая, неспешно перевёл на него свои карие глаза. Отчего-то тот ощутил лёгкое, но явное давление.
— «Ключ от Пространства» — неплохая способность к перемещению.
Их взгляды встретились. Цюй Бай замер на месте.
«Этот человек знает о моей карте навыка!» — внутренне он был потрясён, но внешне сохранял невозмутимость.
— Мы встречались? — осторожно спросил он, пытаясь прощупать почву.
Он не мог понять намерений этого человека, но догадаться, кто перед ним, было несложно. Узнать его карту навыка с одного взгляда могли лишь избранные из сотни сильнейших отрядов.
Ван Сяолэй тоже был в шоке, на его лице застыло выражение «какого чёрта». Иту, заметив это, невольно усмехнулся. Если бы он не расспросил вчера Цзян Ханьюя, то сейчас стоял бы здесь с таким же ошеломлённым видом.
Цзян Ханьюй рассказал Иту, что «Ключ от Пространства» позволяет открыть любую дверь на карточном поле, вне зависимости от того, заперта она или нет. Когда владелец ключа входит в открытую им дверь, он оказывается в том месте, о котором думал. Именно так Цюй Бай смог незаметно и бесшумно появиться в общежитии 307.
За исключением ограничений, связанных с наличием дверного проёма, «Ключ от Пространства» обладал почти совершенной способностью к перемещению. У него не было лимита на использование, и после успешного перемещения он мгновенно перезаряжался. Это означало, что пока Цюй Бай хорошо знал местность и не допускал ошибок, он мог перемещаться в пространстве бесконечно.
Такая поразительная способность заставила молодого человека внутренне содрогнуться. Однако Цзян Ханьюй отнёсся к этому равнодушно. По его мнению, «Ключ от Пространства», несмотря на свою специфику, был довольно слабым предметом.
Сначала Иту не понял, что он имеет в виду. Лишь сегодня утром, когда мужчина перенёс его из спортзала прямо в библиотеку, до него дошло. По-настоящему ужасающей силой обладал его спутник, носивший титул Пикового Короля.
Да, у Цюй Бая была стабильная способность к перемещению, но Цзян Ханьюй мог по своему желанию разрывать пространство. «Ключ от Пространства» был ограничен местностью, в то время как мужчина полностью игнорировал это ограничение. Карта навыка Цюй Бая позволяла ему быстро сбежать, делая его почти неуловимым для игроков или NPC, но не для Пикового Короля. Стоило тому разорвать пространство, в котором находился Цюй Бай, и предмет становился бесполезной картой. В случае неудачного использования его время перезарядки было пугающе долгим, а затраты очков, которые требовались для восстановления, были неподъёмными даже для высокоуровневых игроков.
Поняв это, Иту осознал, что способность Цюй Бая полностью контрится его партнёром. И всё же, Цзян Ханьюй проявлял к ней некоторый интерес.
— Возможно, — на лице мужчины не отразилось никаких эмоций.
Он не знал настоящего имени Цюй Бая. Он лишь случайно видел его в действии на низкоуровневом турнире сотни сильнейших отрядов. Тогда отряд последнего был окружён двумя другими командами и находился на грани полного уничтожения, но благодаря «Ключу от Пространства» Цюй Бай сумел чудом спасти всех своих товарищей. Мужчина нашёл это любопытным, но, узнав о деталях способности, разочаровался. Такая карта Апостола первого ранга была слишком слаба для высокоуровневых полей, где доминировали карты божественного ранга.
Услышав ответ, Цюй Бай нахмурился. Он не мог понять намерений этого человека, но чувствовал, что его сила намного превосходит его собственную.
В этот момент заговорил Ван Сяолэй:
— Хао-гэ, нам лучше сменить место. Если мы будем вчетвером, шанс быть выбранным сильно возрастёт.
Слова Ван Сяолэя привлекли внимание Иту.
— Что значит «быть выбранным»?
— Что произошло, пока вас не было? — неторопливо спросил Цзян Ханьюй.
В отличие от остальных, он был воплощением уверенности сильного игрока. После того как они попали в библиотеку, он не следил за происходящим снаружи.
Цюй Бай взглянул на мужчину и, поколебавшись мгновение, решил всё рассказать.
— Появились правила игры в прятки. Учитель-ящер случайным образом выбирает одного ученика в качестве «собаки-поводыря» для охоты на добычу. Я не знаю, как долго ученик остаётся в этой роли, но, скорее всего, недолго. Если мы не хотим выдать своё местоположение, нам нужно разделиться.
— Это… использование игроков для охоты на других игроков?
Иту и представить не мог, что суть пряток сведётся к тому, чтобы заставить игроков убивать друг друга. Если игрок, выбранный в качестве «собаки-поводыря», не сможет никого поймать, его, скорее всего, ждёт наказание. И наказание это, без сомнения, — быть съеденным ящерицей. Таким образом, чтобы выжить, выбранный игрок будет вынужден охотиться на других учеников-NPC или игроков. Но что больше всего беспокоило Иту, так это то, что некоторые игроки могут воспользоваться этим, чтобы целенаправленно убивать других ради повышения своего рейтинга.
Цзян Ханьюй слегка склонил голову набок. Ум его спутника, честно говоря, его немного удивил.
— Чёрт! Если это так, то рейтинг игроков… — только сейчас дошло до Ван Сяолэя.
Сегодня был третий день на этом карточном поле. Половина из отведённых пяти дней уже прошла. Если кто-то захочет изменить свой рейтинг, эта игра станет для него идеальной возможностью.
Подумав об этом, Иту открыл виртуальную панель. Перед его глазами тут же возникла лента сообщений из зоны взаимодействия с Мастерами Карточного поля.
[Анонимный игрок 480: Эти правила игры слишком мерзкие. Разве не запрещено убивать друг друга на всех полях, кроме Пикового?]
[Анонимный игрок 1402: Запрещено-то запрещено, но суть игры — в отсеивании игроков. А кто убивает, NPC или сами игроки, — неважно (пожимает плечами)]
[Анонимный игрок 429: Эх, если бы умирали только NPC, их всё-таки много.]
[Анонимный игрок 731: Хм, посмотрим, как они выберут. Если не смогут поймать NPC, придётся браться за игроков...]
[Анонимный игрок 1022: Чёрт! Он сменился, сменился! Эта тварь меняет цепь каждые пять минут!!!]
[Анонимный игрок 320: !!! Так быстро? Но, дружище, ты уверен, что стоит так открыто замерять время? (искреннее лицо)]
[Анонимный игрок 1022: Данное сообщение не может быть отображено (этот игрок нарушил правила и был заблокирован системой!)]
[Анонимный игрок 370: Ха-ха-ха-ха, 1022-й слишком быстро улетел, умора!]
[Анонимный игрок 473: Так быстро, бац — и предупреждение о «тёмной комнате» (собачья морда.jpg)]
[Анонимный игрок 309: Эх, парень реально смелый. Наверное, ему очки сняли (плачу от смеха)]
[Анонимный игрок 892: Ребята, хватит сливать инфу, а то зону взаимодействия закроют (пожалуйста.jpg)]
Иту не упустил важную информацию. Закрыв панель, он сказал:
— Ящерица меняет «собаку-поводыря» каждые пять минут. Мы не знаем, кто выбран сейчас, так что лучше разделиться.
Цюй Бай и Ван Сяолэй не стали задерживаться. Они открыли дверь в одну из комнат отдыха, и их силуэты растворились в белом свете.
Теперь в библиотеке остались только они вдвоём.
Цзян Ханьюй посмотрел на своего спутника, который выглядел слабым и беспомощным. Взгляд его упал на рану на животе Иту.
— Всё ещё хочешь быть со мной? Если тебя поймают, ты, скорее всего, умрёшь.
Тот инстинктивно прикрыл рану рукой. Боль ещё ощущалась, но пока рана не кровоточила, всё было в порядке. Хотя сейчас не было лучшего выбора, чем оставаться с Пиковым Королём, одиночное передвижение всё же казалось более разумным. Если мужчину выберут, Иту просто сдастся, потому что сопротивление будет бесполезным.
Он уже собирался отказаться, но тут спутник неторопливо добавил:
— Хотя у меня есть шанс быть выбранным, убить эту рептилию довольно просто. Вот только она будет постоянно возрождаться, и если убивать её слишком часто, система может дать сбой. Если карточное поле перезапустится… Кстати, ты не против переиграть всё заново?
Мужчина говорил об этом серьёзно, даже поинтересовался мнением партнёра.
Иту:
«Конечно, против! Кто, чёрт возьми, захочет проходить всё это заново?!»
— Нет, спасибо, я думаю, мне и одному будет неплохо, — выдавил он из себя с натянутой улыбкой.
Судя по тому, как уверенно этот человек описывал весь процесс, он, похоже, не раз занимался подобными вещами. Проведя с ним некоторое время, Иту почти забыл о его безумной натуре.
Цзян Ханьюй перенёс его на лестницу третьего этажа учебного корпуса. Красный разрыв в пространстве медленно закрылся за их спинами. В коридоре было тихо, никого.
— Уверен, что не хочешь пойти со мной? — он слегка нахмурился. Огромные чёрные крылья за его спиной, ещё не раскрытые, слегка дрогнули. Их гладкие, красивые перья приковали взгляд Иту.
Услышав вопрос, Иту тут же очнулся и, не раздумывая, отказался. Ответ был более чем решительным. Цзян Ханьюй с трудом сдержал улыбку. Тот же, не заметив ничего странного, чтобы поскорее отдалиться, без колебаний развернулся и пошёл вверх по лестнице.
Мужчина стоял на лестничной площадке, глядя на поспешно удаляющуюся спину, которая ни разу не обернулась. Уголки его губ опустились.
«Хм? Неужели я такой страшный?»
***
Иту мог бы остаться в библиотеке, но всё же попросил перенести его в учебный корпус. Хотя библиотека казалась намного безопаснее, а некоторые комнаты отдыха даже можно было запереть, он понимал, что суть этой игры — погоня, а не прятки. Раз игроки не могли собираться вместе и были вынуждены действовать поодиночке, оставаться на одном месте было бы глупо. Ящерица меняла своё местоположение каждые пять минут, выбирая случайных учеников. Рано или поздно кто-нибудь из спасающихся бегством учеников мог забежать в библиотеку и тем самым выдать его местоположение. А тогда уйти было бы уже поздно. Он не был настолько наивен, чтобы полагать, будто тонкая деревянная дверь сможет остановить трёх-четырёхметровую ящерицу.
Только находясь снаружи, он мог использовать местность для побега. И что ещё важнее, он должен был знать, кто становится «собакой-поводырём» каждые пять минут. Ученики постоянно передвигались, и даже на такой большой территории кампуса кто-нибудь обязательно сталкивался друг с другом. И в момент такой встречи их дальнейшее направление становилось известным противнику. Если этот человек оказывался «собакой-поводырём», он с вероятностью в девяносто девять процентов тут же разворачивался и начинал преследование.
Иту шёл вверх по лестнице, его мозг лихорадочно работал. В этой части учебного корпуса он пока не видел учеников. Лишь когда он добрался до верхнего этажа, со стороны задней части здания донёсся какой-то шум. Он выбрал укромное место и выглянул наружу.
Какой-то парень в панике бежал между учебным корпусом и клумбами. Он бежал и отчаянно звал по имени своего одноклассника, пытаясь определить, где тот прячется. К его правой ноге была прикована красная цепь, другой конец которой терялся за углом здания.
Иту нахмурился. Это был ученик-NPC, выбранный ящерицей, но самой ящерицы видно не было. Если бы не тонкая цепь, он бы решил, что это просто потерявшийся студент. Он не знал, была ли эта тактика заманивания придумана самим парнем или монстром. Если первое — это было поистине ужасно.
Парень продолжал выкрикивать имя своего товарища, его голос срывался от напряжения.
— Цю Мин! Цю Мин! Где ты? Выходи, мне очень страшно… Цю Мин, выходи, я не хочу умирать! Я не хочу умирать! Умоляю, спаси меня! Ты же здесь! Я тебя видел! Выходи!
Бедолага был на грани истерики. Он только что столкнулся со своим одноклассником где-то в этом районе, почему же он не может его найти?! Он был в отчаянии, потому что цепь на его ноге начала укорачиваться.
— Нет! Нет, учитель! Дайте мне ещё немного времени! Я сейчас его найду, сейчас…
Время вышло. Нетерпеливый учитель выскочил из-за угла. Он яростно потянул цепь. Парень, цепляясь руками за землю до крови, не мог ничего поделать. Сила ящерицы была несокрушима. Вскоре его притащили прямо к ней. Высунулся длинный язык.
Когда ящерица ушла, на земле осталось лишь тёмно-красное пятно крови и несколько клочков чёрных волос.
Иту молча наблюдал за всем этим. Холод по спине ещё не прошёл, а уже была выбрана третья «собака-поводырь».
Он спустился по лестнице. Оставаться долго на одном месте было слишком рискованно. Однако, едва он завернул за угол, как нос к носу столкнулся с одним из игроков, Хань Вэем.
Оба вздрогнули. Хань Вэй, разглядев лицо Иту, облегчённо выдохнул.
— Не ходи туда, эта тварь где-то возле театра, — поколебавшись, всё же предупредил он. — Она выбрала ученика-NPC, будь осторожен.
Игроки обычно не запоминали лица NPC. То, что Хань Вэй предупредил его, было уже большим одолжением.
Иту кивнул в знак благодарности. Они поспешно разошлись в разные стороны.
Получив предупреждение, Иту старался держаться подальше от учеников-NPC, чтобы случайно не столкнуться с «поводырём». Но даже так, возле спортзала он наткнулся на группу из трёх или четырёх NPC. Все они были девушками. Они в панике бежали со стороны театра, словно за ними кто-то гнался.
Он, не раздумывая, развернулся и побежал. Несмотря на боль в ране, он стиснул зубы и бежал, пока не оказался на безопасном расстоянии. Девушки любят держаться вместе, по три-четыре человека. Очевидно, их преследовала одна из их же подруг.
Иту оказался прав. На этот раз «собака-поводырь» принесла ящерице сразу пятерых или шестерых учеников.
Количество NPC-учеников начало сокращаться. На огромной территории кампуса становилось всё пустыннее.
[Анонимный игрок 497: Круто! Подставить шестерых товарищей за раз, вот это да (красотка без слов.jpg)]
[Анонимный игрок 496: Вам не кажется, что NPC-учеников становится слишком мало? Если их станет ещё меньше, игрокам придётся туго.]
[Анонимный игрок 509: Ставлю пачку острых чипсов! Следующим выберут игрока!]
[Анонимный игрок 796: Эх, боюсь увидеть, как кто-то намеренно убьёт игрока. Это так жестоко.]
[Анонимный игрок 971: А что поделать? Хочешь жить — жертвуй другими. Человек за себя, а бог за всех (собачья морда.jpg)]
Хань Вэй нахмурился, глядя на чат, и через несколько секунд закрыл его. Как только он собрался идти дальше, у него за спиной похолодело.
— Хороший ученик, на этот раз твоя очередь помогать учителю ловить детей!
Хань Вэй застыл и медленно обернулся. Ящерица злобно оскалила пасть. Цепь связала их вместе. Ему не повезло — он стал первым игроком, которого выбрали. Но парню же и повезло, потому что совсем недавно он разминулся с одной из игроков, Цзи Хань.
— Идём скорее, идём, у нас всего четыре минуты! — прошипела ящерица, подталкивая его.
Хань Вэй стиснул свою карту личности и закрыл глаза.
«Нашёл», — в тот же миг любой тихий звук вокруг него превратился в отчётливую картину, хлынувшую в сознание.
***
Цзи Хань, затаив дыхание, пряталась в кладовой библиотеки. Её сердце бешено колотилось. Ладони были влажными от пота. Хань Вэй с ящерицей преследовали её. Он никак не мог видеть её, но почему-то безошибочно следовал за ней.
Девушка стиснула зубы. Прятаться в кладовой было худшим из решений. Если Хань Вэй найдёт её, ей некуда будет бежать. В тесной комнате был слышен лишь стук её собственного сердца. Пять минут почти прошли. Нужно было продержаться всего ничего.
Цзи Хань заставила себя успокоиться.
«Слышит ли он стук моего сердца?»
Пока она размышляла, за дверью послышались шаги. Она замерла, кровь застыла в жилах. Ручка двери повернулась, и дверь со скрипом приоткрылась.
— Староста? — раздался испуганный женский возглас.
Си Тао вошла в комнату, удивлённо глядя на прижавшуюся к стене Цзи Хань.
— Ты что здесь делаешь?
Цзи Хань опешила и тут же с облегчением выдохнула.
— Меня преследовали. — Она втащила девушку внутрь и вполголоса спросила: — Ты видела Хань Вэя?
— Хань Вэй тебя преследует? — удивилась та. — Я видела, как он поймал ученика-NPC возле библиотеки. Ящерица ушла, и я вошла внутрь.
— Он поймал NPC? — замерла Цзи Хань.
— Да. Он не стал бы… — Си Тао не договорила и после паузы добавила: — Если бы NPC-учеников умирало поменьше, было бы лучше. Иначе игрокам придётся убивать друг друга.
Цзи Хань горько усмехнулась. Всё было не так просто. Собеседница не могла этого не понимать, просто не говорила вслух. Подумав об этом, Цзи Хань поняла, что больше не может оставаться с ней.
— Мне нужно идти, — сказала она. — В библиотеке небезопасно, тебе лучше не задерживаться здесь.
Си Тао послушно кивнула. Проводив взглядом Цзи Хань, она вышла из кладовой и направилась наверх.
На втором этаже библиотеки было необычайно тихо. Она прошла мимо рядов деревянных книжных полок в поисках временного укрытия. Кладовая была неплохим вариантом, но там была Цзи Хань. Си Тао не решалась оставаться в месте, о котором знал кто-то ещё, поэтому решила поискать комнату отдыха.
Когда она открыла дверь в одну из комнат, там уже кто-то был.
Мужчина лежал на боку на деревянном столе, его красивое лицо было видно в профиль. Из-за высокого роста ему приходилось слегка поджимать свои длинные ноги. Он спал так безмятежно и расслабленно, что даже не заметил, как вошла Си Тао.
«Это он!»
Сердце Си Тао дрогнуло. Она тихонько подошла ближе.
http://bllate.org/book/15886/1433444
Готово:
