Глава 35
Цюй Бай, со слегка растрёпанными волосами, стоял под кроватью Ван Сяолэя. На нём была лишь тёмно-синяя пижама — видимо, он прибежал в спешке. Отпустив руку Ван Сяолэя, он посмотрел на Иту, который тоже был в пижаме.
— Я услышал голос Сяолэя. Дверь в общежитие была не заперта.
Ответ Цюй Бая прозвучал скорее как простое изложение фактов. Затем он тихим голосом принялся утешать своего всё ещё сидящего на кровати парня:
— Цзычжэнь, всё в порядке. Я здесь.
Ван Сяолэй не сразу пришёл в себя. Словно очнувшись, он спрыгнул с кровати и бросился в объятия Цюй Бая. Его забрызганное кровью лицо было мертвенно-бледным, и он не мог связать и двух слов.
За несколько секунд до того, как тварь отрубила голову Ло Ци, он случайно услышал, как кто-то забирается на кровать, и мгновенно проснулся. Однако не успел он и пикнуть, как тощая фигура с головой комендантши подняла топор, и голос Учителя-собаки раздался у самого уха:
— Этот неплох, очень неплох. Должен подойти, да?
В следующее мгновение брызнула кровь, и голова Ло Ци покатилась на пол.
Ван Сяолэй закричал от ужаса, но тут же понял, насколько это было глупо. Он привлечёт внимание твари! Однако ему повезло: существо, державшее в руках голову Ло Ци, не проявило к нему никакого интереса. Схватив свежий трофей, оно радостно слезло с кровати и нетерпеливо примерило новую голову.
Сразу после этого появился Цюй Бай, а за ним — Иту и Цзян Ханьюй.
Наблюдая, как Цюй Бай терпеливо поглаживает спину Ван Сяолэя, успокаивая его, Иту удивился глубине их чувств. Словно заметив его взгляд, Цюй Бай объяснил:
— Вообще-то, Сяолэй очень боится всего этого… Он вошёл в «Игру Азартных Игроков» только ради меня.
Поэтому защитить своего парня было его долгом и обязанностью.
Иту замер.
«Ван Сяолэй вошёл в игру добровольно?»
В этот момент пришедший в себя Ван Сяолэй смущённо почесал голову:
— Ну, не совсем так… Просто Хао-гэ одно время вёл себя странно, и я подумал, что он мне изменяет. Мне было очень грустно, но я всё равно хотел быть с ним, и вот… я попал сюда.
Ван Сяолэй сделал паузу и попытался оправдаться:
— Наверное, игра просто неправильно поняла моё желание.
Пока он говорил, Цюй Бай нежно взъерошил ему волосы, глядя на него с обожанием.
Иту:
«...»
«Всё, я сыт».
— Точно! — вдруг вспомнил что-то Ван Сяолэй. — Эта тварь стучала не только к нам, но и в комнату 311! Ван Пэйци открыл ей, но я не знаю, выжил ли он.
Он вкратце пересказал остальным ночные события. Всё последующее им уже было известно. Общежитие, выбранное Е Ли, казалось случайным, ведь это было карточное поле «Счастливого случая и Удачи», но выбор комнаты 307 был предопределён.
Ло Ци занимал последнее место в рейтинге, а значит, был приоритетной целью для призрачных NPC. Если бы они сохраняли бдительность всю ночь, возможно, ему удалось бы выжить. Но Ло Ци уснул.
***
Иту и остальные стояли перед дверью комнаты 311. Не успели они постучать, как дверь открылась изнутри. Перед ними появилось ничем не примечательное лицо Ван Пэйци. На нём была полосатая пижама, а на шее виднелся уголок белого фарфорового амулета в форме собачьего клыка. Он заметил изучающий взгляд Иту и инстинктивно спрятал амулет под одежду.
— Ты цел? — удивлённо воскликнул Ван Сяолэй.
Ван Пэйци кивнул и участливо спросил:
— У вас что-то случилось? Я слышал шум.
— Ло Ци мёртв, — сказал Иту, внимательно наблюдая за его реакцией.
Ван Пэйци, как он и ожидал, остался совершенно спокоен. Впрочем, человек, осмелившийся открыть дверь призраку, должен был обладать незаурядной выдержкой.
— Я в порядке. Оно просто вошло, походило, не нашло того, что искало, и ушло.
Ван Пэйци объяснил всё в двух словах. Стоявший рядом Хань Вэй хотел что-то сказать, но промолчал.
«Оно искало твою голову, как оно могло не найти?»
Но раз никто не стал задавать лишних вопросов, он тоже решил не вмешиваться. Убедившись, что с ним всё в порядке, остальные не стали задерживаться. Цюй Бай сказал ещё несколько слов Ван Сяолэю и вместе с Иту направился обратно.
— Когда ты выходил из общежития, твой сосед знал об этом? — спросил вдруг Иту, когда они подходили к комнате 304.
Цюй Бай обернулся, его взгляд скользнул по спокойному, как водная гладь, лицу Иту.
— Хм, возможно.
С этими словами Цюй Бай невозмутимо развернулся и ушёл. Иту задумчиво смотрел ему вслед, когда рядом раздался холодный голос:
— Любопытно?
Иту повернулся к стоявшему рядом Цзян Ханьюю. В карих глазах мужчины было невозможно прочесть никаких эмоций.
Ему было любопытно не только то, каким предметом воспользовался Цюй Бай, но и то, почему Ван Пэйци был таким незаметным среди игроков. Если бы не упоминание Ван Сяолэя, никто бы и не вспомнил о его существовании. Слишком обычная внешность и голос Ван Пэйци не оставляли в памяти никаких зацепок.
Люди запоминают по отличительным чертам, но призраки — нет. И всё же, после того как он открыл дверь Е Ли, тварь не смогла найти его голову. Скорее всего, дело было не в том, что голова Ван Пэйци не подходила, а в том, что существо просто проигнорировало его.
«Предмет?» — Иту заинтересовался и кивнул.
— Довольно любопытно.
Мужчина загадочно улыбнулся:
— Я тебе расскажу.
***
На третий день утром в классе уже собрались ученики. На чёрной доске за их спинами появилась ещё одна красная строка — показания Чжэн Сюсю.
Си Тао долго стояла и смотрела на неё. Все слова, стёртые вчера Чжэн Сюсю, снова проступили, включая иероглиф «Си» из её имени. В классе было мало народу, и никто не обращал внимания на её задумчивость. Лишь когда Мучэн окликнул её, она лёгкой походкой вернулась на своё место.
Сидевшая позади неё Цзи Хань рассеянно теребила в руках письмо — твёрдое, как будто сделанное из рыбьей чешуи. Это было то самое «любовное письмо», которое она содрала с лица Чжэн Сюсю. Отмытое, оно стало гладким, и разобрать на нём что-либо было невозможно. На всякий случай Цзи Хань носила его в кармане вместе с картой личности.
Пальцы Цзи Хань нащупали карту. Всего третий день, а из шестнадцати игроков осталось лишь десять.
«Сколько из них доживут до конца? Цюй Бай? Мучэн? Или та парочка, что заняла первое место?»
Иту и Цзян Ханьюй сегодня немного опоздали. За пять минут до начала урока они столкнулись внизу с Ван Пэйци, который тоже торопился. Никто не проронил ни слова, и они молча поднялись наверх.
Когда они уже подходили к классу, мимо них, словно прочертив воздух, пронеслась тень и с глухим стуком рухнула на землю.
Иту невольно выглянул наружу. На чёрном снегу лежало окровавленное, худое женское тело. Она так и не нашла себе подходящую голову и, словно не в силах вырваться из смертельного круга, снова спрыгнула с крыши.
Через мгновение труп Е Ли исчез. Его части тела быстро распались и, извиваясь, расползлись по чёрному снегу, вскоре скрывшись из виду.
Троица постояла мгновение и вошла в класс как раз со звонком.
Первым уроком сегодня была физкультура. То, что урок поставили так рано, вызвало у Иту чувство тревоги, особенно учитывая, что его рана ещё не зажила. Любое резкое движение могло его убить.
В восемь тридцать один из учеников-NPC, очевидно, староста по спорту, встал.
— Ребята, нам пора на физкультуру.
Выражение его лица было напряжённым, голос дрожал. Услышав это, одна из учениц не выдержала и расплакалась.
— Я не хочу на физкультуру, я не хочу умирать!
— Почему опять физкультура? Мы же уже были на ней!
— В этот раз мы точно умрём, точно!
Ученики были в панике, охвачены страхом, в то время как игроки не могли понять, что происходит. Иту обратился к сидевшей слева от него девушке:
— Что случилось на прошлом уроке физкультуры?
Девушка дрожала от страха. Она странно посмотрела на Иту.
— Ты же был на прошлом уроке. Ты чуть не умер!
— Я чуть не умер? — замер Иту.
— Да, «Море волнуется раз, море волнуется два…»! Тебя чуть не поймал деревянный человек!
Голос девушки внезапно стал пронзительным, что заставило Иту нахмуриться. Он хотел расспросить её подробнее, но ученики уже начали вставать и выходить из класса вслед за старостой. Игрокам ничего не оставалось, как последовать за ними.
Ученики шли впереди, пробираясь сквозь летящие хлопья чёрного снега. Игроки, кто как мог, пытались прикрыться. Чёрный снег оставлял на них следы, и если его скапливалось слишком много, тело начинало коченеть.
Через пять минут староста привёл их в крытый спортзал. Открыв дверь, они увидели своего учителя физкультуры.
— Чёрт! — раздался сзади возглас Ван Сяолэя.
Сердце Иту тоже тяжело ухнуло.
Перед ними, лениво помахивая грубым, твёрдым хвостом, стояла огромная, ужасающая фигура — та самая гигантская ящерица, что сожрала Ли Цивэня. Никто и предположить не мог, что она окажется их учителем-ящером. Сцена её трапезы была ещё свежа в памяти.
Маленькие глазки ящерицы впились в столпившихся перед ней учеников. Длинный, раздвоенный язык метнулся изо рта и тут же исчез. Её жадный, холодный взгляд скользнул по каждому, и наконец она произнесла грубым, скрипучим голосом:
— Ученики, добро пожаловать на мой урок. Сегодня мы не будем играть в «Море волнуется раз», я знаю, вам это не нравится. Так что давайте сыграем в другую игру. В этот раз… в прятки, хорошо?
Ящерица от возбуждения взмахнула хвостом, случайно задев ногу одной из учениц. Та с криком отскочила в сторону. Но Учитель-ящер не обратил на неё внимания. Он нетерпеливо раскрыл свою полную острых зубов пасть и объявил:
— Давайте начнём прямо сейчас! Пойманных учеников учитель съест! Учитель сегодня очень голоден и хочет съесть побольше детей, так что не попадайтесь! Учитель начинает считать: 120, 119, 118…
Игра началась прежде, чем кто-либо успел опомниться. Ученики-NPC мгновенно разбежались, наперегонки выбегая из спортзала. Внутри остались лишь десять игроков, не понимающих, что происходит.
— Что за дела? — опешил Хань Вэй. — Прятки… по всей школе, что ли?!
— Правил мы не знаем, но главное — не дать ему себя поймать, — покачала головой Цзи Хань.
Ужасающую мощь этой твари они уже успели оценить вчера на уроке китайского. Несокрушимая скорость и гигантские размеры — если попадёшься, тебя моментально разорвут на куски.
Цзи Хань первой покинула спортзал. В отличие от двух других девушек, она всегда держалась особняком, ни на кого не полагаясь. Ни уговоры Чжэн Сюсю, ни попытки Си Тао сблизиться не изменили её позиции. Она была осторожна не по годам.
Иту смотрел ей вслед. Обратный отсчёт учителя продолжал звучать в ушах.
— 100, 99, 98…
Остальные, разбившись на пары или поодиночке, тоже покинули спортзал в поисках укрытия. Две минуты — это слишком мало. Даже бегом можно было отдалиться от спортзала лишь на триста-четыреста метров.
Цюй Бай и Ван Сяолэй уходили не спеша, их вид выражал полное спокойствие. Добравшись до учебного корпуса, Ван Сяолэй заметно расслабился.
— Хао-гэ, главное ведь, чтобы эта тварь нас не поймала, так? — спросил он, держа своего парня за руку.
Цюй Бай повёл его наверх.
— В теории, да. Но если бы правила были так просты — просто не попадаться, — это было бы слишком легко.
— Легко? — Ван Сяолэй широко раскрыл глаза. — Да если эта ящерица нас увидит, нам точно не сбежать!
— Цзычжэнь, — покачал головой Цюй Бай, — «Игра Азартных Игроков» всегда несправедлива. Она дала нам время на побег и не ограничила зону, где можно прятаться. В этом и кроется подвох.
Ван Сяолэй ничего не понял и лишь нахмурился, пытаясь осмыслить сказанное. Цюй Бай погладил его по голове и улыбнулся:
— Ничего, я рядом. Эта игра для нас будет бессмысленной.
Ван Сяолэй вспомнил о карте навыка первого ранга Цюй Бая и тут же успокоился, энергично кивнув.
Они поднялись на самый верхний этаж учебного корпуса и остановились в коридоре перед рядом запертых классов. Ван Сяолэй облокотился на перила и посмотрел вниз. Время от времени мимо пробегали ученики — как NPC, так и игроки. Первые в панике метались из стороны в сторону, боясь, что из-за угла выскочит чудовище. Среди вторых был и сосед Цюй Бая, Цзян Чжун, который, не переставая, протирал свои очки.
Цзян Чжун прошёл внизу, его походка была уверенной. Когда Ван Сяолэй заметил его, тот как раз был занят протиранием очков.
— Хао-гэ, странный он какой-то. Почему он до сих пор протирает очки? — с любопытством спросил Ван Сяолэй.
Цюй Бай посмотрел вслед уходящему Цзян Чжуну и после долгой паузы ответил:
— Этот человек, скорее всего, не так прост. Нам лучше позаботиться о себе.
Ван Сяолэй послушно кивнул. Сейчас ему больше хотелось посмотреть, где остальные и не попался ли уже какой-нибудь неудачник в лапы ящерицы. Однако, как только он открыл зону взаимодействия с Мастерами Карточного поля, со стороны задней части учебного корпуса раздался крик.
Услышав шум, они тут же перешли в левое крыло здания. То, что они увидели внизу, заставило их обоих измениться в лице.
Две ученицы, держась за руки, пробегали мимо здания. Судя по всему, они направлялись в библиотеку, расположенную за учебным корпусом. Школьная библиотека была огромной, с рядами книжных полок, которые служили отличным укрытием. А главное, там было несколько комнат отдыха, которые можно было запереть изнутри. В это время маленькая дверь в библиотеку уже была открыта. Не успевая добежать до своего общежития, они выбрали более близкое место.
Однако, к удивлению Цюй Бая и Ван Сяолэя, ящерица внезапно материализовалась прямо у них за спиной.
Две девушки закричали от ужаса. Как только они попытались убежать, одну из них, с хвостиком, тварь настигла и убила на месте. Другая, с короткими волосами, замерла от страха. Она сидела на земле, дрожа всем телом. Она могла лишь смотреть, как ящерица пожирает её подругу, с удовлетворением облизывая свой длинный язык. Следующей будет она.
Девушка в отчаянии закрыла глаза, но существо не собиралось её атаковать.
— Что здесь происходит?! — ошеломлённо прошептал Ван Сяолэй, глядя на красную цепь, прикованную к правой ноге девушки. Другой конец цепи был привязан к левой лапе ящерицы.
Человек и зверь оказались связаны.
Лицо Цюй Бая помрачнело. Он тут же повернулся к своему парню:
— Цзычжэнь, нам нужно немедленно разделиться.
— Что? Нет, почему мы должны расходиться? — изумлённо спросил Ван Сяолэй, инстинктивно вцепившись в руку Цюй Бая.
Он совершенно не понимал, что происходит, а Цюй Бай вдруг сказал, что им нужно разделиться. Ван Сяолэй запаниковал.
Цюй Бай был вынужден объяснить. Он указал на цепь на ноге девушки внизу:
— Я же говорил тебе, игра абсолютно несправедлива. Вот и проявилась эта несправедливость. Тварь случайным образом выбирает одного ученика в качестве… собаки-поводыря.
Цюй Бай подбирал слова.
— Если я не ошибаюсь, выбранная «собака-поводырь» связывается с ней этой цепью. И цель «собаки-поводыря» — помочь ей в охоте. Если мы будем держаться вместе, Цзычжэнь, ты понимаешь, что произойдет? Я не хочу бросать тебя, но я боюсь, что меня выберут «собакой-поводырём», и тогда ты станешь…
…её первой целью. Как и те две девушки: одну выбрали, а вторая, не успев убежать, была убита на месте.
Ван Сяолэй, конечно, понял своего парня, но он был совершенно не готов столкнуться с этим в одиночку. Он крепко держал руку Цюй Бая, но в конце концов, стиснув зубы, отпустил.
Они не знали, как часто тварь выбирает «собаку-поводыря» и как долго длится эта связь, но время, очевидно, было ограничено. Только так, быстро меняя позицию, ящерица могла поймать как можно больше учеников.
Суть пряток свелась к одному лишь слову — «поймать».
— Хорошо, мы разделимся.
Даже если не ради себя, он должен был подумать о Цюй Бае. Если его выберут, Цюй Бай окажется в безвыходном положении. А худший сценарий — Цюй Бай, не задумываясь о собственной безопасности, бросится его спасать.
Цюй Бай, видя, как его парень пытается казаться сильным, не удержался и поцеловал его в щёку.
— «Собаку-поводыря», скорее всего, меняют каждые десять минут, в худшем случае — каждые пять. Если это буду не я, я обязательно найду тебя.
Сказав это, он достал свою карту личности и подошёл к двери запертого класса. Ван Сяолэй последовал за ним.
— Сначала я выведу тебя отсюда.
Их нынешнее местоположение было слишком близко к ящерице.
Карта в руках Цюй Бая, приближенная к замку, вспыхнула ослепительным белым светом. В замочной скважине появился инкрустированный рубинами ключ. Дверная рама засветилась, и перед ними открылся белый портал.
— Куда мы сейчас? — спросил Ван Сяолэй.
Цюй Бай на мгновение задумался.
— Сначала отведу тебя в библиотеку, а потом уйду.
— Хорошо.
Они шагнули в портал. Когда Цюй Бай снова открыл дверь, они оказались внутри библиотеки. Ван Сяолэй огляделся: повсюду стояли ряды деревянных книжных полок, а за ними — небольшой кофейный столик и два тканевых дивана. Когда он увидел двух людей, лениво читающих на диване, он остолбенел.
— Чёрт! Вы… как вы здесь оказались?!
Иту, вздрогнув от неожиданного крика, опустил книгу и поднял голову. Перед ним стоял Ван Сяолэй с ошеломлённым лицом.
— Какая встреча. Я как раз хотел спросить, как вы сюда попали.
Высокий и низкий силуэты появились на втором этаже библиотеки из ниоткуда, словно фокусники.
Ван Сяолэй замялся, посмотрел то на своего парня, то на улыбающееся лицо Иту.
— Я… я, ну… — как ему это объяснить?
***
[[Анонимный игрок 311: ??????? И так можно было? Они ещё и встретились?]]
[[Анонимный игрок 407: Мужики, без лишних слов, этот дурачок того стоит! Вперёд, за него!!]]
[[Анонимный игрок 597: Умора, ха-ха-ха-ха, какая встреча, ты тоже здесь]]
[[Анонимный игрок 497: Это просто жесть. У тех там смертельная битва, а эти тут чай пьют да книжки читают?! (собачья морда.jpg)]]
[[Анонимный игрок 830: Твою мать, вот это несправедливость. Обычные игроки на грани жизни и смерти, а у топовых — тишь да гладь!!]]
[[Анонимный игрок 420: Эй, наверху, меня это взбесило, спасибо (красотка без слов.jpg)]]
[[Анонимный игрок 1300: Счастье принадлежит другим, а у нашего дурачка есть дверь в любое место! (собачья морда.jpg)]]
[[Анонимный игрок 439: Не-не-не, сейчас им нельзя собираться вместе, а то эта тварь их всех разом накроет!]]
[[Анонимный игрок 430: Хм??? А вот так моё настроение снова улучшилось, ха-ха-ха-ха, пусть и дальше книжки читают!]]
[[Анонимный игрок 486: Хм??? Внезапно стало интересно, что же будет дальше, ха-ха-ха-ха]]
[[Анонимный игрок 497: Честно говоря, умение первого номера наживать себе врагов — это просто высший пилотаж (большой палец вверх.jpg)]]
http://bllate.org/book/15886/1433208
Готово:
