Глава 16. Тёмная больница
В больницу отправились пятеро: Се Юньчжу, Сун Цзымин, Фу Ю и парочка — Хэй Бэй и Сяо Ту.
Уныние и отчаяние заразительны, но и решимость способна вдохновлять. В их группе было трое опытных ветеранов и двое способных новичков. По пути они действовали слаженно, переговаривались, и атмосфера постепенно оживала.
Хэй Бэй всё не отставал от Сун Цзымина, упрашивая дать посмотреть его винтовку. Тот, наконец, сдался, вынул патроны и протянул ему оружие.
— Осторожнее.
Это была обычная винтовка, но Хэй Бэй гладил её с таким обожанием, словно это было сокровище.
— Попасть в игру стоило хотя бы ради этого…
Сун Цзымин посмотрел на его коротко стриженные волосы и обгоревшее на солнце лицо и вздохнул:
— Ты ещё совсем молод.
— Мне двадцать один, работаю уже пять лет, — беззаботно рассмеялся Хэй Бэй. — У нас в деревне это уже не маленький. Я уже на нескольких свадьбах одноклассников гулял.
— Как ты решил пойти в игру? — по-отечески спросил Сун Цзымин.
— Мама заболела, серьёзнее, чем у сестры Чжоу. Уже много лет прикована к постели, — Хэй Бэй с неохотой вернул ему винтовку. — Лечение не помогает, семья на исходе, а в этом году ей стало хуже. Вот я и решил попробовать что-то из ряда вон… Честно говоря, до того, как попал сюда, я сомневался, но теперь верю во всё. Этот мир чертовски странный.
— А ты, Сяо Ту?
— Я стримерша, но это работа для молодых, да и устаёшь от неё. Просто больше не хочу так пахать, — её привычно милый голосок был, видимо, профессиональной привычкой. — Ну и ради Хэй Бэя, конечно. Вылечим его маму, накопим денег на свадьбу, а потом в медовый месяц на Мальдивы.
— Хе-хе, моя жена — лучшая! — Хэй Бэй обнял Сяо Ту за талию и потёрся щекой о её лицо. Девушка засмеялась: «Щекотно!»
Наблюдать за влюблёнными было приятно. Фу Ю улыбнулся.
— А вы, брат Сун? Вы такой сильный, прямо как спецназовец.
— Я и правда просто бизнесмен. Когда я впервые попал в игру, честно говоря, чуть в штаны не наложил, вёл себя куда хуже вас, — с ностальгией сказал Сун Цзымин. — Но всё пережил. До игры мой бизнес обанкротился, я был на грани самоубийства. А сейчас… хех, в общем, у меня есть всё.
— Если у вас всё есть, зачем вы продолжаете играть? — всем стало любопытно.
— Потому что чем выше поднимаешься, тем отчётливее видишь этот незримый потолок, — взгляд Сун Цзымина помрачнел. — Могу вам сказать, что те, кто находится над этим потолком, те, кто по-настоящему всё контролирует и всем владеет, — все они без исключения чистильщики.
Он похлопал Хэй Бэя по плечу.
— Молодой человек, боритесь. Чем выше риск, тем больше возможностей. Сейчас у вас ничего нет, но в будущем у вас будет всё.
Хэй Бэй, воодушевлённый, громко ответил:
— Есть!
Затем все с любопытством посмотрели на Фу Ю. Этот мужчина даже после битвы умудрился обтереться питьевой водой, надушиться и переодеться в чистую рубашку и брюки, по-прежнему выглядя безупречно.
— А я… я привык плыть по течению, могу приспособиться где угодно, — улыбнулся Фу Ю. — В основном, моя дама сердца постоянно играет, а я, как человек из сферы элитных услуг, придерживаюсь принципа «и в горе, и в радости всегда с тобой». Вот и пришёл сюда скоротать время.
Сяо Ту хихикнула:
— А где же ваша дама сердца? Почему её нет с вами?
Фу Ю, задетый за живое, помрачнел и пробормотал что-то о том, что «расстояние укрепляет чувства, и встреча после разлуки дарит ощущение первой любви…»
Казалось, он занимался не элитными услугами, а безнадёжным поклонением недостижимой богине.
— А мастер? Мастер у нас всегда такой загадочный, — Фу Ю быстро перевёл тему на Се Юньчжу.
Тот ответил четырьмя короткими, как выстрел, словами:
— Я не знаю.
Все удивлённо ахнули. Их жгучее любопытство было потушено ледяной водой.
— Я не знаю, почему я здесь, — спокойно пояснил Се Юньчжу. — Если бы я рассказал вам свою жизнь, это была бы самая смешная шутка, которую вы когда-либо слышали.
Странно, но, хотя в его голосе не было никаких эмоций, все почувствовали неописуемую безысходность. Настоящая душевная смерть — это не то, о чём говорят. Достаточно было заглянуть ему в глаза, чтобы увидеть эту пустоту.
— Не знать — это нормально, — по-философски заметил Сун Цзымин. — Многие не знают, зачем живут, но всё равно продолжают жить.
— Да, — Се Юньчжу, засунув руки в карманы, шёл в конце отряда и скучающе смотрел на небо. — Продолжают жить.
За разговорами они и не заметили, как подошли к больнице. Здание снаружи выглядело на удивление целым, что позволяло ему надёжно блокировать солнечный свет. Дверные и оконные проёмы зияли чернотой.
Над главным входом Се Юньчжу увидел позолоченные иероглифы: «Народная больница города Иньхуа». А над ними висел красно-белый транспарант, надпись на котором не имела никакого отношения к медицине и выглядела довольно странно.
Он смотрел на него целых три секунды, испытывая странное чувство, будто кто-то прочитал его мысли. Он медленно прочёл вслух:
— «Наслаждайтесь неизбежной болью».
В этот момент Сяо Ту вдруг вскрикнула, указывая наверх:
— Смотрите, что это!
Все проследили за её пальцем и увидели на окне третьего этажа яркий кровавый след!
— Ну вот, очевидная ловушка, — вздохнул Фу Ю. — В девяноста девяти процентах случаев это побочный квест. Готовьтесь.
По пути сюда они перепробовали всё, но не смогли добыть ни капли крови. Даже если подземелье предлагало им такую явную западню, у них не было выбора, кроме как пойти прямо в пасть тигру.
Подойдя к входу, все замешкались. Се Юньчжу молча обошёл их и первым шагнул внутрь. В лицо ударил прохладный, затхлый воздух — действительно, как и описывала парочка, здесь было прохладно. Солнечный свет, проникавший в дверные и оконные проёмы, резко тускнел, оставляя на полу лишь размытые пятна.
Глаза, привыкшие к яркому солнцу, не сразу приспособились к полумраку. Се Юньчжу прищурился и осмотрел холл. Обычный, разве что немного запущенный. Чем дальше, тем было темнее, а самый дальний коридор, казалось, поглощала пасть тьмы.
Хэй Бэй посветил туда фонариком и разглядел заколоченные досками окна.
— Вот почему в больнице так темно, все окна заколочены! Но зачем?
— Для нас, верных последователей Бога Солнца, солнечный свет, конечно, прекрасен, — Фу Ю выглядел так, будто готов был отправиться проповедовать. — Но для этих презренных еретиков он, естественно, страшен.
— Мне уже как-то не по себе, мурашки по коже… — дрожа, сказала Сяо Ту.
— Риск и возможность всегда идут рука об руку, — подбодрил всех Сун Цзымин. — К тому же, раз уж мы здесь, нет смысла отступать без боя!
Се Юньчжу тем временем изучал план этажей на стене.
— Нашёл. Третий этаж, комната с кровавым следом… это отдел переливания крови.
— Хорошо, тогда на третий этаж, — Хэй Бэй уже собрался идти, но увидел, что ветераны не двигаются, а пристально смотрят на карту, словно пытаясь впечатать её в сетчатку. Се Юньчжу и вовсе достал из рюкзака блокнот и ручку и, закусив колпачок, начал быстро делать записи.
Даже его девушка, Сяо Ту, старательно изучала план. Хэй Бэй понял, что это, должно быть, урок, выученный в предыдущих играх, и тоже начал внимательно всматриваться, думая о том, как ценен опыт ветеранов.
Изучив карту, группа осмотрела документы на стойке регистрации, но ничего особенного не нашла.
Жаровню было трудно тащить наверх, поэтому они взяли один факел, а остальные четверо вооружились фонариками и осторожно двинулись вверх по лестнице. Их шаги гулко отдавались в тишине, а в воздухе витал запах дезинфекции и пыли.
Се Юньчжу, как обычно, шёл впереди. Вдруг за спиной раздался тихий кашель.
— Не могли бы вы не кашлять на людей! — не выдержав, обернулась Сяо Ту и сердито посмотрела на Фу Ю. — Мне вся слюна на шею летит!
И слюна эта была с неприятным запахом. Кто бы мог подумать, что такой красивый мужчина так пренебрегает гигиеной полости рта!
— Это не я, — невинно ответил Фу Ю.
— А кто ещё? За мной ведь только вы.
— Необязательно, — упорно отрицал Фу Ю. — Может, это призрак.
Сяо Ту взвизгнула от страха. Хэй Бэй, шедший третьим, тут же обернулся, чтобы защитить свою девушку.
— Мы и так в таком месте, может, не будешь говорить всякие гадости!
Фу Ю уставился на него. Хотя их разделяло небольшое расстояние, в темноте лица были едва различимы.
— Хэй Бэй, я слышал, это ты кашлял.
— Чушь собачья! — Хэй Бэй так резко ответил, что подавился пылью и действительно закашлялся. — Как это мог быть я, кха-кха-кха…
Се Юньчжу, стоя на лестнице, ведущей на третий этаж, обернулся и, нахмурившись, посмотрел на расплывчатые силуэты своих товарищей.
Если на втором этаже ещё был какой-то свет с первого, то третий этаж был погружён в абсолютную пустоту. Лучи фонариков и свет факела, казалось, вязли в густом асфальте, видимость была не более полуметра.
— Тихо, — холодно бросил Се Юньчжу, стоя на лестничной площадке третьего этажа. — Возьмитесь за руки, чтобы не потеряться.
— Кролик, иди вперёд, — тут же скомандовал Хэй Бэй. — Держи меня и брата Суна за руки.
— Ох… — в голосе Сяо Ту послышалось разочарование.
В темноте они замешкались, меняясь местами. Рука Сяо Ту наткнулась на что-то холодное и влажное. Она смущённо отдёрнула её.
— Брат Сун?
— Я здесь, — в темноте нащупал её запястье Сун Цзымин. Сяо Ту с облегчением взяла его за сухую и грубую ладонь.
«Мастер стоял как раз там, я, кажется, случайно коснулась его руки. Хорошо, что он ничего не сказал, — подумала Сяо Ту. — Неожиданно, что такой спокойный на вид мастер, а ладони все в холодном поту».
Взявшись за руки, они впятером поднялись на третий этаж. Лестничная площадка выходила в небольшой холл, от которого расходились два коридора — на север-юг и на восток-запад. Весь этаж был построен в виде решётки, и они находились в самом её центре.
По памяти Се Юньчжу повёл цепочку товарищей по северному коридору, освещая факелом таблички на дверях.
Шаги пятерых человек звучали немного беспорядочно, смешиваясь с напряжёнными разговорами и тяжёлым дыханием. Но среди этого шума был ещё один, посторонний звук, который всё больше беспокоил Се Юньчжу.
Он прислушался. Это было ритмичное «да, да, да», похожее на стук трости о пол.
— Стоп. Молчать, — тихо приказал он.
Остальные, хоть и удивились, но тут же подчинились. И в тот же миг звук «да-да» прекратился.
— Кто стучал палкой по полу? — спросил Се Юньчжу.
— Никто.
— Не я.
Все растерянно отрицали. Се Юньчжу на мгновение замер, а затем спросил по-другому:
— Кто-нибудь слышал звук «да-да»?
— Я не слышал.
— И я тоже, — сказал Хэй Бэй. — Но сзади меня всё время что-то толкает в задницу. Брат Фу, у тебя ко мне какие-то претензии?
— Опять я виноват, — раздался издалека голос Фу Ю. — Я тебя не толкал. К тому же, мы держимся за руки, если бы я толкался, то сначала бы толкнул рукой…
— Что?! — Хэй Бэй в изумлении обернулся. — Разве ты не отпустил мою руку только что?!
Он поднял свою левую руку — она была пуста…
— Что?! — лицо Фу Ю позеленело. Он всё это время держал за руку мужчину перед собой и ни разу не отпускал!
— Спокойно, не паникуем… Чёрт, кто опять меня толкает!
— Кха-кха-кха-кха! — в суматохе громкий кашель раздался прямо между двумя последними в цепочке.
В тот же миг все почувствовали кислый, тошнотворный запах слюны!
***
http://bllate.org/book/15884/1584487
Готово:
