Глава 11. Он вернулся
Троица тщательно отобрала на древнем поле брани около двадцати единиц оружия и погрузила всё это на небольшую тележку. По пути назад они не забывали собирать идолов злых богов. Как и предполагалось, прикосновение к этим статуэткам не вызывало явления божеств, что оказалось куда безопаснее, чем прямое столкновение с еретиками.
Они отказались от поисков других возможных ритуальных предметов, сделав ставку на догадку Се Юньчжу. Когда они, толкая тяжёлую тележку, вернулись к алтарю, то сразу поняли, что их предположение в некотором смысле подтвердилось.
Вокруг алтаря, неизвестно когда, появилось семь вонзённых в землю копий. Их острия, поблёскивая холодной сталью, были направлены наружу, образуя кольцо, похожее то ли на оскаленную пасть, полную клыков, то ли на когтистую лапу, готовую к нападению.
Было уже около девяти вечера. Остальные уже вернулись в лагерь. Кто-то лежал в тени навеса, пытаясь отдохнуть, кто-то сидел, обмахиваясь и попивая воду. Не нашлось ни одного существа с целым позвоночником.
На четвёртый день в подземелье даже самые недалёкие поняли, что солнце стало больше, чем в первый день, а температура неуклонно росла примерно на градус в сутки. Теперь она стабильно держалась на отметке в тридцать шесть градусов, круглосуточно и повсеместно.
Увидев, что троица вернулась с богатой добычей, все были удивлены. Они проходили одно и то же подземелье, но, казалось, играли в совершенно разные игры.
— Брат Фу, зачем вы притащили столько оружия? — с любопытством спросил Хэй Бэй. В этом мире даже самое мощное оружие было бесполезно. Ничто не могло сравниться с огнём и божественным светом.
— Дождись полуночи — узнаешь, — загадочно ответил его брат Фу. — Как у вас дела сегодня?
— Мы по-прежнему держались вместе, собрали всех идолов, каких смогли найти. На самом деле, если избегать еретиков, сегодняшнее задание было намного проще предыдущих, — взволнованно рассказал Хэй Бэй. — Когда идолы поблизости закончились, брат Сун пошёл дальше и немного поранился.
Взгляд Фу Ю метнулся к Сун Цзымину. Этот расчётливый и собранный мужчина сидел в тени навеса и протирал пистолет.
Фу Ю не скрывал зависти.
— Улов у брата Суна сегодня неплохой.
— Ещё бы! Брат Сун нашёл полицейский участок, но столкнулся там с еретиками и чуть не погиб. Но в критический момент он нашёл пистолет и тут же всех их перестрелял! — глаза Хэй Бэя горели от возбуждения. — Эх, хоть бы потрогать разок, я никогда в жизни настоящего оружия в руках не держал!
Похоже, в следующем раунде Сун Цзымин получит больше всех божественного света. Фу Ю потёр подбородок, гадая, видела ли Великая Шаманка когда-нибудь такое оружие для физического упокоения.
— Эй, парень, у тебя есть лекарство от солнечного удара? — подошла к нему Чжоу Лань. — Той девушке весь день нездоровится.
— Лекарства от солнечного удара у меня, к сожалению, нет, — Фу Ю посмотрел в ту сторону. Девушка по имени Сюй Нинно безвольно лежала, словно увядший на солнце росток капусты. Её глаза покраснели и опухли от слёз.
Два дня назад её напарник, Лян Юэ, был атакован Монстром из кишок и лишился божественного света, а после бесследно исчез. Вероятно, это стало для неё сильным ударом.
— По-моему, это не солнечный удар, а сердечная хворь, — Фу Ю подошёл и присел рядом. — Что случилось, Сяо Сюй?
Почувствовав толику сочувствия, Сюй Нинно тут же разрыдалась и вцепилась в рукав Фу Ю.
— Это всё моя вина! Тот монстр сначала напал на меня, Лян Юэ защищал меня и поэтому… его схватили! Если бы я была осторожнее…
— Тише, тише, ты не виновата, — голос Фу Ю был мягким, он умел утешать. — Лян Юэ отчаянно защищал тебя, и уж точно не для того, чтобы ты сейчас страдала, верно? Ты должна выжить, стать сильной. Достаточно сильной, чтобы спасти его.
Сюй Нинно ошеломлённо смотрела на его красивое лицо и, закусив губу, кивнула. Фу Ю достал что-то и поднёс к её губам, улыбаясь.
— Вот умница. А теперь съешь эту таблетку, она от всех болезней.
Сюй Нинно послушно взяла в рот круглую «таблетку» и поняла, что это сладкий леденец. Её щёки медленно залились румянцем.
А Си, наблюдавшая за этой сценой, остолбенела.
— В искусстве соблазнения ему точно нет равных! — прошептала она Се Юньчжу.
Се Юньчжу закатил глаза. Мужские уста — лживые врата.
— Не надо меня ругать, я доброе дело делаю, — Фу Ю, совершив подвиг, скромно удалился, не требуя славы. — Посмотрите на эту парочку, едва познакомились, а уже в опасности чувства проснулись. Это и есть тот самый легендарный «эффект подвесной верёвки»?
Се Юньчжу с серьёзным видом поправил его:
— Ошибаешься. Это «эффект гамака».
— Это «эффект подвесного моста»! — А Си бросила на них презрительный взгляд отличницы. — Два дурака!
Они немного отдохнули, и вскоре наступила полночь. Все выстроили собранных идолов в ряд перед Великой Шаманкой. Та приняла их и объявила, что все прошли испытание.
На этот раз каждый получил примерно одинаковое количество божественного света — он тускло мерцал на лбу, словно наклейка. Но теперь каждый из них измерил эти руины собственными ногами, сражался с еретиками огнём и отвагой. От первоначальной паники не осталось и следа.
Они даже могли гордиться собой. Прошла половина подземелья, и, за исключением пропавшего Лян Юэ, все одиннадцать человек были живы и в относительно неплохом состоянии.
Когда Великая Шаманка собралась объявить новое задание, даже обычно равнодушный Се Юньчжу выпрямился и пристально посмотрел на её массивную фигуру, сгорая от нетерпения проверить свою догадку.
И Великая Шаманка медленно заговорила:
— Великие дела государства — это ритуалы и война. Я ждала этого дня слишком долго…
Пока остальные недоумённо переглядывались, А Си уже подпрыгнула от радости. Под её ликующие возгласы голос Великой Шаманки продолжал:
— О, воины, благословлённые божеством! Я призываю вас взять в руки мечи и копья, быть готовыми к битве и следовать за мной в походе против нечисти…
— Ступайте! Найдите клинки и секиры, и сражайтесь за меня!
Теперь все поняли. На этот раз Великой Шаманке действительно требовалось оружие! Они обернулись и посмотрели на два десятка клинков, и на каждом лице засияла улыбка.
Троица предсказала задание и заранее привезла оружие. Это означало, что им не придётся снова сражаться с еретиками, и они получат целый день драгоценного отдыха!
— Чёрт, как вы это сделали?! Как вы угадали?!
— Сестра Си, ты крутая!
— Что вы, что вы, это не я, это всё мастер! — А Си тут же скромно поклонилась, словно зелёный лист, подчёркивающий красоту цветка — Се Юньчжу.
— Мастер, прими моё коленопреклонение!
— Как Земля будет вращаться без мастера? Только из последних сил!
Новые потоки похвалы и лести обрушились на Се Юньчжу, но разбились о его двадцатичетырёхкаратную металлическую броню безразличия и со звоном осыпались на землю.
— Не шумите, — Се Юньчжу тут же отдалился от толпы, нашёл свой навес и шезлонг, опустил зонт, укрывшись под ним, как гриб.
Все переглянулись с кривой усмешкой. Мастер, как всегда, был нелюдим…
Но энтузиазм так просто не остудить. Вскоре Хэй Бэй постучал по его зонту.
— Мастер, это лапша, которую я приготовил. «Син Рамён» с маринованным яйцом и ветчиной, попробуешь?
Ответа не последовало, но из-под зонта молча высунулась рука и забрала подношение.
Через некоторое время подошла Чжоу Лань с несколькими мисками жареных овощей.
— Я ничего не умею, только готовлю кое-как. Попробуй, не стесняйся. Если съешь, ещё есть…
Се Юньчжу, годами питавшийся прессованным печеньем, не смог устоять перед ароматом свежеприготовленной еды. Он был сражён. На этот раз он приподнял зонт, высунул голову и, неслыханное дело, сказал «спасибо». Приняв еду, он снова скрылся.
— Пффф… — А Си и её товарищи тряслись от сдерживаемого смеха. В этот редкий день отдыха у всех проснулось желание подразнить кота, и они наперебой принялись подкармливать мастера.
В конце концов, когда зонт-гриб, не выдержав, медленно передвинулся к краю алтаря, все удовлетворённо прекратили свои попытки.
/
Этой ночью все достали свои припасы, делились едой и выпивкой, болтали. Хотя они были знакомы всего четыре дня, они уже стали близкими товарищами, прошедшими через огонь и воду.
— Жаль, что Лян Юэ нет с нами, — с грустью сказала Сюй Нинно. — Ему нужно было продержаться всего один день. Если бы мы все держались вместе, всё было бы хорошо…
— Эх, если бы мы со Сяо Ту вернулись пораньше, — с сожалением сказал Хэй Бэй. — Может, мы бы смогли пройти подземелье полным составом!
Ветераны лишь улыбались. Атмосфера была странной. Они привыкли к обману, подозрениям и интригам в игре. Такая гармония и дружелюбие казались неуместными, как фантик от конфеты в сточной канаве.
Но какая разница? Жизнью нужно наслаждаться, пока есть возможность, ведь завтра можно умереть в грязной яме. Краткие моменты радости стоило ценить.
После посиделок у костра все разошлись по своим укрытиям, чтобы поспать. Как и договаривались, они дежурили по двое-трое.
Ночь прошла спокойно. Около семи утра Сюй Нинно разбудили для последней смены. Она, протирая сонные глаза, выбралась из своего укрытия. Яркое солнце сбило её биологические часы с толку.
Из-за ночного веселья все спали дольше обычного и сейчас отдыхали в своих укрытиях. Её напарницей по дежурству была Чжоу Лань, которая тоже клевала носом.
«Нельзя спать…»
Сюй Нинно села, скрестив ноги, и, глубоко дыша, сделала несколько асан, чтобы проснуться. В обычной жизни это был её утренний ритуал, который задавал тон всему дню.
Кстати, в реальном мире она была обычной офисной служащей с престижной работой, хотя часто жила не по средствам из-за чрезмерных трат.
В игру она попала по глупости, из-за импульсивного решения. У неё была подруга, Лу Цзямэн, которая была не так красива, не так умна и встречалась с парнями попроще. Вероятно, именно поэтому их дружба и длилась так долго.
Но после университета всё изменилось. Она стала обычным «белым воротничком», ведущим внешне блестящую, но на деле мучительную жизнь в режиме 996, а Лу Цзямэн, которая всегда была на вторых ролях, сделала головокружительную карьеру и теперь зарабатывала миллионы в год!
Сюй Нинно не верила, что у Лу Цзямэн есть такие способности. Из сомнительных источников она узнала о существовании игры «Хаотичный Небесный Путь» и о том, что прохождение подземелий позволяет творить «чудеса» в реальном мире.
«Так вот в чём дело», — осенило её. Лу Цзямэн тайно использовала игру, чтобы взломать свою жизнь!
Если она смогла, то почему не сможет она, которая с детства была лучше во всём? С такими мыслями она вошла в игру и теперь жалела об этом до глубины души.
Размышляя о своих ошибках, она окончательно проснулась. Чжоу Лань уже спала, склонив голову набок и похрапывая. Сюй Нинно решила поискать что-нибудь поесть. Салаты, которые она принесла с собой, давно испортились от жары и издавали неприятный запах. К счастью, у неё ещё были протеиновые порошки и энергетические батончики…
Внезапно впереди раздался низкий голос:
— Ты не раскаиваешься?
Сюй Нинно ошеломлённо подняла голову и увидела знакомую фигуру, стоящую у подножия алтаря. Это был Лян Юэ, который так заботился о ней в первые дни.
Мужчина выглядел так, словно просто отлучился в туалет. На нём был тот же штормовой костюм, в котором он исчез. Он прижимал руки к животу, а на его лице застыло выражение неземного спокойствия.
— Я услышал звуки вашего праздника и нашёл дорогу назад. Как весело. Почему вы не позвали меня? Разве я не ваш товарищ?
Лян Юэ говорил с сожалением, не сводя глаз с Сюй Нинно, и начал подниматься по ступеням алтаря.
— Брат Юэ, ты вернулся! — пролепетала Сюй Нинно. — Где ты был? Мы так тебя искали…
— Ты не рада, что я вернулся?
— Что ты, ты же герой в глазах каждого из нас, — Сюй Нинно сглотнула и заставила себя улыбнуться. — Я сейчас всех разбужу, они будут так рады тебя видеть…
— А ты рада? — Лян Юэ шагнул вперёд. Его руки слегка ослабли, и из живота вывалились все кишки. Сюй Нинно хотела закричать, но одна из кишок тут же метнулась и заткнула ей рот.
— Сюй Нинно, когда ты толкнула меня в ту ванну, чтобы спастись, ты раскаивалась?
— Мм-м-м!!!
Лян Юэ больше не нуждался в ответе. Он мягко улыбнулся.
— Не бойся, я пришёл не для того, чтобы причинить тебе вред. Ты не навредила мне, а указала путь к новой жизни.
— Поэтому я вернулся, — его живот был распахнут, а алые кишки, словно руки, тянулись во все стороны. — Я поведу тебя по более светлому пути.
— Сюй Нинно, — он обнял испуганную, плачущую женщину своими кишками. — Добро пожаловать в Культ Кишок.
***
http://bllate.org/book/15884/1582768
Готово:
