Глава 10. Божественные останки
Улыбки, словно заразная болезнь, быстро распространились по лицам. После ночи, полной напряжения, никто и представить не мог, что задание окажется таким простым.
Чжоу Лань, поразмыслив, передала распятие Сун Цзымину, организатору вылазки.
— Брат Сун, ты наш лидер, держи.
— Чёрт, а ведь это я его нашёл… — пробормотал Синь Лэй, стиснув зубы. Он понимал, что сам виноват, и с трудом проглотил обиду.
— Можешь поверить, всё было так просто, — сказала А Си, подходя к Се Юньчжу вместе с Фу Ю. — Сестра Чжоу просто взяла его, и ничего не произошло. Неужели нам так повезло, и мы попали в сверхлёгкое подземелье?
— Вот именно, так легко, что даже жутко, — Фу Ю потёр руки, по которым пробежали мурашки. — Мастер, что думаешь?
— Сложность подземелья возрастает с каждым днём. Я ещё не видел, чтобы кривая сложности напоминала перевёрнутую букву U, — Се Юньчжу провёл веточкой по земле и цокнул языком. — Эта форма больше похожа на могильный холм.
— Что-то здесь не так, и от этого становится только интереснее, — А Си от волнения потёрла руки. — Брат Фу, ты на своём маршруте находил статуи?
— Думаю, их там немало, можно будет собрать по пути, — ответил Фу Ю. — Тогда, как и договаривались, сегодня идём на северо-восток, посмотрим, что оставили игроки из прошлых раундов. Хотя там многое стёрто, даже то, что можно разобрать, наверняка перевернёт ваше представление об этом подземелье.
И троица снова отправилась в путь, на северо-восток от руин. Дорога прошла без особых происшествий, и к полудню они добрались до места, о котором говорил Фу Ю.
— Так, кажется, это здесь, — Фу Ю остановился перед большим серовато-белым камнем. Изогнутый камень был высотой более двух метров, с острым концом, и напоминал гигантский клык, вонзённый в землю.
— Это не похоже на камень, скорее на выветрившуюся кость, — Се Юньчжу провёл рукой по странной на ощупь поверхности. Оглядевшись, он увидел, что вся округа усеяна такими же камнями разной высоты, создавая причудливый и жуткий пейзаж.
— Да, — согласилась А Си. — Жаль, поблизости нет возвышенности, чтобы осмотреть всё целиком.
Се Юньчжу подумал и вспомнил, что в его рюкзаке есть подходящий инструмент. Он вытащил Пушистика. Тот, которому запретили разговаривать, уже чуть не лопнул от сдерживаемых слов:
— М-м-м-м!
— Можешь говорить, — Се Юньчжу положил его на ладонь. — Открой глаза пошире и запоминай расположение камней.
— А? — Пушистик послушно распахнул глаза и вдруг почувствовал, что всё тело стало лёгким, а пейзаж перед ним превратился в смазанные линии — Се Юньчжу подбросил его в воздух!
— И-и-и-и-а-а-а-а! — Пушистик совершил в воздухе сальто и был аккуратно пойман в ладонь Се Юньчжу.
— Увидел?
— Кажется… почти… — пролепетал Пушистик, у которого от головокружения глаза превратились в спиральки.
— Ещё раз.
— А-а-а-а-а!
На второй раз Пушистик слабо кивнул:
— Увидел… похоже на груду костей.
— Чьих костей?
— Кажется, человеческих. Я видел череп. Но все кости воткнуты в землю вертикально, как будто… — Пушистик с детской непосредственностью описывал адскую картину, — как будто кто-то на небесах съел его, а кости выплюнул на землю, и они вот так беспорядочно и воткнулись.
— Хм, — Се Юньчжу понимающе кивнул и снова убрал Пушистика в рюкзак. — Можешь снова молчать.
— У-у-у…
А Си пробормотала:
— Даже у дигимонов больше прав…
Пушистик, видимо, тоже опечалился своим положением и начал извиваться и хныкать в рюкзаке. Се Юньчжу похлопал по рюкзаку и ровным голосом сказал:
— Молодец, Мяньмянь, хорошо поработал.
Всё недовольство тут же улеглось, и маленькое прозрачное щупальце высунулось и потянуло его за мизинец:
— В следующий раз снова зови Мяньмяня!
Се Юньчжу проигнорировал его и предположил:
— Если это действительно скелет, то, судя по размеру обломков, при жизни он был высотой с небоскрёб. Я не видел в этом мире таких огромных еретиков. Может быть… это божественные останки?
— Если это божественные останки, то тот, кто убил его, тоже был богом, — А Си ахнула. — И гораздо более могущественным!
— Без сомнения, это божественные останки, потому что у них есть одна очень особенная черта, — Фу Ю провёл маленьким камнем по кости, оставив неглубокую царапину. — Следы, оставленные на божественных останках, не стираются игрой, и игроки из следующих раундов могут их видеть. Это природный блокнот.
Это было скрытое правило игры. В «Хаотичном Небесном Пути» по окончании каждого раунда все следы, оставленные игроками, стирались, а локации, NPC и монстры перестраивались. Лишь боги не обновлялись с окончанием цикла — они были единственными стабильными якорями в этом хаотичном потоке.
Все знали об этом баге, но разве можно было так просто встретить существо, стоящее над небом и землёй? Да и даже если бы у кого-то была возможность оставить след, какой чистильщик стал бы по доброте душевной оставлять подсказки для будущих игроков?
— Невероятно… Честно говоря, с самого начала этого подземелья я чувствовала, что что-то не так. Словно «Вечная Ночь» всегда была здесь, но она затуманивала моё сознание, — говорила А Си, но в её глазах горел азарт. Разгадывать загадки было её страстью.
Они вошли в центр костяного леса. Земля была изрыта и усеяна холодным оружием древних форм, покрытым зазубринами и следами жестокой битвы.
«Древнее поле битвы, где пал бог», — заключил Се Юньчжу и поднял взгляд на самый заметный череп в центре. Он был испещрён записями, покрывавшими всю его поверхность.
На самом верху кто-то написал ярко-красным цветом огромными, бросающимися в глаза буквами:
«Хочешь стать Божественным контрактором? Поздравляю, тебе крупно повезло, возможность прямо перед тобой! В этом подземелье множество богов, и если пробудить их правильным ритуалом, есть шанс заключить с ними контракт!»
«Ритуал несложен, принципы всегда одни и те же: сначала через медитацию создай в своём сознании [форму] бога, принеси жертву в качестве [посредника] и, наконец, достигни [принципа], с которым согласны обе стороны, и призыв удастся. Просто, не правда ли?!»
— Вот это да! — воскликнула А Си. — Этот парень подстрекает всех пробуждать злых богов!
Информация на божественных останках никогда не стиралась. Кто знает, сколько раундов игроки видели это и действительно пытались последовать совету.
И действительно, ниже было множество сообщений от разных чистильщиков. Они описывали свой опыт заключения контрактов со злыми богами, и их слова были полны благодарности. Это было похоже на рекламу сетевого маркетинга с отзывами довольных клиентов — очень убедительно и соблазнительно.
— Разве может заключение контракта быть таким простым? — пробормотал Фу Ю. — Похоже на телефонное мошенничество…
Се Юньчжу поднял бровь. В обычное время он бы не поверил, но он сам был живым примером успеха — его самого, без всяких ритуалов, «на удачу» выбрал злой бог!
Троица продолжила читать. Следующие надписи становились всё более неразборчивыми и хаотичными. Даже те, что не были зачёркнуты, было трудно разобрать. Большие, небрежные кляксы давили на них, мешая дышать.
Последние несколько строк были написаны, очевидно, в состоянии крайнего напряжения и страха, почерк был неровным и прерывистым:
«Осторожно!»
«Они все проснулись!»
«Это подземелье вышло из-под контроля! Бегите!»
«Берегитесь солнца! Прячьтесь! Туда, куда не достают его лучи…»
«Любым способом, убирайтесь отсюда! Быстрее!!!»
Прочитав это, все трое невольно содрогнулись. Что случилось? Что произошло между этими записями?
— «Они» здесь — это точно злые боги… Что значит «все проснулись»? — А Си теребила свои волосы. — Ребята, я ведь правильно понимаю, что дело пахнет керосином?
На самом деле, с самого начала игры всё шло на удивление гладко. Почти никто не погиб, и они не встречали особо страшных монстров. Если бы не жара, можно было бы подумать, что они на курорте.
— Возникает вопрос: если все злые боги проснулись, то почему ничего не случилось, когда мы взяли статую? — Фу Ю потёр руки. — Куда подевались все эти злые боги?
— Возможно, они уже мертвы, — коротко ответил Се Юньчжу. — Убиты Богом Солнца.
— Это возможно, — сказала А Си. — Поэтому там и написано «берегитесь солнца». Может, тот, кто это писал, видел ужасающее явление Бога Солнца.
Это объяснение казалось на данный момент самым вероятным и обнадёживающим. Они ещё немного пообсуждали и Фу Ю предложил:
— Этот костяной лес большой, давайте поищем другую информацию.
— Хорошо, встречаемся здесь через час.
Троица разошлась. Се Юньчжу прошёл пару шагов, нашёл камень, сел и вытащил из рюкзака Пушистика, разглядывая его на своей ладони.
Один вопрос не давал ему покоя: если все остальные злые боги исчезли или погибли, почему его Пушистик всё ещё здесь?
Потому что он слишком слаб? Настолько слаб, что его даже не пригласили на божественную вечеринку? Нет… У Се Юньчжу было необъяснимое чувство, что Пушистик — особенный. Он отличался от всех богов, которых он встречал раньше.
— Почему ты такой другой? — с любопытством спросил он, ткнув Пушистика в щёку.
— Конечно, потому что я очень сильный! — гордо выпятил грудь Пушистик. — Эти слабаки боятся со мной связываться!
Се Юньчжу усмехнулся, но не стал спорить.
— Ты можешь чувствовать присутствие других богов?
На голове Пушистика выросли три щупальца-антенны. Он напрягся, пытаясь что-то уловить, и кивнул.
Дыхание Се Юньчжу на мгновение прервалось.
— Они всё ещё в этом подземелье? Где они?!
— Хм… слишком далеко, не могу точно сказать… Я только чувствую, что они всегда были здесь, — с трудом подбирая слова, сказал Пушистик. — И мне кажется… они всё время наблюдают за нами.
«Далеко, но всё время наблюдают за нами…»
Се Юньчжу инстинктивно поднял голову и посмотрел на вечно висящее в небе солнце. Яркий свет ослепил его, и он на мгновение зажмурился.
В лучшем случае, эти пробудившиеся злые боги действительно были убиты Богом Солнца. В худшем… лучше об этом не думать.
— Я читал одну историю о рыцаре, который собирался сражаться с ветряными мельницами, и все смеялись над ним, — со вздохом, словно говоря сам с собой, произнёс Се Юньчжу. — Не думал, что однажды нам, возможно, придётся сражаться с солнцем…
Пушистик посмотрел наверх, на это огромное тело, и встревожился.
— Ого, что же делать? Я, кажется, ещё не смогу победить солнце.
Се Юньчжу усмехнулся. Каждый раз, когда он слушал его наивные речи, ему хотелось улыбаться.
— Но ничего страшного, я буду с тобой, — Пушистик потёрся о его подбородок, как щенок. — Если ты дашь мне много-много любви, я стану сильнее. Таким сильным, что смогу победить даже солнце…
«К сожалению, у меня нет много-много любви, — подумал Се Юньчжу. — Тех крох, что есть, не хватает даже на себя».
У него было лишь много-много тоски, обиды и гнева.
Обнимая Пушистика, он нашёл блуждающих по костяному лесу Фу Ю и А Си.
— Пора возвращаться. Выгружайте всё из тележки. На этот раз мы загрузим её оружием.
— А? — они оба удивлённо уставились на него.
— Мы с самого начала пошли не по тому пути, — Се Юньчжу пнул одно из валявшихся повсюду оружий. Короткий отдых помог ему привести мысли в порядок. — Куда делись злые боги, что случилось с подземельем — это не главное. Главное — как на это смотрит Великая Шаманка.
Они тут же вспомнили о забытой основной задаче: если они выполнят задания Великой Шаманки и по правилам соберут семь ритуальных предметов, то смогут успешно пройти подземелье!
Великая Шаманка не знала о существовании игровой системы. С её точки зрения, в один прекрасный день злые боги начали массово пробуждаться, бросая вызов власти Бога Солнца. Она же по-прежнему была сосредоточена на подготовке к ритуалу. Для чего мог быть этот ритуал?
— Первобытные жертвоприношения соответствуют первобытным желаниям человека, — быстро заговорила А Си. — У всех ритуалов есть цель: мольба о хорошей погоде, стабильности в государстве и так далее. Государство всегда прибегало к ним перед важными событиями, такими как восшествие на престол нового императора, начало войны…
На этих словах А Си замерла. Перед её глазами вспыхнула вчерашняя фреска: натянутый лук Дун-цзюня, скрывающийся в углу фрески Сириус… и чёрные длинные палки, которые носили все коленопреклонённые подданные — это, без сомнения, было оружие!
Она резко осознала:
— Это ритуал подготовки к войне! Великая Шаманка хочет начать войну против нечисти, а мы — не только её верующие, но и воины нашего владыки!
— Неважно, с чем придётся сражаться, эти вещи понадобятся, — Се Юньчжу поднял с земли сломанную стрелу. Он был абсолютно уверен в своей правоте. — Оружие — один из следующих ритуальных предметов.
http://bllate.org/book/15884/1582548
Готово:
