Глава 2. В поисках огня
Гигантское небесное тело, подобное солнцу, внушало страх, превосходящий всё мыслимое, почти оглушающий. И что с того, что они заметили аномалию? Они не могли даже изучить её.
В этом, на первый взгляд, нормальном мире солнце было воплощением чистого абсурда, подвешенного в небе.
— А Си, ты идёшь? — окликнул её Сун Цзымин.
— Иду! — откликнулась она и, повернувшись к Се Юньчжу, сказала: — Спасибо за предупреждение, с этим солнцем точно что-то не так. Пожалуйста, продолжай наблюдать, а я постараюсь раздобыть солнцезащитные очки.
— Хорошо, — кивнул Се Юньчжу и, перестав смотреть на небо, направился в противоположную сторону.
Руины были огромны. Повсюду виднелись полуразрушенные здания и редкие засохшие деревья. В отличие от архаичного облика NPC, все постройки здесь были вполне современными: повсюду валялась бытовая техника, автомобили, а большинство зданий представляли собой двух-трёхэтажные деревенские дома.
Вот только людей не было. Ни единого живого существа. Словно мир на мгновение погрузили в какой-то раствор, и вся органика мгновенно растворилась, оставив лишь неорганические предметы под вечным палящим солнцем.
Когда все разошлись, стало ещё тише. Лишь горячий ветер поднимал с земли столбы пыли. Иногда в тенях мелькали призрачные фигуры, а все двери были приоткрыты на узкую щель, словно за ними прятались чьи-то любопытные глаза, наблюдающие за ним.
«Это и есть те самые "еретики", о которых говорила Великая Шаманка?»
Се Юньчжу коснулся тёплого знака на лбу. Он заметил, что куда бы он ни шёл, еретики тут же прятались, словно боялись его. Возможно, это действовал божественный свет.
Он задумался, затем поднял с земли стул из нержавеющей стали и, недолго думая, толкнул дверь ближайшего дома и вошёл внутрь.
Перед ним предстала самая обычная комната. Внутри было так же неестественно тихо, лишь над головой со скрипом вращался потолочный вентилятор.
Вентилятор… над головой… со скрипом вращается…
Се Юньчжу застыл и резко поднял голову. Взору предстала картина, от которой волосы встали дыбом: на трёх лопастях вентилятора лежали трое детей. Они раскачивались, словно играя, заставляя вентилятор шатко вращаться. Их кожа была синюшно-вздутой, а гниющие, кишащие личинками глаза уставились на него сверху вниз, пока изо ртов доносился смех. «Неудивительно, что он так сильно крутится, его же призраки раскручивают…»
Чёрт!
Не раздумывая, Се Юньчжу швырнул стул.
С громким стуком стул ударился о вентилятор. Тот завращался ещё быстрее, и трое детей, вскрикнув, посыпали вниз дождём из личинок, словно небесные девы, разбрасывающие цветы.
Се Юньчжу успел отскочить и избежал этого омовения, но от отвращения у него всё равно свело желудок. В этот момент самый маленький ребёнок не удержался и упал, размазав по полу мозги. Визжа, он пополз по земле, стремительно приближаясь к нему на руках и ногах!
Се Юньчжу не отступил, а наоборот, шагнул вперёд. Ему нужно было кое-что проверить.
И действительно, стоило ему двинуться, как гниющее дитя испуганно отпрянуло, остановившись в трёх шагах от него.
«Здешние монстры действительно боятся меня, — подтвердил свою догадку Се Юньчжу. — Это из-за божественного света, который дала Великая Шаманка? Она ведь говорила, что он защитит от еретиков».
Но в таком случае, не слишком ли простым становится подземелье?
То ли само подземелье простое, то ли в начале игры даётся защита для новичков?
— Огонь… огонь… — прохрипел младенец, лежавший в трёх шагах от него. Он протянул гнилую ручку, из которой торчали кости, и помахал ею в сторону Се Юньчжу. — Огонь…
Присмотревшись, Се Юньчжу увидел, что в руке у ребёнка зажата спичка!
Если он получит эту спичку, то задание первого дня будет выполнено!
Такая лёгкость и простота вызывали лишь подозрения. Се Юньчжу присел на корточки и, растянув губы в улыбке, которую сам счёл дружелюбной, сказал:
— Слушай сюда, отродье. Если действительно хочешь мне помочь, оставь спичку и уползай подальше.
Отродье, на удивление, поняло его. Оно покачало головой и указало на свои пустые глазницы:
— Глаза… огонь…
Улыбка Се Юньчжу стала ещё более «доброжелательной».
— Ты хочешь, чтобы я отдал один свой глаз за твою спичку?
Отродье снова замотало головой и решительно выставило два костяных пальца.
— Два глаза… одна спичка…
— …
Се Юньчжу встал и огляделся. Где мой боевой стул из нержавейки?
Увидев, что он собирается применить силу, отродье громко завыло и, всхлипывая, быстро уползло прочь. Двое других призрачных детей на вентиляторе продолжали беззаботно хихикать и играть.
Вентилятор всё так же скрипел, вращаясь. Се Юньчжу поднял голову и увидел на стене гостиной свиток с изображением Бодхисаттвы из белых костей. Картина была выполнена в ярких, насыщенных цветах, как на новогодних лубках, а внизу виднелись плотные ряды заклинаний, что придавало ей зловещий и еретический вид.
Рядом со свитком висела семейная фотография. Счастливо улыбающиеся папа и мама, и трое их детей. Младший сидел на руках у матери, сосал палец и с любопытством смотрел на мир большими, как виноградины, чёрными глазами.
Если верить Великой Шаманке, они, вероятно, отреклись от Бога Солнца и обратились к какому-то злому божеству, отчего и приняли такой облик.
Обыскав гостиную, Се Юньчжу целенаправленно направился на кухню.
Дом был старый, в нём сохранилась деревенская глинобитная печь. Кроме неё, из мебели были лишь холодильник, шкаф для посуды и стол «восьми бессмертных». Он тщательно всё осмотрел, но не нашёл ни единой спички.
Проходя мимо печи, он споткнулся обо что-то. Посмотрев вниз, он увидел, что из кучи золы торчит тонкая, покрытая шерстью нога!
Сердце Се Юньчжу ёкнуло. Он отступил на три шага и присмотрелся к ноге, но вскоре его одолели сомнения. Взяв веник и совок, он смёл золу с пола и расчистил копыто — это была оленья нога!
Но почему из печи торчит оленья нога?
Се Юньчжу пнул ногу. Та дёрнулась, и внутри печи послышалось шевеление — олень пытался выбраться наружу.
Но его тело было слишком большим и намертво застряло. Спустя долгое время ему удалось высунуть лишь олений зад, из которого выпала красно-зелёная карточка.
Се Юньчжу поднял её и увидел, что это рождественская открытка. На ней было написано: «Дорогой друг, скорее пиши письмо Санта-Клаусу! Санта исполнит все твои желания!»
«Так ты, значит, олень Санта-Клауса! Неудачно спускался через дымоход и застрял в печи, да?!»
«Напиши на ней желание, и Санта-Клаус пришлёт тебе огниво, а заодно заберёт обе мои почки, так?!»
Неожиданно, что мировоззрение этого подземелья такое разнообразное. Даже Санта-Клаус относится к злым богам.
Се Юньчжу взял совок и снова засыпал оленью ногу золой, похоронив её под толстым слоем. Затем, не оборачиваясь, покинул кухню.
Он обыскал первый и второй этажи, и даже чердак, но не нашёл ничего для розжига огня. Се Юньчжу обнаружил, что хозяин дома курил — повсюду валялись пустые пачки сигарет, но ни одной зажигалки.
Видимо, в этом и заключалась сложность подземелья:казалось бы, обычные предметы задания, которые на деле невозможно найти, и повсюду встречающиеся еретики — стоит в панике заключить с ними сделку, и последствия могут оказаться невообразимо страшными.
Покидая дом, Се Юньчжу сунул в карман несколько пачек сигарет, собрал десяток батареек и положил их в другой карман. Он вынул из разбитого окна осколок стекла, взял из детской комнаты чернила, а с дивана — чистое одеяло и маленькую подушку. Напоследок он прихватил с собой складной шезлонг.
Двое призрачных детей на вентиляторе были в ярости. Они бешено вращались, осыпая его дождём из личинок и крича: «Вор!»
Се Юньчжу, прикрываясь божественным светом, поднял голову и обругал их ещё яростнее, доведя обоих до слёз.
Если считать с позапрошлого подземелья, он не спал нормально уже дней десять. Нервы были натянуты до предела, а тело истощено до крайности. Кто бы сейчас ни посмел его тронуть, он был готов загрызть обидчика.
Вечером, около десяти, когда исследовательская группа вернулась, они увидели странную картину: на алтаре стоял пляжный зонт, а под ним, на шезлонге, развалился тот самый странный парень. Он лежал с книгой на лице и беззастенчиво спал!
— Тьфу, всегда найдётся такая паршивая овца. Хочешь сдохнуть — так скажи сразу, — недовольно проворчал ветеран по имени Синь Лэй. — Только бы из-за него мы в итоге не провалили основное задание.
— Расслабься, этого не случится. Это, скорее всего, не командное задание, — похлопал его по плечу красавчик Фу Ю. — Вряд ли игра рассчитывает, что все найдут нужные предметы, ха-ха-ха.
Его слова ничуть не успокоили, а наоборот, заставили лица всех присутствующих помрачнеть. Одному богу известно, сколько они сегодня прошли и сколько раз их напугали жуткие монстры, прежде чем им с трудом удалось собрать предметы для розжига огня.
И это был лишь первый день.
А Си подошла к Се Юньчжу и сняла с его лица книгу. Он тут же открыл глаза, в которых не было и намёка на сон, чем немало её напугал.
— Ха, так ты не спал. Почему молчишь?
— Слушаю, как вы меня обсуждаете, — Се Юньчжу зевнул и, опираясь на поясницу, сел. — Который час?
— Скоро полночь, они собираются сдать задание пораньше, — А Си ткнула его в щеку старомодными солнцезащитными очками. — Как там солнце?
— Движется, — Се Юньчжу взял очки, примерил их и, обнаружив, что они гораздо лучше, выбросил свой закопчённый чернилами осколок стекла.
— И как движется?
— Как попало. Беспорядочно. Словно обезьяна в горах, — Се Юньчжу достал лист бумаги. — Я весь день схематично записывал его траекторию. Могу сказать лишь, что никакой закономерности нет. Единственное, что ясно — оно только приближается, но не отдаляется.
А Си вытянула шею, чтобы посмотреть, но Се Юньчжу прикрыл бумагу ладонью и взглянул на неё.
— Не торопись. Сначала расскажи, что обнаружила ты.
Информация в обмен на информацию. Умные люди понимают правила без лишних слов.
— Находок? О, их много. Сейчас нет времени, расскажу позже, — А Си дружелюбно протянула руку. — Помочь тебе встать? Пора сдавать задание.
«Неужели моё состояние настолько очевидно?»
Се Юньчжу отклонил её помощь и медленно поднялся сам. Он увидел, что остальные уже собрались вокруг Великой Шаманки.
Каждый проявил свою смекалку. Кому-то удалось найти зажигалки, спички и огнива, и они легко разожгли огонь. Другие нашли увеличительное стекло и, воспользовавшись неутомимым солнцем, подожгли сухую траву.
Когда настала очередь Фу Ю, он достал из кармана металлический стержень и небольшой нож. Положив их на салфетку, он медленно соскоблил немного магниевой стружки, а затем, резко чиркнув по стержню, высек искру, которая подожгла салфетку.
Почти все уже сдали свои задания. Лишь крепкий мужчина по имени Синь Лэй всё ещё пытался добыть огонь трением. Его лицо побагровело от натуги, руки двигались с невероятной скоростью, но огонь никак не появлялся.
— Да как же так, днём всё сразу получилось! Чёрт, чёрт, давай же! — отчаянно бормотал он, раздувая щёки и дуя на дерево. Вскоре его ладони были стёрты в кровь.
Окружающие разделились: кто-то давал советы, кто-то подбадривал, а кто-то просто холодно наблюдал. Всех мучил один вопрос: что будет, если не выполнить задание?
Возможно, очень скоро они получат ответ.
Внезапно над головой Синь Лэя раздался лишённый всякого энтузиазма голос:
— Попробуй это.
Синь Лэй ошеломлённо поднял голову и увидел бесстрастное лицо Се Юньчжу, который протягивал ему кусок грубого, сухого дерева с трещиной посередине. В трещину был забит комок ваты, вытащенный из подушки.
Оставалось чуть больше десяти минут. Не раздумывая, он схватил дерево и продолжил отчаянно тереть. На этот раз кислород свободно поступал через трещину, и вскоре над ватой заклубился сизый дымок!
— Загорелось! Смотрите, огонь! — Синь Лэй наклонился и начал яростно дуть. Пламя вспыхнуло, опалив ему чёлку, но он лишь рассмеялся, счастливый, как первобытный человек, только что открывший огонь.
Лишь потом он опомнился и, подняв голову на Се Юньчжу, искренне забеспокоился:
— Спасибо тебе огромное, приятель! Но… что будешь делать ты?!
В последние минуты только Се Юньчжу остался без своего огня.
Даже Великая Шаманка подняла свою тяжёлую голову и устремила на него ледяной взгляд из-под выпуклых глазниц бронзовой маски.
Се Юньчжу достал из кармана пачку сигарет, высыпал из неё нарезанные полоски фольги, а из другого кармана извлёк батарейку.
— Что он делает? С ума сошёл? — прошептал кто-то в недоумении.
Не успел он договорить, как Се Юньчжу приложил полоску фольги к положительному и отрицательному полюсам батарейки. Почти в тот же миг в самом узком месте полоски вспыхнула искра!
Его пальцы, длинные и ловкие, легко встряхнули её, поджигая салфетку, а затем и заранее собранные щепки.
— Отличный способ! — хлопнул себя по ляжке Сун Цзымин. — Использовать тепловой эффект электрического тока для розжига… Жаль, я не додумался раньше…
Если бы они догадались раньше, то повсюду могли бы найти батарейки и фольгу. Им не пришлось бы тратить столько сил на поиски огнива!
— Ничего страшного, вы все хорошо поработали, — с похвалой в голосе произнёс Се Юньчжу и вывернул карманы. Десятки нарезанных полосок фольги и батареек с шумом посыпались на землю. — Похоже, это больше не понадобится.
Под ошеломлёнными взглядами он невозмутимо добавил:
— Завтра постарайтесь ещё лучше.
Этот парень… На лицах у всех отразилась сложная гамма чувств. Этот тип провалялся здесь полдня, почти не сходя с места, и при этом незаметно подготовил для всех путь к отступлению. Это был поступок, который спас всю команду, но почему, произнесённый им, он так раздражал?!
***
Автор благодарит всех за игру~
http://bllate.org/book/15884/1580602
Готово:
