Глава 24. Маленький мальчик
В густом лесу, в тридцати ли от Города Рассвета, медленно разгорались редкие костры.
Уцелевшие жители, спасшиеся от нападения армии эйнхериев злого бога, под предводительством паладина Уильяма спешно разбили здесь временный лагерь.
В одном из его уголков, перед роскошным шатром из чёрной ткани с золотым шитьём, стояли двое юношей.
Один из них держал за шиворот оборванную девчонку, в то время как другой ребёнок, стоя на коленях, с отчаянием и мольбой смотрел на второго, благородного мужчину в чёрно-красном дорожном костюме.
— Мартин?! Что ты делаешь? А ну, встань!
Бобби, болтавшаяся в воздухе в хватке Маля, широко распахнула оранжево-красные глаза, в которых мелькнули тревога, стыд и едва уловимая тень вины.
Она отчаянно дрыгала руками и ногами, пытаясь вырваться.
Однако Маль был не просто худым аптекарем, а скрытым атлетом. Он был намного сильнее её, и вырваться из его хватки было невозможно.
Мальчик на коленях, Мартин, сложил руки в умоляющем жесте. Его влажные глаза, словно у испуганного оленёнка, с благоговением и унижением смотрели на Рэйки.
— Добрые господа, прошу, простите Бобби! — тихо взмолился он. — Она… она просто хотела найти что-нибудь поесть. Мы уже неделю толком не ели. Сам побег из Города Рассвета отнял у нас все силы, особенно у меня… я умираю с голоду…
Только сейчас Рэйки заметил, что лицо Мартина было неестественно бледным, с синеватым оттенком, а голос становился всё тоньше, словно он вот-вот упадёт в обморок.
Лицо Рэйки омрачилось не только из-за жалкого вида Мартина, но и потому что…
Мартин до боли напоминал ему Мальбаша в юности.
В те времена он постоянно попадал в неприятности, а Мальбашу приходилось повсюду его разыскивать, а затем униженно извиняться за него перед обиженными.
Иногда, чтобы искупить его вину, он даже оставался работать на них, молча снося побои и ругань, никогда не жалуясь, просто принимая всё как должное.
Поэтому он всегда боялся, что Мальбаш застанет его на месте преступления. Ведь тогда ему пришлось бы не только столкнуться с его полным разочарования взглядом, но и беспомощно наблюдать, как тот принимает на себя все последствия и даже наказание, предназначенное ему.
Хотя…
Именно он был виновником, тем, кто должен был извиняться и нести наказание.
— Отпусти меня! Мартин, встань! Не смей стоять на коленях! — отчаянно закричала Бобби, извиваясь в хватке Маля.
— Ц, — Рэйки бросил взгляд на Мартина, затем достал из своей сумки флакон с питательным зельем и бросил ему.
— На, выпей.
Он сделал вид, что ему всё равно, отвернулся, скрестил руки на груди и неловко буркнул:
— Не хватало ещё, чтобы ты тут сдох с голоду. Мне неохота хоронить бродяг.
— Ах… господин, я не это имел в виду…
Мартин, держа в руках стеклянный флакон с питательным зельем, вдруг понял, что его слова прозвучали как попрошайничество. Он густо покраснел от стыда.
Он осторожно протянул флакон обратно.
— Спасибо за вашу доброту, но я не могу это принять! — его голос был взволнованным и испуганным.
— Как же ты меня достал! — нетерпеливо отмахнулся Рэйки. — Сказал пить — пей, хватит тут расшаркиваться.
— Мартин, не пей! — закричала Бобби, её оранжево-красные глаза расширились от ужаса. Она с подозрением посмотрела на Рэйки. — Он злой, вдруг там яд, он хочет тебя отравить!
Затем она понизила голос и прошептала:
— Хотя… бутылочка выглядит дорогой. Вылей содержимое, а её оставь.
…Ну и нищенка!
Рэйки невольно усмехнулся и закатил глаза.
— Детишки, я могу вас одним шлепком прибить, зачем мне яд?
Он скрестил руки на груди и презрительно хмыкнул.
— Вы хоть знаете, сколько стоит яд?
С этими словами он достал из сумки хлеб, отломил кусок, откусил сам, а затем протянул остальное Мартину.
— Боишься яда — съешь это.
Мартин уставился на хлеб и сглотнул.
Трюфельный хлеб.
Он видел такой в пекарне в Городе Рассвета, когда подрабатывал там. Это было роскошное лакомство, которое поставляли в «Изумрудный павильон», и позволить его себе могли только знатные господа и дамы.
— Это… это слишком дорого… — он подавил своё желание и изо всех сил замотал головой.
К сожалению, его желудок предательски заурчал.
Рэйки посмотрел на него и вздохнул.
Этот ребёнок и впрямь был точной копией Мальбаша.
Честь, этикет, мораль… он никогда не примет подачки, даже если будет умирать с голоду.
Таких людей он никогда не понимал.
Рэйки подошёл, выхватил у Мартина флакон с зельем и грубо сунул ему в рот трюфельный хлеб.
— Как же ты меня достал, ешь давай! — рявкнул он.
Нужно ли так усложнять, чтобы накормить ребёнка?
— Ммф! — Мартин, застигнутый врасплох, инстинктивно схватился за хлеб и, поддавшись голоду, начал жадно его поглощать.
— Эй, вот так-то лучше, — удовлетворённо кивнул Рэйки, уперев руки в бока.
Видя, как тот торопливо ест, он достал из сумки флягу с красным вином.
— Ешь медленнее, запей.
Маль тут же остановил его.
— Рэйки, он ещё ребёнок, ему нельзя вино!
Рэйки закатил глаза.
— Да что такого? Это же просто вино, я его вместо воды пью!
— Нет, детям нельзя пить! — возразил Маль.
— И тебе тоже не следует так пить, — добавил он, бросив на Рэйки неодобрительный взгляд. — Алкоголь вредит здоровью и мешает делу, это плохо.
— Пф… — недовольно фыркнул Рэйки, но спорить не стал. Он убрал вино и достал флягу с молоком. — На, молоко.
Затем он бросил на Маля гневный взгляд и пробормотал себе под нос:
— Вечно у тебя какие-то правила, ворчишь, как старик, скукота…
Мартин, словно голодный щенок, с влажными глазами доел хлеб, залпом выпил всё молоко и икнул.
— Спасибо, господин! — насытившись, Мартин заметно повеселел. Он протянул пустую флягу и с благодарностью поклонился Рэйки.
Гнев Рэйки был сильным, но быстро проходил.
Видя жалкого, но вежливого и послушного ребёнка, его злость на Бобби почти улетучилась. Он махнул рукой Малю, чтобы тот отпустил её.
Маль с улыбкой разжал пальцы, и Бобби снова шлёпнулась на землю.
— Ай! — Бобби потёрла ушибленное место и бросила на Маля гневный взгляд, но на этот раз промолчала и тут же подбежала к Мартину.
— Мартин! Ты в порядке? — она поспешно помогла ему подняться, её лицо было полно беспокойства.
Мартин кивнул и, посмотрев на Рэйки, мягко улыбнулся.
— Я в порядке, спасибо господину Рэйки за хлеб и молоко!
Услышав имя Рэйки, лицо Бобби помрачнело.
— Он? Хм… — презрительно фыркнула она.
В следующую секунду она резко толкнула Мартина и злобно прошипела:
— И ты так просто продался? Кусок хлеба и фляга молока — и ты уже ему зад лижешь?
Рэйки закрыл лицо руками, под ладонями его глаза выражали чувство вины.
Проклятье, почему ход мыслей этой девчонки точь-в-точь как у него в детстве!
Он и сам не раз упрекал Мальбаша в том же, когда тот извинялся за его проступки.
И обычно после таких слов он добавлял ещё одну фразу…
— Бесхребетный!
И действительно, Бобби яростно крикнула, её голос был резким и злым, но в глазах предательски заблестели слёзы.
Мартин опустил голову, на его лице отразилась обида.
— Но… он ведь и вправду добрый, — тихо сказал он. — В такое время, когда все бегут и ничего с собой не взяли, господин Рэйки поделился со мной едой, да ещё такой дорогой, как трюфельный хлеб и молоко… Мы должны быть ему благодарны!
— А ты, Бобби, что ты сделала, что так разозлила этих господ?
Услышав это, Рэйки почувствовал ещё большую вину.
…Добрый?
Он прожил несколько сотен лет, и впервые кто-то назвал его добрым.
— Заткнись! — Бобби топнула ногой от злости и, выхватив из-за пазухи хлеб и сыр, которые ей дал Маль, с покрасневшими глазами закричала: — А я?! Ты съел хлеб и даже не оставил мне ни кусочка! А я всё, что нашла, сберегла для тебя, сама не съев ни крошки!
— У тебя плохое зрение, ты ночью ничего не видишь. Я боялась, что тебя обидят, поэтому, несмотря на голод, искала еду… Ты голоден, ты так долго бежал, но я тоже голодна! Я голоднее тебя!
Чем больше она говорила, тем больше обида захлёстывала её. Наконец, слёзы хлынули из глаз, и она разрыдалась.
— А ты… ты на чужой стороне! Тебе на меня наплевать, ты не за меня! У-у-у…
— Если бы не твои глаза, я бы стала воровать? А ты, неблагодарный! Если бы не я, ты бы давно умер!
Бобби кричала, её голос срывался, слёзы катились градом.
В следующую секунду она с силой швырнула хлеб и сыр в лицо Мартину и, с покрасневшими глазами, прорычала:
— Я тебя ненавижу!
Мартин, казалось, уже привык к её упрёкам. Он молча слушал, на его лице отразились беспомощность и вина. Но когда он услышал слово «воровать», он резко изменился в лице и поднял голову.
— Бобби, ты опять воровала?!
— Я же говорил тебе больше не воровать! — он взволнованно замахал руками. — Мы уже выросли. Я немного умею читать, могу помогать писцу, он даже обещал дать мне очки…
Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, и серьёзно посмотрел на Бобби.
— Я могу работать, я больше не твоя обуза. Тебе тоже пора найти нормальную работу! Воровство — это плохо, Мессиер накажет тебя за это!
— …Что ты сказал?
Бобби не ожидала, что он станет возражать. Она перестала плакать и даже икнула от неожиданности.
— Ты… ты так со мной разговариваешь?! — её голос дрожал от гнева и обиды. Оранжево-красные глаза расширились, слёзы стояли в них, но не падали.
Она схватила Мартина за воротник и замахнулась кулаком.
— Ты думаешь, почему я это делаю? Всё ради тебя!
Воздух в лагере застыл.
***
http://bllate.org/book/15880/1586229
Готово:
