Глава 5
Тайная комната тонула во мраке: ни единого окна, ни одной щели, сквозь которую мог бы пробиться дневной свет. Лишь одинокая свеча на столе бросала тусклый, дрожащий свет, выхватывая из темноты небольшой круг пространства, в центре которого, привязанный к стулу с заведёнными за спину руками, сидел Гу Тин.
— Так значит, ты и есть любимец князя-защитника Севера? М-м-м?
Перед ним стоял мужчина средних лет, не отличавшийся приятной внешностью: крупный нос, широкое лицо, пивное брюхо. Его тусклые, лишённые блеска глаза источали затаённую злобу. Это был Ю Дачунь.
Гу Тин на мгновение замер. Он не ожидал, что этот человек явится лично.
Но он не должен был его знать, а потому не мог выдать себя ни единым жестом.
Гу Тин тут же начал отчаянно дёргаться, в его глазах плескался ужас.
— Я… я не он! Я не понимаю, о чём вы говорите! — его голос дрожал от страха и напряжения.
— Не он?
— Нет! Правда, не он!
Слова Гу Тина были чистой правдой, но в такой ситуации, чем яростнее он отрицал, тем меньше ему верили.
Ю Дачунь смерил его оценивающим взглядом, обошёл вокруг, а затем наклонился и вдохнул аромат его волос.
— Тц, какой приятный запах. А у князя-защитника Севера, оказывается, неплохой вкус.
Гу Тин забился в путах, покрываясь испариной от напряжения.
— Я правда не тот, за кого вы меня принимаете! Схватить меня было бесполезно, он не придёт, говорю вам!
— О, не придёт, значит? А ты, я погляжу, много знаешь, — кинжал в руке Юй Дачуня холодно блеснул и прикоснулся к его шее. — В таком случае, ты и впрямь бесполезен.
— Нет!
Пот выступил на висках Гу Тина, он в ужасе отпрянул.
— Не надо, прошу вас, осторожнее… Я… Да, это я! Довольны?!
Юй Дачунь внутренне торжествовал.
Этот проклятый Хо Янь окружил себя такой плотной защитой, что подобраться к нему было невозможно, словно пытаться укусить черепаху за панцирь. Но вдруг удача сама повернулась к нему лицом — такой человек оказался в его руках. Как же этим не воспользоваться?
Когда старый евнух передал ему эту весть, он поначалу не поверил. Решил действовать на авось: окажется правдой — сорвёт большой куш, нет — просто убьёт мальчишку. А если удастся одним ударом подставить этого Хо…
Он внимательно изучил манеры и поведение пленника. То, как тот держался, как вёл себя, будучи связанным, — всё это убеждало его, что дело как минимум на пятьдесят процентов верное.
Кинжал скользнул ниже, приподнимая подбородок Гу Тина.
— Поумнел? Готов к разговору?
— Да, да, давайте поговорим, — голос Гу Тина срывался, на лице застыла заискивающая улыбка, а в глазах смешались страх, непокорность и унижение. Но страх преобладал.
Юй Дачунь был доволен. Он убрал кинжал.
— Что ж, говори.
— Даже если вы меня схватили, он всё равно не вернётся… — Гу Тин сглотнул. — Отпустите меня, я дам вам денег. Сколько угодно, хорошо?
Юй Дачунь прищурился.
— Ты же его любимец. Неужели он не придёт тебя спасать?
Гу Тин опустил голову, его глаза покраснели, он выглядел жалко.
— Насколько бы я ни был важен… разве я важнее его собственной жизни? Я живу в Цзююане, никого не трогаю, и меня никто не смеет трогать. Едва вы появились, как я исчез. Это же очевидная ловушка. Зачем ему идти сюда? На верную смерть?
Голос Юй Дачуня стал ниже.
— Звучит разумно. Может, мне отрезать твой палец и отправить ему? Один не поможет — отрежу два. Два не помогут — три. Рано или поздно его сердце дрогнет…
— Нет! Не надо! — запаниковал Гу Тин. — Не режьте мне пальцы, это же так больно… Я могу быть полезен, правда! Я знаю многое о делах князя. Всё, что вам нужно, я помогу достать!
Он выглядел так, будто вот-вот расплачется. Вся его былая надменность и утончённость испарились. Всё-таки он был ещё совсем юн и мало что видел в жизни.
Юй Дачунь, убедившись, что напугал его как следует, удовлетворённо похлопал его кинжалом по щеке.
— Тогда сиди здесь смирно. И не думай о побеге, понял?
Больше он не проронил ни слова и покинул комнату.
Он, дядя императрицы, влиятельный сановник, не позволит водить себя за нос. Раз уж птенец в клетке, торопиться некуда. Можно пробовать одно за другим.
Вернувшись в кабинет, Юй Дачунь подозвал подчинённых и отдал несколько распоряжений.
Сначала он пустил слух: «Ваш любимец у меня», отправив гонцов прямиком на границу, чтобы посмотреть на реакцию князя-защитника Севера.
Князь-защитник Севера… не отреагировал никак.
Тогда он передал весть в княжескую резиденцию.
Резиденция… тоже хранила молчание.
Время шло, и Юй Дачунь начал сомневаться. А действительно ли этот Гу Тин — любимец князя?
Он снова спустился в тайную комнату.
На этот раз его лицо было ещё более мрачным, а взгляд — откровенно оценивающим, с каким-то недобрым умыслом.
Мысли Гу Тина завертелись с бешеной скоростью.
— Он… не пришёл?
Юй Дачунь молча двинулся вперёд, приближаясь к нему.
Гу Тин почувствовал, как у него волосы встают дыбом. Взгляд этого человека был слишком опасен. Нет, так больше продолжаться не может!
Он внезапно улыбнулся, провёл языком по губам и подался вперёд.
— Тогда, может… генерал желает позабавиться со мной?
У Юй Дачуня действительно мелькала такая мысль. Опозорить человека князя-защитника Севера, наставить ему огромные рога — он не верил, что тот останется равнодушным! К тому же, этот любовничек был весьма недурён собой. Пусть и мужчина, но он ничего не терял.
Однако одно дело — думать об этом, и совсем другое — когда тебе предлагают это открыто.
Глядя на развязную, соблазняющую позу Гу Тина, Юй Дачунь внезапно ощутил брезгливость. Ему не нужна была эта распутная дрянь!
— И Хо Янь любит такое?
Гу Тин, видя, что его уловка сработала, мысленно вздохнул с облегчением, но на лице продолжал изображать кокетство.
— Ну, с ним я, конечно, совсем другой…
— Веди себя прилично! — рявкнул Юй Дачунь.
Гу Тин закатил глаза.
— Он всё равно не придёт. Убьёте меня — толку не будет. Лучше я сослужу вам службу, а вы меня отпустите.
Юй Дачунь насторожился.
— Ты хочешь мне помочь?
— Вы же меня схватили, какой у меня выбор? — вздохнул Гу Тин. — Если я не предложу что-то ценное, как вы меня отпустите?
— Ты предашь его и не боишься, что он тебя убьёт?
Гу Тин пожал плечами.
— Вы всё равно враги. Вашим словам он вряд ли поверит. А я буду нашептывать ему на ухо гадости про вас и крепко держать его сердце в своих руках.
Юй Дачунь рассмеялся.
— Ну ты и дрянь.
Гу Тин ничуть не обиделся.
— Если бы я не был дрянью, откуда бы у вас взялись заслуги?
— И ты совсем не волнуешься? Все знают, что ты был у меня. Если вернёшься целым и невредимым, Хо Янь больше тебе не поверит.
Гу Тин гордо вздёрнул подбородок.
— Похоже, господин никогда никого по-настоящему не любил. Князь любит меня. Каким бы я ни был, он всё равно будет меня любить. Такая мелочь — это пустяк.
Его поза была настолько самодовольной и уверенной, в ней сквозил не только страх, но и непоколебимая вера в любовь князя. Юй Дачунь, поразмыслив, постучал костяшками пальцев по столу.
— Рассказывай.
Получилось!
Гу Тин ощутил волну ликования.
Собравшись с силами, он неторопливо начал:
— Мы воюем с северными Ди, и у нас там есть свои шпионы. У них, разумеется, тоже. Здесь, в Цзююане, есть их тайная ячейка. Павильон Алой Ткани на западной окраине — это их точка. Если вы её уничтожите, это будет большая заслуга.
Юй Дачунь вскочил на ноги.
— Ты говоришь правду?
Гу Тин посмотрел на него с таким видом, будто этот вопрос был для него оскорблением.
— Я же сказал, я — любимец князя. Естественно, я знаю кое-что из его донесений!
Юй Дачунь прищурился.
— Тогда почему он сам…
Гу Тин усмехнулся.
— Я должен предупредить вас, господин, поторопитесь. Эти сведения получили совсем недавно. На границе война, и князь пока не стал их трогать, во-первых, потому что руки не доходят, а во-вторых, он хотел проследить, нельзя ли использовать их, чтобы выудить у противника информацию. Если вы нанесёте удар сейчас — это будет ваша заслуга. Опоздаете — и будет поздно.
Юй Дачунь, нахмурившись, заходил по комнате.
Гу Тин, скрывая блеск в глазах, добавил:
— И ещё. Главарь там — женщина, по имени Гань Сынян. Красивая и жестокая, действует по своим правилам, а иногда и без них. Если она вас полюбит, то и умрёт за вас. А если нет — умрёт, но не скажет ни слова…
— Гань Сынян как раз в расцвете лет. Она не любит тощих книжников, ей по душе зрелые мужчины. Желательно богатые, властные, с характером, умеющие заботиться. Но она ревнива и никогда не связывается с женатыми, если только его семья не живёт далеко и рядом нет других женщин… Впрочем, эта информация не совсем точная, так что решайте сами.
Юй Дачунь долго размышлял, но не верить было невозможно.
Если бы эти сведения ему подбросили, он бы, конечно, не поверил. Но он сам схватил этого человека, и тот, чтобы спасти свою жизнь, выдал информацию, причём не всю с одинаковой уверенностью — что-то точно, что-то предположительно. Это выглядело правдоподобно.
Разгромить какой-то бордель — дело нехитрое. Он не верил, что Гу Тин осмелится его обмануть!
А женщина… Можно сначала насладиться, а потом уже разбираться. Он был уверен, что полностью соответствует вкусам этой Гань Сынян. На этот раз он, возможно, получит и богатство, и красавицу.
Пламя свечи трепетало, вытягивая тени. В комнате царила гнетущая тишина. В этой ночной дуэли должен был быть победитель и проигравший.
Гу Тин неотрывно следил за выражением лица Юй Дачуня, за каждой морщинкой у его губ, за каждым изменением во взгляде. Увидев, что тот поверил, он наконец смог выдохнуть.
Наука обмана и лести была весьма полезна. Как преувеличивать, как приукрашивать, как напускать туману — эту партию он разыграл неплохо. Он создал себе убедительный образ, и теперь его не смели недооценивать. Признав его статус, а затем, воспользовавшись подходящим моментом и проявив хитрость, он смог добиться желаемого.
Сведения о тайной ячейке северных Ди были правдой. Но на данный момент Хо Янь ещё не знал о ней. Эта ячейка была крайне опасна, её цели были куда сложнее, чем казалось на первый взгляд. В прошлой жизни Хо Янь, начав расследование, понёс большие потери. На этот раз пусть Юй Дачунь пойдёт вперёд и прощупает почву — что может быть лучше?
Гу Тин смотрел вслед удаляющемуся Юй Дачуню, и в его глазах застыл ледяной блеск.
Иди скорее. И лучше бы тебе сдохнуть там!
http://bllate.org/book/15878/1581371
Готово:
