Глава 5
Тайная комната тонула во мраке: ни единого окна, ни одной щели, сквозь которую мог бы пробиться дневной свет. Лишь одинокая свеча на столе бросала тусклый, дрожащий свет, выхватывая из темноты небольшой круг пространства, в центре которого, привязанный к стулу с заведёнными за спину руками, сидел Гу Тин.
— Так значит, ты и есть любимец князя-защитника Севера? М-м-м?
Перед ним стоял мужчина средних лет, не отличавшийся приятной внешностью: крупный нос, широкое лицо, пивное брюхо. Его тусклые, лишённые блеска глаза источали затаённую злобу. Это был Ю Дачунь.
Гу Тин на мгновение замер. Он не ожидал, что этот человек явится лично.
Но он не должен был его знать, а потому не мог выдать себя ни единым жестом.
Гу Тин тут же начал отчаянно дёргаться, в его глазах плескался ужас.
— Я… я не он! Я не понимаю, о чём вы говорите! — его голос дрожал от страха и напряжения.
— Не он?
— Нет! Правда, не он!
Слова Гу Тина были чистой правдой, но в такой ситуации, чем яростнее он отрицал, тем меньше ему верили.
Ю Дачунь смерил его оценивающим взглядом, обошёл вокруг, а затем наклонился и вдохнул аромат его волос.
— Тц, какой приятный запах. А у князя-защитника Севера, оказывается, неплохой вкус.
Гу Тин забился в путах, покрываясь испариной от напряжения.
— Я правда не тот, за кого вы меня принимаете! Схватить меня было бесполезно, он не придёт, говорю вам!
— О, не придёт, значит? А ты, я погляжу, много знаешь, — кинжал в руке Ю Дачуня холодно блеснул и прикоснулся к его шее. — В таком случае, ты и впрямь бесполезен.
— Нет!
Пот выступил на висках Гу Тина, он в ужасе отпрянул.
— Не надо, прошу вас, осторожнее… Я… Да, это я! Довольны?!
Ю Дачунь внутренне торжествовал.
Этот проклятый Хо Янь окружил себя такой плотной защитой, что подобраться к нему было невозможно, словно пытаться укусить черепаху за панцирь. Но вдруг удача сама повернулась к нему лицом — такой человек оказался в его руках. Как же этим не воспользоваться?
Когда старый евнух передал ему эту весть, он поначалу не поверил. Решил действовать на авось: окажется правдой — сорвёт большой куш, нет — просто убьёт мальчишку. А если удастся одним ударом подставить этого Хо…
Он внимательно изучил манеры и поведение пленника. То, как тот держался, как вёл себя, будучи связанным, — всё это убеждало его, что дело как минимум на пятьдесят процентов верное.
Кинжал скользнул ниже, приподнимая подбородок Гу Тина.
— Поумнел? Готов к разговору?
— Да, да, давайте поговорим, — голос Гу Тина срывался, на лице застыла заискивающая улыбка, а в глазах смешались страх, непокорность и унижение. Но страх преобладал.
Ю Дачунь был доволен. Он убрал кинжал.
— Что ж, говори.
— Даже если вы меня схватили, он всё равно не вернётся… — Гу Тин сглотнул. — Отпустите меня, я дам вам денег. Сколько угодно, хорошо?
Ю Дачунь прищурился.
— Ты же его любимец. Неужели он не придёт тебя спасать?
Гу Тин опустил голову, его глаза покраснели, он выглядел жалко.
— Насколько бы я ни был важен… разве я важнее его собственной жизни? Я живу в Цзююане, никого не трогаю, и меня никто не смеет трогать. Едва вы появились, как я исчез. Это же очевидная ловушка. Зачем ему идти сюда? На верную смерть?
Голос Ю Дачуня стал ниже.
— Звучит разумно. Может, мне отрезать твой палец и отправить ему? Один не поможет — отрежу два. Два не помогут — три. Рано или поздно его сердце дрогнет…
— Нет! Не надо! — запаниковал Гу Тин. — Не режьте мне пальцы, это же так больно… Я могу быть полезен, правда! Я знаю многое о делах князя. Всё, что вам нужно, я помогу достать!
Он выглядел так, будто вот-вот расплачется. Вся его былая надменность и утончённость испарились. Всё-таки он был ещё совсем юн и мало что видел в жизни.
Ю Дачунь, убедившись, что напугал его как следует, удовлетворённо похлопал его кинжалом по щеке.
— Тогда сиди здесь смирно. И не думай о побеге, понял?
Больше он не проронил ни слова и покинул комнату.
Он, дядя императрицы, влиятельный сановник, не позволит водить себя за нос. Раз уж птенец в клетке, торопиться некуда. Можно пробовать одно за другим.
Вернувшись в кабинет, Ю Дачунь подозвал подчинённых и отдал несколько распоряжений.
Сначала он пустил слух: «Ваш любимец у меня», отправив гонцов прямиком на границу, чтобы посмотреть на реакцию князя-защитника Севера.
Князь-защитник Севера… не отреагировал никак.
Тогда он передал весть в княжескую резиденцию.
Резиденция… тоже хранила молчание.
Время шло, и Ю Дачунь начал сомневаться. А действительно ли этот Гу Тин — любимец князя?
Он снова спустился в тайную комнату.
На этот раз его лицо было ещё более мрачным, а взгляд — откровенно оценивающим, с каким-то недобрым умыслом.
Мысли Гу Тина завертелись с бешеной скоростью.
— Он… не пришёл?
Ю Дачунь молча двинулся вперёд, приближаясь к нему.
Гу Тин почувствовал, как у него волосы встают дыбом. Взгляд этого человека был слишком опасен. Нет, так больше продолжаться не может!
Он внезапно улыбнулся, провёл языком по губам и подался вперёд.
— Тогда, может… генерал желает позабавиться со мной?
У Ю Дачуня действительно мелькала такая мысль. Опозорить человека князя-защитника Севера, наставить ему огромные рога — он не верил, что тот останется равнодушным! К тому же, этот любовничек был весьма недурён собой. Пусть и мужчина, но он ничего не терял.
Однако одно дело — думать об этом, и совсем другое — когда тебе предлагают это открыто.
Глядя на развязную, соблазняющую позу Гу Тина, Ю Дачунь внезапно ощутил брезгливость. Ему не нужна была эта распутная дрянь!
— И Хо Янь любит такое?
Гу Тин, видя, что его уловка сработала, мысленно вздохнул с облегчением, но на лице продолжал изображать кокетство.
— Ну, с ним я, конечно, совсем другой…
— Веди себя прилично! — рявкнул Ю Дачунь.
Гу Тин закатил глаза.
— Он всё равно не придёт. Убьёте меня — толку не будет. Лучше я сослужу вам службу, а вы меня отпустите.
Ю Дачунь насторожился.
— Ты хочешь мне помочь?
— Вы же меня схватили, какой у меня выбор? — вздохнул Гу Тин. — Если я не предложу что-то ценное, как вы меня отпустите?
— Ты предашь его и не боишься, что он тебя убьёт?
Гу Тин пожал плечами.
— Вы всё равно враги. Вашим словам он вряд ли поверит. А я буду нашептывать ему на ухо гадости про вас и крепко держать его сердце в своих руках.
Ю Дачунь рассмеялся.
— Ну ты и дрянь.
Гу Тин ничуть не обиделся.
— Если бы я не был дрянью, откуда бы у вас взялись заслуги?
— И ты совсем не волнуешься? Все знают, что ты был у меня. Если вернёшься целым и невредимым, Хо Янь больше тебе не поверит.
Гу Тин гордо вздёрнул подбородок.
— Похоже, господин никогда никого по-настоящему не любил. Князь любит меня. Каким бы я ни был, он всё равно будет меня любить. Такая мелочь — это пустяк.
Его поза была настолько самодовольной и уверенной, в ней сквозил не только страх, но и непоколебимая вера в любовь князя. Ю Дачунь, поразмыслив, постучал костяшками пальцев по столу.
— Рассказывай.
Получилось!
Гу Тин ощутил волну ликования.
Собравшись с силами, он неторопливо начал:
— Мы воюем с северными Ди, и у нас там есть свои шпионы. У них, разумеется, тоже. Здесь, в Цзююане, есть их тайная ячейка. Павильон Алой Ткани на западной окраине — это их точка. Если вы её уничтожите, это будет большая заслуга.
Ю Дачунь вскочил на ноги.
— Ты говоришь правду?
Гу Тин посмотрел на него с таким видом, будто этот вопрос был для него оскорблением.
— Я же сказал, я — любимец князя. Естественно, я знаю кое-что из его донесений!
Ю Дачунь прищурился.
— Тогда почему он сам…
Гу Тин усмехнулся.
— Я должен предупредить вас, господин, поторопитесь. Эти сведения получили совсем недавно. На границе война, и князь пока не стал их трогать, во-первых, потому что руки не доходят, а во-вторых, он хотел проследить, нельзя ли использовать их, чтобы выудить у противника информацию. Если вы нанесёте удар сейчас — это будет ваша заслуга. Опоздаете — и будет поздно.
Ю Дачунь, нахмурившись, заходил по комнате.
Гу Тин, скрывая блеск в глазах, добавил:
— И ещё. Главарь там — женщина, по имени Гань Сынян. Красивая и жестокая, действует по своим правилам, а иногда и без них. Если она вас полюбит, то и умрёт за вас. А если нет — умрёт, но не скажет ни слова…
— Гань Сынян как раз в расцвете лет. Она не любит тощих книжников, ей по душе зрелые мужчины. Желательно богатые, властные, с характером, умеющие заботиться. Но она ревнива и никогда не связывается с женатыми, если только его семья не живёт далеко и рядом нет других женщин… Впрочем, эта информация не совсем точная, так что решайте сами.
Ю Дачунь долго размышлял, но не верить было невозможно.
Если бы эти сведения ему подбросили, он бы, конечно, не поверил. Но он сам схватил этого человека, и тот, чтобы спасти свою жизнь, выдал информацию, причём не всю с одинаковой уверенностью — что-то точно, что-то предположительно. Это выглядело правдоподобно.
Разгромить какой-то бордель — дело нехитрое. Он не верил, что Гу Тин осмелится его обмануть!
А женщина… Можно сначала насладиться, а потом уже разбираться. Он был уверен, что полностью соответствует вкусам этой Гань Сынян. На этот раз он, возможно, получит и богатство, и красавицу.
Пламя свечи трепетало, вытягивая тени. В комнате царила гнетущая тишина. В этой ночной дуэли должен был быть победитель и проигравший.
Гу Тин неотрывно следил за выражением лица Ю Дачуня, за каждой морщинкой у его губ, за каждым изменением во взгляде. Увидев, что тот поверил, он наконец смог выдохнуть.
Наука обмана и лести была весьма полезна. Как преувеличивать, как приукрашивать, как напускать туману — эту партию он разыграл неплохо. Он создал себе убедительный образ, и теперь его не смели недооценивать. Признав его статус, а затем, воспользовавшись подходящим моментом и проявив хитрость, он смог добиться желаемого.
Сведения о тайной ячейке северных Ди были правдой. Но на данный момент Хо Янь ещё не знал о ней. Эта ячейка была крайне опасна, её цели были куда сложнее, чем казалось на первый взгляд. В прошлой жизни Хо Янь, начав расследование, понёс большие потери. На этот раз пусть Ю Дачунь пойдёт вперёд и прощупает почву — что может быть лучше?
Гу Тин смотрел вслед удаляющемуся Ю Дачуню, и в его глазах застыл ледяной блеск.
Иди скорее. И лучше бы тебе сдохнуть там!
http://bllate.org/book/15878/1581371
Готово:
ГГ заслуживает премию Оскара!