Глава 44
Давным-давно.
Жил-был пингвин Адели, известный на всю округу хулиган. Свирепое (наверное?) выражение его мордочки заставляло сородичей в ужасе разбегаться. Он был отъявленным задирой, обижал и самцов, и самок, пользуясь дурной славой. Его репутация была черна, как его собственный окрас.
Однажды пингвин Адели со своими приспешниками отправился проучить стаю императорских пингвинов. Устроив им хорошую взбучку, он одного за другим скинул их в ледяное озеро. Но когда дошла очередь до последнего, жалкого на вид пингвинёнка с чистыми и красивыми глазами, решительный задира впервые заколебался.
Сам не зная почему, он забрал малыша с собой.
Подчинённые шептались, что босс, похоже, от долгого одиночества тронулся умом: ещё жены не нашёл, а уже ребёнка усыновил. Пингвины — создания по натуре своей ветреные и непостоянные, поэтому обеспокоенные товарищи принялись знакомить своего вожака с самыми красивыми особями в округе, невзирая на пол.
Но каждый раз, когда предводитель собирался на свидание, маленький императорский пингвинёнок то заболевал, то получал травму — постоянно что-то случалось. Так их вожак и оставался холостяком долгие годы.
Шло время, малыш рос и постепенно перегнал в размерах воспитавшего его пингвина Адели. Тот, с одной стороны, радовался, а с другой — не мог удержаться от отеческих наставлений. Он поучал приёмного сына:
— Не думай, что если вымахал, то стал кем-то особенным. Ты всё ещё сопляк и должен меня слушаться.
Императорский пингвин послушно кивал и действительно так и поступал.
Характер у задиры оставался скверным, но с годами он стал сдержаннее. Когда он изредка буянил, приёмный сын лишь с улыбкой наблюдал со стороны.
Но однажды, когда пингвин Адели снова решил заняться своими хулиганскими делишками, повзрослевший императорский пингвин впервые проявил твёрдость и остановил его. Они поссорились и разошлись в разные стороны.
А ночью пьяный императорский пингвин толкнул дверь спальни своего приёмного отца…
***
Цинь Юйчжао с громким щелчком закрыл видео.
«Так нельзя! Категорически нельзя!!!»
«Это же аморально, такое нужно осуждать! Как это вообще прошло модерацию?! Вы же на одной странице в домовой книге записаны! Сначала нужно было выписать императорского пингвинёнка, а потом уже такое снимать!»
Но извращенцы в интернете всегда честны в своих пристрастиях. Драматичная история пришлась им по вкусу, и они с жадностью её поглощали.
Императорский пингвинёнок и пингвин Адели неожиданно стали самым горячим пейрингом, у них даже появился собственный супер-топик. Цинь Юйчжао зашёл туда и тут же наткнулся на фанарты, где персонажи были изображены в человеческом обличье. В комментариях зверолюди-пингвины даже давали художнику советы, как лучше передать их видовые особенности.
Стоило появиться хорошей истории, как тут же слетались любители «покушать». Юноша с трудом заставил себя просмотреть то, что писали пользователи.
Вздохнув, он молча проголосовал за вариант «Императорский пингвинёнок — актив» и покинул страницу.
Популярность двух птиц превзошла все его ожидания, но, поразмыслив, он нашёл этому объяснение: милые животные, сильный контраст, да ещё и поддержка со стороны фанатов Цин Юя — такой сетевой резонанс был вполне предсказуем.
Но Цинь Юйчжао не мог себе представить, что может быть популярнее этого. Он прокрутил ленту вверх и, наконец, в самом топе, под тегом «взрыв», нашёл последний хэштег, связанный с их заповедником.
#КогдаПолярныйМирСтановитсяУровнемХоррора
Юноша перешёл по ссылке. Автором поста, скорее всего, был какой-то агрегатор. Сначала он опубликовал ролик без указания источника, но после шквала критики от пользователей исправился и поставил ссылку на видеоплатформу.
Популярность самой записи уже зашкаливала. К тому моменту, как Цинь Юйчжао её открыл, было уже три миллиона просмотров, а онлайн находилось более пятидесяти тысяч человек — верный признак того, что ролик наберёт десятки миллионов.
Присмотревшись к аватарке автора, Юйчжао узнал видеоблогера по имени Гу И. Тот не только по характеру соответствовал своему имени, но и его контент был полон жуткой и таинственной атмосферы. На канале было чуть больше пятисот тысяч подписчиков, но каждое видео набирало миллионы просмотров. Такого можно было добиться только за счёт качества и бурных обсуждений.
Когда Цинь Юйчжао включил ролик, его глаза расширились. Неужели это их океанариум «Полярный мир»?
Чтобы создать таинственную атмосферу глубокого моря, он и команда дизайнеров продумали множество мелочей. Помимо общего стиля с текстурами подводных скал и коралловых рифов, освещение было сделано приглушённым. В сочетании с синей подсветкой аквариумов это выглядело очень эффектно.
Но в ролике Гу И свет был приглушён так сильно, что впору было вытягивать руку — пальцев не разглядишь. Таинственная синева превратилась в зловещий мрак, а сюжет был снят в жанре квеста на выживание.
Съёмка велась от первого лица. Ролик начинался с трясущейся картинки бегущего человека, создавая ощущение паники. Длинный, тёмный коридор уходил в непроглядную даль. Пока главный герой бежал, мимо промелькнул указатель «Аварийный выход», показывающий в противоположную сторону. Но беглец не заметил его, словно спасаясь от погони.
Юйчжао не сразу понял, что это была дорожка, ведущая в зону полярных экосистем. На его памяти она не была такой пугающей.
На фоне нарастающего стука сердца герой выбежал из коридора. Камера опустилась, показывая руки, упёртые в колени, и тяжёлое дыхание. Но едва зрители успели выдохнуть, как в наушниках раздался ещё один звук — хриплое, низкое дыхание, становящееся всё отчётливее.
Герой замер, затаив дыхание. Но второй звук не исчез. Он раздавался совсем рядом, у самого уха.
Камера резко развернулась.
Белый медведь с белоснежной гривой и налитыми кровью глазами распахнул огромную пасть и издал оглушительный рёв.
Под дружные крики в комментариях герой снова бросился бежать.
Едва спасшись, он оказался в новом месте. Цветовая гамма стала тусклой, почти серой. Судя по декору, это была зона пингвинов.
«Такое милое место, неужели и его можно снять страшно?» — подумал Цинь Юйчжао.
Под эффектом старой плёнки десятки пингвинов одновременно подняли головы. Яркость выкрутили так, что их глаза превратились в белые круги без зрачков, а светлое оперение сливалось с фоном, оставляя лишь тёмные силуэты.
Когда на тебя смотрят десятки обычных пингвинов — это мило. Но когда на тебя пялятся десятки вытянутых чёрных фигур с пустыми белыми глазницами — это настоящий ужас.
Теперь юноша понял секрет популярности Гу И. Качество видео было на высоте, но оно по-настоящему пугало. Днём посмотреть такое — отличный способ пощекотать нервы. Но если подписаться, учитывая привычку блогера выкладывать ролики по ночам… можно и инфаркт схватить.
Сначала — побег от медведя, затем — армия призрачных пингвинов, а дальше — другие животные, снятые так, что по спине пробегал холодок. Если пятнадцатиметровая медуза, бесшумно шевелящая щупальцами, была впечатляющей, то внезапно появившаяся за ней гигантская тень гренландской акулы заставляла восхищённо ахнуть.
В комментариях Цинь Юйчжао даже нашёл Цин Юя.
[Цин Юй: Ты когда успел тайком снять калана?]
[Гу И: Когда был в зоне их обитания.]
Юйчжао думал, что на этом всё закончится, но полоса прокрутки ещё не дошла до края.
Выбравшись из океанариума, главный герой выбежал на дорожку к выходу. Он бежал трусцой и у приоткрытой двери наткнулся на высокую фигуру. Юноша сразу узнал его — это был недавно принятый ведущий, красавчик-олень Лу Юэ.
Когда Лу Юэ повернул голову, зрители ахнули, восхищаясь его лицом. Но в следующую секунду они заметили, что у него только один рог. Свет снаружи упал так, что половина лица парня оказалась в тени, и вместе с изогнутым рогом это создавало зловещий образ. Другая же половина, залитая солнцем, выглядела кристально чистой.
Тень и свет, тьма и невинность.
Он улыбнулся и под вибрирующий звук медленно произнёс в камеру:
— Добро пожаловать в заповедник «Древние животные».
…
— Чёрт возьми, Лу Юэ, твой голос в конце просто невероятно хорош! — восторженно воскликнул один из коллег.
Цинь Юйчжао огляделся — многие вокруг согласно кивали.
— Вы тоже смотрели это видео?!
— Конечно, оно же на первом месте в топе!
— А я уже второй раз пересматриваю.
— Я давно на Гу И подписан, и не знал, что он тоже был на открытии. Знал бы — подошёл за автографом.
— У Лу Юэ и правда потрясающий голос, не зря он ведущий.
— А идея с разделением лица на свет и тень — просто гениальна.
Похоже, все обсуждали одно и то же. Лу Юэ смущённо потёр затылок:
— Тот блогер просто попросил меня помочь. Я и не думал, что получится так эффектно.
К ним подошёл Си Синь с широкой улыбкой.
— У стрим-канала скоро будет пятьсот тысяч подписчиков, — он хлопнул Цинь Юйчжао по плечу. — Восемь хэштегов в топе, а? Какие мысли?
Юноша моргнул и огляделся. Коллеги смотрели на него с благодарностью и уважением. Старожилы института понимали, как сильно изменился заповедник за те полгода, что здесь работал Цинь Юйчжао.
Тот на мгновение задумался и серьёзно произнёс:
— Значит, пока я в вольерах надрываюсь, вы все сидите в своих оптических компьютерах и прохлаждаетесь, да?
«…»
«………………»
«……»
Собравшиеся разошлись в течение трёх секунд.
— Ой, что-то дел навалилось.
— Да-да, работа не ждёт!
Цинь Юйчжао вздохнул. Похоже, настоящей рабочей лошадкой здесь был только он.
Пока он обсуждал с Си Синем необходимость найма новых сотрудников, чтобы от переутомления не деградировать до офисной мартышки, в развлекательном разделе появился новый хэштег. Его запустила известная художница, поклонница их канала. Ей не удалось попасть на открытие, поэтому она собирала скриншоты других посетителей.
Она опубликовала коллаж из девяти кадров. На них были запечатлены: Юйчжао и Си Синь, строящие когтеточку для тигрёнка; корелла Аньань, дразнящая Мэн Чэ тем, что он не может добиться расположения смотрителя; Чжу Сюань с сияющими глазами, говорящий о Юйчжао; Лин Фэн и Лин Чуань, окружившие юношу со снежным барсом на руках; и даже Лу Юэ, неотступно следующий за ним после работы и выпрашивающий похвалу.
Наполненные напряжением кадры с красивыми мужчинами быстро набрали популярность. Изначально тема называлась «#ВсеобщийЛюбимецЗаповедника», но вскоре сменилась на комментарий одного из пользователей:
#КажетсяЭтотСмотрительПрирождённыйУке
И тут же набежали фанаты, выводя фразу в топ. Цинь Юйчжао об этом не подозревал.
А вот некая рептилия в своей комнате от ярости чуть не раздавила оптический компьютер.
— Ветреный человечишка! — Один выдохнул маленькое пламя.
У Сянь от страха выронил несколько перьев:
— Успокойтесь, маршал!
К счастью, Один ещё не восстановил силы, иначе весь заповедник превратился бы в пепел. Маршал метнул на него яростный взгляд. Успокоиться? У него чешуя на голове вот-вот позеленеет от ревности!
— А где моя человеческая форма? — резко обернулся дракон.
— Уже готовится, — невозмутимо ответил У Сянь. — Осталось дождаться, когда вы сможете её принять.
В заповеднике ментальное тело Одина наконец начало исцеляться. Последнее обследование показало, что застарелая травма, над которой бились лучшие врачи, почти зажила. После восстановления духа должно было последовать и физическое возрождение.
Но как же долго тянется этот процесс! Один листал комментарии и скрежетал зубами.
[Пользователь: Чжаочжао — самый милый человек, дай мамочка тебя поцелует!]
«Поцелует?» — в голове старого дракона билась лишь одна мысль: «Какие ещё поцелуи?! Не сметь! Я его ещё сам не целовал!!!»
Один поставил дизлайк и пролистал дальше.
[Пользователь: Этот смотритель такой ответственный. Взаимодействие с детёнышем драконьей ящерицы было трогательным…]
Один вскинул бровь и поставил лайк.
[Пользователь: …но мне кажется, что Юйчжао и тигрёнок — лучшая пара!]
:)
Один отозвал свой лайк.
[Пользователь: Зверочеловек со шрамом такой красавец, обожаю типаж «папочки»!]
«Безвкусица. У меня самого шрамов не сосчитать. Если этому глупому человеку нравятся шрамы, он бы от меня без ума был».
Дракон, хмыкнув, пролистал дальше.
[Пользователь: Близнецы-барсы и милый смотритель, хе-хе, два сразу!]
«И что? Зато я — дракон».
Тысячелетний дракон слегка покраснел, подумав, какая же раскрепощённая нынче молодёжь. Дизлайк.
Изначально Один планировал лайкать только посты о себе и Юйчжао, но, пролистав ленту, понял, что не поставил ни одного лайка. Он не верил своим глазам. Никто не шипперил его с Цинь Юйчжао.
:)
Видя, как у господина чешуя встаёт дыбом, У Сянь попытался его успокоить:
— Для всех вы сейчас просто маленькое животное.
Кто будет шипперить ящерицу и человека?
— Так когда я наконец приму человеческий облик? — повернулся к нему Один.
У Сянь лишь промолчал. Не получив ответа, Один в ярости застучал хвостом. Адъютант У с невозмутимым видом наблюдал, как маршал воюет с пользователями. Он даже задумался, не снижается ли ментальный возраст зверочеловека вместе с размером его формы.
Вдруг выражение лица Одина изменилось. Гнев сменился самодовольной улыбкой.
У Сянь заглянул в экран оптического компьютера:
[Конкурс: угадайте, кто первым заберётся в постель к Чжаочжао? Тигр-«папочка», академик Чжу, носорог-цундэрэ или братья-барсы?]
Один самодовольно постукивал когтем. Он же говорил, что в интернете есть умные люди! Какая разница, кто там Наложница Няо или Наложница Хуа.
Первым, кто заберётся в постель к Цинь Юйчжао и будет спать с ним в одной кровати, будет он!
«Я — вот настоящая императрица!»
У Сянь вздохнул. Плохо дело, маршал окончательно сошёл с ума.
http://bllate.org/book/15877/1436942
Готово:
