Глава 18
***
_Кофейня неподалёку от тренировочной базы D.K._
***
Кофейня встретила посетителя нежным перезвоном ракушечной «музыки ветра», отозвавшейся на движение автоматических дверей. Голос баристы звучал сладко и приветливо:
— Добро пожаловать! Что желаете заказать? Наши фирменные позиции: классический айс-американо, кокосовый латте, матча-латте со снежной шапкой... Сегодня мы можем приготовить всё, что есть в меню.
Молодой человек даже не взглянул на список. Его голос прозвучал лениво:
— Кокосовый латте и один матча-латте со снежной шапкой, спасибо.
Голос был настолько приятным, что девушка за стойкой невольно подняла глаза.
Несмотря на удушающую летнюю жару, мужчина был одет в чёрную ветровку. На голову была низко надвинута бейсболка, лицо скрывала белая маска. Из-под козырька выбивалось несколько прядей волос, а на переносице поблескивала оправа очков. Он уткнулся в телефон, но когда на мгновение поднял голову, бариста встретилась с его острым, пронзительным взглядом. Юноша равнодушно скользнул по ней глазами и, развернувшись, направился к свободному столику в глубине зала.
Вскоре колокольчики звякнули снова.
Девушка слегка удивилась. Обычно дела в заведении шли ни шатко ни валко — в основном перебивались заказами на вынос от местных жителей. Но сегодня здесь явно было людно.
В дверях показался рослый, чуть полноватый парень с открытым лицом. Оглядевшись, он решительно направился к человеку в ветровке. Казалось, он побаивается своего собеседника: усаживался он неловко и скованно. Лишь увидев перед собой стакан с напитком, Спрайт немного расслабился.
— Братец Чу, это ты мне взял? — спросил он.
Чу Фэнъи, до этого хмуро изучавший что-то в телефоне, мельком глянул на него.
— Твой стоит двадцать восемь юаней, — отрезал он холодным тоном. — Переводи сейчас же.
Спрайт:
— ...
Он сделал вид, что не расслышал, и с наслаждением припал к холодному напитку, прогоняя зной.
— Ух, хорошо... Братец Чу, а тебе не жарко в такой плотной куртке? На улице же пекло.
Чу Фэнъи с раздражением стянул маску.
— Ты позвал меня, чтобы молоть эту чепуху? Если так, то извини — я занят и тратить время на твой бред не намерен.
Встретившись с его тяжелым, видящим насквозь взглядом, Ван Люи почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он пару раз кашлянул, старательно подбирая слова:
— На самом деле... тут такое дело. Сяохуа влюбилась. Теперь целыми днями бегает на свидания с бродячими котами. Она никого не слушает, только тебя. Вот я и подумал... может, вернёшься и вразумишь её?
Чу Фэнъи молча убрал телефон в карман и встал.
— Прости, у меня дела. Я пошёл.
Спрайт едва не бросился ему в ноги:
— Брат, я всё скажу! Не кипятись!
Собеседник снова сел и, скрестив руки на груди, нетерпеливо бросил:
— Живее.
Ван Люи выглядел так, будто готов был разрыдаться:
— Это менеджер меня подослал. Сказал, что ты добавил его в чёрный список и он не может до тебя дозвониться. Он очень хочет поговорить.
Парень выпалил всё на одном дыхании и, виновато опустив голову, принялся усердно пить кофе. Ответа долго не было. Подняв глаза, Спрайт увидел на лице капитана двусмысленную усмешку.
— Ван Люи, ты серьёзно думал, что сможешь что-то от меня скрыть? Как только ты назначил встречу именно в этом заведении, я уже всё понял.
— Ой, только не зови меня по полному имени, мне сразу страшно становится, — юноша выдавил заискивающую улыбку. — Братец Чу, ты мудр и велик... Так что скажешь?
Он прекрасно помнил, с каким скандалом Чу Фэнъи уходил из D.K. Ссора с руководством тогда дошла до точки невозврата. После его ухода результаты команды поползли вниз. Менеджер не признавал этого вслух, но все понимали, что тот горько жалеет о былой резкости. Однако гордость взрослого мужчины не позволяла ему прийти с повинной.
Поэтому он решил действовать обходными путями, выбрав Спрайта — самого добродушного игрока мида. Тот не горел желанием прислуживать начальству, но в глубине души отчаянно хотел возвращения лидера. Ван Люи до сих пор помнил, как после их третьей победы подряд Чу Фэнъи, изрядно выпив, пообещал взять ещё один кубок перед уходом на покой. Эти слова прочно засели в сердце парня.
Поэтому он и согласился на этот разговор. Он понимал, что клуб поступил с капитаном подло. Когда Чу Фэнъи ругался с руководством, никто из команды не посмел вставить и слова, боясь подпортить себе карьеру. Теперь же, озвучивая эту бесстыдную просьбу, мидлейнер краснел от неловкости.
Чу Фэнъи сразу считал его состояние, и это лишь добавило раздражения. Уходя, он не чувствовал ни капли сожаления. Даже профессиональный аккаунт он вернул клубу без малейших колебаний. Но сейчас, когда перед ним сидел боевой товарищ, сердце невольно дрогнуло. Промолчав несколько секунд, он холодно произнёс:
— Ладно, пойдём взглянем.
Увидев, как парень вскинул голову, а в его глазах вспыхнула робкая надежда, капитан лишь цыкнул:
— Просто взглянем. Я не говорил, что возвращаюсь.
— Конечно, брат! Пошли!
Уже то, что лёд тронулся, было для Ван Люи огромной победой. Когда они выходили, бариста проводила их долгим взглядом. Уже на улице Спрайт легонько подтолкнул Чу Фэнъи локтем:
— Брат, я же вижу... Та девушка точно в тебя влюблена. Каждый раз так смотрит, глаз не сводит.
Собеседник даже не обернулся. Его очки чуть сползли на кончик носа, и он небрежным движением поправил их. Во рту всё ещё чувствовалась кофейная горчинка.
— Знаешь, — продолжал спутник, — ты определённо самый красавчик среди про-игроков.
Коммерческий потенциал Чу Фэнъи был колоссален. Если бы не те принципиальные разногласия, Чжоу-живодёр никогда бы не отпустил такую «золотую жилу». Но власть порой искушает сильнее денег. Влияние капитана в D.K. стало слишком весомым, и столкновение характеров было лишь вопросом времени.
Услышав похвалу в свой адрес, Чу лишь едва заметно усмехнулся. Он поминутно доставал телефон. Это было настолько странно для него, что Ван Люи не удержался и заглянул в экран. Его глаза расширились от изумления.
— Это же тот мелкий стример? Вы что, всерьёз спелись?
Чу Фэнъи, так и не дождавшийся ответа от Яя, был вне себя от раздражения.
— Не умеешь говорить — молчи. За умного сойдёшь. У него имя есть, так что проявляй уважение.
— Да нет, я не об этом, — парень скорчил странную гримасу. — Он же тебя нагло разводит! Неужели не видишь? Это же сейчас самый популярный мем в сети, он явно скинул тебе это специально, чтобы на реакцию посмотреть. Закидывает удочку, понимаешь?
К его удивлению, Чу Фэнъи вдруг коротко улыбнулся:
— Думаешь?
Спрайт:
— ...
Настроение капитана мгновенно улучшилось. Он убрал телефон в карман и многозначительно бросил:
— Тебе не понять.
Спрайт:
— ???
Он действительно не понимал. Как такой крутой парень может сиять от счастья, когда его «цепляют на крючок»?
— Он очень искренний, — продолжал Чу Фэнъи. — Может, просто решил пошутить. И даже если он меня «разводит», это значит, что я ему небезразличен. А ты? Тебя хоть кто-то пытается развести?
Последнюю фразу он сопроводил таким презрительным взглядом, что Спрайт почувствовал себя так, словно ему в колено вонзили стрелу. Вообще-то у него тоже были фанатки! Но, что самое странное, он внезапно поймал себя на мысли, что логика Чу Фэнъи кажется убедительной.
Вернувшись на базу, Чу Фэнъи привычно последовал за Спрайтом. В лифте они столкнулись с одним из бывших сокомандников. Сонный парень, увидев капитана, решил, что у него галлюцинации, и принялся яростно тереть глаза. Не успел он расплыться в восторженной улыбке, как Ван Люи осадил его суровым взглядом. Пришлось ограничиться робким приветствием:
— Здравствуйте, капитан.
Чу Фэнъи окинул его взглядом и лишь холодно хмыкнул. У дверей кабинета менеджера Спрайт пожал плечами:
— Я привёл того, кого ты просил. Дальше сами разбирайтесь. Я пас.
Он подмигнул Чу Фэнъи и поспешно ретировался.
Чжоу Сюнь вскочил с места, едва завидев гостя. Он суетливо принялся наливать чай:
— Садись, садись! Чего стоишь? Как давно не виделись, совсем как чужие стали.
Чу Фэнъи нашел ситуацию донельзя забавной. Он опустился на диван, вальяжно закинул ногу на ногу и, сделав глоток чая, перешел сразу к делу:
— Ближе к сути. Зачем звал?
Чжоу Сюнь поправил очки и сел напротив. На стол легла папка с контрактом.
— Послушай, в тот раз я действительно перегнул палку. Я всё осознал. Надеюсь, ты забудешь старые обиды и вернёшься в D.K. Команде нужен лидер. По крайней мере, тон его был предельно заискивающим. Твои ребята... они даже не знают, что именно произошло между нами. Для них ты навсегда остался капитаном. Даже если ты всё ещё злишься на меня, подумай о них. Некоторым уже по двадцать пять. Сколько им ещё осталось играть в «Сияние»? Неужели ты хочешь, чтобы пик их карьеры остался там, в прошлом?
Чу Фэнъи молча слушал. Лишь когда собеседник замолк, он выдержал паузу и коротко рассмеялся.
— Чжоу Сюнь, ты потрясающий делец. Сейчас ты довел мастерство лицемерия до абсолюта. Во-первых, мой возврат не гарантирует кубок. Ты сам лично говорил, что мой скилл пошёл на спад. Теперь передумал? Во-вторых, не надо давить на жалость. Я не всемогущ. И если без меня D.K. не может взять золото, значит, они его просто не заслуживают.
Чжоу Сюнь тяжело вздохнул, но тут же на его губах появилась улыбка.
— Каменное сердце... Что ж, раз взывать к чувствам бесполезно, взгляни на этот контракт. Я подготовил его специально для тебя.
Глядя на его самоуверенную мину, Чу Фэнъи почувствовал холодную ярость. Он тоже улыбнулся:
— Раз ты так жаждешь моего возвращения... хорошо, я могу подписать контракт. Но у меня есть одно условие. Встань на колени и попроси. И тогда я подпишу.
Улыбка мгновенно застыла на лице менеджера.
***
Как только Линь Линья запустил трансляцию, чат взорвался градом обвинений.
[Бросил школу после девятого класса? Стримишь ради копейки? Совсем страх потерял — обманывать тех, кто тебя кормит?!]
[А ну-ка, идите сюда эти щёчки! Если бы не официальное видео от Университета S, мы бы так и верили в твои сказки.]
[А я ведь тебе в личку писал, переживал, что тебя обманут... Похоже, клоуном тут был только я.]
Линья чувствовал себя виноватым. Он попытался спасти ситуацию, включив режим «обаяшки»:
— Вы тогда такое писали... Я просто до смерти испугался, что меня раскроют! Ну всё, всё, хватит ругаться.
Фанаты чувствовали себя и обманутыми, и задобренными одновременно. Решив не упускать момент, они начали выдвигать требования:
[Выбирай: либо дополнительное время стрима, либо женский косплей.]
Линья молитвенно сложил ладони:
— Сестрёнки, я правда не могу больше стримить! Я же просто замертво упаду. Пожалуйста, пощадите меня.
В отличие от тех, кто живет одними трансляциями, у него была учёба, лекции и куча дел в университете. Стримы были лишь подработкой, и засиживаться до рассвета он просто не мог. Чат мгновенно переключился на второй вариант.
— Женское платье тоже не вариант! — он покраснел, но старался звучать убедительно. — Мы же договорились: это будет наградой за миллион подписчиков!
Он понимал, что с его парой десятков тысяч до заветной цели ещё далеко. Сам обманул людей, а теперь, когда ему дали шанс оправдаться, ещё и капризничает. Какой же вредный ребёнок.
Конечно, фанатов такой расклад не устроил.
[Тогда предлагай свой вариант!]
Линья надолго задумался, и вдруг его осенила блестящая идея. Тот самый костюм всё ещё лежал на диване. Он мельком показал его в камеру.
— Как вам такое? Могу весь вечер в этом стримить.
Получив одобрительное «да», Линья закрыл объектив рукой и отправился переодеваться в наряд слуги, о котором почти успел забыть.
[Да-да-да! Хотим!]
[Боже, я думала, ты его напрокат брал, а он твой собственный! Ах ты проказник... Неужели у тебя там целый шкаф всяких горячих штучек припрятан?]
[Только представьте: на виду — приличный игровой стример, а за кадром — готов на всё ради донатов. Пришлёшь ему достаточно денег, и он наденет что угодно, будет лежать на кровати, краснеть и закрывать лицо руками, шепча: «Господин, вы довольны?»]
[Так, хватит! Ещё немного, и нас тут всех забанят за такие фантазии.]
[Ха-ха, да наш модератор — свой человек! Когда дело касается Яя, тут можно хоть что писать.]
Когда Линья вернулся в кадр, чат уже «причесали». Все чинно обсуждали изменения героев в новом патче «Сияния» и даже делились рецептами детского пюре.
Костюм маленького слуги сидел на нём идеально. Узкий корсет подчёркивал талию, которую, казалось, можно было обхватить ладонями. Белые кружевные оборки у ворота выгодно оттеняли тонкую шею, делая лицо ещё меньше и нежнее. Без той вызывающей озвучки образ лишился порочности, зато приобрел какую-то кристальную чистоту. Зрители были сражены наповал.
[Какая прелесть! Какие плечи узкие... Так и хочется сгрести его в охапку. Слишком хрупкий! т_т]
[Как котик в костюме горничной из интернета. Невероятно мило.]
Линья довольно заулыбался. Ему безумно нравилось, когда его хвалят — пусть даже комплименты порой звучали странно.
— Такой красавчик, как я, конечно же, может носить что угодно.
[Не верим. Требуем женское платье!]
Юноша обиженно надул губы:
— Ну что вы опять начинаете! Мы же договорились: я переодеваюсь, и вы больше не пристаёте.
[Ладно-ладно, не дадим этому вредине зазнаться. Давай случайный ПК! Срочно!]
[Точно! Наш малыш ещё ни разу не выходил на связь с другими!]
Функция «Случайная связь» на платформе «Клык Волка» была отличным способом поднять популярность. Линья немного стеснялся говорить с незнакомцами, но чат было не переспорить.
— Ладно, — нехотя согласился он, активируя функцию. — Только один раз. И неважно, кто попадётся. После этого я иду играть.
Он неловко нажал на кнопку. Экран разделился пополам. Вскоре изображение появилось. Юноша облегченно выдохнул: на той стороне сидел парень — рыжеволосый красавчик с причёской «волчий хвост» и холодным взглядом с выраженными белками под радужкой. Вид у него был довольно высокомерный.
Линье показалось, что он где-то его уже видел. Чат тем временем сошёл с ума.
[Офигеть! С первого раза попасть на Придирчивого?! Ну и везение у нашего Яя!]
[Может... это какая-то особая магия, притягивающая топовых игроков? (слабым голосом)]
[Придирчивый такой красавец! Настоящий эталон нашего раздела!]
Линья увидел ID собеседника: Придирчивый. Парень и впрямь был хорош собой, но казался очень колючим. Стример робко улыбнулся и уже открыл рот, чтобы поздороваться. К его удивлению, стоило оппоненту увидеть его, как тот заметно смягчился.
Взгляд Придирчивого скользнул от закрытого воротом горла Линьи чуть ниже, задержался на груди, и он двусмысленно вскинул бровь:
— Девчонка?
Поняв, что его приняли не за того, Линья поспешно заговорил. Его голос — чистый юношеский тенор — не оставлял сомнений:
— Здравствуйте! Нет-нет, я парень.
— Бля...
Внезапная вспышка ругани заставила Линью вздрогнуть. Он замер, непонимающе глядя в экран. Лицо парня, который секунду назад выглядел почти дружелюбным, потемнело. Он даже не удостоил собеседника ответом. Просто, без лишних слов, оборвал связь. Перед тем как экран погас, Линья успел услышать лишь одну фразу:
— Ну и мерзость.
http://bllate.org/book/15863/1436008
Готово:
