Цзинь Мантан ликовал. Лабрадор и плюшевые собачки спасены! В зоне размещения капсул № 1, казалось, стало больше света и тепла. Общими усилиями удалось остановить живодеров, и гнетущая атмосфера, сгустившаяся из-за десятидневной нехватки продовольствия, заметно рассеялась.
Но, не успев погладить лабрадора по голове, Цзинь Мантан внезапно понял: что-то не сходится. Четыре маленьких кошки и две верткие белки – все на месте. Но одной из трех крупных собак не хватает.
Хаски исчез.
Да, хаски славятся умением сбегать даже перед лицом апокалипсиса. Но этот, доживший до наших дней, возможно, последний хаски в мире, вряд ли осмелился бы на побег сейчас. Значит, случилось худшее.
Слова маленького мальчика подтвердили страшную догадку Цзинь Мантана:
— Дяденька! Я видел, как двое обмотали голову хаски черной тряпкой и унесли его. — Мальчик указал на западный вход в жилую зону. — Вон туда побежали!
Цзинь Мантан стиснул зубы и рванулся вперед, но Сун Саньчуань преградил ему путь.
— Ты и дедушка останетесь здесь, присмотрите за животными. Я пойду искать хаски.
Как самый сильный из оставшихся, он не мог позволить Цзинь Мантану и дедушке Цзиню рисковать.
Корабль «Гора» огромен, семь этажей – почти город. Офицеры и солдаты охраняют ключевые точки, поддерживая порядок, но основная их задача – добыча продовольствия. Голодных и озлобленных выживших становится все больше, и в темных углах корабля творятся страшные вещи. Если человек забредет в такое место в одиночку, в лучшем случае его ограбят.
Сун Саньчуань оставил Цзинь Мантана и дедушку Цзиня и выбежал через западные ворота, туда, где, по словам мальчика, скрылись похитители хаски. Остановив дедушку и внука, он не мог сдержать волнения. Хаски нужно найти как можно скорее, иначе он превратится в ароматное жаркое из собачатины.
На «Горе» лишь третий этаж, где находится штаб, оборудован камерами наблюдения. В местах скопления людей их нет. И даже подключившись к спутнику через ноутбук, найти хаски через компьютер не получится.
Сун Саньчуань лишь надеялся, что хаски будет отчаянно выть, яростно сопротивляясь и подняв такой переполох, что его услышат, и он успеет примчаться на помощь.
Но судьба зло подшутила над псом. Хаски, обычно такой ловкий, что мог бы ускользнуть от погони и блокады двух неуклюжих преследователей, на этот раз оплошал. Проклятая лужица воды, коварно растекшаяся по полу, затекла под лапы, и пес поскользнулся и рухнул в руки похитителей.
Захваченный хаски отчаянно пытался призвать своих товарищей по команде хриплым воем, но двое ловцов, очевидно, не понаслышке знали о репутации хаски – собаки, которая никогда не побеждает в драке и не проигрывает в споре. Они мигом накинули ему на голову мешок, грубо зажимая пасть.
И вот, хаски замолчал, уносимый прочь похитителями.
Затем хаски почувствовал, что его несут влево и вправо, вверх и вниз, и, казалось, он прошел долгий путь. Прошла целая вечность, прежде чем мешок сорвали с головы, и хаски осознал… он заперт в тесной, мрачной каморке!
Удушающая атмосфера этого места была пропитана страхом. Кроме едкого запаха плесени и гнили, хаски остро ощутил густой, тошнотворный запах крови, от которого шерсть на его загривке встала дыбом.
— Эй, брат Лю, мы первые, кто урвал этого красавца, а? Пока остальные ворон считают, мы зацапали хаски! Большинство и кошки бездомной не поймали, а у нас – породистый пес! Эй, может, на этот раз нам перепадет по собачьей ноге?
Глупый хаски инстинктивно поджал лапы.
— Мечтай! Мясо сейчас на вес золота. Думаешь, босс позволит тебе целую ногу сожрать? В лучшем случае, половину, если настроение у него хорошее будет. Хотя, хаски упитанный, если есть экономно, дня на три точно хватит, а?
От этих зловещих речей у хаски заклокотало в животе от ужаса. Он больше не мог ждать!
Хаски будет выть!
Хаски собирается спасти себя!
Хаски обругает и проклянет всех ваших предков!
Хаски был готов разразиться безумным волчьим воем, призвать на помощь, в надежде дезориентировать врагов и собрать союзников.
Увы, не успел он и дважды гавкнуть, как бдительные головорезы вновь накинули мешок на его голову. Более того, старший из них достал веревку и туго связал мешок с пастью, лишив пса возможности не только выть, но и нормально дышать.
— А-а-а-а-а…
— У-у-у-у-у…
— Хмммм!
Хаски отчаянно пытался издать хоть какой-то звук, но все его усилия тонули в этой отдаленной мрачной каморке.
— Собаку прикончим, как придут босс с братвой. Или по старинке, задушим да кровь пустим?
— Точно, собачья кровь – тоже отличное тонизирующее средство. Сейчас ее днем с огнем не сыщешь, грех разбазаривать!
Ждать долго не пришлось. Минут через семь-восемь в тесную каморку, разными путями пришла вся банда собаколовов.
Главный, увидев, как хаски отчаянно бьется с мешком на голове и со связанными лапами, расплылся в довольной улыбке.
— Ха-ха. Отлично сработали, парни.
Пусть их сегодня и остановили люди из зоны размещения № 1, но смеется тот, кто смеется последним!
Главарь ухмыльнулся и медленно вытащил из кармана тонкий скальпель.
— Босс! Ты сам должен это сделать! Тогда нам точно что-то перепадет!
На вид главарю было около тридцати, и он производил впечатление представителя рабочей элиты. Он держался в тени, наблюдая за захватом собаки, но на самом деле именно он разработал весь план.
Он стал боссом не просто так – это был далеко не первый случай, когда он помогал этой банде раздобыть «съедобное мясо».
В конце концов, на борту корабля находилось сто тысяч человек, и хотя мало кто брал с собой домашних питомцев, их все равно было больше дюжины.
Добыть этих двенадцать было непросто. На этот раз им улыбнулась удача, и они воспользовались подвернувшейся возможностью.
— Ставьте кастрюлю на плиту, скоро у нас будет вкуснейшая собачатина.
Едва главарь произнес эти слова, в тесной каморке раздалось дружное сглатывание слюны.
— Босс, начинай скорее! Мы с братом Лю уже воду вскипятили!
— Таз для собачьей крови тоже готов!
Мужчина осклабился и, шаг за шагом, приблизился к хаски со скальпелем в руке. Когда таз для сбора крови был установлен на месте, острое лезвие беззвучно вонзилось в шею хаски!
В тот самый миг, когда хаски, чья голова была в мешке, инстинктивно почувствовал смертельную опасность, его тело дико изогнулось в конвульсиях, а из глотки вырвался приглушенный стон, в тесной каморке раздался оглушительный звук, похожий на раскат грома.
Все, кто с нетерпением ждал возможности полакомиться собачьим мясом, застыли в изумлении. Они уставились туда, откуда донесся звук, и увидели выбитую металлическую дверь каморки и длинноволосого юношу, стоящего спиной к свету. Его лицо было нечетко видно, но его было легко узнать.
Сердца у всех похолодели.
Главарь лихорадочно замахал руками, пытаясь добить хаски.
Но даже на таком близком расстоянии он оказался медленнее разъяренного длинноволосого юноши, который одним прыжком преодолел расстояние и обрушился на него.
Казалось, юноша просто прыгнул вперед, пронесся мимо остолбеневшей банды, настиг босса со скальпелем и отвесил ему сокрушительную оплеуху!
В этот момент банда увидела ужасающую сцену, которую они никогда не забудут, она будет преследовать их в кошмарах.
Высокий и худой юноша с волосами, собранными в хвост, с такой силой влепил оплеуху их боссу, что того подбросило в воздух, где он совершил два с половиной оборота, прежде чем рухнуть прямо в кастрюлю с кипящей водой!
Пока босс выл от нестерпимой боли, обвариваясь кипятком, остальные члены банды, словно очнувшись от кошмара, разом усомнились в реальности происходящего.
Как, черт возьми, такое возможно?!
Этот парень – человек?!
Как, одним ударом, можно превратить другого в кувыркающуюся в воздухе марионетку!!
Это же не чертова сёнен-манга о пылающих юных сердцах!
Из-за этой пощечины группа людей в маленькой темной комнате, изначально хотевшие напасть сообща, просто тупо замерли и не смели пошевелиться.
Желание напасть испарилось, сменившись ледяным страхом. Любое движение казалось самоубийственным.
И тогда, кит Фугуй, молчавший с момента своего появления, нарушил тишину. Освобождая хаски от пут, он проговорил каждое слово медленно, словно взвешивая его:
— Вы считаете хаски слабым животным, которое можно съесть?
Молодой человек обернулся, на его губах застыла улыбка, не тронувшая его глаз.
— Тогда и вы – просто жалкие твари, даже хуже животных. Убить вас, зажарить на ужин – вполне справедливо, не так ли?
От этой улыбки, и от последних слов у многих подкосились ноги, и они чуть не обмочились.
Се Тяньлан и команда, следовавшие сюда за Гоу Фугуем, люди, готовые продемонстрировать свою крутость, внезапно осознали, что настоящая национальная элита – это не они, а этот худощавый парень, стоящий в центре комнаты. Достаточно было взглянуть на искореженную металлическую дверь и на лидера, все еще не пришедшего в себя.
— …Босс, – пробормотал кто-то, – мне кажется, брат Фугуй… оборотень не менее сильный, чем вы.
Се Тяньлан вскинул бровь и расплылся в счастливой улыбке.
— Мне это нравится.
Конечно, он не слабак.
— Юаньюань – просто потрясающий!
Услышав эти слова, Гоу Фугуй, ведущий глупого хаски к выходу, скривился и закатил глаза, пока шел прочь.
Вскоре после этого в корабельных новостях прошла серия репортажей о воровстве еды, угрозах, грабежах и похищениях. Атмосфера на борту «Горы №3» постепенно улучшилась.
Однако все больше морских обитателей погибало, чем скуднее становились запасы, тем больше отчаяния, злобы и страха заполняли души пассажиров двадцати кораблей, перевозивших последнюю надежду человечества. Умирали надежды, умирали люди.
Эта безнадежность достигла своего апогея на тридцать пятый день после крушения Цинчуаня. На все «Горы» поступило срочное сообщение: через пять минут произойдет мощное подводное землетрясение и цунами. Все спешили в капсульные отсеки, молясь о спасении.
Бесчисленное множество людей, полных горечи и отчаяния, в этот момент проклинали все...
— Все и так ужасно! За что нам это?! Почему эти катастрофы не кончаются?! Лучше бы нас всех похоронило в море!
Люди и представить себе не могли, что настанет день, когда даже жизнь станет непосильной ношей.
Но оставались те, кто не хотел сдаваться.
В капсульном отсеке №1 на «Горе №3» царила атмосфера тепла, дружбы и поддержки. Двенадцать животных сплотили людей, даря им надежду.
— Не волнуйтесь, трясти будет часов десять-двенадцать, не больше! Если не можете терпеть, постарайтесь заснуть!
— Да, да. Мы уже пережили землетрясения и цунами. Мы выдержим!
— Дети, не бойтесь! Погладьте котиков и собачек! Они согреют вас и помогут успокоиться! Я разрешу вам подержать их на руках, а потом вместе войдем в капсулу!
— А можно мне этого черного кота? Он такой красивый!
— А я хочу собаку! Большие собаки – самые крутые!
Слыша невинные детские голоса, взрослые невольно улыбались, несмотря на страх.
Возможно, животные и растения не играли решающей роли в выживании, но, как сказала одна маленькая девочка, именно благодаря силе бесчисленных и разнообразных существ наша планета рождает прекрасную и великолепную жизнь.
— Надеюсь, что после того, как катастрофа закончится, эти животные и растения смогут выжить.
Эти слова шептали себе под нос, входя в капсулы.
Именно в этот момент Гоу Фугуй почувствовал, как что-то изменилось в коробке, которую он держал в руках.
Он хотел проверить, но сильный толчок помешал ему.
Стоявший рядом Се Тяньлан приказал ему занять место в капсуле и разобраться позже. Но его слова внезапно превратились в предостережение!
Гоу Фугуй замер, а в следующее мгновение почувствовал острую боль в пальцах, державших коробку.
Из-за угла выскочил человек, выхватил ее и бросился прочь.
Гоу Фугуй кинулся в погоню, не раздумывая, но начавшееся землетрясение делало это смертельно опасным.
— Стой, Фугуй!
— Сяо Фугуй! Забудь про коробку! Я уже посадил половину семян, а вся информация и методы выращивания – у меня в голове!
Но Гоу Фугуй бежал к выходу. Достигнув двери, он обернулся и бросил последний взгляд на господина Цзиня и Цзинь Мантана.
Он улыбнулся, помахал рукой и выбежал.
Вслед за ним ринулись овчарка, черный кот и попугай, а также Се Тяньлан, который уже находился в капсуле, но выскочил наружу.
— Капитан Се?!
Се Тяньлан был еще более безрассудным. Он сделал знак Цинь Фэну и остальным подождать и выскочил наружу, несмотря на сильную турбулентность.
Он увидел, как у края огромного корабля, который еще не был полностью закрыт, похитивший коробку человек с ожогами на лице дико захохотал и бросил ее в бушующее море!
Под проливным дождем, среди громов и волн, казалось, сливавшихся с небом, Гоу Фугуй, не колеблясь, бросился за коробкой.
Но ветер, волны и время играли против него. Он был всего в шаге от цели.
И тогда появилась еще одна фигура, более ловкая и быстрая!
Овчарка, сражаясь с яростным ветром, взмыла ввысь, едва не коснувшись кончиком носа коробки. В тот же миг со спины овчарки вскочил черный кот, чей истошный вопль слился с завыванием бури. Одним когтистым ударом он отправил коробку в сторону юноши с развевающимися волосами.
Последним, появился попугай. Его перья намокли от огромных волн и дождя, но, собрав последние силы, он взмахнул крыльями, подтолкнув коробку к долгожданной цели.
И вот, заветная ноша оказалась в руках молодого человека.
В этот миг три преданных существа были поглощены бушующими волнами.
Когда огромная волна уже собиралась поглотить и длинноволосого юношу, зрачки Се Тяньлана сузились от внезапного осознания.
Он увидел, как юноша, высоко подпрыгнув, сжимал в руках коробку. Вдруг, он поднял глаза и одарил его дерзкой, торжествующей и даже хвастливой улыбкой.
Сквозь рев шторма Се Тяньлану, казалось, послышались его слова.
— Мировое ядро успешно восстановлено!
И тут же, словно по мановению волшебной палочки, землетрясение прекратилось, а юноша словно растворился среди огромных волн и морских ветров.
http://bllate.org/book/15804/1417074
Готово:
