К тому времени, когда их группа достигла столицы, уже был вечер. Чем дальше они продвигались вглубь города, тем чаще попадались усадьбы и резиденции императорских родственников и знатных семей. Среди них самым высоким чином обладал Ло Циншань – всего лишь восьмого ранга «доктор пяти канонов», что в столице было ничтожно мало. Незачем было забираться слишком далеко в поисках жилья.
Пройдя около десяти ли после въезда в город, они остановились. Хотя до императорского дворца было далеко, Шэнь Линьчуань и двое его спутников были лишь недавно назначенными мелкими чиновниками Академии Ханьлинь. Будь ты хоть чжуанъюанем, хоть таньхуа – в этих местах, если бросить кирпич, наверняка попадешь в какого-нибудь чиновника. Поэтому снимать дом здесь было в самый раз.
Измученные долгой дорогой, они сначала остановились в гостинице, чтобы отдохнуть. Прислужник радушно вышел встретить их, взял лошадей и занялся багажом. Шэнь Линьчуань и Чжоу Нин сошли с повозки, каждый держа на руках по ребенку.
Чжоу Сяоюй обожал суету, а столица была куда оживленнее, чем уезд Кайпин. Пока Чжоу Нин нес его, малыш, едва оказавшись на земле, начал радостно дрыгать ножками и ахать. Хорошо, что Чжоу Нин был сильным, иначе ребенок мог бы выскользнуть у него из рук.
Чжоу Нин даже испугался, а Шэнь Линьчуань рассмеялся:
— Чжоу Сяоюй, веди себя прилично! Сейчас пойдем наверх и будешь спать.
Шэнь Линьчуань заказал несколько лучших комнат, и все разошлись по своим помещениям отдыхать. Едва войдя в комнату, Шэнь Линьчуань опустил малыша на кровать. Чжоу Янь-янь покорно лежал, посасывая пальчик, а Чжоу Сяоюй, едва его положили, тут же перевернулся и начал ползать по всей кровати, так что Чжоу Нину пришлось за ним приглядывать.
Пока еще было светло, Шэнь Линьчуань велел принести горячей воды, чтобы искупать детей. Чжоу Сяоюй пришел в полный восторг: сидя в деревянном тазу вместе с Чжоу Янь-янем, он радостно хлопал ладошками по воде, обрызгав и Шэнь Линьчуаня, и Чжоу Нина.
— В этой поездке мой фулан очень устал.
Хотя Чжоу Сяоюй был еще маленьким, с ним было непросто справиться. Как говорится, плачущий ребенок получает молоко. Обоих малышей приходилось носить на руках Чжоу Нину, но он физически не мог держать двоих одновременно.
Если Шэнь Линьчуань брал Чжоу Сяоюя, тот почти сразу начинал вопить, будто на теле Шэнь Линьчуаня были колючки. Поэтому большую часть времени Чжоу Нин держал Чжоу Сяоюя, а Шэнь Линьчуань – Чжоу Янь-яня. К счастью, Чжоу Янь-янь был спокойным, что избавило их от многих хлопот.
Если бы оба ребенка были такими же капризными, как Чжоу Сяоюй, паре пришлось бы несладко.
Наконец, в гостинице они смогли отдохнуть. Через пару дней они нашли агента и сняли дом. В столице земля была на вес золота – даже за небольшой двор приходилось платить больше десяти лянов серебра. Но жить-то где-то нужно!
Семья Чжоу и семья Ло по-прежнему поселились на одной улице. До Академии Ханьлинь, где они служили, было неблизко – на повозке дорога занимала полтора часа. Е Цзинланю, жившему одному, снимать отдельный дом было невыгодно. При академии были казенные помещения, правда, приходилось жить с двумя-тремя другими людьми. Зато жилье было бесплатным и находилось рядом с местом службы, поэтому Е Цзинлань поселился там.
После очередной суматохи они наконец обустроились в столице. В доме было двое детей, и даже стирка их одежды и смена пеленок отнимали много сил. Они наняли служанку для черной работы за два ляна в месяц и средних лет женщину, которая ухаживала за детьми, за три ляна.
Дом в столице был небольшим – даже меньше, чем тот, что они снимали в уезде Кайпин. После жизни в загородной усадьбе Шэнь Линьчуань чувствовал себя неуютно в тесном жилище.
Дети спали в западном флигеле. Шэнь Линьчуань давно не был близок со своим фуланом, и теперь они лежали в обнимку, болтая о пустяках.
Шэнь Линьчуань улыбнулся:
— Говорят, дома становятся все меньше.
— И все дороже. Тогда за усадьбу с землей мы заплатили чуть больше тысячи лянов, и даже это казалось дорогим. А теперь за один только двор приходится платить десять лянов в месяц – в деревне на эти деньги можно прожить несколько лет!
— Тогда я постараюсь зарабатывать больше. Когда появятся деньги, купим большой дом.
Чжоу Нин принялся подсчитывать:
— Твое жалованье – восемь лянов в месяц и четыре ху зерна. Хорошо, что ты предусмотрительно купил усадьбу.
Урожай на усадьбе собирали дважды в год, там же выращивали овощи и фрукты, зимние овощи, а также делали масло, соусы и содержали мясную лавку. В общей сложности годовой доход составлял три-четыре сотни лянов – весьма неплохо.
Шэнь Линьчуань рассмеялся:
— Моего жалованья не хватит даже на аренду дома. Выходит, я окончательно стал содержанцем моего фулана.
Его жалованье составляло всего восемь лянов – около восьми тысяч медяков. Этого не хватало даже на аренду их нынешнего жилья, не говоря уже о содержании всей семьи и двух слуг, которым платили пять лянов в месяц.
В столице были дороги не только земля, но и рабочая сила. При нынешних расходах жалованья Шэнь Линьчуаня явно не хватало на содержание семьи.
Мелкие чиновники в столице получали не так уж много. Многие жили в казенных помещениях при учреждениях, а свое жалованье, за вычетом личных расходов, отправляли женам и детям в родные места.
— Говорят, многие мелкие чиновники не могут прокормить семью на свое жалованье. Некоторые живут и питаются прямо в учреждениях. А тех, кого отзывают в столицу из провинции, часто привозят с собой местные товары, чтобы подзаработать.
Чжоу Нин ахнул:
— Не так-то просто быть чиновником.
— Все зависит от того, как им быть.
Чжоу Нин приподнялся:
— У нас есть усадьба, нам хватает еды. Ты только не смей быть коррумпированным чиновником, который притесняет народ!
Шэнь Линьчуань поспешно оправдывался:
— Разве я на это похож? Мы сами из простой деревенской семьи, как я могу притеснять народ?
Чжоу Нин решительно кивнул:
— Вот и хорошо. Ты спокойно служи, а о деньгах не беспокойся – мы с отцом заработаем. Потом посмотрим, может, откроем лавку, чтобы был дополнительный доход.
— Хорошо.
Чжоу Нин снова лег, но мысль о заработке его тревожила. Его навыки в приготовлении масла и соусов уступали умениям его невестки, а мясной бизнес отца, вероятно, придется закрыть – в столице мясных лавок было предостаточно, да и найти подходящее место для забоя скота было непросто.
— Ладно, не думай об этом сейчас. Спи.
У Шэнь Линьчуаня оставалось всего несколько дней отдыха, а потом предстояло приступить к службе в Академии Ханьлинь. Чжоу Нин, не привыкший к новому месту, не мог уснуть:
— Ладно, не буду спать. Лучше займусь тобой.
Чжоу Нин откинул одеяло, сел верхом на Шэнь Линьчуаня и начал стаскивать с него нижнюю одежду. Шэнь Линьчуань рассмеялся: его фулан, как всегда, любил эту позу.
Шэнь Линьчуань провел дома несколько дней, нянча детей или гуляя по рынку. Столица действительно была невероятно оживленной. Говорили, что здесь было семьдесят две главные винные лавки и более сотни постоялых дворов, где кипела жизнь и днем, и ночью.
Когда пришло время приступать к службе, Шэнь Линьчуань встал рано утром. Служанка подала еду, и семья позавтракала. Шэнь Линьчуань надел темно-синий чиновничий халат и подпоясался кожаным ремнем. Чжоу Нин поправил его одежду:
— Тебе больше идет яркая одежда.
Чжоу Нину казалось, что со светлой кожей Шэнь Линьчуаня мрачные цвета смотрелись не лучшим образом. Услышав это, Шэнь Линьчуань тихо рассмеялся:
— Хорошо, тогда в следующий раз надену красный или фиолетовый халат.
В первый день службы опаздывать было нельзя. Старший Чжоу уже запряг лошадь и ждал у повозки. Шэнь Линьчуань потрогал щечки детей и вышел, вызвав недовольное кряхтение Чжоу Сяоюя.
Ло Циншань тоже ждал у входа, одетый в такой же темно-синий халат, хотя поясные украшения немного отличались. Поскольку они служили в одном месте, старший Чжоу отвез их вместе на повозке.
Шэнь Линьчуань поднялся на повозку по скамейке:
— Простите, что приходится беспокоить отца. Нужно найти кучера, в последние дни ищем.
Старший Чжоу махнул рукой:
— Зачем тратить деньги? Сейчас мне все равно нечем заняться. Управлять повозкой несложно, зато сэкономим. Пока не нужно никого искать.
— Хорошо, как скажешь, отец. Тогда прости за беспокойство.
— Какое беспокойство? Всего две поездки в день – это не проблема.
Старший Чжоу весело погнал лошадь. Если бы он не последовал за своим гэром, зятем и внуками в столицу, он бы не смог успокоиться. А в столице расходы были большие, поэтому каждый сэкономленный лян был на счету.
Сегодня у Шэнь Линьчуаня был первый день службы. К счастью, с ним были Ло Циншань и Е Цзинлань, так что он не чувствовал себя скованно – как будто успешно прошел собеседование и вышел на новую работу.
Ло Циншань занимал должность «доктора пяти канонов», что подразумевало разъяснение классических текстов, но на деле сводилось к совершению ритуалов в честь Конфуция и других мудрецов. Это была весьма спокойная должность в Академии Ханьлинь, но без особых достижений продвижение по службе могло застопориться.
Если он проявит себя как знаток, то сможет стать лектором или чтецом и преподавать в Императорском университете. А если поднимется до звания академика-чтеца, то сможет обучать императорских сыновей во дворце. Стать конфуцианским ученым было неплохим путем для карьеры.
Должность Шэнь Линьчуаня, хранителя книг, тоже была необременительной – он отвечал за библиотеку Академии Ханьлинь. По сути, он был старшим библиотекарем. Шэнь Линьчуань считал, что это прекрасно: в библиотеке было много книг, которых не найти в других местах.
Что уж говорить о Е Цзинлане, который был всего лишь практикантом («шусзиши») без официального ранга. В Академии Ханьлинь он выполнял черновую работу. К счастью, его распределили в библиотеку вместе с Шэнь Линьчуанем, так что у него хотя бы была компания.
Все цзиньши, сдавшие экзамены в тот же год, поступили в академию в один день. Кроме тех, кого направили в провинции, большинство обладателей третьего разряда вернулись домой в ожидании назначения.
Хотя они и смогли превзойти тысячи студентов, сдав императорские экзамены, это не означало мгновенного превращения карпа в дракона. Раз в три года проводился столичный экзамен, и множество цзиньши ожидали назначения. Таким, как Шэнь Линьчуань и его двое товарищей, посчастливилось попасть в Академию Ханьлинь.
Некоторые цзиньши третьего разряда, недовольные своими результатами, даже пересдавали экзамены в надежде на лучшее место. Даже если не удавалось остаться в столице, назначение на мелкую должность в провинции уже означало вступление на чиновничью службу.
Получив назначения, трое разошлись по своим местам. Шэнь Линьчуань и Е Цзинлань отправились в библиотеку. Увидев огромное собрание императорских книг, Шэнь Линьчуань не смог сдержать восхищения:
— Это место вполне можно назвать прекрасным.
Е Цзинлань тоже обрадовался:
— Здесь столько редких экземпляров, которых больше нигде не найти! Действительно чудесное место.
Заведующим библиотекой был мужчина лет пятидесяти, мелкий чиновник седьмого ранга. Обычно он просто бродил по залам, коротая время до пенсии, но сегодня, в честь прибытия новых цзиньши, он все же появился.
Увидев молодых людей, Тан Минши лишь прошелся мимо, заложив руки за спину:
— В библиотеке обычно не бывает дел. Уборкой занимаются младшие служащие, вам не нужно этим заниматься. Найдите сами себе занятие. — С этими словами Тан Минши удалился, бормоча что-то вроде «заставили старика встать так рано».
Новоприбывшие переглянулись. Среди них Шэнь Линьчуань имел самый высокий ранг, поэтому после ухода сановника Тана все взоры обратились к нему:
— Чиновник Шэнь, что нам делать?
Шэнь Линьчуань и сам был здесь впервые – откуда ему знать? Он был всего лишь старшим библиотекарем. Регистрацией выдачи книг занимались младшие служители, им не нужно было вникать в такие мелочи.
— Чиновник Тан сказал, что дел нет. Занимайтесь, чем хотите.
Среди хранителей книг был один, который пристально разглядывал Шэнь Линьчуаня. Заметив его взгляд, мужчина улыбнулся:
— Чиновник Шэнь, говорят, вы тоже из Цинхэ?
Шэнь Линьчуань не знал этого человека – он только что поступил на службу. Вежливо поклонившись, он ответил:
— Этот низший чиновник – Шэнь Линьчуань из Цинхэ.
Тот тоже улыбнулся в ответ:
— Какая у нас с вами судьба! Я тоже из Цинхэ. Сунь Шиань.
Услышав это имя, Шэнь Линьчуань не потерял улыбку. Так вот кто это – кузен Сунь Шипина, гордость семьи Сунь, цзиньши Сунь Шиань. Не думал, что они окажутся на одной службе. Мир тесен.
Шэнь Линьчуань ограничился парой вежливых фраз. Они были равны по рангу – оба хранителя книг, хотя Сунь Шиань поступил в академию на несколько лет раньше.
Когда Шэнь Линьчуань и Е Цзинлань ушли, Сунь Шиань с улыбкой посмотрел им вслед. В этом году в Кайпине появились чжуанъюань и таньхуа, и он сразу написал домой, чтобы разузнать подробности. Земляки – кто знает, может, в будущем пригодятся.
Но оказалось, что его глупый кузен поссорился с Шэнь Линьчуанем. Разумеется, он не собирался заступаться за Сунь Шипина из-за такой ерунды. Если между ним и Шэнь Линьчуанем не будет конфликтов, то и ладно.
Шэнь Линьчуань и Е Цзинлань продолжили осмотр. Шэнь Линьчуань не считал Сунь Шианя врагом – пусть живут мирно. Но если тот захочет конфликта, он был готов.
Хотя библиотека и была императорской, некоторые редко используемые книги покрылись плесенью и завелись жучками, издавая затхлый запах.
Е Цзинлань закашлялся:
— Впереди еще ничего, а вот сзади книги покрыты пылью.
— Библиотека огромная, трудно уследить за всем.
Здесь хранилось около восьмидесяти тысяч книг, и многими, особенно редко используемыми, никто не занимался, поэтому их порча была обычным делом. Первое утро на службе прошло без дел – новоиспеченные цзиньши с восторгом осматривали библиотеку.
К полудню они отправились в столовую академии. Ло Циншань уже ждал у входа. Вокруг были мелкие чиновники в сине-зеленых халатах – с их мизерным жалованьем питание в казенной столовой помогало сэкономить.
Сегодня был день поступления новых цзиньши, и их сразу можно было отличить – восторженные, любопытные, с горящими амбициями и наивным взглядом.
Фраза «не будучи цзиньши, не войдешь в Ханьлинь; не будучи ханьлинцем, не войдешь в императорский кабинет» была девизом многих новоиспеченных цзиньши, мечтавших однажды совершить великие дела и подняться до высших чинов.
Шэнь Линьчуань и его двое товарищей сели за стол. Слуга принес поднос с двумя мясными блюдами, одним овощным и супом – несравнимо лучше, чем еда в академии Байлу.
— Говорят, в столице любят баранину. Видимо, это правда.
Ло Циншань первым взял палочки. В центре стола стояла миска с тушеной бараниной – нежные кусочки с жирком, тающие во рту.
— М-м, вкусно, — пробормотал Ло Циншань. — Братья Шэнь и Е, попробуйте!
Остальные тоже принялись за еду. Еда в академии и правда была хорошей, и трое не скупились на похвалы.
Кто-то рядом пробормотал:
— Деревенщина.
Другой чиновник толкнул его локтем:
— Ешь спокойно.
Затем что-то шепнул ему на ухо. Тот сразу притих и опустил голову. Он просто буркнул пару слов, не зная, что за соседним столом сидят чжуанъюань и таньхуа!
Этот чиновник уже много лет служил в академии, оставаясь мелким клерком без перспектив повышения. Увидев новичков, он не смог сдержать раздражения.
К счастью, Шэнь Линьчуань и его друзья были людьми спокойными и просто продолжили есть, не поднимая глаз.
Шэнь Линьчуаню тоже понравилась еда. За трапезой он спросил Ло Циншаня:
— Брат Ло, как первый день? Есть работа?
Ло Циншань покачал головой:
— Хоть я и «доктор пяти канонов», делать нечего. Вам с братом Е в библиотеке хоть интереснее.
— Только начали. Со временем разберемся.
После обеда они немного попили чаю и разошлись. Весь день прошел без дел. По современным меркам, в академии отмечали прибытие в восемь утра, а уходили в пять. Шэнь Линьчуань и Е Цзинлань добросовестно пробыли до конца.
В библиотеке, кроме слуг, более опытные коллеги уже к полудню потихоньку разошлись. Один из новых цзиньши шепнул:
— Чиновник Шэнь, здесь и правда так свободно? Потом, когда освоимся, тоже сможем уходить пораньше?
Шэнь Линьчуань, погруженный в книгу, лишь кивнул, не отвечая.
Сунь Шиань хотел сблизиться с Шэнь Линьчуанем и Ло Циншанем – земляки могли пригодиться в будущем. Днем он предложил им вместе поужинать, но Шэнь Линьчуань отказался, сославшись на то, что спешит домой к фулану и детям.
Сунь Шиань не обиделся, даже похвалил Шэнь Линьчуаня за то, что тот заботится о семье.
http://bllate.org/book/15795/1412749
