Шэнь Линьчуань, пообедав, вместе с Чжоу Нином развлекался во дворе, играя с Саньтуанем. Саньтуань был довольно пугливым и, улегшись во дворе, не решался пошевелиться. Лишь когда Чжоу Нин принес немного еды, кот осторожно подполз на брюхе, крадучись.
Он и вправду обожал мясной фарш – даже хвост задорно поднялся, обнажив пушистый маленький колокольчик. Шэнь Линьчуань, глядя на это, почувствовал зуд в руках и щелкнул по нему, отчего Саньтуань в мгновение ока рванул в дом.
Чжоу Нин разозлился и сверкнул глазами:
— Зачем ты его щелкаешь?
Шэнь Линьчуань смущенно кхмкнул. Этот круглый и пушистый комочек напоминал две стеклянные бусины – просто руки чесались его тронуть. Ну прямо огромное яйцо с кошачьей мордой!
Затем Шэнь Линьчуань, заложив руки за спину, быстро ретировался:
— Я договорился с Ло Циншанем поработать над сочинением. Возможно, вернусь поздно.
Когда Шэнь Линьчуань пришел, Ло Циншань уже поел и заранее разложил на письменном столе бумагу. Увидев Шэнь Линьчуаня, он проявил необычайное рвение:
— Садись, садись! Я думаю, в этом «Наблюдательном совете учащихся» еще многое можно доработать...
Они просидели вместе до глубокой ночи, едва закончив сочинение. Ло Циншань перечитывал его с возрастающим восхищением:
— Брат Шэнь, ты просто... просто... настоящий талант!
— Это всего лишь вдохновение, почерпнутое из Палаты цензоров.
Уже взошла луна, и Шэнь Линьчуань собрался домой. Его фулан, наверное, уже спит.
Ло Циншань все еще вчитывался в эссе, проверя, нет ли мест, требующих правки.
Шэнь Линьчуань, вернувшись домой, запер калитку. Открыв дверь в главную комнату, он услышал мяуканье Саньтуаня и удивился:
— Почему он в доме?
Чжоу Нин еще не спал – упражнялся в каллиграфии в восточной комнате, на самом деле просто чтобы составить компанию Саньтуаню. Увидев Шэнь Линьчуаня, он отложил кисть:
— Боюсь, как бы ночью Саньтуань не убежал и не заблудился.
— А вдруг ночью нагадит в доме?
Чжоу Нин поспешно замотал головой:
— Нет-нет, Саньтуань очень воспитанный.
— Ладно, пусть побудет в доме три дня. Сделаем ему домик в сарае, потом будет жить снаружи.
Чжоу Нин молча продолжал убирать письменный стол. Шэнь Линьчуань, скрестив руки, медленно проговорил:
— Чжоу Сяонин, ты меня слышишь?
— Нет.
Шэнь Линьчуань рассмеялся:
— Будь послушным. Пойдем спать. Сегодня спи со мной, а?
Чжоу Нин тут же вскочил на ноги:
— Ладно, пусть Саньтуань потом живет снаружи.
Чжоу Нин потащил Шэнь Линьчуаня в спальню, торопливо стаскивая с него одежду. Шэнь Линьчуань поддразнивал его:
— Каков жадина!
Чем больше Чжоу Нин торопился, тем больше путался. Одежда Шэнь Линьчуаня наполовину распахнулась, а пояс завязался мертвым узлом. В порыве нетерпения Чжоу Нин случайно порвал пояс.
Шэнь Линьчуань ахнул:
— Это же академический халат, Чжоу Сяонин. Ну и что теперь делать?
Чжоу Нин и сам не ожидал, что пояс порвется от легкого рывка. Он замер, сжимая обрывок:
— Тогда... тогда я тебе его зашью.
Нельзя же допустить, чтобы это помешало Шэнь Линьчуаню учиться! Он уже собрался искать швейную корзинку, но Шэнь Линьчуань не дал ему уйти:
— Да я шучу. У меня же есть запасной, забыл?
Чжоу Нин, только что расстроенный возможной отменой «мероприятия», засиял:
— Быстрее, быстрее!
Их кровать больше не скрипела, сколько бы они ни возились. Чжоу Нин, не выдержав, попытался улизнуть, но Шэнь Линьчуань поймал его и притянул обратно. Кто тут только что так торопился? Теперь поздно убегать.
Тем временем Ло Циншань почти закончил свое эссе, исписав несколько страниц. Он не только обосновал целесообразность создания Наблюдательного совета учащихся, но и детально проработал его структуру.
Не спав всю ночь, он наконец прилег отдохнуть, лишь завершив работу.
Обитатели переулка Баобао Хулу в основном были мелкими торговцами. Некоторые выходили на работу еще до рассвета, а с наступлением утра двери домов пооткрывались.
Шэнь Линьчуань тоже встал на рассвете. Выйдя во двор, он увидел, что его отец уже собрался в лавку:
— Отец, доброе утро.
— Эх.
Старший Чжоу, кряхтя, отправился в мясную лавку. Хотя она и не находилась на оживленной улице Цзиньшуй, но располагалась у выхода из переулка, и дела шли неплохо – в день продавалась целая свинья. В этих местах народ был небедный, и мясо расходилось хорошо.
Шэнь Линьчуань по привычке сходил за водой, затем выполнил комплекс упражнений, которому обучали в академии. Его фулан еще спал, поэтому Шэнь Линьчуань поставил на маленькую печку варить кашу и взялся за книгу.
Когда Чжоу Нин проснулся, уже вовсю светило солнце. Он поспешно оделся:
— Шэнь Линьчуань, почему ты меня не разбудил? Я еще даже пампушек не приготовил!
— Не спеши, еще не поздно.
Чжоу Нин умылся и принялся месить тесто. Позавтракав, они вышли из дома вместе – один в академию, другой с коромыслом продавать пампушки. День выдался обычным: солнце поднялось, базар оживился, крики торговцев становились все громче.
Придя в академию, Шэнь Линьчуань сначала почитал вслух. Ло Циншань сегодня опоздал, запыхавшись и вспотев – проспал. Увидев Шэнь Линьчуаня, он протянул готовое эссе:
— Брат Шэнь, взгляни, все ли в порядке?
Шэнь Линьчуань внимательно прочитал и похвалил:
— Брат Ло, у тебя действительно талант к сочинительству.
Эссе о создании совета учащихся, изобилующее цитатами и логичными аргументами, привлекло внимание однокурсников.
— Наблюдательный совет учащихся? Любопытно.
Собралась толпа желающих прочитать эссе. Одни поддерживали идею участия учащихся в управлении академией Байлу, другие считали, что это дело наставников, а учащимся следует сосредоточиться на учебе.
Класс раскололся на два лагеря, поднялся шум и гам. Преподаватель, войдя, застучал указкой:
— Какой беспорядок! Немедленно займите свои места!
Ученики поспешно разошлись. Один из них встал:
— Наставник, Ло Циншань написал эссе об управлении академией учащимися, и мы заспорили. Просим вас рассудить.
Услышав о студенческом самоуправлении, преподаватель нахмурился:
— Это никуда не годится.
Ло Циншань поднялся:
— Прошу вас сначала прочитать, а потом судить.
Он подал эссе седому преподавателю, который, хмурясь, начал читать. Закончив, он перечитал некоторые места снова, а внизу ученики перешептывались.
Преподаватель погладил бороду:
— Здесь есть рациональное зерно. Раз это предназначено для ректора, я передам ему позже.
Ло Циншань считал совет учащихся полезной идеей, но сомневался, одобрит ли ее ректор. В академии Байлу училось более тысячи студентов, и такой совет мог бы искоренить многие злоупотребления.
За обедом Ло Циншань продолжал обсуждать это с Шэнь Линьчуанем. В подносе с едой оказалась небольшая пиала с соленьями. Шэнь Линьчуань удивился – маринованные овощи выглядели подозрительно знакомо, прямо как домашние.
Он сел за привычный стол с Ло Циншанем и Сюй Чжифанем. На этот раз к ним робко подошел Е Цзинлань с подносом:
— Можно мне здесь сесть?
Сюй Чжифань, набив рот, буркнул:
— Садись, место свободное.
Е Цзинлань, которого из-за мягкого характера часто обижали, наконец нашел друзей в лице Шэнь Линьчуаня и компании.
Он молча ел, пока Шэнь Линьчуань смаковал соленья, словно это был деликатес.
— Вкусно?
Е Цзинлань смутился, решив, что вопрос адресован ему, и кивнул. Сюй Чжифань тоже закивал:
— Очень вкусно! Сегодняшние соленья особенно удались – хрустящие, освежающие, идеально подходят к холодной лапше в жару.
Шэнь Линьчуань усмехнулся:
— Похоже на стиль моего фулана. Кстати, это не соленья, а маринованные овощи.
Маринованные овощи менее соленые, кисловатые и хрустящие – идеальная закуска.
Хотя рецепт у всех один, вкус у каждого выходит разный. Технику маринования его фулан перенял у невестки, но Шэнь Линьчуань был уверен – эти овощи приготовлены именно им.
Сюй Чжифань рассмеялся:
— Брат Линьчуань, ну хватит уже скучать по фулану! Неужели даже в соленьях ты его видишь?
Ло Циншань, попробовав, одобрительно кивнул:
— Такие соленья действительно впервые пробую. Очень свежий вкус.
— Но это ведь не обязательно работа самого фулана Чжоу! Просто Шэнь Линьчуань опять по своему супругу соскучился, — подтрунивал Сюй Чжифань.
Затем он рассказал Ло Циншаню и остальным историю из их учебы в Цинхэ:
— Вы просто не представляете! Тогда фулан Чжоу в любую погоду приходил встречать Шэнь Линьчуаня после занятий. Эх, я еще никогда не видел, чтобы так мужнину баловали – ухаживал за ним, словно за нежным гэром!
Ло Циншань усмехнулся. Он-то думал, что фулан Чжоу человек молчаливый, а оказывается, в приватной обстановке он с Шэнь Линьчуанем совсем другой. Ему стало даже немного завидно.
Е Цзинлань тоже слушал с интересом. Если у ученика Шэнь с супругом такие теплые отношения, значит, Саньтуань попал в хорошие руки:
— Наверное, фулан Чжоу очень нежный и заботливый гэр?
Сюй Чжифань фыркнул:
— Вот тут ты ошибся! Фулан Чжоу высокий и крепкий, в нашем Цинхэ он довольно известная личность. Ножом для забоя орудует так, что ветер свистит! Если кто посмеет нашего Шэнь Линьчуаня обидеть – он одним ударом на тот свет отправит!
— О-о-о, вот это да!
— Еще бы!
Шэнь Линьчуань лишь усмехнулся:
— Сюй Чжифань, давай уже ешь спокойно.
После обеда эссе Ло Циншаня оказалось на столе у ректора. Ректор Шан Тунцзюй, получивший степень цзиньши во втором ранга, управлял не только академией Байлу, но и всей образовательной системой уезда Кайпин.
Просмотрев эссе, ректор одобрительно кивнул:
— Молодые подают большие надежды.
Однако цензор Тун вспылил:
— Это же полный беспорядок! Во всей империи Дафэн нет ни одной академии, где студенты управляли бы наравне с наставниками! Где же тогда граница между учителем и учеником?
— Эх, цензор Тун, — успокоил его ректор, — даже если в эссе есть спорные моменты, в нем много ценных идей. Например, учреждение стипендий – прекрасное предложение. А насчет студенческого совета можно собрать совет наставников для обсуждения.
Цензор Тун тоже был цзиньши второго ранга, причем получил степень на несколько лет раньше ректора. В свое время, служа в академии Ханьлинь, он возмутился фаворитами при дворе покойного императора и подал разгромный меморандум, за что был последовательно понижаем в должности. В конце концов, он сам попросил о переводе и вернулся в Наньлин, где был приглашен в академию Байлу на должность цензора.
Суровый аскет, неукоснительно следующий конфуцианским канонам, он был человеком, не терпящим никаких вольностей.
Ректор, будучи на несколько лет моложе, обладал более гибким умом и находил предложения Шэнь Линьчуаня и Ло Циншаня достойными внимания. Он распорядился разослать эссе другим наставникам для ознакомления.
Последним уроком дня была каллиграфия. В душном помещении преподаватель велел выйти в рощу – легкий ветерок немного смягчил жару.
Шэнь Линьчуань внимательно слушал, как вдруг заметил знакомую фигуру с коромыслом и двумя корзинами. Чжоу Нин не видел его – впервые оказавшись в академии Байлу среди множества мужчин, он, хоть и был любопытен, старался смотреть только перед собой.
Шэнь Линьчуань улыбнулся, провожая взглядом спину своего фулана. Так и знал, что те маринованные овощи были его рук делом!
— Шэнь Линьчуань! Шэнь Линьчуань!
Преподаватель окликнул его дважды, прежде чем тот откликнулся:
— Здесь, наставник.
— О чем замечтался? Скажи, в чем достоинства «Картины странствий»?
Один из студентов крикнул:
— Наставник, он там замечтался, за гэром глазея! — вызвав всеобщий смех.
Разгневанный преподаватель заставил болтуна тоже встать «подышать свежим воздухом». Лишь после того, как Шэнь Линьчуань высказал свои соображения, ему разрешили сесть.
После занятий наказанный студент подошел с ухмылкой:
— Ну что, ученик Шэнь, признавайся – глазел на того гэра с коромыслом? Из-за тебя мне пришлось полчаса как истукану стоять, ноги уже дрожат!
Ло Циншань нахмурился:
— Вздор! Разве Шэнь Линьчуань станет глазеть на кого-то?
— Эй, Ло Циншань, не вали на меня! Я точно видел – Шэнь Линьчуань улыбался тому гэру. Высокий такой, лица не разглядел, но видно – сильный.
http://bllate.org/book/15795/1412705
