Для протокола — моё «предложение о контрактных отношениях» было отклонено мгновенно.
Но перед этим разговором… произошло многое.
Для начала, я узнал одно неприятное известие.
Рю Сон оказался не в общежитии Синего Дракона, как было в оригинальной истории, а в Белом Тигре.
То есть весь мой хитрый план — устроить, чтобы «случайно» поселить вместе представителя Синего Дракона и Белого Тигра — рухнул в тот же миг.
Я вздохнул.
Неважно.
Сейчас главное — другое.
Я подошёл прямо к нему.
— Можем поговорить? — сказал я, не глядя на него, а лишь окинув взглядом окружающих.
Толпа сразу поняла намёк и посторонилась, освобождая угол зала. Превосходно — теперь у нас есть уединённое место для «секретного разговора».
Я слегка смягчил выражение лица и изобразил холодную, учтивую улыбку.
— Похоже, нам действительно есть о чём поговорить.
Выглядеть как настоящий Кассис де Милан оказалось не так уж трудно.
Достаточно немного надменности и уверенности в себе — и вот перед всеми снова блестящий наследник старинного рода.
— Ну что ж, сцена готова. Говори всё, что хотел. Если, конечно, не хочешь, чтобы тебе вырвали язык, — произнёс я нарочито спокойно.
— Разве это не вы сами предложили разговор? — ответил он хмуро. — Я не понимаю, о чём вы хотите услышать.
Я смерил его взглядом сверху вниз, будто оценивая с раздражением.
— Ты хотел стать моим соседом по комнате? С какой стати такая наглость?
Брови Рю Сона дёрнулись.
Он выглядел настолько внушительно, что у меня сердце невольно сбилось с ритма.
Чёрт, да ты же чертовски красив…
Если бы я мог провести с ним всего одну ночь, этой памяти мне хватило бы на десятилетие.
Но если бы это говорил не я, а настоящий Кассис де Милан, не знающий, что этот парень — будущий разрушитель мира, он бы сказал иначе:
— Твои действия вызывают у меня глубокое отвращение. Следующий наследник ордена Халла-па просит дружбы с наследником семьи де Милан? Любой сочтёт это фарсом.
Да, Кассис никогда бы не оставил без контроля того, кого не может понять.
Если ученик Халла-па сам ищет сближения, Кассис начнёт копать — любыми способами. Даже если эти способы приведут к скандалу, прогремевшему на всю страну.
Так что моё поведение полностью укладывается в его образ.
Не правда ли, Рю Сон?
Ты сам первый вызвал подозрение, а я просто ответил. Пусть теперь старший из рода Милан зовёт меня на ковёр — это потом.
Сейчас важнее другое: как поведёт себя Рю Сон.
— Значит, вы развязали скандал, чтобы наказать меня за «наглость»? — произнёс он с нажимом, каждое слово — словно клинок.
Холодная волна раздражения исходила от него ощутимо.
Но я только улыбнулся.
Милый мой главный герой… ты даже не знаешь, что я уже на шаг впереди.
— Хм, и кто же первый начал эту перепалку? — ответил я, притворно невинно.
— У вас вообще есть здравый смысл? Из-за одного вашего слова газеты теперь пестрят заголовками про связь Халла-па и де Милан. Что вы собираетесь делать? Разве можно просто отмахнуться и сказать: «Это недоразумение»?
— Почему же? — сказал я тихо. — А что, если всё это правда?
— Что?
В его взгляде впервые мелькнула растерянность.
Потрясающе.
Мир рухнул в его глазах — и от этого мне стало почти весело.
Ты отказался от своего “синего общежития”, пошёл наперекор судьбе… Что ты задумал, Рю Сон?
Неважно. Я узнаю.
Я скрестил руки, наклонил голову и улыбнулся:
— Раз уж скандал уже вспыхнул, давай извлечём из него пользу. Я предлагаю тебе заключить контрактные отношения. Всё равно ты мной интересуешься, а у меня, как ни странно, тоже есть причина это предложить…
Он поднял ладонь, словно хотел остановить поток моих слов, и устало выдохнул:
— Есть один вопрос, который я давно хотел задать, но сдерживался.
— Тогда продолжай сдерживаться, — отрезал я.
Он не послушался.
— Ты… с ума сошёл?
Я картинно приложил руку к груди.
— Ах, простите. Тогда, может, вы поделитесь, был ли у вас первый… кхм… опыт? А то мне совестно смеяться над словами юноши, который говорит так невинно.
Рю Сон напрягся, явно собираясь огрызнуться. И, возможно, спросить — был ли «опыт» у меня. Но вовремя прикусил язык: понял, что я ловлю его на слове.
Умница. Почувствовал капкан.
— Хотя, если честно, — продолжил я мягче, — не вижу смысла придавать этому значение. Если человек не хранит целомудрие по религиозным убеждениям, зачем так трепетно относиться к первому поцелую или… к первому опыту? Так что — будешь ли ты, Рю Сон, готов заключить контрактные отношения с этим самым Кассисом де Миланом?
Он посмотрел мне прямо в глаза.
И спокойно произнёс:
— Нет.
Без «но», без объяснений. Просто — «нет».
Я кивнул, не споря.
— Как пожелаешь.
— Погодите, я… — начал он, — думаю, вы неправильно поняли. Я хотел сказать, что…
— Ты отказал, — перебил я. — Всё ясно.
— Что?
Он, кажется, потерял почву под ногами.
Зрачки дрогнули. Я заметил, что его галстук расстегнулся, словно кто-то раздражённо дёрнул его.
Я положил руку ему на плечо, наклонился ближе и прошептал у самого уха:
— Впрочем… ты ведь всё равно будешь жить со мной в одной комнате, верно?
И потянул за галстук, пока он почти не задохнулся.
Через секунду он резко оттолкнул меня, с полным ужаса лицом.
Я не стал упоминать, что в этот момент почти рассмеялся.
Ну зачем ты так? Сам ведь подал заявку на совместное проживание.
Теперь отыгрывать поздно.
Зачем ты, главный герой, нарушаешь сценарий?
Хочешь, чтобы я дразнил тебя ещё больше?
С радостью.
Как раз собирался прошептать ему на ухо фразу «одна комната» с двусмысленным намёком — и тут…
БАХ!
Раздался грохот фейерверков, и из центра зала повалил густой туман.
Я инстинктивно оттолкнул людей, прикрывая Рю Сона рукой.
Ой. Да, ладонь случайно оказалась у него на груди.
Клянусь, случайно. Ну… почти.
Он посмотрел на меня с таким выражением, будто я его обокрал.
Эй, я не лапал! Просто защищал!
Хотя… да, ладно. Мои мотивы были… не совсем чисты.
— Сколько можно собирать тут всякий сброд! — прогремел громкий голос из центра.
Туман начал рассеиваться.
И в проёме появился человек… если это можно так назвать.
Кадеты вскрикнули. Кто-то отшатнулся, кто-то закрыл рот руками.
Я же, зная оригинал, понял сразу, кто это.
Проклятие давно разъело его тело — кожа почернела и потрескалась, а между трещинами проступали кости. В черепе — золотое пламя, заменяющее глаза.
Живой труп, от которого исходила пугающая сила.
— Хе-хе-хе! — захохотал он, передвигаясь рывками сквозь туман. — Ну что, догадайтесь, кто я, вы, молокососы? Боишься? Как же ты собираешься завоёвывать мир, если пугаешься такого пустяка!
— Мастер, может, хватит? — раздался мой голос.
Да, я, Кассис де Милан, не мог упустить шанс продемонстрировать своё «влияние».
Я подошёл ближе, сложив руки за спиной, и произнёс с идеально вежливой интонацией:
— Если уж сам директор Академии Ария тратит время, чтобы доводить кадетов до слёз, то кто тогда вообще будет учить нас дисциплине?
— Директор? — ахнул кто-то.
— Подождите… он сказал «мастер»?!
Да, в их глазах я теперь выглядел так, будто стою в особых отношениях с человеком, которого никто не видел годами.
Я поймал на себе десятки ошарашенных взглядов и невольно улыбнулся.
Внимание — лучшая награда для нарцисса.
И, если честно, Кассис чувствовал бы то же самое.
Мы с ним одного поля ягоды.
Хотя… возможно, я всё-таки чуть хуже.
Только немного.
http://bllate.org/book/15779/1411924
Готово:
