С прибытием спасательной команды грохот двигателей разорвал небо над деревней.
Площадка для посадки и высадки была ограничена. Летательные аппараты по очереди приземлялись, снова взлетали и увозили жителей деревни.
Согласно сигналу, отправленному отрядом B-23, подкрепление также было на подходе. Теперь курсантам, которые еще не успели эвакуироваться, оставалось только обеспечить собственную безопасность до ухода. Все кризисы можно было считать временно завершенными.
Наконец, прибыла вторая партия спасательных команд.
В то же время все мехи получили сигнал о необходимости отступления в тыловую зону сбора.
— Конец, — Бай Лумин взглянул на состояние боеприпасов меха, выпустил последнюю синюю огнеметную гранату, чтобы отвлечь рой насекомых подальше, и, управляя мехом, скрылся в кустарнике, не оглядываясь.
Боекомплект этого базового D-типа был крайне ограничен, и количество израсходованных снарядов было удивительно точно рассчитано.
В канале связи раздался голос Хэ Иланя:
— Так и возвращаемся?
Бай Лумин понял, о чем тот спрашивает, и, бросив взгляд в сторону пассажирского сиденья, ответил:
— Угу.
Два меха возвращались по тому же маршруту. Только приблизившись к окраине деревни, Бай Лумин внезапно сказал:
— Здесь, пожалуй, подойдет.
Как только он заглушил двигатель, мех Хэ Иланя тоже остановился неподалеку.
Бай Лумин:
— Оставшуюся часть пути пойдем пешком.
Чу Сяо явно не понял его намерения:
— А? Мы не погоним мехи назад?
Бай Лумин повернулся к нему:
— Нельзя гнать. У меня еще нет водительских прав, будет нехорошо, если поймают.
Чу Сяо: ?
От этой бессвязной фразы мозг Чу Сяо немного «завис»:
— Чего нет?
Бай Лумин повторил полное название:
— Комплексного водительского удостоверения меха.
Чу Сяо: ???
После такого управления ты говоришь мне, что это было вождение без прав?!
Словно не ощутив оглушающей тишины Чу Сяо, Хэ Илань также спокойно произнес в канале связи:
— У меня тоже.
Чу Сяо почувствовал, что не может вписаться в этот абсурдный мир:
— …Вы подождите, я сначала переварю.
— Переваришь позже, — Бай Лумин улыбнулся. — Ты обещал помочь мне с небольшой услугой, помнишь?
Чу Сяо механически кивнул:
— Помню.
— Ты же знаешь, что за вождение без прав полагается очень серьезное наказание, — Бай Лумин повернулся и с самым искренним видом моргнул ему. — Поэтому, когда мы вернемся, будь добр, забудь о том, что произошло сегодня вечером. Если кто-то спросит, скажи, что ты управлял этим мехом от начала до конца, хорошо?
Мозг Чу Сяо полностью заклинило:
— Ась?
На губах Бай Лумина появилась улыбка, ставшая еще более искренней:
— Капитан, ты же не хочешь, чтобы нам за это влепили взыскание?
Последовало десятисекундное молчание.
Затем, проанализировав все «за» и «против», Чу Сяо торжественно кивнул:
— Я понял!
Бай Лумин и Чу Сяо один за другим вылезли из меха. Убрав базовый мех D-типа в кнопку хранения, Бай Лумин как раз поймал Пэй Суци, которого Хэ Илань сбросил с пассажирского сиденья.
Бай Лумин усадил младшего Пэя, который проспал всю ночь, на спину Чу Сяо. Подняв голову, он увидел, как Хэ Илань что-то регулирует на пассажирском сиденье, а затем неторопливо спустился на землю и тоже убрал своего меха.
Всю обратную дорогу вокруг царила долгая тишина. Чу Сяо, очевидно, все еще пытался обновить свои представления об этом мире.
До самого подхода к окраине деревни он, казалось, вдруг пришел в себя и спросил:
— Мы-то можем сказать, что этим мехом управлял я, но что делать с мехом Пэй Суци? Если спросят, И Лань же…
— Все в порядке.
Бай Лумин не ожидал, что Чу Сяо, который шел всю дорогу с таким серьезным видом, думал об этом. Он слегка улыбнулся, взглянув на Хэ Иланя, и совсем не волновался:
— С этим он сам справится, верно, И Лань?
Хэ Илань:
— Угу.
*
Площадка перед деревней.
Сопровождающий инструктор проверил состояние курсантов и с облегчением узнал, что серьезных жертв нет.
Однако при пересчете он нахмурился:
— Что происходит? Почему в команде №13 не хватает четырех человек?
Солдат из охраны рядом с ним также выглядел обеспокоенным:
— Не знаю, при последнем подсчете на месте были только эти люди. Четверо пропавших, кажется, были на двух мехах. Мы уже обыскали окрестности, но не обнаружили и следа этих двух машин. Вы считаете… стоит ли отправить людей на поиски?
Инструктор явно не хотел, чтобы во время этого отбора произошли настоящие несчастные случаи:
— Вы искали сигнал локатора мехов?
— Искали, источник сигнала полностью отключен, точное местоположение определить невозможно.
Инструктор глубоко вздохнул и стиснул зубы:
— Чем сейчас занимаются разведывательные отряды? Посмотрите, есть ли свободный летательный аппарат, чтобы внимательно обыскать окрестности. Вокруг зона заражения, неблагоприятная для действий мехов. Они не могли уйти далеко, торопитесь и найдите их как можно скорее…
— Что-то опять случилось? Почему так напряженно?
Внезапно раздался неторопливый голос. Инструктор поднял голову и увидел идущего впереди Бай Лумина в совершенно чистой военной форме. Встретив их взгляды, он даже тепло помахал рукой:
— Прошу прощения, инструктор. Немного задержались по делам, вернулись поздновато.
Хэ Илань спокойно шел позади. Только у Чу Сяо, который нес на спине все еще без сознания Пэй Суци, был вид человека, который смотрит то на них двоих, то на инструктора, и хочет что-то сказать.
События этой ночи были живы в памяти. Относительно этого легкомысленного «немного задержались по делам» он мог бы написать сочинение в несколько десятков тысяч слов.
Инструктор сразу увидел Пэй Суци на спине Чу Сяо и быстро подошел:
— Что с ним, он ранен?
Хэ Илань неторопливо ответил:
— Не ранен. Столкнулся с кое-чем и потерял сознание от испуга.
Инструктор нахмурился, но не стал зацикливаться на том, с чем именно они столкнулись. Он тут же вызвал медицинскую команду, и Пэй Суци быстро увели.
Посадка летательных аппаратов была завершена, и все курсанты по порядку поднимались на борт.
Поскольку все произошло внезапно, их не повезли прямо в крепость, а доставили в ближайший медицинский пункт для размещения.
После того, как летательный аппарат запустился, выглянув в иллюминатор, все еще можно было видеть яркие горящие огненные завесы вдалеке, освещавшие почти все небо.
Очевидно, с отъездом курсантов бой на передовой не закончился.
По прибытии в медицинский пункт курсанты один за другим сдали свои мехи и направились в отведенное для проживания место отдыха.
Наконец, настала очередь Бай Лумина и остальных.
Чжоу Лубинь принял кнопку хранения меха из рук Бай Лумина. Подключив ее к детектору, он бросил взгляд на отобразившиеся данные и невольно нахмурился:
— Что случилось с системой отображения?
Чу Сяо виновато взглянул на Бай Лумина:
— Ах… наверное, там был слишком сильный хаос, и я случайно ее повредил.
Чжоу Лубинь явно был озадачен:
— Повредил?
Согласно результатам проверки меха, повреждений не было, так почему же сломалась именно система отображения?
Чжоу Лубинь хорошо помнил этого меха Чу Сяо, ведь его конфигурация была действительно слишком специфичной. Хотя это был всего лишь базовый мех D-класса, можно сказать, что это был специальный мех, которым мог управлять только сам Чу Сяо.
Судя по остальным результатам проверки, внутренняя конфигурация системы меха осталась той, которая лучше всего подходила Чу Сяо, без единой корректировки.
Завершив тестирование, Чжоу Лубинь последовательно записал параметры.
Увидев одну из записей, он внезапно повернулся к Чу Сяо:
— Ты что, полностью израсходовал синие огнеметные гранаты?
Чу Сяо:
— …Ах, да.
Чжоу Лубинь нахмурился, глядя на него:
— Я слышал от других курсантов, что какой-то мех повсюду поджигал кусты, привлекая рой насекомых, которые гнались за ним всю дорогу. Это не ты, случайно?
— …
Чу Сяо снова покосился на Бай Лумина, и его голос стал немного тише:
— Может быть… я?
Чжоу Лубинь, нахмурившись, смотрел на Чу Сяо, и некоторое время не говорил.
Под этим взглядом Чу Сяо невольно сглотнул.
Внезапно Чжоу Лубинь тяжело похлопал его по плечу и улыбнулся:
— Неплохо! Я помню, тебя зовут Чу Сяо, верно? Преследуемый роем крылатых насекомых, ты смог оставить мех совершенно невредимым. Уровень твоего управления действительно хорош!
— Ахахаха… ха-ха-ха, на самом деле, не настолько, — Чу Сяо, осыпанный похвалой, принужденно улыбался, подсознательно открутил крышку бутылки с питьевой водой и прикрываясь, сделал глоток, чтобы успокоиться.
К счастью, Чжоу Лубинь быстро переключил внимание на Бай Лумина:
— Ты был на его пассажирском сиденье? Значит, ты видел все. Похоже, вы отлично сработались. Хорошо сотрудничайте, и у вас будет много возможностей для дальнейшего совершенствования.
Бай Лумин очень скромно ответил на ходу:
— Какое там сотрудничество, главное, что Чу Сяо одарен от природы, и его реакция в управлении очень быстрая.
Чжоу Лубинь хмыкнул:
— Если у человека быстрая реакция, это значит, что он крутой, но людям из Механического отдела нужно больше стараться в управлении мехом.
Бай Лумин неоднократно кивнул:
— Инструктор прав. Как только я получу водительское удостоверение, я обязательно буду усердно работать.
— Пф-ф-ф! Кхе-кхе, кхе-кхе-кхе!
Глоток воды, который Чу Сяо только что сделал, полностью выплюнулся после этих слов.
Опять водительское удостоверение… Может ли человек, не имеющий водительского удостоверения, совершить то, что произошло сегодня вечером?!
Чжоу Лубинь странно посмотрел на Чу Сяо, явно не понимая такой внезапной бурной реакции.
Он повернулся и принял кнопку хранения меха из рук Хэ Иланя. В следующее мгновение улыбка на его лице полностью застыла, когда он увидел отчет о данных:
— Это…
Хэ Илань спокойно сказал:
— Угу, сломан.
Чжоу Лубинь: ……
Просто сломан? Судя по отображаемым данным, этот мех вообще полностью списан на утиль!?
Бай Лумин тоже сделал глоток воды. Когда он краем глаза взглянул на Хэ Иланя, то внезапно вспомнил манипуляции, которые тот проделал на пассажирском сиденье, когда они убирали мех у деревни, и его глаза наполнились пониманием.
Так вот как он решил скрыть следы сегодняшних манипуляций.
Лучший способ не дать данным быть обнаруженными — это полностью заставить их исчезнуть.
В этом нет ничего странного.
Чжоу Лубинь явно не ожидал такого. Было трудно представить, что должно было произойти, чтобы мех в руках курсанта пришел в такую негодность.
В конце концов, внешне он выглядел не настолько поврежденным.
Долго глядя на данные, которые уже можно было признать непригодными для ремонта, он снова посмотрел на Хэ Иланя:
— Пилотом этого меха был…
— Пэй Суци, — ответил Хэ Илань. — Произошел несчастный случай. Он сам испугался и потерял сознание. Я его спас, а мех уже был в таком состоянии.
Бай Лумин сделал еще один глоток воды, молча слушая, как кто-то серьезно открывает глаза и говорит чушь.
Чжоу Лубинь:
— Пэй Суци, говоришь? Как только он очнется, я найду его, чтобы прояснить ситуацию.
Хэ Илань:
— Хорошо, инструктор.
Чжоу Лубинь с озадаченным видом закончил все записи, убрал блокнот и снова посмотрел на Бай Лумина:
— Тем не менее, у тебя действительно нет водительского удостоверения меха?
Бай Лумин кивнул:
— Да, инструктор.
Чжоу Лубинь немного подумал и сказал:
— Людям из Механического отдела без прав всегда будет немного сложнее. Когда вернемся в крепость, я найду время, чтобы сначала отвезти тебя сдать на права. Так будет удобнее для твоего дальнейшего роста.
Бай Лумин ответил:
— Инструктор, я ценю вашу доброту, но… наша команда досрочно нажала кнопку вызова помощи. Мой балл за этот отбор равен нулю, поэтому, боюсь, по возвращении я не смогу продолжить обучение в Механическом отделе.
Он говорил очень искренне, и эти слова, в сочетании с выражением его лица, звучали так, будто он искренне сожалеет.
Чжоу Лубинь посмотрел на Бай Лумина и улыбнулся:
— Об этом можешь не беспокоиться.
Представление Бай Лумина слегка прервалось:
— Не беспокоиться?
Чжоу Лубинь улыбнулся, похлопал его по плечу и снова взглянул на Хэ Иланя:
— Я помню, вы оба из команды №13, верно? Информация, которую вы предоставили, была очень важной и своевременной. Именно благодаря вам ущерб от кризиса был сведен к минимуму. Поэтому, чтобы отметить ваш вклад, начальство распорядилось отменить внутренний отсев для команды №13. Могу заранее поздравить вас, вы все продвинулись!
Эта новость заставила Чу Сяо очнуться от оцепенения. Он возбужденно посмотрел на Бай Лумина:
— Отлично, Лу Мин, ты не будешь исключен!
Бай Лумин: …?
Хэ Илань: .
Когда Бай Лумин повернул голову, Хэ Илань как раз смотрел на него.
Их взгляды встретились.
Оба одновременно погрузились в долгое молчание.
Действительно, это было — «очень», хорошо!
Словно прошла целая вечность, прежде чем Бай Лумин снова заговорил:
— Инструктор, у И Ланя тоже нет прав. Когда будем сдавать, возьмите и его.
http://bllate.org/book/15772/1411067
Готово:
