Глава 18. Тюремное заключение
Бард поставил лютню на пол, поправил мантию и поднялся.
—Господин, я всего лишь бедный бард, зарабатывающий на жизнь пением. Не знаю, чем я вас обидел?
—Бард? Хм! Скорее шпион! — фыркнул капитан. —Сегодня кто-то видел, как ты подозрительно околачивался возле поместья виконта. Ты точно собирал информацию!
—Это какое-то недоразумение, — спокойно ответил бард. —Я отправился в поместье виконта, чтобы спеть для него, но его превосходительство был нездоров, поэтому у меня ничего не вышло. Я не занимался сбором информации.
—Кто будет слушать твою ложь! Хватайте его!
Двое солдат схватили барда за руки и скрутили их за спиной. Ему пришлось согнуться, когда солдаты вытащили его из таверны. Он сохранял спокойствие и невозмутимость, и на его лице не было того волнения, которое обычно испытывает невиновный.
Грубое задержание человека солдатами возмутило всех присутствующих. Однако посетители, опасаясь власти капитана, не смели ничего сказать. Но нашёлся один человек, который встал из-за стола и яростно сказал: —Как вы можете просто хватать людей без всяких доказательств? А как же закон!
Молодой Антуан нахмурился и положил руку на рукоять меча: —Виконта нет в городе, кто приказал вам это сделать?
Капитан с холодным презрением посмотрел на Антуана и усмехнулся: —О? Ты много знаешь о виконтет — Он сделал несколько шагов по направлению к Антуану, прищурился и добавил: —Я тебя узнал, ты тоже был сегодня в поместье виконта и тоже что-то вынюхивал… Ты сообщник этого барда!
Антуан замер, а потом разозлился ещё сильнее: —Что за чушь! Я его не знаю! Я пришёл повидаться с виконтом по важному делу. Управляющий виконта может это подтвердить!
—Управляющий? Ха! Это он сказал, что рядом с поместьем бродят подозрительные личности! — С этими словами капитан подал знак солдатам, и несколько солдат медленно окружили Антуана. Посетители, понимая ситуацию, отступили, освобождая место.
Антуан выхватил меч.
Джулиано попытался отступить, как и другие посетители, но Энцо схватил его за плечо и силой прижал обратно к стулу. Убийца пристально следил за мечом в руке Антуана, словно что-то обдумывая.
В воздухе запахло порохом. Достаточно одной искры, чтобы произошёл взрыв.
Антуан сделал небольшой шаг вперёд. Джулиано замер. Он знал, что молодой мечник собирается атаковать!
Энцо молниеносно схватил со стола деревянную вилку и бросил её в Антуана. Вилка, словно копьё, выпущенное богом, попала точно в локоть молодого мечника. Антуан от боли разжал пальцы, и меч со звоном упал на землю. Энцо был позади Антуана, поэтому, кроме Джулиано, никто не заметил его движений. Солдаты, не понимая, почему он внезапно сдался, набросились на Антуана и повалили его на землю.
—Отпустите меня! Вы отпускаете меня! Вы обвиняете невиновного!
Один из солдат ударил его ногой в живот. Антуан послушно закрыл рот.
Джулиано изумлённо посмотрел на Энцо. Зачем он напал на Антуана? Было очевидно, что солдаты были неправы. Даже если Энцо не собирался помогать Антуану, он не должен был причинять ему вред!
—Не двигайся, — тихо сказал Энцо.
Разобравшись с Антуаном, капитан переключил свой гнев на двух других людей, сидевших с ним за одним столом: —Вы кто такие? — его острый взгляд скользил по лицам Энцо и Джулиано. —Вы сидите рядом с этим мальчишкой, может, вы его сообщники?
—Недоразумение, — спокойно сказал Энцо. —Мы его не знаем.
Капитан явно не хотел тратить время на выслушивание оправданий Энцо и решил, что лучше ошибиться и убить невиновного, чем упустить виновного. Он приказал двум своим подчинённым схватить Энцо и Джулиано. Джулиано смотрел на Энцо. Если бы убийца подал знак, он бы тут же продемонстрировал все свои умения и сразился с этими солдатами. Но Энцо просто сдался и даже отдал своё оружие! Недавно они были убийцами, скрывавшимися в толпе, а теперь вдруг стали заключёнными, причём по собственной воле! Он не мог в это поверить! Неужели это тот самый Безмолвный, который устроил резню на улицах Венессы?
***
—Уведите их в темницу! — приказал капитан.
—Заходите!
Тюремщик грубо толкнул Джулиано. Он пошатнулся, упал в камеру и врезался в Антуана, и они оба покатились в кучу заплесневелой соломы. Энцо вошёл следом, но он был гораздо изящнее и спокойнее. Когда тюремщик толкнул его, он слегка коснулся плеча тюремщика, отбросив его в сторону, и вальяжно вошёл в камеру, оставив тюремщика стоять в недоумении.
В камере их уже ждал бард. Он сидел, скрестив ноги, у стены, и его белая мантия была безупречно чистой, как будто это была не тёмная сырая камера, кишащая крысами, а уютная таверна. Казалось, что если бы ему дали лютню, он бы тут же начал своё выступление. Джулиано вспомнил, что лютня барда осталась в таверне «Романтическая ссылка», и у него не было возможности проверить, было ли это произведение Игнасио Антильона.
Тюремщик запер дверь, ухмыльнулся им, показав гнилые зубы, и быстро провёл левой рукой по горлу, словно насмехаясь над их неминуемой смертью. Джулиано, держась за решётку камеры, смотрел, как тюремщик уходит. Как только его косолапая фигура исчезла в тёмном углу, он тут же повернулся и схватил Энцо за воротник, чуть не разорвав красивую одежду убийцы.
—Что это значит? — не сдержавшись, закричал он.
Бард с интересом наблюдал за ними, а Антуан сидел в углу, обхватив колени, стараясь быть как можно менее заметным, чтобы не попасть под горячую руку разъярённого Джулиано. Энцо сделал знак, прося Джулиано успокоиться. К сожалению, его ученик не собирался его слушать.
—Что мы теперь будем делать с работой? А? В тюрьме мы ничего не можем сделать! Спасибо тебе за твоё спокойствие! И что теперь? Нас лишили не только оружия, но и свободы! Ты вообще думал головой?
Энцо нетерпеливо нахмурился, схватил Джулиано за плечо и с силой прижал к решётке. Джулиано вскрикнул. Ругательство уже готово было сорваться с его губ, но Энцо поднял указательный палец левой руки и приложил его к губам Джулиано, призывая его к тишине. Затем убийца открыл рот и выплюнул проволоку.
Глаза Джулиано чуть не выскочили из орбит.
—Ты… ты… всё это время держал это во рту? — От одной мысли о вкусе проволоки его затошнило. —Когда ты…?
—Как раз тогда, когда ты угрожал тюремщику словами: “Не смей трогать наши вещи, или тебе не поздоровится.“
—Ты умеешь открывать замки? — с придыханием спросил Джулиано. —Тогда чего ты ждёшь? Быстрее вытащи нас отсюда! Нет! Зачем ты вообще нас сюда привёл?
—Джулиано, Джулиано, — Энцо покачал головой и с сожалением произнёс его имя. —Тебе ещё многому нужно научиться.
—Не тяни резину, говори!
—Ты заметил одежду тюремщика?
Джулиано покачал головой.
Энцо объяснил: —Его одежда отличается от одежды солдат. На одежде тюремщика был вышит только герб виконта де Лоншо, а на одежде солдат над гербом была комета.
—Что это значит?
—Я знаю, знаю! — Антуан вдруг с большим энтузиазмом вмешался в разговор учителя и ученика. —Я видел такие же знаки! Во владениях барона де Навиона! Помните, я говорил, что виконт де Лоншо отправил солдат захватить владения барона? У этой армии был такой же флаг — красные лилии на белом фоне, а сверху комета. Это немного отличается от герба виконта де Лоншо, верно? — он с тревогой посмотрел на Энцо, как прилежный ученик, ожидающий похвалы от учителя. Стоявший рядом бард с любопытством посмотрел на него.
Джулиано по-прежнему ничего не понимал. Бард прочистил горло, привлекая всеобщее внимание. Только тогда остальные трое поняли, что не знакомы с этим заточенным поэтом.
—Простите, а как вас зовут…? — вежливо спросил Антуан.
—Можете звать меня Рехи, — ответил поэт. Все четверо представились друг другу, и атмосфера между ними внезапно стала напряжённой. Но поэт, казалось, не обращал на это внимания, как будто давно привык к таким ситуациям, когда все ведут себя осторожно, боясь сказать лишнее слово.
—Как бард, я знаком с гербами разных стран и регионов, а также с эмблемами различных групп и организаций, — сказал он. —Эмблема с кометой принадлежит наёмникам «Северная комета». Кроме них, я не знаю других лордов или групп, которые использовали бы комету в качестве эмблемы.
Джулиано совсем запутался. Антуан явно был так же растерян, ему оставалось только изобразить на лице огромный вопросительный знак.
—Эмблема с кометой принадлежит какой-то группе наёмников, как она могла оказаться на одежде солдат в Понто? — пробормотал Джулиано. —Неужели эти солдаты не гвардия виконта де Лоншо, а нанятые им наёмники? Я слышал, что некоторые наёмники добавляют герб своего нанимателя к своему собственному, чтобы показать свою принадлежность, но у виконта де Лоншо нет недостатка в солдатах. Зачем ему нанимать целый отряд наёмников?
Антуан хлопнул себя по бедру.
—А что, если у него их действительно не хватает? Чтобы захватить владения барона де Навиона и подавить восстание крестьян, нужно много людей. Возможно, гвардии Понто недостаточно, поэтому он предпочёл нанять армию, которая будет работать на него за деньги.
—Если весь отряд «Северная комета» отправился воевать, то кем же тогда являются солдаты, которые нас схватили? — спросил Джулиано у Антуана. —Я не верю, что виконт де Лоншо доверил бы управление главным городом группе наёмников из-за границы. У него же есть собственная гвардия.
Никто из них не хотел уступать другому, поэтому оба повернулись к Энцо. Они недолго знали Антуана, но молодой мечник невольно относился к Энцо как к мудрому и надёжному старшему товарищу.
—Возможно, в Понто больше нет достаточного количества солдат, — с полуулыбкой сказал Энцо. — Антуан ведь говорил, что несколько месяцев назад лорд покинул город со своими людьми и до сих пор не вернулся. Я полагаю, что большинство солдат покинули город вместе с лордом, и остались только старики и инвалиды, такие как этот хромой тюремщик. После ухода солдат наёмники «Северная комета» взяли на себя охрану Понто, следя за порядком, и особенно подозрительно относятся к тем, кто пытается узнать о местонахождении лорда, не упуская никого, кто хоть как-то причастен к этому, как мы с тобой.
Энцо тихо рассмеялся, и эхо его смеха разнеслось по темнице.
—У виконта де Лоншо явно есть какой-то большой секрет.
Джулиано вздрогнул: —Какой секрет? — Он посмотрел на Энцо, спрашивая: “Это связано с нашей задачей?“
—Антуан, вы бывали во владениях барона де Навиона. Скажите, там плодородные земли или изобилие ресурсов?
Антуан поднял голову и задумался: —Вроде бы ничего особенного, почти все как и в моей деревне. Там не то что нет богатых земель, там даже бедно.
—Если это так, то зачем виконту де Лоншо тратить кучу денег, нанимая «Северную комету»? Неужели только для того, чтобы захватить бедствующий приграничный регион? Боюсь, что десятилетние налоги оттуда не покроют комиссионные этого отряда.
—Это… Вы очень хорошо сказали… — Антуан почесал затылок. —Но факт остаётся фактом. Виконт очень сильно хочет заполучить эти земли. Неужели он стремится не к самой земле, а к чему-то другому?
Улыбка на лице Энцо стала ещё шире. Когда ученик добивался успеха, он всегда выражал такое одобрение. Джулиано уставился на Антуана, и в его сердце внезапно вспыхнула какая-то безымянная ярость. Раньше Энцо улыбался только ему. Откуда взялся этот бедняга, почему он отбирает награду, которая должна была достаться только ему? Через мгновение ярость исчезла. Джулиано загрустил. Антуан подумал о том, о чём он не подумал. Его мыслительный процесс был не таким быстрым, как у этого молодого мечника. Антуан был примерно его возраста и осмелился отправиться в самостоятельное путешествие, а он всё ещё должен полагаться на Энцо… Не разочаровал ли он Энцо?
Убийца не оставил без внимания печаль на лице Джулиано. Он многозначительно коснулся руки молодого ученика, а затем обратился к Антуану: —На горе возле вашей деревни, которую заняли бандиты, случайно нет руин крепости или форта, или, на худой конец, сторожевой башни?
Антуан потерял дар речи, и его глаза наполнились восхищением: —Есть, есть! Откуда вы знаете? Вы там были?
—Нет, я только предполагаю, — ответил Энцо. —Я думаю, что виконт на самом деле хотел захватить эту гору, или, точнее, то, что в ней спрятано. И бандиты, внезапно занявшие эту гору в последнее время…
Он усмехнулся: —Вероятно, это был сам виконт де Лоншо и его люди.
http://bllate.org/book/15747/1410219
