Глава 17. Путешествие Антуана
Джулиано изумлённо открыл рот. Что это значит? Этот молодой человек хочет присоединиться к ним? Почему именно к ним? Не заговор ли это?
Он инстинктивно хотел отказать молодому человеку, но Энцо опередил его и, подняв левую руку, пригласил его сесть: —Конечно, нет, садитесь.
Молодой человек повесил мокрый плащ на спинку стула и беззаботно уселся. Джулиано, как рыба, уставился на Энцо, безмолвно требуя объяснений. Убийца спокойно пил, совершенно не реагируя на него.
Незнакомец подозвал официанта, заказал самую дешёвую еду и осторожно спросил о цене вина, а после холодного ответа официанта печально покачал головой и заказал только воду. Было видно, что он беден и изо всех сил старается экономить.
Энцо незаметно приподнял бровь.
—Три бокала медовухи, — сказал он официанту. —Самой лучшей. —Затем он повернулся к молодому человеку: —Я угощаю.
Молодой человек поспешно замахал руками: —Нет, нет, нет, как же так, мы совсем не знакомы, как я могу принять ваше предложение?
—Я вижу, что вы промокли, вам нужно выпить, чтобы согреться. Если вы действительно не хотите, то не надо.
—Эмм… Я… А… Ну, тогда я не буду отказываться, — сдержанно поклонился молодой человек.
Вскоре подали ужин и три бокала вина. Энцо поднял бокал и сказал: —За здоровье, — а двое других ответили ему тем же. После этого Энцо вежливо спросил: —Как вас зовут?
—Меня зовут Антуан, — с набитым ртом сказал молодой человек.
—Меня зовут Энцо, а это мой компаньон Джулиано, — с улыбкой представился Энцо, как будто это была обычная случайная встреча, когда люди спрашивают друг у друга имена и откуда они родом, а затем, когда они снова отправляются в путь, эти имена превращаются в рассеянный дым, который уже не вспомнишь.
Молодой человек по имени Антуан проглотил картошку, запив её глотком вина. Он вытер рот рукавом и спросил: —Вы из Понто?
—Нет, мы просто проездом.
Антуан сказал «О», и его карие глаза выразили разочарование. Хотя он и пытался скрыть это, Энцо заметил.
—Почему-то вы выглядите не очень довольным. Если вас что-то беспокоит, не могли бы вы рассказать нам об этом? — Энцо сложил руки под подбородком, выглядя серьёзным и непоколебимым. Джулиано невольно восхитился актёрскому мастерству убийцы. Как посторонний человек мог не открыться ему и не рассказать о своих проблемах?
Антуан действительно был обманут его актёрской игрой. —Я… Это… Мне как-то неловко, — неловко улыбнулся он и потёр волосы. —Я подумал, что вы влиятельный человек в Понто, поэтому хотел вас кое о чём попросить, но… эх, ладно. — Он вздохнул.
—О? И что же это такое? Я, конечно, не важная птица, но я бы хотел помочь вам, чем смогу.
Антуан колебался лишь мгновение, а затем, словно прорвало плотину, на него обрушился поток жалоб.
—Я из маленькой деревушки на границе Ролрана, нет, она настолько отдалённая, что, даже если я скажу её название, вы её не узнаете. Это владения барона де Уврелея. Недавно в горах возле нашей деревни внезапно появились бандиты, которые объявили себя хозяевами и грабили всех проезжих торговцев, и теперь ни один торговец не смеет приходить в нашу деревню. Никто не знал, что делать, поэтому меня отправили просить помощи у барона. Наконец я добрался до замка барона де Уврелея, но барон сказал, что горы, где засели разбойники, не входят в его владения и что он не несёт за них ответственности, поэтому отказался посылать солдат и посоветовал мне обратиться к барону де Навиону.
Чем больше говорил Антуан, тем более подавленным он становился. Энцо заказал ему ещё один бокал вина. Чем больше медовухи он выпивал, тем разговорчивее становился.
—Я подумал, что мои земляки возлагают на меня все надежды, как же я могу вернуться ни с чем? Поэтому я отправился во владения барона де Навиона, но по пути мне приходилось избегать разбойников. Это был мой первый дальний поход… Я много раз сбивался с пути и добрался до замка барона де Навиона только через несколько дней. Но я никак не мог ожидать, что барон умер!
Он покачал головой, словно отгоняя дурные мысли: —Управляющий замком сказал мне, что несколько недель назад барон внезапно скончался без всякой причины. Управляющий не имел права отправлять войска, ему оставалось только ждать, пока новый хозяин не унаследует титул. Но у де Навиона не было ни детей, ни братьев, только несколько дальних родственников, и никто не знал, кто унаследует его поместье. Я провёл в замке больше месяца, и однажды в поместье де Навиона прибыл отряд хорошо вооружённых солдат. Командовал ими приближённый виконта де Лоншо.
Услышав имя «виконт де Лоншо», Джулиано невольно вздрогнул. Этот виконт и был целью, которую таинственный заказчик велел им устранить! Невероятно, что он услышал это имя из уст случайного знакомого!
Энцо коснулся его ноги под столом, взглядом прося сохранять спокойствие. Антуан не заметил их переглядываний и продолжил: —Командир заявил, что предки виконта состояли в родстве с семьёй де Навионов, и у них есть брачный договор, подтверждающий это. Поэтому виконт де Лоншо должен унаследовать титул и земли покойного барона.
После этого он понизил голос, словно рассказывая какой-то секрет: —На самом деле я думаю, что этот брачный договор был подделан, и не только я, но и все в замке так считают. Но что мы можем сделать? У виконта де Лоншо сильная армия, никто не сможет с ним справиться, поэтому он «законно» унаследовал титул и имущество покойного барона.
Закончив свой рассказ, он снова заговорил обычным тоном: —Таким образом, горы, где засели бандиты, стали владениями виконта де Лоншо. Я попросил командира солдат уничтожить бандитов, но он ответил, что подчиняется только приказам виконта, а тот сейчас в Понто. Мне ничего не оставалось, кроме как отправиться в Понто.
Джулиано молча выслушал рассказ Антуана. По выражению его лица было видно, что визит к виконту де Лоншо не удался. История оказалась довольно запутанной, но в ней не было ничего необычного. Джулиано не раз становился свидетелем интриг между дворянами, и в Венессе было много случаев захвата чужого имущества. Судя по этому, виконт де Лоншо был очень амбициозным человеком, и, возможно, именно это привело его к гибели.
—Итак, вы встретились с виконтом? — спросил Энцо.
—Конечно, нет, — Антуан расстроился ещё больше. —Я еле добрался до Понто, но управляющий виконта сказал, что он болен и не может принимать гостей. И ещё, что у виконта скоро день рождения и что воевать в это время нехорошо, поэтому он попросил меня прийти в следующем месяце. Но как я могу так долго ждать! Я уже почти три месяца не дома, не знаю, что там с деревней… Поэтому я поспрашивал кое-кого в городе. От двух прачек я узнал, что виконта вообще нет в Понто! Он покинул город с группой своих людей несколько месяцев назад и больше не возвращался, а куда он уехал, прачки не знают. Виконта нет, управляющий лжёт на каждом шагу, я просто в отчаянии…
—Так ты хочешь вернуться домой?
—Я не могу вернуться без подкрепления! — воскликнул Антуан. Он говорил так громко, что окружающие начали смотреть на него с любопытством и недовольством. Он закрыл рот и виновато опустил голову.
—Раз уж вы не собираетесь возвращаться домой, зачем вы тогда вышли из города и пришли в эту таверну за городом?
Антуан неловко потянул себя за край одежды. —Потому что… потому что отели и еда в городе очень дорогие, а за городом дешевле. Я так долго отсутствовал, что почти все мои деньги потрачены, поэтому мне нужно экономить. На самом деле я даже не могу позволить себе остановиться в отеле, но я был бы очень рад, если бы нашёл место под крышей, чтобы переночевать. Было бы ещё лучше, если бы хозяин разрешил мне спать в сарае или конюшне…
Он замолчал и внезапно покраснел: —Только не поймите меня неправильно! Я не хочу брать у вас взаймы! Ни в коем случае! Я просто хотел спросить, не могли бы вы уговорить управляющего послать солдат или помочь мне найти виконта?
Энцо задумчиво посмотрел в сторону: —Оказывается, виконта де Лоншо нет в Понто… Из за этого все становится сложней…
—Эмм? Что вы сказали? Я не расслышал…
Энцо собирался ответить, но внезапно раздался громкий хлопок, и дверь таверны выбили ногой.
Это был уже второй раз за вечер, и на этот раз тот, кто выбил дверь, был явно груб и невежлив. Посетители таверны замолчали, музыка барда прекратилась, и все дружно посмотрели на дверь.
В таверну ворвался отряд солдат, полностью вооружённых и настроенных воинственно. Хозяин таверны поспешил им навстречу и с улыбкой сказал: —Господа! Не ожидал, что вы меня посетите. Видите, все места заняты… Ой! — Командир солдат оттолкнул хозяина таверны. Толстяк с криком отступил на несколько шагов назад и, не удержавшись, упал на землю.
Посетители не испытывали симпатии к этим озлобленным солдатам. Несколько человек тут же бросили монеты на стол, расплатились за еду и собрались уходить. Капитан взмахнул рукой, и солдаты одновременно обнажили мечи. Все они были хорошо обучены, у них были острые взгляды и хорошее снаряжение. На их форме был вышит герб де Лоншо, а на щитах с красным фоном и белыми лилиями была вышита золотая комета.
—Сидеть! — свирепо закричал капитан. —Всем сидеть! Никому не двигаться! Кто сдвинется с места, тот преступник, и не вините меня в этом !
Джулиано инстинктивно отпрянул назад, но позади была стена, и он не мог пройти сквозь неё. Этот отряд пришёл за ним! Приказ из Ванессы добрался и до Ролрана! В таверне так много людей, его наверняка узнали! Может быть, кто-то только что выскользнул из-за стола и сообщил солдатам? Нет, он не должен сдаваться!
Рука ученика-убийцы медленно опустилась под стол и схватила рукоять меча, спрятанного под плащом. Но чья-то рука схватила его за запястье. Джулиано повернул голову и увидел, что Энцо незаметно подобрался к нему.
—Не делай резких движений, — прошептал убийца. —Не делай глупостей. Приказ из Вайннессы недействителен в Ролране. Они пришли не за тобой.
Холод охватил его с головы до ног, словно огромная когтистая лапа. Энцо крепче сжал его руку. Тепло, исходящее от руки убийцы, прогнало ужас. Джулиано с трудом выдохнул, отпустил рукоять меча и, переплетя пальцы с пальцами убийцы, попытался почерпнуть у него силы. С Энцо рядом ему стало намного лучше. Он знал, на что способен Энцо. Где-то в глубине души он знал, что Энцо защитит его.
Капитан обвёл взглядом всех присутствующих и, чеканя шаг, направился в центр таверны. Все взгляды последовали за ним. Хозяин таверны дрожал и прятался под столом. Капитан вынул из-за пояса меч и направил его в угол таверны. Острый кончик меча отражал холодный свет алхимического светильника.
—Хватайте этого барда!
http://bllate.org/book/15747/1410218
