Группа спорила перед одной из стоек Гильдии Наёмников, и что самое интересное — парень за стойкой даже ухом не повёл. Казалось, для этого места подобные сцены были обычным делом.
Я насчитала троих мужчин, окруживших женщину-наёмницу. У всех троих на лицах застыло крайне недружелюбное выражение. В зале были и другие люди, но большинство из них предпочитало наблюдать за происходящим издалека, а остальные и вовсе не обращали внимания.
— Ты уверена, что хочешь пойти на это, Эмбер? — прорычал один из мужчин.
Женщина небрежно облокотилась на стойку:
— Это я должна тебя спрашивать. Вы, «серебряные», уверены, что потянете? Есть веская причина, по которой вы, неудачники, до сих пор торчите на Серебряном ранге.
Рядом со мной раздался смешок. Я обернулась и увидела, как Ирфа усмехается про себя:
— Вы, наёмники, не особо-то и отличаетесь от пиратов, а?
Я была не в том положении, чтобы отвечать, так как не знала, является ли это здесь нормой.
Наёмник зарычал:
— Ну всё, ты сама напросилась! Потом не жалуйся!
Он попытался схватить золотоволосую воительницу за горло, но её рука двигалась так быстро, что я заметила лишь смазанное движение, прежде чем мужик внезапно отлетел в сторону. Мне пришлось отступить, когда он с грохотом рухнул рядом и проскользил по полу мимо того места, где я только что стояла.
Двое оставшихся в ступоре смотрели на своего приятеля. Им потребовалось время, чтобы осознать произошедшее.
— Что... Что ты сделала, сука?!
— Тебе конец!!
Тот, что стоял слева, тоже попытался её схватить, но на этот раз в дело пошла её нога. Раздался громкий, сочный хруст. Мужчина согнулся пополам, обхватив руками место между ног, и рухнул на колени. Он издал какой-то пронзительный, почти ультразвуковой вопль, прежде чем свернуться калачиком на полу.
Эмбер невозмутимо повернулась к последнему:
— Ты тоже хочешь попробовать? Или мне и тебе что-нибудь сломать?
Тот поднял руки и попятился:
— Ладно, ладно... Чёрт, чёрт, чёрт... Я всё понял, ясно? Мы уходим!
Она проводила его бесстрастным взглядом. И только когда парень подхватил своих дружков и вытащил их из здания, она обратила внимание на меня.
— Эй, прости за этот цирк. Ты в порядке?
Я махнула рукой:
— Всё нормально, не беспокойся.
Она отошла в сторону и указала на стойку:
— Ты ведь пришла сдать добычу, верно? Проходи.
Ну... Отказываться было бы невежливо, поэтому я направилась именно к этой стойке. За ней сидел мужчина средних лет с глубокими залысинами и проницательным взглядом.
Стоило мне подойти, как он грубо бросил:
— Ты не зарегистрирована в Гильдии.
Блондинка-наёмница удивлённо вскинула бровь, но я проигнорировала это и кивнула:
— Я хочу зарегистрироваться. Разве есть правило, запрещающее ловить пиратов до получения лицензии?
Он пожал плечами:
— Такого правила нет. Ладно... Посмотрим...
Его глаза вспыхнули красным, и в воздухе перед ним возникли голографические профили — мой и Ирфы.
— Твою ж мать... Сама Холофейс Ирфа собственной персоной. Ты что, бывший спецназовец или вроде того? — спросил он.
Я удивилась:
— Нет. А что?
Он кивнул на притихшую цыпу:
— За ней посылали целую команду Серебряного ранга. Они не только просрали корабль, но и застряли на каком-то дрейфующем корыте, пока их не спасли.
Я лишь развела руками:
— Мне повезло.
— Ещё как, — прорычала Ирфа. — Эта дрянь просто оказалась в нужном месте в нужное время... Проклятье.
Честно говоря, отрицать это я не стала. Наша первая встреча с её командой действительно была делом случая, да и то, что мне удалось незаметно проникнуть на базу и выбраться оттуда, тоже во многом зависело от удачи.
Сотрудник Гильдии нажал несколько кнопок, и к нам подошли двое мужчин в полных комплектах брони. Их лица были скрыты тёмными визорами шлемов. Ирфа, видимо, знала, что это значит, поэтому лишь тяжело вздохнула и не сопротивлялась, когда её взяли под локти и увели. Полагаю, это была местная полиция или служба безопасности.
Мужчина за стойкой коснулся пальцем виска, отчего профиль Ирфы исчез, а мой остался висеть в воздухе.
— Сначала я зарегистрирую тебя как наёмницу, а потом зачислю награду за поимку. У тебя есть свой корабль или ты «приземлённая»? — спросил он.
Я моргнула:
— Приземлённая?
— Так мы называем наёмников без кораблей, которые работают только на станциях или планетах.
— А, в таком случае у меня есть корабль.
Он что-то промычал, никак больше не прокомментировав мои слова. На голографическом экране под моим фото начали появляться новые строчки. Текст был развёрнут к нему, а шрифт слишком мелким, так что я не смогла разобрать детали.
— Хорошо. Название корабля? — спросил он.
— Вы имеете в виду модель или?..
— Имя, которое ты ему дала.
Вот чёрт... С именами у меня всегда было туго, да я и не видела в этом особого смысла. Тем более для этого судна — это же буквально стартовый корабль. Как только раздобуду что-нибудь получше, этот я либо загоню, либо оставлю пылиться в ангаре.
Он заметил моё колебание:
— Нет имени? Бывает. Предыдущие связи, о которых нам стоит знать?
— Э-э... Например?
— Работала ли ты на какие-либо Корпорации, частные или государственные.
Я покачала головой.
— Ясно... Готово. Теперь ты наёмница.
Я несколько раз удивлённо моргнула:
— И всё? Так просто?
— А чего ты ждала? Красную дорожку и световое шоу? Начинаешь с Медного ранга. На этом всё.
— Ладно... а мне объяснят, что за ранги?
Блондинка, стоявшая рядом всё это время, облокотилась на стойку:
— Ты что, всё это время в астероиде жила? Не знаешь, как работает система наёмников?
Это что, общеизвестный факт? Значит, пора пускать в ход легенду.
— Видите ли... Я попала в пространственную аномалию, и с памятью у меня не всё ладно. Кое-что я помню, но некоторые знания кажутся... неверными.
— Это какие, например?
— Например, то, что мой дом — планета Земля.
Сотрудник Гильдии и наёмница переглянулись, а затем снова уставились на меня.
— И с такой кашей в голове ты умудрилась поймать эту сучку? — спросила она.
— Я же сказала: мне повезло. Её команда наткнулась на меня, когда я дрейфовала в космосе и пыталась починиться. Они приняли мой корабль за бесхозный обломок. Я застала их врасплох, а потом через них узнала координаты базы.
Эмбер присвистнула:
— Всё равно впечатляет. И что ты сделала? Пробралась на базу и упаковала её?
— Нет, я просто взорвала базу ко всем чертям.
Мне не хотелось расписывать всю историю с добывающей станцией, поэтому я решила выдать максимально краткую версию.
В этот момент она внезапно протянула руку и схватила меня за плечо. Хватка у неё была будь здоров.
— Погоди! Ты в одиночку отправилась на пиратскую базу и разнесла её?! — воскликнула она.
— Ну да. Ничего особенного, банда была не такой уж большой. К тому же они расслабились, думая, что система слишком глухая и наёмников там нет.
— Да ты чокнутая, ты в курсе?
Я уже собиралась возразить, как она вдруг наклонилась и прошептала мне прямо в ухо:
— А мне нравятся чокнутые.
По спине пробежал холодок. Когда она отстранилась, в её глазах горел какой-то хищный, голодный блеск. Она даже облизала губы, словно смотрела на сочный кусок мяса.
Так... Это было странно.
Затем она протянула руку:
— Кстати, меня зовут Эмбер. А старый мужик за стойкой — это Гес. Он только с виду такой колючий, а на самом деле типичный цундэрэ.
— Кого это ты назвала старым?! Мне всего сорок с хвостиком, ясно?! — возмутился он.
— С залысинами, которые ты почему-то не хочешь убрать модами.
Он проворчал что-то невнятное, но промолчал.
Я пожала её руку:
— Тера. Приятно познакомиться?
— Ха-ха! И мне очень приятно, Тера! Раз уж ты здесь новенькая, как насчёт небольшой экскурсии? Не каждый день тебе в эскорты набивается наёмница Золотого ранга, смекаешь? Я введу тебя в курс дела получше этого старого ворчуна!
...а собственно, почему бы и нет?
http://bllate.org/book/15743/1409245
Готово:
