Я почувствовала, как его пальцы сомкнулись на моём горле. Он с силой повалил меня на пол, и от удара из лёгких вышибло весь воздух.
Инстинктивно я вцепилась в его руку и потянула на себя, ослабляя хватку. Свободным кулаком я наотмашь врезала ему по лицу — хватка на шее окончательно ослабла, что позволило мне перехватить его запястье.
Я резко дёрнула его руку в сторону, голова врага откинулась назад, и я тут же с силой впечатала локоть ему в подбородок. Удар отбросил его, и он кубарем покатился по полу.
Вскочив на ноги, я лишь мгновение спустя осознала, какой кульбит только что исполнила. Ладно... В игре действительно были сценарии рукопашного боя, но в реальной жизни я никогда не вытворяла ничего подобного.
Джерри приподнялся на локте и свирепо уставился на меня. Из уголка его рта тонкой струйкой текла кровь.
— Сука, — выплюнул он.
— Я дождусь объяснений или как? — спросила я.
— Ты убила мою грёбаную команду, мразь!
— А-а... Так ты один из них? Нет, постой. Твою команду? Ты их главарь?
— Да. И раз ты их прикончила, теперь я прикончу тебя.
— Но я слышала, что их лидер — женщина. И хотя ведёшь ты себя как истеричная стерва, на бабу ты явно непохож.
— Тебе незачем это знать, когда ты вот-вот...
Я выхватила бластер и выстрелила ему в ногу. Джерри вскрикнул, схватившись за рану, пока я держала его на мушке.
— Кажется, ты не до конца продумал свой план, верно? — я медленно попятилась к двери, увеличивая дистанцию на случай, если он решит снова наброситься.
Он злобно зыркнул на меня:
— Чего тебе ещё надо? Я и так всё потерял!
— В смысле... Ты пытался меня убить и теперь спрашиваешь, чего я хочу? Если я скажу, что хочу остаться в живых, ты просто от меня отстанешь?
Он попытался подняться, и я всадила ещё один заряд в пол прямо перед ним.
— Но-но. Не вставай. Лежи смирно, — предупредила я.
Он зарычал, но подчинился:
— Лучше бы ты не совала нос не в своё дело, сука! Какого чёрта ты вообще сюда припёрлась?!
— Если ты не заметил, это был не мой выбор. Это единственное место, куда я могла добраться.
— Не могла улететь в другую систему?! Ты всё нам испортила!
— Ты грёбаный пират, так что не тебе сейчас качать права. Единственная причина, по которой я ещё не вышибла тебе мозги — это любопытство. Мне чертовски интересно, как ты умудрился сюда просочиться.
Как по заказу, дверь снова открылась, и сзади раздался знакомый голос.
— Что здесь чёрт возьми, происходит? — спросил Мартен.
Я обернулась. Начальник станции стоял в дверях в сопровождении нескольких шахтёров, которые с остолбенением взирали на открывшуюся картину. Без сомнения, их мучил вопрос, почему я целюсь в истекающего кровью Джерри.
Тот мгновенно переменился в лице:
— Босс!! Она напала на меня! Я узнал, что она наврала про уничтожение пиратской базы! Она работает на них!! Она нас сдала!
Ох, надо же... Серьёзно?
Я не сводила с него глаз и оружия, излагая свою версию событий:
— Звучит глупо, но всё с точностью до наоборот. Он сказал, что хочет извиниться за своё хамство, но как только завёл меня сюда — сразу напал. Видимо, его расстроило, что я перебила его людей. Да, он и есть главарь той банды.
Джерри ткнул в меня пальцем:
— Не слушайте её, босс! Я говорю правду!!
Мартен вскинул бровь:
— И как же ты узнал, что она лжёт о базе?
— Она сама мне сказала! Ещё и издевалась, мол, мне никто не поверит, даже если я расскажу!
Начальник станции поморщился:
— Ясно... И на то есть причины?
Я свободной рукой коснулась Кодера, разворачивая в воздухе голографический экран:
— Что ж, Джерри, тебе не повезло. Я уже отправила Мартену снимки уничтоженной базы, вот доказательства.
На экране появилось изображение расколотого астероида.
Он оскалился:
— Ты лжёшь! Это не база пиратов!
Я удивлённо приподняла бровь:
— О? И откуда тебе это знать, Джерри? Ты говоришь так, будто бывал там. Но этого не может быть, верно? О существовании базы мы узнали совсем недавно, и я сомневаюсь, что у тебя было время слетать туда и обратно.
Да, я сделала ещё несколько снимков, когда поняла, что здесь есть такая функция. Эй, я же в космосе, чёрт возьми! Тут всё выглядит потрясающе!
Поняв, что попался в ловушку, он снова попытался наброситься на меня, но я нажала на спуск и прострелила ему вторую ногу. Он рухнулся на пол лицом вниз.
Когда его голова ударилась о настил, произошло нечто странное: его лицо на мгновение исказилось, будто по нему прошла рябь или цифровой глюк.
Я нахмурилась, опустилась на колено и отвесила ему крепкую пощёчину.
Мне не показалось. Лицо Джерри окончательно «поплыло» и исчезло, а на его месте оказалась незнакомая мне женщина с бритой головой. Мой удар к тому же окончательно выключил её — она обмякла в моих руках, потеряв сознание.
— Клянусь богами... Это же Холофейс Ирфа! — вскрикнул кто-то из толпы.
Все обернулись к шахтёру, ожидая объяснений. Он указал на женщину:
— Известная пиратка из сектора орбитального поселения «Тив»! Она славится своим голографическим модулем, с помощью которого принимает чужой облик. Я и не знал, что она здесь!
Во-первых: голографический модуль? Звучит круто, где мне такой достать? А во-вторых...
— Ах да... Я слышала от одного из пиратов, что им пришлось оттуда убраться, — вспомнила я разговор, который подслушала на базе.
Мартен нахмурился:
— Погодите... То есть Джерри всё это время был этой Ирфой?
Узнавший её шахтёр почесал затылок:
— Э-э... Нет, босс... Скорее всего, настоящего Джерри они убрали. Чтобы проектор работал, ему сначала нужно просканировать оригинал...
Ах... Бедняга. Похоже, настоящего Джерри перехватили какое-то время назад, и эта Ирфа убила его, чтобы занять его место и шпионить на станции.
Мартен вздохнул:
— Чёрт... Жаль парня. Хоть он и был идиотом, такой участи не заслуживал... Видимо, придётся писать отчёты семье.
— И что теперь? — спросила я.
Мартен пришёл в себя:
— Слушай, ты не только решила проблему с пиратами, но и выкурила крысу среди нас. Я считаю, это отличный повод закатить ещё одну вечеринку, когда прибудет транспортник. Что скажете, парни?
Толпа сзади одобрительно заулюлюкала.
— Да, босс! Красава!!
— Значит, завтра ещё один выходной?!
Начальник станции зарычал:
— Раскатали губу! Мы и так отстаём от плана!! Вечеринка будет после смены, уяснили?!
Раздался разочарованный стон.
— А что с ней? — я указала на бесчувственную бабёнку.
Мартен пожал плечами:
— Ты её скрутила, так что это твоя добыча. Делай с ней что хочешь. Уверен, за её голову назначена награда. Можешь запереть её у себя на корабле и сдать на «Тиве», если хочешь подзаработать. И да, живой или мёртвой — значения не имеет.
Намёк на то, что её можно прикончить прямо сейчас, был вполне прозрачен.
— Я пока повременю с решением, — ответила я. — Хочу кое-что у неё разузнать.
По сути, это ещё один источник информации, который сам прыгнул мне в руки. Глупо было бы этим не воспользоваться. К тому же, у неё наверняка есть сведения о «теневой» стороне закона. И я могу не особо церемониться, если придётся надавить.
Мартен не возражал:
— Ладно. Только запри её покрепче. Не хочу, чтобы она снова сбежала и затесалась среди моих людей. Это будет тот ещё геморрой.
— Не волнуйся, я знаю подходящее место, — заверила я его.
— Отлично. Транспортник прибудет завтра, мне нужно сделать пару звонков. А вы, бездельники, чтобы завтра как штык были на работе! Если мне придётся самому разгружать корабль — я с вас шкуру спущу!
Все разошлись. Я взвалила девку на плечо и потащила к своему кораблю, чтобы запереть её до тех пор, пока не решу, что делать дальше.
Не прошло и недели, как я оказалась в этом месте, а событий уже накопилось на целую жизнь...
http://bllate.org/book/15743/1409241
Готово:
