Бен с жалостливым видом уставился на мою челюсть, облепленную пластырем телесного цвета.
— Ты что, ногой брился? Мастерство растёт.
Мне, конечно, было не до смеха, но коллеги, набившиеся в машину плотной кучей, от души веселились. Громче всех смеялся Дерек — из всех присутствующих я знал его дольше всех.
— Даже если б ногой, вышло бы аккуратнее.
— Говорил же тебе, купи нормальный станок.
— Сделай лазерную эпиляцию. Говорят, не так уж и дорого. Эй, милый, хочешь, сестра подскажет клинику, где она подмышки удаляла?
Не обращая внимания на галдящих и гогочущих парней, каждый из которых так и норовил вставить свои пять копеек, я прижался лицом к стеклу. Их стараниями моё настроение окончательно скатилось в пропасть.
Мероприятие проходило в мемориальном зале рядом с Бэттери-парком. Поскольку собрались семьи погибших солдат, вся церемония была выдержана в мрачном и строгом тоне. Под белыми тентами седые старики застыли в минуте молчания. Всё это время я неподвижно стоял на солнце, заложив руки за спину.
Под статуей взмывающего в небо чёрного орла читал речь пожилой мужчина, потерявший отца через год после рождения. За полвека боль, должно быть, выветрилась, притупилась временем: плакали единицы. Ни знаменитостей, ни людей, ради которых сюда набежали бы журналисты, так что церемония шла тихо. Особых сложностей тоже не было, разве что не пускать пытавшихся пролезть внутрь туристов.
Солнце, ещё недавно нещадно палившее макушку, уже заметно клонилось к закату. Церемония завершилась возложением цветов к каменным плитам с именами павших. Заполнив пару бланков для письменного отчёта Эшу, я направился на парковку, где ждал Бен.
У причала рядом с парком выстроилась длинная очередь желающих переправиться к статуе Свободы или на Статен-Айленд. Среди ньюйоркцев, изображающих из себя туристов, и настоящих туристов стояла латиноамериканка в коротких шортах и на высоченных каблуках. Я хлопнул ладонью по затылку Дерека, беззастенчиво раздевавшего глазами подобных привлекательных девиц.
— Ты как-то говорил про продажу подержанных тачек… — начал я.
Дерек повернулся с обиженным лицом и зыркнул на меня.
— Какие ещё тачки?
— Тот парень, который говорил, что их продает. Сведи с ним.
— Машину продать хочешь? Деньги срочно понадобились?
— Да просто… я на ней всё равно не езжу.
— Да твоя тачка… что продать её как подержанную, что сдать на разбор — разницы ноль. Хотя нет. Если продавать на вес, за пару фунтов металлолома так и больше выручишь.
— Полегче.
— Смирись с тем, что у тебя ведро.
Я молча глядел на Дерека, смотревшего на меня с жалостью, и, не выдержав, в конце концов фыркнул и засмеялся. Дерек ткнул меня локтем в бок.
— Девушка появилась?
От этой внезапной реплики я уставился на него.
— Чего ты такой занятой в каждый выходной?
— …Дела есть.
— Дела?
— Просто занят. …И жильё надо искать.
— А как насчёт того парня, о котором я говорил? В соседи к нему?
— Твой однокурсник? Подумаю.
— Да чего тут думать-то?
— Ну, лучше, чем ты, который вообще не думает.
На мою язвительность Дерек захихикал. Смахнул со лба прилипшую каштановую прядь и, как я недавно, хлопнул меня ладонью по затылку. Я поспешно перехватил очки, едва не слетевшие на землю. Хотел было врезать этому тупо ухмыляющемуся придурку, но передумал. Наверное, потому что мы вместе пережили подростковые годы, рядом с ним я никак не мог оставаться приличным и сдержанным.
— Обиделся?
Дерек снова ткнул меня локтем. Я знал о той привязанности, что скрывалась в его шаловливом, успокаивающем взгляде. Вздохнув, я показал ему средний палец и забрался в фургон.
Дерек сел рядом и сказал:
— Может, пивка попозже? Заодно и Эша утешим.
— Если Эш платит.
— Да об этом не парься. Он в последнее время с катушек слетел — карточкой швыряется направо и налево.
Закончив фразу, Дерек ухмыльнулся, и его хитрая физиономия не оставила мне выбора — я тоже рассмеялся.
С тех пор как неделю назад Эш официально стал разведённым мужчиной, его раздражительность достигла предела. Говорили, что он лишился кооперативной квартиры, которую они с Сарой купили вместе. Потерять из-за развода жильё на Манхэттене, которое не каждый и за всю жизнь сможет купить, — тут и правда трудно оставаться в здравом уме.
Всю дорогу до офиса в фургоне, превратившемся от страшной жары в душегубку, мне пришлось выслушивать истории Дерека про его новую девушку, бразильянку. Она, видите ли, сильнее всего в жизни впечатлилась «Сексом в большом городе» и приехала в Нью-Йорк в поисках любви. Дерек этот сериал даже не смотрел и на дух не переносил, но каким-то образом оказался одним из тех счастливчиков, кому не виденный сериал внезапно принёс бонус.
Искать любовь... Для такого бабника, как Дерек, лучшей приманки было не сыскать. Пройдёт время, и она поймёт, что любовь, как в кино, существует только по ту сторону камеры.
Клуб, куда мы затащили изрядно набравшегося Эша, по иронии судьбы оказался тем самым, куда я несколько недель назад заходил с Джанин и Кайлом. Зажатый между Дереком, Эшем и Беном, я спускался к подвальному входу и оглядывался по сторонам. Внутри, где ступени были размалёваны кричащей люминесцентной краской, грохотал хип-хоп с сильным битом. Под слепящим психоделическим освещением толпа ходила ходуном.
— Женщины уже осточертели, — пробормотал Эш, уставившись на кишащую людьми массу голосом на грани истерики.
От каждого его выдоха разило алкоголем. Бен, не желая возиться с готовым вот-вот сорваться в запойную истерику другом, уже ушёл, прихватив бутылку пива.
— Раны от женщин лечатся женщинами, — с ухмылкой заявил Дерек и хлопнул Эша по плечу.
Эш только цокнул и оттолкнул его, взбешенный той лёгкостью, с которой тот приравнял развод к банальной любовной неудаче.
— Я что, сейчас похож на человека, который будет тут кого-то клеить?
— Да ну, не хочешь — иди тогда просто потанцуй.
— Меня уже бесит, что я вообще сюда пришёл. Я просил просто посидеть в баре и, заткнувшись, меня выслушать. Я поговорить хочу, понял?
— Да я две недели это слушаю. Я больше не могу. Теперь иди стене рассказывай. Ты чего и вне работы начальника изображаешь?
Глядя, как два здоровяка по-детски огрызаются друг на друга, я сделал глоток из бутылки. Дерек и Эш всё накаляли обстановку, повышая голос и действуя друг другу на нервы. Определённо, пить стоило в радости, но уж никак не в тот момент, когда ты на взводе.
— Ты куда?
Я поставил пустую бутылку на барную стойку и развернулся. Дерек посмотрел на меня умоляющим взглядом, похоже, решив, что я, как Бен, сейчас брошу его с Эшем и смоюсь.
— В туалет.
— Попробуешь сбежать — убью.
— Понял.
Я пробрался через танцпол к туалету. Едва я оказался в замкнутом пространстве, как уши, измученные грохотом басов, словно заложило. Я плеснул холодной водой в раскрасневшееся от хмеля лицо и вытер его белой хлопковой футболкой. Ладонью слегка похлопал по влажным щекам и поднял голову.
В этот момент в туалет вошёл знакомый.
Кайл.
Сердце ёкнуло.
Он снова пришёл в клуб, чтобы доказать свою мужскую состоятельность, ущемлённую съёмкой? Присутствие Кайла ощущалось настолько отрезвляющим, словно кто-то провёл льдом по затылку.
— О! — Кайл наставил на меня палец, будто прицелился из пистолета. — Ого, сколько лет! Как поживаете?
Он широким шагом подошёл, по-свойски хлопнул меня по плечу и улыбнулся своей лёгкой, общительной улыбкой. Я посмотрел на него сверху вниз и ответил:
— Да нормально.
— Какими судьбами здесь?
— Коллеги позвали.
— А… точно. Вы же охранник, да?
Кайл широко улыбнулся, показывая ровные зубы.
— Джанин тоже здесь. Вы, оказывается, одноклассниками были с начальной школы? Мир и правда тесен.
Глядя, как он всплеснул ладонями в искреннем изумлении, я сдержанно улыбнулся. Что мир тесен я и сам подумал после того, как встретил Кайла в клубе.
— Если вы не заняты, заглянете к нам, поздороваться с Джанин?
Хоть я и видел Джанин вчера, просто сказать “привет” было бы не так уж плохо. Я кивнул.
— Тогда подождите, — улыбаясь, сказал Кайл и слегка хлопнул себя между ног. — Я сначала с этим разберусь.
Он, понятно, пришёл в туалет по нужде. Стоять над душой было бы странно, и я вышел. Стоило закрыть за собой дверь, как оглушительный бит снова вцепился в перепонки.
Я протиснулся сквозь плотную толпу и зашёл в зону у самой сцены, отделённую от зала пуленепробиваемым стеклом. Здесь музыка звучала глуше — уставшим ушам будто дали передышку. Я миновал ряд столиков с красными диванами и направился в самый дальний угол.
Как я и ожидал, за столиком Джанин сидел ещё кое-кто. Тот, перед кем Кайлу предстояло доказывать свою мужественность, — лицо это я хоть и видел вживую впервые, но оно уже было в моей памяти. Едва наши глаза встретились, как он расплылся в улыбке.
— В костюме? С коллегами пришёл?
— Ага.
— Можешь немного посидеть с нами?
— Мне скоро уходить.
— Твоё лицо…
Джанин глядела на пластырь у меня на подбородке и уже протянула руку. Я беззвучно усмехнулся, вспомнив Дерека с его советом о лазерной эпиляции, и сел на свободное место рядом с ней.
Пальцами я машинально тронул туго, без единой щели затянутый галстук, будто он меня душил.
Джанин смотрела на меня сквозь солнцезащитные очки, словно пересчитывая пластыри. Сегодня на ней были белые очки странной формы — с выступающими «крыльями» по бокам оправы.
— Выпьешь? — спросила она.
— Уже выпил.
— Вчера ты был совсем пьян. Нормально добрался?
— Ага.
Если уж начистоту, платой за вчерашнюю пьяную выходку стал жгучий стыд, но, по крайней мере, я не умер и не пострадал. Судя по всему, Глен Маккуин не распространялся на мой счёт. И снова перед глазами встало его лицо — глядевшее на меня как на нечто диковинное. Я тряхнул головой, чтобы развеять наваждение его ухмыляющегося образа.
Джанин, прикрыв рот ладонью, наклонилась ко мне ближе.
— Они сегодня снимались. Вдвоём, — прошептала она.
Развалившись на красном мягком диванчике, Леншер и Кайл о чём-то беседовали.
— Получилась довольно гармоничная пара, — нарочито равнодушно сказала Джанин.
Она почти никогда так не отзывалась, поэтому я молча посмотрел на двоих мужчин напротив.
И Кайл, которому был двадцать один год, и Леншер, которому максимум 25, оба называли себя стрейт.
То, что два стрейта могут “заискрить” друг с другом, я уже знал по собственному опыту. Время близилось к полуночи, а Кайл, судя по его улыбающемуся лицу, был не прочь проводить время в клубе с мужчиной.
— Смотрю, сегодня он не доказывает свою мужественность.
Джанин на мгновение задумалась над моими словами, а потом расхохоталась, хлопнув меня ладонью по колену.
— Кайл сегодня вряд ли пойдёт девиц клеить. Он знаком с Леншером — ему просто нечего доказывать.
— Они раньше вместе снимались?
— Нет. Знали друг друга в лицо, но снимались сегодня впервые. Вообще, если это не «флип-флоп» и не вариант, где меняются ролями «топ/боттом», со знакомыми партнёрами обычно второй раз эпизод не делают. Так что, если только ты не станешь боттомом, а Кайл — топом, с Кайлом ты больше не снимешься.
Я посмотрел на Джанин, которая объясняла с явным замешательством.
— «Флип-флоп»?
Слово у меня ассоциировалось с пляжными шлёпанцами, с ремешком между большим и указательным пальцем. От этой неожиданности я уставился на неё.
— Ну… — Джанин поморщилась. — Ну… это когда во время съёмки по очереди: то один боттом, то другой, то есть они меняются ролями. Блин… мне правда обязательно вслух всё это проговаривать? Не спрашивай такое.
Она надула губы, и почему-то это показалось мне даже немного милым.
Я устал, проведя почти весь день на ногах. К тому же ещё так и не отпустило похмелье со вчерашнего. Я прижал к векам стакан со льдом, стоявший перед Джанин.
— Знаешь, Томми, — Кайл, отпив мартини, поставил бокал и наклонился к столу.
Он приблизился, но из-за тяжёлого бита его почти не было слышно, и мне самому пришлось к нему наклониться.
— Я посмотрел видео, где ты снимался с Люком. Отлично вышло.
При этих словах сидевший рядом с Кайлом Леншер беззвучно рассмеялся. Похоже, он тоже его посмотрел.
— А Аид не предлагал тебе стать боттомом? — спросил Кайл.
— …Предлагал
— Если уж соглашаться, то вот с этим типом, — Кайл толкнул Леншера плечом в мою сторону.
— Эй-эй! — Леншер вскинул руку с бокалом, пытаясь не расплескать выпивку.
В ответ на откровенное сводничество Кайля я не проронил ни слова.
— Лучше, чем с какими-нибудь дубовыми парнями, — хихикнул Кайл и уже юолее вкрадчиво добавил: — Он-то свое дело знает.
Леншер сделал маленький глоток из бокала, в котором алкоголь опасно плескался почти у самого края, но стекло не могло скрыть его пристального изучающего взгляда. Губы по ту сторону бокала лениво изогнулись.
Мужчина передо мной выглядел так, будто именно с него Гитлер рисовал образцовый портрет «истинного арийца».
— Было любопытно взглянуть вживую.
Гестаповец протянул руку. Правая рука мужчины, протянутая для рукопожатия, была твердая от мозолей. Светлые волосы, густые светлые брови и голубые глаза, а также крепкое телосложение и рост, значительно выше моего. Казалось, что характер этого мужчины можно было представить только по его внешности. Он был одет просто — в белую футболку с V-образным вырезом и темно-синие джинсы, — но всё равно выделялся.
— Выглядишь худее, чем я думал.
Из-за его слов, звучавших как оценка, я выдернул руку, протянутую для рукопожатия. Я уже знал его имя, но не мог решить, стоит ли это показывать.
— Можно просто «Леншер». Да, зови меня Леншер, — сказал он.
— …Томми, — ответил я.
— Имя я знаю. Я же видел видео, — Леншер широко, по-мальчишески улыбнулся, показывая зубы.
Он мог и не знать моего настоящего имени, зато наверняка знал рост, размер — да даже то, обрезан я или нет: всё это было в профиле. И я, в свою очередь, знал его манеру заниматься сексом. Если так подумать, мы и правда знали друг о друге слишком много.
— Я тоже видел, — сказал я.
— О, правда? — Леншер торопливо допил и наполовину приподнялся, будто собирался податься ближе.
От его загоревшихся глаз я почувствовал себя странно.
Ведь обычно секс-видео — это как чужое грязное бельё, которое не обсуждают вслух.
— Ну и как?
— Умело… весьма.
— А ещё?
— Довольно… энергично…
Я отвечал, чувствуя, что реакция какая-то невпопад.
— М-м, верно. Я немного увлекаюсь. — Он широко улыбнулся в ответ. — То есть тебе было слишком тяжело из-за того, что слишком страстный?
На вопрос Леншера, обращенный к Кайлу, Джанин с Кайлом расхохотались. Похоже, я был единственным, кто не мог вписаться в эту атмосферу.
— Уже договорились о следующей дате?
— Какой дате?
— Ты не будешь сниматься? Ты же нью-фейс*, сейчас самое время снять сливки.
— …Пока что ничего не планировал.
— Тогда как насчёт этого воскресенья? Я готов. — мягким голосом предложил он, ласково улыбаясь.
< *Нью фейс (new face) — новичок/новая звезда.>
— Ну… — Я пожал плечами и оставил фразу недосказанной. Леншер наклонился ко мне ещё ближе, собираясь продолжить, но Джанин хлопнула ладонью себя по колену.
— Я же на этот раз лечу на выездные съёмки. Тебе что-нибудь привезти?
Она наклонилась, заглядывая, между мной и Леншером, её голос звучал чуть оживлённее обычного.
— Какие выездные съёмки?
— Съёмки в Англии. Мы подписали контракт с местным агентством, договорились снять два эпизода, что-то вроде сериала. Сейчас поедем и всё разом отснимем. Думаю, пробудем дней десять. Так что тебе привезти?
Глаза Кайла загорелись:
— А я уже знаю, что хочу! Мне тоже можно попросить?
— Открытку с Темзой? Или с Букингемским дворцом?
— Да просто скажи, что не хочешь мне ничего покупать.
— Ну, не то чтобы совсем, но можешь считать и так.— Джанин рассмеялась в голос от капризного тона Кайла. Затем она снова повернулась ко мне.
— Ничего.
— Правда?
Джанин без особого выражения кивнула, принимая ответ. Скорее всего, она нарочно перехватила разговор, заметив, как я смутился от настойчивого предложения Леншера. Когда-то давно она позвонила мне и сказала, что шаг в неизведанный мир не принесёт мне большого вреда, — так она беспокоилась тогда. Но теперь, казалось, той самой Джанин, что уговаривала меня сниматься в порно и попробовать новый опыт с радостью, больше не существовало.
— Уже уходишь?
— Я с компанией.
Оставаться здесь дольше было невмоготу, так что я попрощался с Джанин и поднялся. Задержись я ещё, и Дерек непременно начал бы пилить меня за то, что я бросил его с пьяным, буянящим Эшем. Я развернулся и вышел. Тут же шум танцпола, который до этого приглушало укреплённое стекло, ударил по барабанным перепонкам.
Кишащий, пульсирующий людьми зал напоминал бурлящий густой суп. С потолка дул кондиционер, но стояла такая духота, что пот стекал со лба и затылка. Рядом с динамиками звук обретал почти физическую форму, сотрясая всё тело. Биты ускорялись, и ноги сами собой заспешили.
В этот момент кто-то схватил меня за плечо и развернул — это был Леншер.
По его лицу переливались разноцветные всполохи клубного света. Он наклонился ко мне, подбираясь ближе.
— Я… рань… не успел… — голос тонул в грохоте рядом с колонками.
Я стоял неподвижно, не разобрав ни слова, и тогда он придвинулся ещё теснее. Его сухие губы коснулись моего уха.
— Не договорил раньше. Давай на следующей неделе выберем время и переспим.
Вопреки моему желанию я вздрогнул и отшатнулся от щекотки. Леншер намеренно задел меня вызывающей фразой. Непонятный стыд заставил меня выдавить неловкую улыбку.
— Я подумаю.
— Раз уж ты этим занимаешься, лучше делать это с тем, кто хорош собой и знает дело своё.
Леншер снова прижался губами к моему уху и рассмеялся. Горячее дыхание, смешавшееся со смехом, заставило втянуть шлдлву в плечи.
В его словах была доля правды. В самом деле — раз уж приходится этим заниматься, то лучше с тем, на кого не так тяжело смотреть. Я взглянул на его уверенное лицо и кивнул. Было ли это согласием или отказом, он вряд ли мог понять наверняка, но всё равно отошёл с довольным видом. Я тупо смотрел, как он легонько ударил меня кулаком в плечо со словами «увидимся», развернулся и исчез. Беснующаяся толпа мгновенно поглотила его.
Если бы не его невозмутимое лицо и тон, я бы ни за что не поверил словам Джанин о том, что он стрейт. И Леншер, отснявшийся в десятке эпизодов, и Кайл, за плечами которого было два десятка эпизодов боттомом, — оба, рассуждая о сексе с мужчиной, не выказывали ни стыда, ни неловкости. Отдельно от манеры Кайла восстанавливать свою мужественность съёмом девиц в клубах, та лёгкость, с которой они так весело, так обыденно занимались сексом и зарабатывали на этом деньги, вызывала во мне острое чувство диссонанса.
Но в то же время их беззаботная, лёгкая позиция ощущалась и как своего рода обоснование. Основание для освобождения, говорившее, что разовое порно не нуждается ни в каком осуждении.
Возможно, я нуждался в этом подтверждении. Пусть даже в самом хилом, но в обосновании, что мне незачем испытывать тяжесть, зарабатывая себе на хлеб сексом. Я ещё долго стоял неподвижно на том месте, где только что исчез Леншер.
Домой я вернулся уже после двух ночи. Сон не шёл, и, промаявшись, я включил компьютер. Возможно, Глен Маккуин это и знал наперед. Любопытство или упрямство, но в конце концов я всё равно зайду на сайт.
Я провёл немало времени, просматривая интервью к эпизодам, бэкстейдж-сцены и сам секс этих парней. То, как на самом деле смотрелось гей-порно, вызывало почти пугающее чувство чуждости. Пожалуй, это было к лучшему. Я хотел, чтобы, сколько бы я ни пересматривал, мир гей-порно навсегда оставался для меня чужеродным миром.
Через два дня я позвонил. После длинных гудков раздался голос Глена Маккуина. Пока я слушал его улыбчивые интонации, вспомнилась фраза Леншера про «снимать сливки» с новичка. Но разве я не знал? С того самого момента, как я встал перед камерой, для меня не существовало ни потерянного рая, ни чувства первородного греха, которого следовало бы стыдиться.
[ — Понял. Тогда в воскресенье в четыре. ]
Из телефонной трубки донёсся низкий, вибрирующий грудной тембр. Как я и ожидал, Глен Маккуин не стал спрашивать о причине моего решения. Я беззвучно усмехнулся, слыша его деловой, но странным образом успокаивающий голос.
В конце концов, для него я, должно быть, всего лишь одна из бесчисленных легкомысленных ночных бабочек.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/15741/1646532
